– Отпусти, мне больно. – Я едва смогла освободить свою руку из его жесткого захвата пальцев.
– Пошла и быстро смыла с себя это уродство. Живо! – метал молнии глазами настырный босс.
– Прости, но я за столь умопомрачительный вид отдала приличную сумму денег! Чего прицепился, дорогой? – язвительно проговорила я. – Твоя девушка тебя сопровождает, как ты того и хотел! Нацепила все твои побрякушки! Какие теперь могут быть претензии?
– Эти побрякушки, как ты выразилась, – рубины с бриллиантами! – Он продолжать прожигать во мне взглядом дыру.
– Oh, mon dieu*… – присела в реверансе. – Простите мою неучтивость, мой король!
Он с рыком схватил меня за плечи и, нарушая все возможные рамки, слегка потряс, а затем приподнял меня так, что я еле цепляла пол носками туфель.
– Тебе повезло, что у меня сейчас важные переговоры. Но ты ещё пожалеешь об этой выходке!
– Я жалею только об одном: что тогда тебе не швырнула шариковую ручку в твою наглую физиономию во время совещания! Надменная ты скотина!
Его взгляд явно говорил, что жизнь моя на этой палубе будет короткой, но очень яркой и запоминающейся. Когда он наконец ослабил свою хватку, я оттолкнула босса от себя и, развернувшись на каблуках, направилась в сторону игровой рулетки. Я долго рассматривала вращение круга и думала о сложившейся ситуации, в то время как все с неприкрытым интересом открыто на меня пялились. Этого я совершенно уже не стеснялась и даже привыкла.
– Мисс будет делать ставку? – вопросительно посмотрел на меня крупье.
Судя по колье на моей шее, я могу пойти ва-банк. Изучая числа на поле, продолжала раздумывать, на что поставить.
– Красное. – Бросив одну фишку на поле, решила размяться.
– Ставки приняты. Ставок больше нет. – Крупье, плавно крутанув круг, по противоположной стороне запустил белый шарик.
Шарик, подпрыгивая и ударяясь о большинство ячеек рулетки, вызывал неподдельный интерес у всех игроков. Мужчины и женщины пристально наблюдали, когда же шарик замедлит свой ход и остановится в одной из ячеек рулетки.
– Тридцать три красное! – Крупье указал в сторону мужчины и на меня.
Ну что, приятный бонус для начала. Я уже более азартно продолжила рассматривать игровое поле. Гости казино медленно стекались к нашему столу, многие хотели сфотографироваться со мной, кто-то просил стать его талисманом на время игры. В целом время проходило замечательно. Вредного босса больше не видела, и напряженная атмосфера быстро прошла. Я решила сделать последнюю ставку и вернуться в каюту.
– Делайте ставки, господа!
Больше не сомневаясь, решила сделать одну из самых рисковых ставок и, возможно, остаться с фигой в кармане.
Крупье привычно запустил шарик. Я особо не надеялась ни на что, ведь была абсолютным профаном в любой азартной игре. И я никогда не понимала, чем покер отличается от преферанса. Шарик отскочил от середины, совершая путешествие по ячейкам, один удар пришелся на двадцать девять чёрное, второй на семнадцать красное. Понимая, что сейчас я пойду по миру, медленно двинулась в направлении выхода в надежде, что, добравшись до мини-бара, утолю свои печали. Как в спину донеслось:
– Зеро. – Кто-то присвистнул, и я быстро добежала до стола, где мне собирали весь выигрыш.
– Вы можете в безналичной форме перевести весь выигрыш на ваш счёт. Но это весьма длительная процедура, нужно соблюсти все формальности. Вам необходимо заполнить документы у администратора казино.
– Спасибо, так и сделаю!
Став обладательницей нескольких тысяч долларов и дав согласие на безналичный денежный перевод, решила, что на этом можно и закончить сегодняшний день. В каюту вернулась в приподнятом настроении. Когда я снимала наряд этого вечера, платье легко соскользнуло на пол и легло у ног. Ну а с остальным маскарадным макияжем просто отправилась под душ. Взяла гель для снятия макияжа и шагнула под струи воды, тщательно стараясь вынуть каждую шпильку. С глухим стуком намокший шиньон плюхнулся к моим ногам. С макияжем пришлось повозиться дольше, для кожи сегодня был стресс после такого жуткого грима. Бедные актёры фильмов, как им приходится, наверное, тяжело! Подсушив слегка волосы, я легла в постель.
Долго ворочаясь, я никак не смогла заснуть и решила прогуляться по нижним палубам лайнера. Сейчас весь народ в основном скапливался на верхних палубах, там давали концерты и находилась основанная часть ресторанов с магазинами. На нижней палубе было прохладно, как и везде, впрочем, в ночное время. Океан просто завораживал: днём – своим бирюзовым отливом, ночью – глубокой синевой. Рядом что-то стукнуло, и послышались отборные ругательства. Прямо передо мной появилась фигура нетрезвого Виталия Утесова.
– А, это ты, дрянь?! – ещё раз ругнувшись, двинулся пьяной походкой в мою сторону босс.
Зрелище было жалкое: бабочка с рубашки торчала в кармане брюк, оторваны верхние пуговицы, в левой руке бутылка с алкоголем. Чувствуя некое омерзение от происходящего, решила, что позерства с меня на сегодня достаточно, и решительно направилась к выходу.
– И куда это мы так заспешили? Что бежишь, как крыса с тонущего корабля?! – Запрокинув бутылку, он сделал ещё один глоток и продолжил движение в мою сторону.
–Ты пьян, и тебе лучше вернуться в свою каюту. В таком состоянии нечего одному ходить по палубе.
– А с чего вдруг такая любезность? Тебе не все ли равно? Сначала выставляешь меня на посмешище своим уродским видом, а теперь внезапно добрая?
– Я не намерена все это выслушивать! – Я задела его плечо, когда пыталась обойти, он же раскинул руки, словно морская звезда, и преградил мне выход.
– Что, на мировой рекорд по бегу пошла?
От прохода он, наступая, придвинул меня к перилам палубы. Жуткий перегар ударил в нос. Босс поставил бутылку и руками, словно ловушкой, зафиксировал между бортиком и собой мою трясущуюся фигурку.
– Ты сам напросился, устроив диктатуру, разыгрывая властного повелителя. В рабство я не нанималась!
Он смотрел будто сквозь меня – настолько, видимо, опьянение было сильным, что босс элементарно не мог сфокусировать взгляд. Отпустив перила, руками обхватил мое лицо.
– Такая красивая, но такая дрянь! Будь моя воля, сейчас бы просто раздавил тебе твою голову, как кокос. – И слегка стал надавливать мне на лицо.
– Отпусти, мне больно!
Собрав остатки сил, вырвалась и, развернувшись, со всей силы толкнула его. Я попыталась быстро сбежать с палубы, не разбирая дороги, как за спиной услышала сильный удар и стон. Развернулась, и в этот момент паника меня накрыла целиком. Этот болван не удержался и упал на спасательную шлюпку. Видимо, я сильно разнервничалась и перестала рационально мыслить… Вместо того чтобы попросить помощи у работников лайнера, я бросилась на выручку к этому идиоту. Я сняла босоножки и, поставив их рядом с открытой бутылкой, полезла на шлюпку проверять, жив ли еще Виталий. Как будто я могла помочь, если вдруг что-то серьёзное.
– Эй, Виталий Максимович, вы как?
Какой-то гортанный всхлип вырвался из его груди, и он посмотрел на меня замутненным взглядом и отключился.
– Вот же черт, даже напиться не смог нормально! – Я подошла ближе и попыталась его приподнять с крыши шлюпки, но не смогла удержаться и упала вместе с ним на противоположный край. В ночной тишине звук раскрученного троса резко меня оглушил, и что-то тяжелое меня ударило по голове. Я словно падала в темноту – по крайней мере, ощущения были именно такими.
____
*О боже – в переводе с французского.