Саяр приехал с работы. Пока отец отсутствует, ему, как заместителю, приходится управляться со всеми делами на фирме. Хотя ему только двадцать четыре года, но он уже окончил университет и два года работает с отцом. Сейчас отец в Англии. Он сказал, что его не будет самое большее четыре дня. Привезёт сестру туда, где ей самое место, и всё, больше надолго отлучаться не будет.
До ужина оставалось немного времени, поэтому парень пошёл в душ. Стоя под хлёсткими струями воды, он представил рядом с собой любимую. Саяр ничего не мог с собой поделать, но Зарият прочно влезла в его сердце. «Как же мне всем доказать, что наша любовь имеет право на жизнь. Звёздочка моя, я хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда».
Свадьба, единственное место, где беспрепятственно можно было познакомиться с девушкой. Кругом взрослые, поэтому разрешалось под строгими взорами перекинуться парой слов с понравившейся девушкой, потом вызнать её имя и род, а затем попросить отца посвататься. Тогда ты женишься не на той, которую выбрали родители, а на полюбившейся девушке, поэтому все холостые парни, которых приглашали на свадьбу, шли туда обязательно. Вот и друг Саяра пригласил его на свою свадьбу. Родители выбрали ему невесту, и он согласился пойти в храм. Как и положено, девушки и парни сидели за разными столами. У замужних дам был отдельный маленький зал. Но вот после обеда все высыпали во двор, танцевать. Замужние девушки закрыли для этого лица. Танцевать разрешалось. На Альхайхоре не было вальса и других танцев, где люди могли бы коснуться друг друга.
Саяр тоже пошёл танцевать. Он хотел подойти к девушке, которую заметил давно. Эта красивая стройная шатенка с чёрными глазами была очень красива. Танцуя, Саяр приблизился к ней. Она была в группе подружек. Её плавные движения пьянили. Саяр шумно сглотнул и понял, что влюбился. Раз и навсегда.
Зарият не один раз ловила на себе взгляд одного из парней. Приглядывались многие, но так, как он, не смотрел никто. В этом взгляде было столько теплоты и обещания чего-то неведомого, что девушка невольно присмотрелась к парню. Красивый. Почти чёрные волосы. Большие зелёные глаза. Его высокое стройное тело говорило о том, что парень занимается спортом. Зарият вздохнула от досады. Даже когда она пойдёт танцевать, то не сможет подойти к нему. Парень должен сам спросить её имя. Это разрешалось. Она не надеялась, что он осмелится, но он всё же подошёл к ней. Зарият, танцующая в группе подружек, сделала шаг навстречу и закружила рядом с ним.
– Как тебя зовут, звёздочка? – спросил он.
– Что, посвататься хочешь? – зазвенел колокольчиком её голосок.
– А если и так, ты против?
– Не против, сватайся. Меня зовут Зарият. Я дочь Линоя Забэль.
Саяр обомлел, но постарался не выдать своего огорчения. Он знал, что род Забэль и его враждуют очень давно.
– Зарият Забэль, красивое имя. А я Саяр Юнэль, сын Марэка.
Девушка, видимо, о вражде ничего не знала, поэтом мило улыбнулась.
– Я жду твоего отца в гости, Саяр. Поторопись, мне уже восемнадцать лет. Ты мне тоже понравился, – осмелилась шепнуть она и отошла.
На следующий день Саяр пошёл к отцу. Тот сидел в своём кабинете и просматривал какие-то бумаги. Марэк поднял глаза и вопросительно посмотрел на сына.
– Чего застыл в дверях, проходи. Что-то хочешь сказать? – спросил Марэк, снова погружаясь в бумаги.
Саяр нервно оглядел кабинет отца, сделанный в стиле неоклассики. Стены обшиты деревом, выкрашенным в белый цвет. У стены напротив дверей белые стеллажи и рабочий стол, у окна диванчик и журнальный столик. Саяр присел на диван и вздохнул.
– Я встретил девушку на свадьбе Рикзо и хочу жениться, – наконец выдавил из себя парень.
– Похвально, сынок. Говори, кто она. Если девушка не занята, я посватаюсь к ней, – улыбнулся отец.
– Её зовут Зарият. Дочь Линоя Забэль
– Нет! – грозно сказал Марэк, тут же помрачнев.
– Отец, я не хочу никого, кроме неё. Я влюбился, пап, что делать? – решительно заявил парень.
– Что делать?! Глупостей не натворить! Род Забэль и наш поссорились так давно, что уже никто достоверно не помнит, из-за чего. Даже если я умерю свою гордость и приду свататься, Линой мне двери своего дома не откроет. Так что мой тебе совет: забудь её сын, раз и навсегда. Такой девушки больше для тебя не существует, – ледяным тоном произнёс Марэк.
– Пап, я не могу забыть. Как подумаю, что она с другим жить будет, мне хочется стены в доме крушить, – нервно вымолвил Саяр.
Марэк посмотрел на сына таким грозным взглядом, что показалось, сейчас над головой несчастного сына разразиться гром и молния. Мужчина грохнул кулаком по столу и заорал:
– У тебя что, яйца зачесались! Так сходи в бордель! Иностранные шлюхи быстро приведут тебя в норму! Если я сказал нет, значит, так и будет! И не смей приближаться к этой девушке! Иначе я найду тебе невесту и женю в двадцать четыре часа, без свадьбы, с двумя свидетелями и всё!
– Я понял тебя, пап, только не злись. Пойду к себе.
Саяр встал и поспешил уйти. Ему не хотелось раздражать отца. До совершеннолетия остался год. А пока он не может не подчиниться воле главы семьи. Через год он смог бы выкрасть Зарият и тайком жениться. В двадцать пять лет не требуется разрешения родителей на брак. Но Саяр знал, что произойдет за этот год. Девушке подберут мужа. Замуж начинали выходить с шестнадцати лет. С восемнадцати до девятнадцати – крайний срок. Если в девятнадцать лет девушка всё ещё жила с родителями, то так и оставалась с ними до конца их дней. Считалось, что раз никто не взял замуж, значит, она больная или ещё хуже – не способная родить детей.
Саяр несколько дней ходил грустный. На работе делал всё через силу. Дома буквально заставлял себя поесть, чтобы никто не заподозрил, как он расстроен. Потом парень решил не сдаваться. Он должен пообщаться с Зарият во что бы то ни стало. Знал, что нельзя. Знал, что преступает все нормы морали. Но глупое влюблённое сердце стремилось к ней. Саяр узнал, где живёт красавица, и выходные проводил недалеко от её дома в глупой надежде, что удастся поговорить, если она выйдет за ворота.
В один из дней парню повезло. Девушка вышла в сопровождении служанки. Они пошли к ближайшему магазину продуктов с двумя хозяйственными сумками. Саяр двинулся за ними на приличном расстоянии. Выдавать себя было нельзя. Уже в магазине он взял корзинку для продуктов и нашёл их. Служанка катила тележку перед собой. Зарият что-то весело щебетала.
– Нам нужно мяса купить, – раздалась английская речь.
– Хорошо, Мари. Ты иди в мясной отдел, а я пойду кофе и сахар возьму.
– Господин Линой просил не отходить от меня, – нахмурилась Мари.
– Глупости, что может случиться со мной в магазине, где полно людей? – улыбнулась девушка и упорхнула.
Саяр по другому проходу поспешил в отдел кофе и чая. Здесь же на полках стоял сахар. Он встал недалеко от девушки, благо в этом проходе никого не было.
– Привет, Зарият.
– Саяр? Не подходи близко, нас могут увидеть.
– Я хочу написать тебе письмо и всё объяснить. Скажи мне свой номер, я запомню.
– Ты с ума сошёл? Я узнала, наши семьи враждуют. У нас нет будущего, Саяр. Отец на мне живого места не оставит, если узнает, что я общаюсь с парнем, да ещё из вашего рода.
– Не узнает. Я буду писать только после десяти вечера. Сразу стирай нашу переписку, и никто ничего не узнает. Номер, Зарият, сюда кто-то идёт, – затараторил парень.
Девушка быстро продиктовала номер, и Саяр убежал. Расплатившись за банку кофе на кассе, он поспешил в свою машину. Уже там вбил номер телефона девушки, обозначив его как «Алим».
Сердце Зарият трепетало. Она не могла дождаться десяти вечера. Этот решительный парень полюбился ей с первого взгляда. Но что делать, если родители никогда не согласятся на их свадьбу. Зарият представила, как в её комнату входит другой мужчина в первую брачную ночь, и её передёрнуло всю от подобных мыслей. Неведомая первая ночь с мужем. Она пугала похлеще, чем самый страшный фильм ужасов. Всё, что положено знать девушке, это то, что она обязана подчиняться мужу, позволить все, что он захочет. Больше информации было узнать не у кого. Мать на её вопрос ответила строго: «Ты же знаешь, что все девушки узнают таинство супружеской жизни только от мужа. Я не имею право рассказывать». Жена старшего брата вообще разъярилась: «Тебе больше делать нечего, как лезть в чужую спальню! Смотри, такими темпами ты себе клеймо шлюхи на лбу поставишь! И ещё скажи спасибо, что я о твоих расспросах отцу не рассказала. Он бы из тебя ремнём дурь выбил».
Зарият знала, что просто так отец не сможет её ударить. Но если он узнает, что она расспрашивала о запретном, то вынесет это на семейный суд и объявит наказание. Ремень – не худшее, что может быть в этом случае. Поэтому девушка боялась переписываться с парнем. Боялась и не могла дождаться, пока он напишет.
В десять часов она ушла к себе и легла спать. В десять минут одиннадцатого пиликнул кнопочный телефон, который лежал на второй подушке. Зарият с замиранием сердца открыла послание.
«Ты сейчас в своей комнате и не видишь, что луна озаряет мой путь к тебе. Я мысленно иду по этой тропинке, чтобы коснуться кончиков твоих пальцев. Ты понравилась мне с первого взгляда. Я заболел тобой».
«Ты тоже мне понравился, но у нас нет будущего».
«Ты права. Я просил отца посватать тебя. Он мне отказал. Но мы найдём выход обязательно. Спокойной ночи, моя звёздочка. Не забывай стирать переписку. Напишу завтра в это же время».
«Спокойной ночи, мой неунывающий рыцарь. Я буду считать часы до твоего нового письма».
С тех пор они стали переписываться. Через месяц Саяр уговорил её глубокой ночью выйти в дальнюю калитку, чтобы увидеться. Раз в неделю они позволяли себе постоять пару минут за калиткой. Тут было тёмное место, где их не мог никто увидеть. Они влюбились друг в друга. Заболели друг другом настолько, что, казалось, жизнь оборвется, если один из них пойдёт к алтарю с другим.
– Я лучше руки на себя наложу, но не дам прикоснуться к себе никому, кроме тебя, – сказала однажды Зарият.
– Даже думать об этом не смей! Ты же знаешь, я не смогу без тебя жить! Проклятые законы нашей страны. Я после института ездил в Европу. Там люди живут проще. Во Франции совершеннолетие наступает в двадцать лет. В России знаю, вообще в восемнадцать. Только я до двадцати пяти вынужден подчиняться отцу. Даже если сбегу из дома, полиция поймает и кинет в ноги отцу, как паршивого пса. Единственный выход получить совершеннолетие раньше – согласиться на свадьбу. Но я не хочу никого, кроме тебя. Я что-нибудь придумаю. Обещаю, что придумаю. Сообщай мне обо всех изменениях в твоей семье немедленно. Я должен быть в курсе, если тебе подберут мужа.
– Обещаю. Мне пора. Увидят меня на улице – и всё, мы пропали. В следующий раз расскажи мне, что бывает в первую ночь. Мне не говорят, но ты же всё знаешь, – парень молча кивнул, а девушка открыла калитку и убежала.
Саяр вспоминал всё это, моясь под душем. Сердце болело от того, что выход в их ситуации так и не нашёлся. Зарият подливала масла в огонь. Узнав о первой ночи, она заявила, что перережет себе вены перед свадьбой, но не ляжет в постель с другим. «Это мерзко, Саяр, отдавать девушку в руки незнакомца, чтобы он с ней творил такое. Будь прокляты наши обычаи. Всевышний, почему ты не позволил мне родиться в другой стране?» – зазвенели в голове парня слова любимой. Девушки на Альхайхоре были покорными. Они жили веками так. Они знали, что так надо и всё. Они презирали тех редких бунтарок, что противились воле родителей и договорной свадьбе. Зарият скрывала свою сущность, открывшись только ему. В девушке сидел бунтарский дух, за который её стали бы презирать. Но Саяру такой она нравилась ещё больше. Он любил её до беспамятства и готов был, если нужно, умереть за неё.
– Она будет моей или не будет ничьей. Я пойду на всё, но она не достанется никому, – зло прошептал он, вытираясь полотенцем.