Каяра отпустила свою жертву, и полностью иссушенное тело корга упало на землю. Она чуть подняла левую руку и произнесла на древнем языке:
– Огонь.
Тела коргов за считанные минуты полностью исчезли в черном пламени. Убедившись, что больше никаких следов их небольшого сражения не осталось, она продолжила свой путь вглубь леса. Первое место ее назначения лежало именно там, в тени вековых деревьев, ближе к склону Малых гор. Девушка ускорила свой ход в предвкушении долгожданной встречи. Она неслась, рассекая воздух, вздымая сухие ветки еще не оживших деревьев под ногами. Ей предстояла встреча со старыми друзьями: Маришка и Георгий Изергиль были единственными из ее списка, которых ей довелось знать лично. Они приезжали в замок Ринса в Белой пустыне, еще до ее инициации. Уж в чьей преданности она никогда не усомниться, так это в их двоих.
Через некоторое время перед вальмирией предстал старый особняк двух влюбленных вампиров. Каяра замедлила свой ход, чтобы не напугать хозяев ощущением стремительно приближающегося незнакомца. И как она и предполагала, ее приход не остался незамеченным для семейной пары этого особняка.
Навстречу молодой девушке вышли двое, в руках у мужчины был зажженный факел. Он помахал им перед собой, пытаясь осветить темноту ночного леса, но его усилия не принесли желанного результата.
– Кто здесь? – грозно спросил хозяин.
– Тот, кого вы точно не ждали, – ухмыльнулась Каяра в один прыжок преодолевая оставшееся расстояние между ними.
– Владыка Ринса! – воскликнула Маришка и тут же припала на одно колено перед важным гостем. Ее супруг незамедлительно последовал ее примеру.
– Встаньте, – улыбка молодой княжны стала еще шире, она была несказанно рада видеть эту семью в полном здравии.
– Для нас это честь, принимать Вас в нашем скромном жилище, – рыжеволосая красавица искрилась от счастья, восторженно осматривая наследницу уважаемой крови.
– Но, где остальные члены клана? – первым заметил не ладное Георгий, и Маришка тут же переняла беспокойство своего мужа.
– Об этом мне и нужно с вами поговорить, – настроение Каяры тут же поменялось. Радостный момент встречи был не долгим. Теперь ей нужно было незамедлительно переходить к неприятной причине своего визита.
– Что-то произошло? – с опаской спросила Изергиль.
– К сожалению, да, – вальмирия сделала глубокий вдох и на выдохе быстро выплеснула на старых друзей плохие новости. – Клан Ринса пал три года назад от рук армии коргов.
– Это невозможно! – вампир никак не мог поверить в услышанное. Клан величайших древних воинов просто не мог быть повержен коргами!
– Боюсь, что возможно, Георгий.
– Как это произошло?
– Это произошло, когда я проходила первый этап своего пробуждения. Думаю, они напали внезапно. Весь клан вышел на бой, но не выжил никто. Но это не все, во главе их стоял неожиданный предводитель. И это еще основная причина, почему я здесь.
Каяра внимательно всмотрелась на лица своих собеседников, понимая, насколько сложно было им осознать факт падения величайшего клана. А также понимая, насколько тяжело им будет принять то, что она собиралась им сказать далее. Как сильно измениться жизнь этих двоих после ее слов.
– Корги пришли на ту битву с их новым отцом – калгалой, – Маришка испуганно вздохнула, но Каяра не стала делать паузу и продолжила. – Как оказалось, мы все заблуждались веками. Один из калгал все же выжил в первой великой войне. Но это еще не все. Этот калгала потомок Тени. Поэтому за три года мне не удалось выяснить о нем ничего, пока он сам не дал о себе знать.
– Как именно? – первым пришел в себя хозяин особняка. Он сразу принял серьезный вид, сосредоточившись на каждом слове, которое произносила Каяра.
– Сегодня утром в замке Аресала на меня напал один из его сторонников. Мне удалось выяснить к какой крови принадлежит наш враг, но боюсь, что на этом все.
– В замке Аресала? – еще сильнее удивилась Маришка.
– Да, я прибыла туда недавно, дабы заключить союз с Триединством.
– Союз? – голос вампирши уже звучал весьма надрывно, она никак не ожидала такого поворота истории.
– Да, Маришка, союз, – уже властным тоном ответила Княжна, осаживая негодование собеседницы. – Если ты еще не поняла, то наш мир теперь находиться на грани войны! И для того, чтобы в ней победить, нам всем предстоит объединиться. Наш враг слишком опасен, чтобы мы могли продолжать лелеять старые обиды.
– Простите мою несдержанность.
– Ничего, главное, что вы все теперь знаете и понимаете, насколько серьезна текущая ситуация.
– Что мы должны сделать? – совершенно спокойно спросил Изергиль.
Каяра улыбнулась. Она была рада услышать правильный вопрос. Вопрос, который и должны задавать здравомыслящие существа, услышав подобные вести. Те, кто готовы всегда встретиться лицом к лицу с любой проблемой и решать ее любой ценой.
– Мне нужно, чтобы вы собрали всех староверов, всех верных кодексу, которых знаете, и передали им мои слова. Скажите, что кровь Ринса созывает всех на войну и ждет их на острове Аресал. Но есть одно Но…
– Какое?
– Граждане Триединства не знают, кто я. Только их Совет. Так же жители острова не знают ничего о калгале.
– Как это? – не сдержалась Маришка, и Каяра была готова вновь поддаться отрицанию политики Верховного Совета, разделяя негодование вампирши. Но она собрала себя в руки и продолжила.
– Совет Триединства принял такое временное решение, дабы не устраивать панику на острове. Они собираются поэтапно готовить своих подданных к этим известиям. И как мне удалось выяснить, у них есть все основания опасаться их реакции. Боюсь, что пока придется скрыть от них происходящие. Тем более, даже на условиях союза мы не вправе вмешиваться во внутренние дела их государства.
– Странные они.
– Я тоже так думаю, но выбор у нас не большой. Нам нужна эта крепость.
– Согласен, если против нас калгала, то мы не можем позволить себе потерять Аресал. Если он осядет там, то у нас не будет даже и шанса против него.
– Верно, Георгий. Поэтому попросите остальные кланы и семьи пока не обсуждать это с гражданами Триединства. А также скажите им, что каждый из них, включая вас, будет заключать договор о союзе от своего лица.
– Почему?
– Потому что не все захотят потерять свой суверенитет. Но не беспокойтесь, весь текст договора я одобрила лично. Это лучшее, что можно было согласовать в нашей ситуации.
– Это обнадеживает, – Маришка сделала шаг назад и села на резную скамейку. – Когда мы должны прибыть на остров?
– Чем раньше, тем лучше.
– Тогда нам нужно решить, кого следует оповестить в первую очередь.
– Может, пройдем в дом, и там все обсудим? – предложил вампир.
– Боюсь, что мне уже пора идти. У меня лишь одна ночь, а дел не так уж и мало. Но перед уходом, я попрошу вас еще кое о чем.
– Мы выполним любую вашу просьбу, Княже!
– Не ищите калгалу, избегайте коргов. Не ввязывайтесь ни во что. Постарайтесь сделать все как можно тише. Ваша задача прийти на остров живыми и невредимыми и привезти с собой, как можно больше староверов.
– Вы можете на нас положиться, – Георгий согнул руку в локте и выставил перед собой, это был знак того, что приказ молодой княжны был принят к исполнению. Маришка встала на ноги и повторила действие за своим супругом.
– Знаю. Мне уже пора.
– Мы постараемся прибыть на остров в ближайшие дни, – вампирша подошла ближе к гостье и неуверенно протянула к ней руки. Каяра не стала отвергать ее порыв и крепко сжала ее ладони.
– Я буду ждать вас, – с нежностью произнесла вальмирия.
Затем она отпустила Изергиль и сделала несколько шагов назад. Все тело наследницы древнего клана вновь охватило пламя, и в следующую секунду она уже стояла на пороге совершенно другого дома, совершенно не похожего на прошлый особняк. Перед княжной стояла небольшая деревянная лачуга, из маленького окна сочился свет от старой затертой лампадки.
– Какие гости на моем пороге, вот уж не ожидал, – раздался мужской голос за дверью. – Заходите, Княже!
Каяра неспешно повернула дверную ручку и перешагнула порог. Эта встреча не обещала быть столь же легкой, как предыдущая. Но она была просто необходима.
В просторном кресле перед молодой вальмирией сидел статный мужчина, по-человечески меркам лет тридцати. Его густые черные локоны ниспадали вниз на мраморное лицо. В руках он держал книгу какого-то автора, доселе Каяре неизвестного.
– Здравствуй, Соломон, – поприветствовала она древнего вампира.
– Добро пожаловать в мои скромные владения, – ответил мужчина, не отрывая глаз от произведения. – Вы не против, если я дочитаю страницу? Не люблю останавливаться на середине.
– Конечно, ведь война может подождать, любовь к чтению куда важнее.
Соломон, перевернув книжный лист, отложил в сторону свое занятие.
– Вы по поводу калгалы?
– Ты уже знаешь? – удивилась девушка.
– Да, ходит тут слушок среди коргов, и не один. К примеру, я так же слышал, что век крови Кровавой Княжны закончился. Но, кажется, этот слух лишь фарс, раз уж вы стоите сейчас передо мной.
– Как видишь, – Каяра попыталась произнести это как можно спокойнее, в то время как внутри ее разрывало от любопытства, что еще известно этому старому пройдохе, а главное, откуда он это все знает?
– Я так понимаю, вы пришли позвать меня на последнюю войну?
– Не могу сказать, что на последнюю.
– Против нас калгала. А у нас лишь полтора вальмирия. Кажется, это война все же станет для нас последней.
Каяра поморщилась, такая осведомленность происходящим весьма ее настораживала, не говоря уже о колком замечании в ее сторону. Половина вальмирия – весьма оскорбительную фразу позволил себе этот старый прохвост. Хотя, это в лишний раз подтвердило уникальный дар его наследия – от носа Соломона не могло скрыться ничего на земле. Интересно, а сможет ли этот нос учуять запах самой Тени?
– Ты очень хорошо осведомлен для затворника, – взяла себя в руки девушка.
– А когда было иначе? – усмехнулся вампир.
– Слишком много загадок, Соломон.
– Но все же вы здесь?
– Да, – не смогла ничего возразить молодая Княжна. – И каков твой ответ?
– А разве я уже услышал вопрос?
– А разве мне нужно его задавать?
Соломон встал со своего насиженного места и из-под кресла достал увесистый старинный меч. Каяра слегка напряглась, не зная, чего она именно могла ожидать от него. Но древний вампир лишь сделал несколько шагов вперед и опустился перед владыкой Ринса на одно колено, положив меч на раскрытые ладони.
– Я прибуду в Аресал, но только если Княже примет мою клятву преданности ее крови и мой верный меч.
Не сказать, что такой поворот событий удивил наследницу древней крови. Конечно, главный хитрец среди староверов не мог не обезопасить себя в надвигающих битвах. Принятие такой клятвы означало многое, но главное, на что рассчитывал этот вампир, была ее особая защита и покровительство.
– Хорошо, – вздохнула Каяра, в один миг во грузив на себя еще один ворох ответственности. Да и отказать она не могла, Соломон был не той монетой, которую можно было бы с легкостью разменять. Ему во всем этом отдавалась далеко не маловажная роль.
– Что же, тогда позвольте мне принести вам свою клятву.
– Прошу, – с неохотой произнесла Каяра.
– Я вверяю вам свой меч, свою кровь и плоть, свою жизнь и верность до последнего вздоха, – сказал он слова клятвы на древнем ишрите.
– Я принимаю твои дары, отныне ты мой слуга. Предательство твое будет караться смертью, верность твоя будет награждена богами в том царстве и мной в этом.
– Тогда с вашего позволения, я начну собирать свои малые пожитки, – вампир довольно улыбнулся.
– Только есть одно условие…
– Ничего не рассказывать пока жителям Аресала, – договорил за нее старый проныра.
– И это ты уже знаешь? – произнесла Каяра, сдерживаясь из последних сил.
– Нет, об этом я просто догадался, – она чувствовала, что он лжет, но не стала сейчас докапываться до правды, да и времени у нее на это не было.
– Так ты тоже считаешь, что им лучше пока ничего не знать?
– Да, это даст нам время все подготовить без лишних помех. А страх этих порченных их создавать умеет, уж поверьте.
Почему-то перед глазами девушки тут же появились лица Алисы и Максима. Ее передернуло от того, что Соломон и их записал в ряды «порченных», но возражать она не стала, лишь одарила его неодобрительным взглядом:
– Они союзники, Соломон. Воздержись от подобных высказываний на острове.
– Как пожелаете, моя владыка, – вампир отвесил весьма элегантный поклон и направился в сторону огромного старого сундука.
Поняв, что на какое-либо прощание рассчитывать не стоит, да и наследница крови Ринса сама не могла подобрать должных для этой ситуации слов, поэтому она просто вновь растворилась в объятиях своего пламени и оказалась подле следующего места.
К ее удивлению, вместо одинокого замка у подножия отвесной скалы, она стояла перед небольшой деревенькой, окруженной странным магическим барьером. В нем не было следов защиты, лишь оповещение о прибытии незнакомца. Интересно, что же произошло с прежним замком? Может, здесь уже и в помине нет тех, кого она ищет?
Каяра решила не скрывать своего присутствия от обитателей странного поселения. Запах ее могущественной крови вмиг заполнил все пространство на сотни метров вокруг. Она сделала шаг вперед, пересекая линию магического барьера, но тот так и не смог выдержать ее появления. Барьер разлетелся на мелкие осколки с таким треском, что это привлекло внимание местных жителей мгновенно.
Мужчины один за другим выбегали из своих домов в ночных одеяниях, прихватив с собой оружие, что попадалось им под руку: мечи, топоры, копья, луки и стрелы. Везде начали загораться факелы. Такого приветствия молодая Княжна никак не ожидала. Но поворачивать назад уже было поздно, да и не в ее правилах было избегать битвы.
В голове Каяры пронеслась мысль, не стоило ли ей призвать клинки. Но она тут же прогнала ее прочь, так жертв точно не избежать, а по запаху народ здесь довольно чистый, значит, солдаты такие в предстоящей войне им явно сгодятся. Решив, что это станет не плохим шансом проверить новое пополнение объединенной армии, девушка ринулась вперед на приближающихся защитников. Некоторые из них замерли на месте при виде скорости непрошенного гостя. Другие же, напрочь позабыв о здравом смысле, сами побежали на приближающуюся угрозу. Вальмирия с легкостью раскидала в стороны первых противников, и, не сбавляя скорости, продолжила двигаться вглубь деревеньки. Она уже уловила искомый запах из небольшого деревянного дома в центре поселения. Теперь ее путь лежал именно к нему.
– Не нападать! Взять в кольцо! – к месту сражения быстро приближался здоровенный оборотень. Он выглядел, как двухметровая гора мышц. Все его тело было покрыто глубокими шрамами от когтей коргов. Приближающийся обладал кровью не меньше второго ранга, на сколько Каяра могла судить. Ее нос не был таким же одаренным, как у Соломона, но прежде ее никогда не подводил.
"Вот это уже интереснее!" – в предвкушении подумала вальмирия и остановилась. Она решила позволить врагу занять свои оборонительные позиции, оценить их попытку сдержать натиск древнего существа. Да и посмотреть на уровень объявившегося командира тоже было бы не плохо.
Солдаты, как их уже мысленно окрестила Каяра, начали медленно заключать своего противника в кольцо. Они двигались осторожно, пристально наблюдая за своей целью. Когда круг замкнулся, а командир вошел внутрь кольца, Княжна сделала шаг вперед, живой круг двинулся вместе с ней.
– Чего вы ждете? – спросила она, окидывая взглядом крыши ближайших домов. Она уже давно заметила группу ведьм, которые пригнувшись пытались спрятаться в тени флагштоков и за резными деревянными украшениями на краях крыш.
– А поговорить сначала не хочешь? – с вызовом спросил оборотень-командир.
– Лично здесь присутствующим мне сказать нечего, – отрезала Каяра.
– Ну, тогда, – он поднял правую руку вверх, – приятно было познакомиться, – с этими словами он резко опустил ее вниз и на Каяру со всех сторон полетели огненные стрелы.
Хотя каждая стрела была заговорена и наделена силой магического пламени, магией схожей с магией крови, но более слабой, наследнице древнего рода не доставило никаких проблем остановить добрую дюжину горящих стрел в метре от себя. Она внимательно осмотрела на каждую из них, оценивая довольно неплохой уровень заклинательниц, и решила, что небольшая проверка от нее для них не помешает.
Каяра улыбнулась, в предвкушении намечающейся картины, чем напугала и без того ошеломленного командира еще больше. Она не стала полностью отнимать управление заклинанием у ведьм деревеньки, а лишь слегка подавила их. Стрелы послушно развернулись в другую сторону, чем окончательно испугали солдат, и в следующую секунду каждая стрела ринулась в обратном направлении туда, откуда и была послана. Разочарование быстро охватило молодую вальмирию, ни одна из ведьм не то, что не попыталась вернуть себе контроль, даже барьер не успела поставить, чтобы защитить себя и своих воинов. Конечно, стрелы замерли перед ними, и ни одна из них не ранила противников, это ведь не входило в планы владыки Ринса. Она пришла не для того, чтобы воевать с ними.
– Если вы меня не пропустите, то мне придется вас немного покалечить, – предупредила она защитников поселения, отпуская контроль над стрелами окончательно и позволяя им свободно упасть на землю.
– Да что ты такое? – не выдержал оборотень.
– А ты не чувствуешь? – удивилась Каяра.
Она же совершенно не скрывала сейчас свой запах, позволяя им ощутить его в полной мере.
– Что чистокровная чувствую, но это сути дела не меняет. Дальше ты не пройдешь! – наконец-то оборотень опомнился и вернул свой боевой настрой.
– Как пожелаете, – радостно произнесла Ринса, предвкушая небольшое веселье впереди непредсказуемой встречи.
Несколько солдат кинулись в нападение под предводительством своего командира. Каяра обогнула оборотня и раскидала его подчиненных в живую изгородь, делая в кольце прорехи. Остальные солдаты сразу же восстановили строй, заменяя собой выбывших, но сам строй при этом становился тоньше. Еще десяток бойцов отправились на подмогу командиру. Тот в свою очередь попытался нанести врагу удар мечом со спины. Но девушка лишь махнула ладонью, и оборотень отлетел на пару метров от нее. С новыми атакующими Каяра проделала тот же трюк. И опять все повторилось. Кольцо мельчало, видимо на этот случай у них не было никакого проработанного плана. Нужно было подтолкнуть их к смене стратегии, ей хотелось посмотреть, могут ли они принимать решения на ходу.
Тем временем в сторону Каяры опять устремилась новая партия заговоренных стрел, девушка не долго думая просто обратила их в пепел пламенем своей кровавой магии. Реакция от ведьм последовала незамедлительно:
– Ведьма крови! Она ведьма крови! – закричал кто-то с углового дома.
– Ответ не верный, попытайтесь еще раз, – ухмыльнулась Ринса и задорно подмигнула командиру.
Тот от такой выходки было опешил, но быстро взял себя снова в руки. Хотя особо ничего нового предпринимать не стал. Единственное, что мужчина-гора сделал, так это попытался напасть вместе с новыми атакующими одновременно. Чем и заслужил к себе особое внимание. Все солдаты разлетелись в стороны, а вот их предводителя Каяра схватила за горло и резким движением припечатала к земле, утопив в толще грязи на несколько дюймов его увесистое тело. Оказавшись в плену, командир не сразу смог подняться. Перепуганные за жизнь своего предводителя солдаты нарушили строй и кинулись в атаку. Осознав, что больше ничего толкового от этой потасовки ждать не стоит, Каяра исчезла в клубе черного дыма, совершив не большой скачок к порогу нужного ей дома.
Владыка Ринса сразу осознала причину, почему тот, к кому она спешила на встречу, не вышел к ней первым, а лишь забился в уголок своего жилища вместе со своей семьей. Семьей, которая и была причиной его неучтивого поведения.
– Варгос, – грозно произнесла Каяра, чье сердце уже переполнял праведный гнев. – Ты знаешь, что тебе уже теперь не убежать и не скрыться. Поступи достойно и хотя бы поприветствуй меня как подобает!
За дверью послышались тихие шаги, затем еще одни и дрожащий голос молодой женщины:
– Не ходи, прошу. Руслан с ней разберется.
– Если она уже у нашего порога, то никакого Руслана и в помине больше нет, – удрученно произнес мужчина и не спеша распахнул дверь перед незваной гостьей.
Дверь открылась, и перед Каярой предстал самый старейший из всех оборотней, живущих ныне на земле. Варгос Делая, ранее уважаемый последователь кодекса, истинный старовер и достопочтимый воин, ныне – предатель собственной крови. Доказательство его преступления с ужасом взирало на Каяру из дальнего угла комнаты, крепко держа за руку наследие этого порочного союза. Парнишка лет десяти выскочил из-за спины матери и встал перед ней, выставив вперед кухонный нож.
– Женя, – взмолилась мать, в попытках вернуть отпрыска обратно за свою спину.
– Не тронь маму! – воинственно закричал полукровка.
– Евгений! Брось нож! – грозно крикнул его отец и опустился на одно колено перед княжной, принимая почтительную позу приветствия. – Мы не ждали вас, Княже.
– Я вижу, – Каяра не удостоила его даже своего взгляда. Она перешагнула через порог и направилась в сторону женщины и ребенка.
Мужчина бросился к ней в ноги, обхватив ее щиколотки руками:
– Умоляю, пощадите! – взмолился оборотень на глазах уже подоспевшей рати своих воинов.
– Чем ты думал, Варгос? – по-звериному взревела наследница крови Ринса. – Так опозорить весь свой род!
– Я не думал, Княже. Это моя вина, не их! Прошу, пощадите!
– Человеческая женщина! Как твои подданные это приняли? Или же…
Она закрыла глаза и жадно втянула воздух. Да, сомнений не оставалось, эта женщина была не единственным человеком в деревне.
– Ты хоть представляешь, что вы натворили?
– Это все моя вина! Это я всех сбил с толку!
– Варгос, прошу, – уже со слезами на глазах еле вымолвила супруга.
– Что тут происходит? – Руслан, все еще сжимая свой обнаженный меч, вышел вперед из толпы.
– Владыка Ринса, я взываю к вашему милосердию! – продолжил древний оборотень, совершенно не обращая никакого внимания на своего командира.
Услышав имя кровавого клана народ деревеньки затрепетал. Кто-то ринулся к своим домам, видимо, в надежде, что еще успеет увести прочь своего человеческого возлюбленного от кровожадного монстра. Но Каяра уже просто не могла этого позволить. Закон требовал свершения правосудия.
– Барьер, – выкрикнула наследница древней крови и вокруг поселения начал расти серый магический купол.
– Нам не убежать, это Ринса, – послышался истошный женский вопль из толпы.
– Мы все погибнем! – в панике выкрикнул какой-то мужчина.
– Я прошу суда, – в последней надежде произнес Варгос на древнем ишрите.
– Суда? – Каяра повернулась к наглому предателю и схватила его за шею, отрывая от пола. Она сжала свои пальцы, со всей силы своей ненависти так, что перекрыла ему доступ кислорода. – Ты понимаешь, чем закончится этот суд! Я выжгу здесь все! Даже пепла не останется ни от ваших домов, ни от вас самих! Вы, ваши семьи, ваши дети будете умирать в ужасной агонии, что даруется лишь предателям кодекса! Не будет равных этой боли! Нет и не было смерти ужаснее той, о которой ты только что взмолился!
– Простите, – прокряхтел волк.
Вальмирия разжала свои пальцы и отпустила предателя. Тот, недолго думая, бросился обнимать свою человеческую супругу и сына. Он сжимал их крепко и усыпал поцелуями, не зная, сколько еще им осталось на этом свете, но уже уверенный в том, что конец как никогда близок.
Сердце Каяры было преисполнено гневом. Как они могли так предать кодекс? Как он мог отвернуться от многовековой памяти своей семьи? Но помимо злости, девушку терзала горечь предстоящей казни, убить всех обитателей поселения, дабы отчистить память их предков. А как могло быть иначе? Она должна была покарать неверных! Таков закон.
Внезапно, девушку осенило, а что, если выход все же есть? Что, если ей все же удастся избежать кровавой бойни и получить в соратники целую сотню добрых воинов?
– Ты не хочешь спросить, Варгос, что привело меня к вашим воротам?
– Вы не знали? – с надеждой обернулся к ней оборотень.
– О сраме, что вы здесь развели – нет! – огрызнулась Ринса.
– Тогда, зачем вы пришли?
– Я пришла, чтобы позвать вас на войну. Последнюю великую войну за мир подаренный нам Мирой.
– Войну? – с удивлением и страхом произнес глава клана Делая.
– Три года назад корги с калгалой, в качестве своего предводителя, напали на мой клан. Выжила лишь я. После чего сын Тени затаился, до недавнего времени.
– Калгала? Сын Тени? – с содроганием произнес Варгос.
– Да. Вчера его последователь напал на меня на острове Аресал. И сейчас я призываю верных вернуться на землю предков, дабы дать отпор врагу в надвигающейся битве. Сюда я пришла, в надежде предупредить подданных кодекса и призвать к союзу, а нашла лишь предателей крови.
– Умоляю! Простите хотя бы наших детей, они не должны отвечать за грехи своих отцов! – Варгос бросился на колени перед княжной.
– Они и есть грехи своих отцов! Тебе ли этого не знать! – наследница крови Ринса немного успокоилась и продолжила. – Но для вас все же есть шанс на спасение.
– Мы сделаем все, что угодно, Княже! – воодушевился оборотень, хватаясь за брошенную нить, даже не думая, что она несла за собой.
– Вы отречетесь от имени своего клана, более вы не будете иметь никакого отношения к роду Делая. Как и более вы не будете одним кланом. Так же вы отречетесь от кодекса, и никогда более не станете называть себя староверами. Вы потеряете все свои прежние привилегии и присягнете на верность государству Триединства, станете его подданными.
– Никогда! – послышалось из толпы.
– Я никого не принуждаю, – спокойно добавила Каяра. – Вы вправе выбирать, либо так, либо смерть. Я приму любое ваше решение.
– Мы сделаем! Мы все сделаем! – уверил ее Варгос.
– Господин! – послышался недоумевающий голос Руслана.
– Но! Вы должны будете навсегда попрощаться со всеми людьми из вашей деревни. Все дети-полукровки должны будут пойти с вами, – по щекам человеческой женщины покатились молчаливые слезы. Она еще крепче сжала руку своего сына, словно уже предвкушая жестокое расставание. – Триединство хоть и простит вам совокупление с людьми, но их все равно не примет.
Варгос посмотрел на свою супругу с грустью, предать женщину, которую он любил, было выше его сил. Но и не спасти жизнь своего сына он тоже не мог, как и она:
– Мы все сделаем, – улыбаясь сквозь слезы, повторила она слова своего супруга.
Сколько боли было на их лицах, сколько страданий! Как жесток был закон, что отнимал любовь, что разлучал семьи. Закон, для которого честь была превыше всего!
– У вас десять дней, этого должно хватить, чтобы собрать свои пожитки и добраться до острова. Все, кто откажутся соблюдать эти условия, будут осуждены и казнены, согласно законам кодекса.
С этими словами Каяра покинула осрамленную деревеньку и ее порочных обитателей.
Каяра оказалась в комнате того, кто значился последним в ее списке, но, по сути, был самым значимым для нее. Мужчина на кровати сразу ощутил присутствие важного гостя. У него ни на секунду не возникло сомнений в том, кто стоял перед ним. Да и как он мог не признать наследницу крови, с которой был связан. Он тут же принял почтительную приветственную позу:
– Во славу кодекса, во славу крови матери его, во славу Ринса!
Девушка взмахнула рукой, и все свечи в комнате разом загорелись.
– Здравствуй, Ратмир, – Каяра протянула руки вперед, приглашая хозяина опочивальни в свои объятья.
Белобрысый вампир недолго думая устремился вперед и, вновь упав перед гостьей на колени, обнял ее за талию.
– Я безумно счастлив, увидеть Вас!
– Как и я, – наследница клана Ринса тяжело вздохнула и продолжила. – Но, к сожалению, цель моего визита не такая уж и радостная.
Ратмир отпрянул от своей госпожи и обеспокоенно посмотрел ей в глаза.
– Клана Ринса больше нет.
Вампир тут же подскочил на месте, в его серых глазах сразу появились предательские слезы боли и отчаяния. Это была самая ужасная новость, которую он только мог услышать.
– Все до единого погибли в сражении три года назад.
– До единого? – он все никак не мог заставить себя поверить в то, что услышал.
– Да. Выжила только я.
– Кто враг? – за секунду скорбь уступила ненависти. Это заставило Каяру улыбнуться, теперь она узнавала в нем следы ее клана.
– Калгала.
– Быть не может!