Разведение кроликов давно стало популярным в хозяйских усадьбах. Кроликов разводят не только в сельской местности, порой и в городе можно встретить шеды крольчатников, особенно на окраине. Неудивительно, что многие берутся за разведение именно этого зверька. Его плодовитость вошла в легенду. Австралийский континент в свое время жестоко поплатился, недооценив репродуктивные способности английских кроликов. Попав на зеленый континент, кролики при отсутствии своих естественных врагов-хищников расплодились в таком количестве, что грозили истребить всю имеющуюся там растительность – австралийцы вынуждены были объявить им настоящую войну.
Американцы тоже не обошли вниманием исключительную способность кроликов к размножению, хотя и вспомнили о ней в несколько неожиданном ракурсе – изображение кролика стало символом журнала для мужчин «Playboy».
Кролик действительно самый скороспелый и многоплодный из всех животных, которые человек разводит в домашних условиях. За один сезон численность самого маленького по составу стада кроликов – три крольчихи и один самец – возрастает в 25 раз! Осенью такое стадо разрастется до сотни голов, а если заниматься кролиководством очень интенсивно, то до двух сотен.
Кроликов разводят ради их очень вкусного мяса, обладающего к тому же диетическими свойствами, и красивого меха, идущего на изготовление шапок, шуб и прочих меховых вещей. В крольчатине самое маленькое содержание холестерина по сравнению с мясом других домашних животных и птиц. При этом всего от одной крольчихи за год можно получить 25–35 шкурок и килограммов 40 мяса. Уже за 90 дней кролик хорошей породы набирает 2,8–3 кг и его можно забивать. Естественно, что кролики первыми приходят на ум человеку, решившему заняться разведением домашних пушных зверьков. За ними и уход, пожалуй, самый простой. К тому же кролиководство всегда оказывается прибыльным, даже если использовать только половину тех возможностей, которые отпущены природой крольчихам.
Опыт показывает, что кроличья семья из трех крольчих и крола может обеспечивать мясом семью из четырех человек в течение года. Много времени уход за кроликами не требует, их достаточно кормить и поить два раза в сутки утром и вечером. При этом мясо кроликов получается дешевым, так как больших вложений содержание кроликов не требует.
Словом, привлекательных моментов в идее о том, чтобы обзавестись домашней кроличьей фермой, масса, столько, что многие от нее просто не могут отказаться. И, кстати говоря, нисколько потом об этом не жалеют.