Мастер дипломатической интриги
Монархи уходили – он оставался. Все коронованные особы Франции нуждались в уникальном дипломатическом даре этого человека. Шарль-Морис де Талейран, возглавлявший министерство иностранных дел Франции при трех режимах, вошел в историю как один из самых успешных и находчивых политиков мира. Его отличала феноменальная способность предчувствовать и опережать перемены, а дипломатическое дарование Талейрана позволяло ему завоевывать союзников в самых сложных политических ситуациях и находить выход из, казалось бы, неразрешимых конфликтов.
Детство Талейрана
Шарль Морис родился в бедной, но знатной семье. Родители были поглощены службой при дворе, младенца отправили к кормилице. Однажды она оставила малыша на комоде, ребенок упал и повредил ногу. На всю жизнь Талейран остался хромым. Травма ноги помешала мальчику поступить на военную службу. Родители решили направить сына на церковную стезю, в надежде сделать его епископом и сохранить под влиянием семьи Талейранов епископство Отен. Образование мальчик получил сначала в парижском коллеже Аркур, затем духовной семинарии и Сорбонне. В 1779 году он был рукоположен, и уже в 34 года стал епископом Отенским.
Епископ-революционер
Накануне Великой французской революции ситуация в стране была крайне напряженной и нестабильной. Генеральные штаты1, созванные по велению короля Людовика XVI, вместо того, чтобы найти выход из острейшего финансового кризиса, в котором оказалось королевство, только усугубляли и без того запутанное положение. Талейран, избранный в 1789 году в Генеральные Штаты от духовенства, всё это прекрасно видел, понимал и потому с самого начала вёл рискованную игру: на шумных ассамблеях своего сословия – поддерживал требования буржуазии, но в то же время тайно вел переговоры с «партией власти», то есть – с высшей аристократией, поддерживающей Людовика XVI. Тем самым он оставлял себе запасной выход при любом развитии политической ситуации.