Коперник в экономике
Альфред Маршалл, выдающийся английский ученый, сформулировал основы новой науки, которой дал название «экономика». Он предложил принципиально новое понимание ее предмета, провозгласив экономику наукой прикладной, которая не должна игнорировать вопросы практики. Расшифровывая законы рынка и предпринимательства, Маршалл предлагает решение реальных задач экономической жизни. Его главная цель – сделать экономическую теорию практически полезной, понятной для бизнеса.
Альфред Маршалл родился в 1842 году в семье служащего. Его отец, Уильям Маршалл, работал кассиром в Английском банке. Альфред был праправнуком преподобного Уильяма Маршалла, полулегендарного приходского священника в графстве Девоншир, прославившегося своей способностью руками гнуть подковы.
Уже в детстве мальчик отличался незаурядными способностями. В 9-летнем возрасте Маршалла отправили в школу Мерчанта Тейлора, для чего его отец, сославшись на одаренность ребенка, получил у директора Английского банка ссуду на плату за обучение. В 1861 году Альфред с блеском окончил школу, заняв по итоговым результатам третье место в классе. Отец Альфреда ожидал, что тот изберет для себя духовную карьеру и поступит в Оксфорд для изучения теологии и древних языков, однако юноша, с детства тяготевший к точным наукам, и в особенности к математике, выбрал Кембриджский университет.
В Кембридже Маршалл серьезно изучает математику и молекулярную физику. В 1865 году на выпускных экзаменах он занимает второе место, и его сразу же зачисляют в аспирантуру. После завершения учебы Маршалл остается в Кембридже для преподавательской работы, которая станет основным занятием его жизни.
В этот же период времени Маршалл, ознакомившись с трудами знаменитых экономистов – Рикардо, Сэя, Петти, – заинтересовался проблемами политэкономии и приступил к серьезному изучению экономической науки. Когда ему было всего 35 лет, он уже сформулировал в уме основы новой науки. Однако, стремясь к совершенству, он мучительно долго – около 20 лет! – писал и готовил к печати свой главный труд, «Принципы экономической науки», принесший ему мировую известность и признание в самых широких научных и политических кругах.
Однако еще до публикации своего главного труда Маршалл стал известен как серьезный ученый и видный экономист. Основные принципы новой экономической теории он излагал своим студентам в Кембридже, а также на публичных лекциях в Оксфордском и Бристольском университетах. Маршалл являлся экспертом в различных промышленных комиссиях, в частности работал в Королевской комиссии по труду. Альфред Маршалл стал, кроме того, одним из организаторов Королевского экономического общества.