«Лучше быть слишком осторожным, нежели оплошным и обманутым» – так выразил М.И. Кутузов свою жизненную философию. В отличие от большинства своих современников Кутузов не считал, что судьба войны решается генеральным сражением. Его часто упрекали в нерешительности, хотя его тактика неизменно приводила к успеху. Блестящий полководец, талантливый дипломат, умелый воспитатель, Кутузов снискал себе славу корифея русского военного искусства.
М.И. Кутузову выпало жить на протяжении пяти царствований, участвовать в трех русско-турецких войнах, в русско-австро-французской войне 1805 года, командовать войсками в Отечественной войне 1812 года и заграничном походе 1813 года.
5 сентября 1745 года – Родился в Петербурге, в знатной семье: был единственным сыном генерал-поручика и сенатора Иллариона Матвеевича Голенищева-Кутузова.
Июль 1759 года – Поступил в Дворянскую Артиллерийскую Инженерную школу, где преподавал артиллерийские науки его отец. Способного юношу очень скоро начали привлекать для обучения офицеров.
Февраль 1761 года – Окончание школы и получение чина инженера-прапорщика.
1762 год – Назначен командиром роты Астраханского пехотного полка, которым командовал в то время А.В. Суворов.
1767 год – Кутузов привлечен для работы в Комиссии по составлению нового Уложения, важного правового и философского документа XVIII века, закреплявшего основы «просвещенной монархии».
1770 год – Участвует в русско-турецкой войне под командованием генерал-фельдмаршала П.А. Румянцева.
1774 год – Императрица Екатерина II лично награждает Кутузова орденом Святого Георгия 4-й степени.
1778 год – Кутузов женится на Екатерине Бибиковой.
1790 год – Участвует в штурме Измаила и удостаивается личной похвалы А.В. Суворова. Позднее назначен комендантом крепости.
1793 год – Направлен чрезвычайным послом в Турцию, где провел ряд важных дипломатических переговоров.
1795 год – Назначен директором Сухопутного кадетского корпуса. Многое сделал для улучшения подготовки офицерских кадров: преподавал тактику, военную историю и другие дисциплины. Екатерина II ежедневно приглашала его в свое общество, он провел с ней и последний вечер перед ее кончиной.
1798 год – Произведен в генералы от инфантерии. Успешно выполнил дипломатическую миссию в Пруссии: за два месяца пребывания в Берлине сумел привлечь ее на сторону России в борьбе против Франции.
1805 год – Назначен главнокомандующим объединенными русскими и австрийскими войсками в войне против Наполеона. Действия союзников оказались безуспешными. Русско-австрийские силы потерпели сокрушительное поражение в битве при Аустерлице.
1809 год – Назначен литовским военным губернатором.
1811 год – Направлен с дипломатической миссией в Турцию. В результате его посольства был заключен крайне выгодный и стратегически важный для России Бухарестский мирный договор.
17 августа 1812 года – Кутузов назначен главнокомандующим русской армией в войне с Наполеоном.
26 августа 1812 года – Бородинское сражение.
Январь 1813 года – Изгнание Наполеона из России и начало заграничного похода.
16 апреля 1813 года – Кутузов скончался в городке Бунцлау в Силезии. Его тело было забальзамировано и отправлено в Петербург. Большую часть пути народ нес на плечах повозку с телом народного героя. Михаил Илларионович похоронен в Казанском соборе.
Интересно, что…
…в 1772 году произошел случай, оказавший, по утверждению современников, большое влияние на характер Кутузова. В тесном товарищеском кругу 25-летний Кутузов, умевший подражать каждому в походке, выговоре и ухватках, позволил себе передразнить главнокомандующего Румянцева. Фельдмаршал узнал об этом, и Кутузов получил перевод в строй, во 2-ю Крымскую армию под командованием князя Долгорукого. Как говорили, с того времени у него выработались сдержанность, замкнутость и осторожность, он научился скрывать свои мысли и чувства, то есть приобрел те качества, которые стали характерными для его будущей полководческой деятельности.