Пренебрежительное и неуважительное отношение к окружающим, основанное на очень завышенной самооценке и обесценивании других людей. Проявляется в виде мимических реакций, жестов, интонаций в голосе, конкретных эпитетов в адрес того или иного человека. Наиболее часто встречается со стороны более сильного физически к слабому, богатого к бедному, начальника к подчиненному, взрослого к ребенку или подростку. Во многих случаях преимущество только предполагается и является мнимым, но тешащим самолюбие того, кто на деле не может реализовать свои настоящие, а не вымышленные способности. Обычно чем менее мудрый человек, тем он более высокомерный.
Высокомерие служит защитой для мелкомасштабной, примитивной личности, способствует тому, что человек на первый момент "пускает пыль в глаза" окружающим, пытаясь таким образом продемонстрировать особую ценность своей личности. С духовной точки зрения высокомерие – это проявление чрезмерной гордыни. Такого человека все будут остерегаться, но никогда уважать или по-настоящему любить. Высокомерие основано на самовлюбленности и самоуверенности, отсутствии самокритичности и гармонии личности. Высокомерие, как черта характера, свидетельствует о низкой культуре и невоспитанности, закомплексованности и несостоятельности.