«То, о чем вы рассказываете, весьма интересно, но, может, вам стоило бы писать немного короче, чтобы я мог делиться плодами ваших исследований с друзьями и близкими?»
Данная книга, не такая уж большая по объему, в известной степени стала ответом на эту просьбу, с которой читатели и читательницы постоянно обращаются ко мне в ходе наших встреч. За последние двадцать лет я написал на тему неравенства три работы объемом без малого тысяча страниц (каждая!): «Высокие доходы во Франции в XX веке» (Grasset, 2001), «Капитал в XXI веке» (Seuil, 2013) и «Капитал и идеология» (Seuil, 2019). Сами по себе они опираются на обширную международную программу исторических и сравнительных исследований, результатом которой стала публикация целого ряда коллективных отчетов и трудов, а также создание Всемирной базы данных о неравенстве (WID.world)[1]. Объем собранной в итоге документации способен обескуражить даже того, кто руководствуется самыми благими намерениями. Стало очевидно, что ее следует каким-то образом резюмировать. Данная работа представляет собой результат такого обобщения.
Вместе с тем эта книга не ограничивается единственно синтезом основных выводов, которые следуют из вышеуказанных работ. Возвращаясь к дебатам вокруг вопросов подобного рода в последние годы, я предлагаю новый взгляд на историю равенства, используя в качестве точки опоры глубокое убеждение, к которому мне удалось прийти за время моих научных исследований: в борьбе за равенство мы прошли уже долгий путь, с которого нельзя сходить и в XXI веке – для этого на него должен ступить каждый из нас, положив конец разделению по принципу идентичности и дисциплин, которое зачастую мешает двигаться вперед. Экономические проблемы слишком важны, чтобы отдавать их на откуп единственно горстке специалистов и управленцев. Посвятив гражданское общество в соответствующее знание, мы сделаем важный шаг, жизненно необходимый для преобразования властных отношений.
Помимо прочего, я, вполне естественно, надеюсь убедить ту или иную часть читателей обратиться к более подробным работам, названным выше (которые, несмотря на объем, представляются вполне доступными!). Пока же вы можете прочесть эту небольшую книгу совершенно независимо от других. Я хочу поблагодарить всех моих читателей, студентов и всех тех, кто своей гражданской позицией вдохновил меня на этот труд, для которого их вопросы в значительной степени стали питательной основой. Именно им и посвящается эта книга.