Несколько раз посмотрев на лица рядом сидящих людей, и окинув взглядом вагон, Генрих не нашел, кого хотел. Он надеялся что просто проглядел своих друзей, но не смог никого увидеть. Эти действия были бессмысленными, но слабая надежда по прежнему оставалась в груди юноши.
Можно было вспомнить утро, когда они все собирались выезжать. Тогда было сложно ориентироваться. Организм не мог толком отдохнуть во сне, а события вокруг происходили быстро. Они с Вольфгангом не понимали, что происходит, а другие ребята наоборот прекрасно всё понимали и знали, что делать. Наверное, просто городские. Потом прибыл Манфрэд. Да, это лицо было знакомо Генриху. Он был одет иначе, да и ввёл себя не так как раньше. Сейчас он был более груб и холоден. Сложно было думать, что можно быть более грубым и холодным, чем при их ранних встречах. Оказывается, можно.
Его любезность и дружелюбие улетучились. “Были ли они вообще? Может весь этот фарс был только для того, чтобы вынудить забрать меня в армию? Использовать как солдата на поле боя, как ресурс для великой машины-войны?” – в голове Генриха появилась небольшая мысль, что его надули. Как дурака. Как глупого фермера из глубинки. “Глупый, глупый я”.
С другой стороны, ему была предоставлена возможность вернуть отца в родной дом. Восстановить идиллию счастливой семьи. Всего лишь в обмен на примерку маски клоуна, он станет героем. Грош для великой цели. Ибо никто кроме него, не смог бы пойти на такое.
Была еще неприятная одежда, что пыталась рвать кожу своего хозяина. Ранее это сводило с ума, пока Генрих не прибыл к поезду. Сейчас же он ничего не ощущает. Мозг увлечен другими процессами, ему некогда реагировать на физические раздражители и окружение.
– Что ты здесь забыл, приятель? Ты не похож на солдата, у тебя внешность, как у какого-то артиста! – эти слова принадлежали взрослому мужчине, что сидел напротив Генриха. На вид он был старше его раза в два. У него были уставшие глаза и обожженные брови. Можно было подумать, что он был работником завода. Его дерзкий, грубый и слишком взрослый взгляд проходил сквозь Генрих. Было ощущение, что его хозяин был не в трезвом состоянии.
– Какая вам разница, как я выгляжу? Мы с вами едем в одно и то же место, где от внешности ничего не будет зависеть. – Генрих отвечал резко, показывая незаинтересованность в общении.
– Кем бы ты там не был, твоё смазливое личико не поможет тебе. – мужчина уже начал раздраженно повышать свой голос, показывая сильную жестикуляцию при общении.
Генрих решил уже просто игнорировать своего собеседника, в надежде, что тот, будучи уставшим, просто отстанет от него, и найдёт себе занятие поинтересней.
Генрих продолжал смотреть в окно своего вагона. Теперь он не видел за стеклом красивые пейзажи. Его взгляд приковало отражение того мужчины, что медленно поднимался со своего сидения.
Перенаправив свой взгляд на своего былого собеседника, Генрих заметил что тот тянет к нему свою руку. Эта рука была уже довольно близко к шее Генрих. Не желая иметь никакой физический контакт с таким грубым человеком, юноша отдернул руку мужчины от себя.
Не ожидая таких резких действий, мужчина потерял равновесие и рухнул грудью на стол. В следующую же секунду, он хлопнув ладонями по деревянной поверхности возвысился над нею. Его глаза исторгали внеземную злобу, невозможно было понять, о чем думает этот человек. Его тяжелое дыхание, что с сильным шумом разносилось из увеличивающихся и уменьшающихся ноздрей, демонстрировали сильный прилив адреналина.
Резкими движениями мужчина схватил Генриха за воротник его легкого мундира и начал тянуть к себе. Эта крепкая хватка, эти резкие движения вывели Генрих из состояния физического и эмоционального спокойствия. После этого действия неудобная одежда на Генрихе с новой силой начала впиваться в кожу. Лица Генриха и мужчины находились так близко друг к другу, что можно было почуять неприятный запах изо рта незнакомца. Генрих его не осуждал за это, у него и самого не было утром времени на личную гигиену.
– Ты бесишь меня, парень! Самодовольные молокососы! Жизни не видели, но ставите себя выше других! – незнакомца трясло от злости, говоря сквозь плотно стиснутые зубы, он плевался во все стороны.
Генриху было не по себе. Он впервые мог оказаться в драке с другим человеком. С человеком, что гораздо крупнее него. Он мог бы показать свой страх, если бы не события прошедших дней, которые изрядно его утомили. Именно поэтому Генрих молча смотрел в глаза своему собеседнику, ожидая дальнейших действий. Появилось легкое чувство раздражительности, в голове Генрих всплыла мысль: “Можно плюнуть ему в лицо, тогда он начнёт вести себя более агрессивно, и точно будет по уши в проблемах”. Эта мысль родила невинную улыбку на лице юноши.
Их уединение прервал смотритель, что был ответственным за поведение солдат в вагоне. Он подошел к странной паре и нежно поглаживая рукоять дубинки поинтересовался происходящим.
Когда же их побеспокоили, громила с удивлением посмотрел на смотрителя вагона. Это был хрупкий парень в военной форме с шрамами на лице. Его украшала чистая форма и аккуратная фуражка, которая прикрывала черные волосы. Генрих же, имея минимальную заинтересованность, отвёл взгляд и смотрел в окно. Его взгляд по прежнему цеплялся к массивной фигуре, что держала его.
Осмотрев нарушителей, смотритель обратился к рядом сидящим новобранцам:
– Господа, что здесь произошло? – с переутомлением в голосе произнёс он.
Вся картина замерла во времени. Громила вместо того чтобы отпустить Генриха и хоть как-то облегчить видимую проблему, продолжал крепко сжимать его воротник. Сидящие же рядом парни, собравшись с мыслями, сообщили, что всё это началось неожиданно и видимых причин для начала конфликта не было.
– Отпусти его, – произнёс смотритель, пристально смотря в глаза громиле. – и будь добр объясниться.
Громила убрал свои грязные, потные руки и сел на своё место. Он виновато смотрел снизу вверх на смотрителя, пытаясь подобрать нужные слова, но, не найдя их, опустил свой взгляд.
– Как я вижу, ты здесь ведёшь себя слишком агрессивно и непредсказуемо. Твоё имя! – смотритель достал из-за пазухи блокнот с карандашом, и был готов заносить новые записи.
Блинднар. Именно так звали этого агрессивного мужчину. “Ему подходит это имя” – слегка усмехнувшись подумал Генрих. Смотритель внёс информацию о нарушителе в свой блокнот и предупредил, чтобы это больше не повторялось, затем он поспешил удалиться.
Дальше Блинднар сидел тихо. Периодически он сверлил взглядом Генриха и это было заметно. Генрих на себе ощущал взгляд своего соседа без прямого зрительного контакта. Чувствовал как жар ненависти поглощает его. Дурак сам виноват, но виноватым видит другого. Чем дальше, тем лучше.
Приходилось терпеть эту жуткую обстановку еще долго. Только ближе к вечеру они добрались до точки назначения. Тогда поезд остановился, а смотритель приказал всем встать в строй. Каждый неуклюже, отсидев всё, что только можно, поднялся со своего места и встал посередине вагона. Эта огромная очередь тянулась от начала до конца.
Смотритель открыл дверь наружу и приказал всем выйти. Он оставался в вагоне, и проходя мимо него, можно было поймать презренный взгляд. Особенно им был вознагражден тот громила Блинднар. Генрих надеялся, что не окажется с ним в одной комнате. Неизвестно, что он может с ним сделать, если рядом не будет надзора.
Выйдя на улицу, Генрих оказался в странном месте. Это была маленькая деревня с осевшими домами, церковью и большими палатками. Эта картина с первого взгляда была ясна – военные оккупировали деревню, и устроили здесь свой лагерь. За всё время что люди высаживались, Генрих не увидел ни одного из жителей деревни, только солдат.
Здешний воздух был грязным по сравнению с тем, что был в огороде Генриха. Здесь что-то витало. Что-то незаметное окутало это место – едкий запах, что прожигал нос. Огромная толпа стояла у поезда и никто не знал, что делать. Смотрители не выходили из вагонов, но к ним наоборот присоединилась пара солдат. Судя по звукам, они проверяли вагоны. Уже не было активных бесед и рассуждений вслух. Все молча ожидали того, что будет дальше.
Из вагона послышались крики и шум. Все, кто смог его уловить, обернулись посмотреть, что случилось. Голосов из вагона было больше, чем человек, что туда заходили. Там был кто-то еще.
К выходу из вагона подходили солдаты. Они вытаскивали оттуда новобранца в униформе. Он не выходил в общим строю, а оставался дальше в вагоне, пытаясь спрятаться. Солдаты просто проверяли вагон на наличие “таких” людей. Когда его поднесли к краю, то просто швырнули вниз. Бедолага пролетел полтора метра, и рухнул на твердую землю. После приземления, он начал истошно орать. Его крики были громкими и душераздирающими. Это явно была не симуляция. Он сломал себе ключицу при приземлении. Когда к нему спустились солдаты и начали его поднимать, он падал снова и снова, его ноги подкашивались от боли. В конечном итоге его унесли в другую от общего сбора сторону.
Данное зрелище не внушало покоя в души всех присутствующих, никто даже не заметил того, что к толпе из палаты вышел офицер в черной форме. Он встал на гору из ящиков, что стояла в нескольких метров от железной дороги, и начал громко говорить, чтобы все присутствующие могли его услышала.
– Добро пожаловать, салаги, в ваш новый дом! Это лагерь Керхёф, и тут вы переродитесь в солдат! Сейчас я буду называть имена, а вы по очереди будете подходить к рядом стоящему со мной офицеру! Так вас разместят в отряды, которые будут вам братьями до конца! – долго говорив, мужчина на ящиках сделал паузу. Минуту отдышавшись он достав список из-за пазухи, он начал зачитывать имена новобранцев.
Тогда каждый, кого он называл, выходил из толпы и уходил куда-то вдаль, где находились большие зеленые палаты. Генрих думал, что один человек с таким важным делом, будет долго разбирать и сортировать людей. Но у “того” на ящиках отлично всё получалось.
Среди всех имён, что были названы, Генрих услышал то, которое надеялся услышать с самого начала – Вольфганг. Он медленно вышел где-то сбоку толпы и, после непродолжительного разговора, ушел в палату справа от центра. Генрих пытался запомнить её. Палата напротив маленькой церквушки. Оставалось только надеяться, что Генрих тоже будет направлен в неё.
Генриха вызвали одним из последних. Его ноги устали за столь длительное ожидание, всё это время он нигде не мог даже присесть. Юноша был рад заняться хоть минимальной активностью.
– Будешь принадлежать к седьмому отряду! Иди в барак номер тринадцать и занимай свободную койку. – распорядитель говорил коротко. Он также устал, как и все, кто стоял рядом с ним. После выполнения своего долга, он указал Генриху направление нужного барака. Не имея никого рядом, кто мог бы помочь ему в поисках, Генрих был вынужден в одиночку идти через весь лагерь, выискивая злополучное строение.
После пары минут безмятежного передвижения от одного здания к другому, Генрих наткнулся на строение, на котором красовалась красная табличка, с нарисованной цифрой “13”. Остановившись перед дверью, Генрих огляделся вокруг. Барак находился позади церкви, которая разделяла его от Вольфганга. “Жаль что не вместе, но хотя бы не так далеко друг от друга” – подумал Генрих. Эта мысль его успокаивала, ведь его старый друг находился рядом. Всего лишь в паре минут ходьбы.
Дверь барака скрипела при открытии. Внутри бурлила жизнь: новобранцы метались, занимая свободные кровати, кто-то уже лежал на завоеванной койке. Маленькое поле боя, где никому не было суждено пострадать, где также договаривались, побеждали и проигрывали. Жаль что настоящая война не такая же невинная.
Пробираясь через своих новых товарищей, Генрих медленно проходил вглубь барака. Ближе к концу людей почти не было. В основном занимали места посередине и у входа. Генрих же выбрал для себя свободную койку, рядом с которой никто не стоял и не претендовал на неё. Она была жесткой, было ощущение что Генрих лёг на доску, но даже такой доски было достаточно, чтобы отдохнуть. День был долгим. Тяжелым. У новоприбывших не хватит даже пары дней для отдыха и реабилитации. Завтра их скорее всего будут обучать искусству войны.
3.2 Отчаяние
Тихие закоулки города, люди бегут в разные стороны, бросаются друг на друга и роняют на землю. Некогда красивые здания разлетаются в пыль, земля взмывает в воздух от приземлившихся снарядов. При взгляде на небо видно тьму. Надвигающиеся тучи соединяются с дымом. Гигантская воронка закрывшая Солнце, царит высоко над всеми. Улицы, покрытые обломками и телами людей, высокие баррикады из мебели и мусора. Лабиринт, в котором крысой был человек, а небо с угрозой смотрит на всех, вкушая конец. Нет запаха, нет звука. Только визуальная картина ада, что породил человек. В центре этого мифического места кто-то мирно идёт по центру улицы, ступая по телам, перешагивая огонь. Черная фигура несла в руке мешки и приветливо махала свободной. Сколько бы она не проходила мимо огня, свет не мог озарить её; она все оставалась черной, словно туча, царящая выше птиц. Пытаясь к ней приглядеться, можно было смутно разглядеть очертания лица, что держало рот открытым. И чем ближе была фигура, тем четче можно было услышать странный, издаваемый ею звук. Крик? Отец?
Звук свистка разнёсся по бараку, призывая всех покинуть мир грёз. Генрих открыл глаза и увидел над собой деревянный потолок. “Кошмар” – подумал он. Юноша даже не заметил, когда уснул. И если все остальные успели раздеться перед сном, Генрих был единственный, кто спал в обычной одежде. Это уже не имело значения, так как всем нужно было одеваться, а он уже одет.
– Доброе утро, девочки. – произнёс хозяин свистка оглядывая бараки и сонных солдат.
Генрих, поднимаясь с кровати, посмотрел на человека со свистком. Он узнал голос Манфрэда, который уже вошел внутрь строения, как к себе домой.
– Меня зовут Манфрэд, и я офицер седьмого отряда. Следовательно, ваш командир. Считайте, что вы на войне, поэтому никакой фамильярности. Одевайтесь, жду вас на улице. – закончив своё приветствие, Манфрэд развернулся и вышел из барака.
Подходя к выходу, ступая мимо рядов с кроватями, Генрих слышал как новобранцы разговаривали друг с другом: “Какой радушный приём”, “Наверное, будет сильно злиться, если к нему на “Ты””, “Как будто сам не был на нашем месте”. Генрих завидовал, что кто-то успел уже завести себе друзей в этом месте, пока он спал.
Стоило выйти из барака на улицу, как можно было оцепенеть от холода. Это было утро середины осени, когда желательно носить что-нибудь теплое, вот только Генрих был почти в одной рубахе и легком мундире. Их он получил еще в больнице, и надеялся, что скоро ему дадут одежду по-теплее.
Перед ним в паре метров стоял Манфрэд. Смотря в небо, он о чем-то задумался. Сразу после того, как дверь барака закрылась, офицер обернулся. Ему хотелось посмотреть на того, кто так быстро успел собраться и выйти. Увидев перед собой Генриха, Манфрэд удивленно приподнял брови.
– Вы быстро справились, рядовой Генрих. – сказал Манфрэд, доставая из внутреннего кармана сигарету.
Генрих смотрел на курящего Манфрэда и с легким раздражением в голосе спросил:
– Когда мы сможем освободить моего отца?
– Сэр… – после непродолжительной паузы ответил ему Манфрэд.
– Что простите? – поинтересовался Генрих, он посчитал что ему послышалось.
– К старшему по званию надо обращаться на “Сэр”.
Смотря в глаза Манфрэда, можно было заметить нарастающую злость, но Генрих не придал этому никакого значения. Он повторно задал свой вопрос и ждал ответа.
– Скажите, пожалуйста, когда мы сможем это обсудить?
Услышав это, офицер бросил на землю свою недокуренную сигарету и притоптал её тяжелым сапогом. Почти сразу, он выпустив в лицо своего собеседника клубы едкого дыма, Манфрэд нахмурился.
– Ты ничего не сможешь обсудить. И никуда тебя не пустят, пока ты не будешь исполнять приказы, которые тебе дают. Даже собака способна выполнять команды. Так почему ты этого не делаешь? Ты соглашался на это!
Генрих ощущал это ужасное давление на себе. Его собеседник с каждым словом повышал свой голос. Ему уже был понятен Манфрэд, его характер и мотивы. Генрих понимал, что этому человеку уже не стоит доверять.
Проглотив скопившийся в горле ком, и дыша едким дымом от сигарет, Генрих так же держал взгляд высоко, смотря в глаза Манфрэда и, не показывая перед ним свою слабость, повторил свою просьбу.
– Когда мы сможем обсудить освобождение моего отца? Сэр… – юноша пристальным взглядом смотрел на Манфрэда, пытаясь изменить гнятующую атмосферу вокруг.
Под суровым взглядом своего дерзкого собеседника, левый глаз начал дергаться, показывая, что его обладатель находится на пределе нервного срыва. Эта картина раззадорила Манфрэда из-за чего он ухмыльнулся, не скрывая, что ему показалось это смешным.
– Не мне это решать, пацан. Все решения исходят из штаба. Я выполняю приказы и отдаю приказы вам. – его утомил этот диалог, и когда он увидел, что Генрих пытается еще что-то сказать, незамедлительно добавил:
– Я всё сказал, поэтому не лезь с таким разговором ко мне.
– Вы можете с ним поговорить? Убедить, что эта операция важна для армии? – Генрих попробовал последний раз потянуть за нужные ниточки, надеясь, что получит хоть какую-то помощь от нужного человека.
– Нет. Это тебе надо, ты и разбирайся. – ответ Манфрэда был короток и груб. Последний ответ человека, которого немного уважал Генрих и первый ответ человека, которого он по-настоящему начал ненавидеть.
Генрих был шокирован. На его глазах человек, который в начале зарекомендовал себя как грубую, но понимающую личность, превратился в жестокого, не идущего ни на какие уступки человека. Говорить об операциях с Манфрэдом было бесполезно. Оставалось только одно: найти стоящих выше людей и убедить их в важности этой операции. Тогда отец будет свободен.
Сердце бешено колотилось в груди. Генриху пришлось по новой планировать его дальнейшие действия. То, что от него отвернулся Манфрэд, сильно усугубило ситуацию. Не от кого теперь было ждать помощи.
Стоя долгие минуты на морозе, он не заметил как вышли другие новобранцы из барака. Манфрэд окинул рекрутов своим взглядом и приказал им идти за ним. Они ушли за бараки, где можно было увидеть небольшое посевное поле. Генрих сразу узнал этот вид. Вскопанная земля, очищенная от сорняков. Здесь когда-то была большая плантация, которая поддерживала сытость местного населения. Теперь это поле переродилось в обучающую площадку. И, возможно, никогда на ней больше не взойдут новые ростки.
Это поле приглянулось их офицеру своей величиной. Он решили использовать его как спортивную площадку. По приказу Манфрэда, весь его отряд бегал по периметру этого поля. “Подготовка к будущим событиям.” – так он сказал. Бегать по этому полю пришлось около часа. Иногда Генрих обгонял тех, кто отставал, иногда отставал он сам. Генрих не заметил на поле никого из других отрядов, бежал только отряд Манфрэда. Но в конечном итоге все они остановились по очередному приказу их офицера и направились в столовую, точнее, в некрасивую и полуразрушенную церковь, из которой всё убрали и переделали интерьер под полевую кухню.
Смотря на действия своих коллег и то, как они беспрекословно выполняют команды Манфрэда, Генрих понял, что все они слышали те крики с улицы. Тогда он стал примером для всех, как не стоит себя вести с офицером.
Простояв в очереди из других людей, Генрих получил свою маленькую награду, поощрение за то, что теперь он является солдатом, и то, что проснувшись ранним утром, занимался тренировкой. Это была неприятная на вид гречневая каша, которая имела запах и цвет совершенно не соответствующий ей. Она была черной и пахла гарью. В дополнение к ней был черствый кусок хлеба и железный стакан с сильно разбавленным чаем. Выбора не было, так как без еды человек долго не сможет продержаться. В такой момент он еще сильнее скучал по дому и по еде, которую готовила мама, а также, по свежим овощам с огорода.
Генрих долго перемешивал кашу в тарелке и в конечном итоге он взял её в рот. После этих действий его ждал неприятный сюрприз. Кислая, холодная и цепляющаяся за зубы масса вызывала отвращение при жевании. После одной ложки он уже был сыт. Не только “вкусной” едой, но также и всеми событиями, что происходили с ним в последнее время. Оглядев помещение, Генрих заметил, что за столиком в углу сидел Манфрэд с другими людьми в похожей форме. Офицерам был предоставлен высококлассный продукт: жареная картошка с зеленью, от которой исходил легко видимый пар, салат и горячий чай.
Быстро закончив со своим завтраком, Генрих встал и медленно направился в сторону столика офицеров. Глубоко дыша, он обдумывал, что стоит сказать, как более деликатно подойти к интересующему его вопросу. Компания за столом что-то весело обсуждала, офицеры переглядывались друг на друга и улыбались. Это сильно контрастировало с другими столами, где все в основном сидели тихими и понурыми.
На половине пути к офицерам, Генриха остановила рука, которая схватила его за плечо. Остановившись, он обернулся и увидел своего старого знакомого. Вольфганг выглядел не лучше Генриха. Он также был бледен и имел круги под глазами.
– Не советую тебе сейчас подходить к этому столу. – сказал Вольфганг.
– Почему? – спросил Генрих. Он был немного растерян, но надеялся, что ему всё пояснят.
Вольф покосился на стол офицеров, приобнял за плечо Генриха и направил его в сторону выхода из церкви. Они шли плотно друг к другу и Вольфганг крепко держал Генрих, не давая тому остановится или повернуть в другую сторону.
– Послушай вот что: за тем столом сидел мой офицер, тот, что в кожаных перчатках. Он, крайне неприятная личность. В первый же вечер нашего пребывания ему довелось избить одного из новобранцев. – Вольфганг говорил полушепотом, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Эта новость напугала Генриха, и он понял, что Вольфганг очередной раз спас его от неприятных событий.
– Почему? – поинтересовался Генрих.
– Как я слышал, ему не понравились поступки солдата. Тот вел себя не дисциплинированно в поезде и устроил драку. Вроде, его звали Блинд…
– Блинднар. – перебил его Генрих.
– Ты его знаешь? – Вольфганг был удивлен тому, что Генриху была знакома эта история.
– Да. Это на меня он напал в поезде. Старый и грубый. Я рад, что он получил то, на что нарывался.
– Генрих… – Вольфганг выдержал паузу, осознавая как сильно изменился его друг с похода в лес. – Его челюсть сломана, он не может есть и говорить, сейчас он лежит в палате и мучается.
После этих слов Генрих ничего не добавил. Вольфганг понимал, что изменение в его друге произошли резко. Это уже был совсем другой человек. Он и сам менялся, не осознавая этого.
Они стояли у входа в столовую и обсуждали те моменты, когда не были рядом друг с другом. В отличии от Генриха, у Вольфганга всё было лучше. У него не было проблем в поезде, он даже поселился в барак со знакомым из госпиталя. Только свою первую ночь он провёл без сна. Он жаловался на твердую кровать и холод исходящий от окон.
Их беседу прервал свисток, который раздался из столовой. Генрих давно заметил, что у всех офицеров был свисток, но этот он сразу узнал, именно он, принадлежал Манфрэду.
– Седьмой отряд! На выход!
Рядовые седьмого отряда медленно выходили из столовой. Создав неуклюжую толпу, они ждали своего офицера. Вслед за ними вышел и сам Манфрэд.
По его новому приказу, весь отряд отправился в центр их лагеря. Это место отличалось от всего остального. Здесь не было строений, только столы и лавки. Все новобранцы расселись друг напротив друга и ожидали дальнейших указаний. Их собралось много, весь лагерь включал в себя пару сотен людей. Постепенно прибывали и другие новобранцы. Там был и Вольфганг и другие парни из их общей больничной палаты. Только они расселись далеко друг от друга без возможности общаться на более близком расстоянии.
Всем собравшимся пришлось подождать приличное количество времени для того, чтобы прибыли их офицеры. Они шли в сопровождении групп солдат и несли множество мешков, которые выгрузили на деревянные столы. Соблюдая инструкции из очередного листа, который имел каждый офицер. Из мешков доставали оружие. Очень много огнестрельного оружия. Только единицы присутствующих новобранцев ранее имели с ними дело. Остальным огнестрельное оружие могло только видеться во снах.
Каждому доставалось случайное оружие, без какой либо сложной схемы распределения: кто-то получал карабины, кто-то автоматы. Большинство из них имели стандартную мушку, другие носили на себе кратные прицелы. Генрих мало, что слышал о них, но догадывался для чего они применяются.
В следующий миг, когда сосед Генрих получил свой инструмент, настала и его очередь. Ему выдали самозарядный карабин. Он был в половину роста Генриха, но лежа на столе, казался меньше. На вес он был как две большие лопаты, которыми Генрих всю свою жизнь орудовал в огороде. Только эта “лопата” служила для убийств.
– Седьмой отряд! Внимание! – раздался знакомый голос из-за спины Генрих. Это был Манфрэд, который приступил к своим очередным обязанностям. – Теперь это ваше оружие. Ваша первая любовь на всю жизнь. Вы будете носить его с собой – от кровати до сортира. И если с этой минуты, с вами не увидят ваше оружие… у вас будут большие проблемы. Сейчас оно разряжено, но патроны вы получите в последний день перед отправкой в бой. Сейчас же вам нужно будет внимательно рассмотреть вашу любовь. Ощутите каждый механизм, каждую деталь. У вашей любви от вас не должно быть никаких секретов, поэтому вы должны ее узнавать, где, и когда это потребуется.
Вся эта долгая речь звучала как проповедь священника. Другие офицеры быстро объяснили принцип работы оружия и помогали своим солдатам, но Манфрэд относился к этому с жутким фанатизмом.
Выступая примером, он показывал, как разрядить каждое оружие, как перезаряжать его и где спусковой крючок. Дальше нужно было разобрать его и собрать заново. Инструкции не было, нужно было рассчитывать только на собственную память и способности.
Это было задание на первый день. По окончании сборки, каждый солдат должен продемонстрировать работу механизмов и вкратце отчитаться о сборке. Только тогда он будет свободен до следующего дня. Солдаты, которые не смогут справиться, останутся без еды. Такие жесткие рамки установил сам Манфрэд. Если обратить внимание на других офицеров, можно было услышать, что они не ставили такие грубые ограничения. А их солдаты были вольны сделать перерыв или отойти в столовую по личному желанию.
Карабин, который достался Генриху, был сложным по конструкции. Если смотреть на пример своего офицера, можно было понять, где находится курок и что нужно сделать чтобы перезарядить оружие. Так разборка происходила без какой-либо помощи. Осторожно раскручивая детали, нажимая на рычаги, Генрих думал только о паре вещей: как бы не сломать ничего хрупкого, и что где находилось. Впервые в жизни он занимался чем-то с настороженностью, будто от этого зависела его жизнь.
С каждым часом этого нелегкого занятия, количество рядом сидящих людей уменьшалось. Прошло два часа. Три. Уже половина всех новобранцев, справившись с заданием смогли покинуть своё рабочее место. От этого мысли в голове Генрих путались. Несколько раз он ошибался в сборке и ему приходилось все начинать сначала, а холод с улицы только мешал. Он сковывал движения и создавал дискомфорт голым и беззащитным рукам.
Грохот. Резкий звук прошелся эхом по всему лагерю и двинулся за его пределы. Это было неожиданно для всех. Генрих поднял свою голову и начал осматриваться. Позади себя через несколько столов, он увидел молодого паренька, который поднявшись во весь рост сжимал в руках карабин. Из дула ружья исходила тонкая струя дыма. Она тянулась высоко в небо, растворяясь в воздухе.
Через миг к парню подбежал офицер. Это был тот самый человек, о котором говорил Вольфганг. Тот, кого он описывал как жестокую личность. Офицер взял того опешевшего стрелка за воротник и начал трясти. “Идиот!” – кричал он, – “Почему ты не проверил магазин?! Кто тебе разрешал нажимать на спусковой крючок?!”. Парень, которого держали крепкой хваткой, выглядел напуганным. По нему было видно, что он уже знаком с этим офицером и что он боялся того, что будет дальше. Вслед за криками, офицер нанёс удар кулаком по лицу солдата. Тот издал громкий всхлип и быстро рухнул на землю. Тогда офицер вцепился ему за шиворот, поднял с земли и поволок его за собою, проводя между занятыми рядами.
Эта сцена повергла новобранцев в ужас. Для всех зрителей она была абсурдной и жестокой. Офицер повел себя безумно по отношению к солдату, сразу же ударив того паренька в лицо. Еще и оружие было заряжено. Но, ведь по словам офицеров, там не должно было быть патронов. Если бы солдат сам нашел патроны и зарядил свой карабин, он не выглядел бы настолько испуганным. “Они забыли проверить патронник” – подумал Генрих. Ему не понравилось это умозаключение. “Сколько еще оружия может быть заряжено?” – он сам несколько раз нажимал на спусковой крючок, чтобы проверить корректность работы механизма. Только Генрих повезло. Он проверил патронник в начале, и видел, что тот был пуст. Несмотря на предусмотрительность, он перепроверил свой патронник ещё один раз.
– Медика! – раздался крик с другого конца, это был еще один офицер.
После этих слов, к источнику звука бежали со стороны бараков два солдата. Они носили отличительный знак медиков: белый платок, намотанный на правую руку, с красным крестом на нём. Они бежали вдоль рядов, пробегая мимо остальных новобранцев. Каждый уже прекратил собирать своё оружие. Все уставились в сторону прибывших солдат. Их интересовало, что там произошло. Люди, что были ближе всего к тому месту, начали бурное обсуждение, и это был первый плохой знак. “Что-то нехорошее произошло” – подумал Генрих.
Пытаясь вглядеться в происходящее, Генрих заметил, что медики выбежали из плотной стены интересующихся голов. Они бежали так же вдоль рядов, но бег их был более медленным, из-за чего Генрих смог увидеть, что их так замедлило. В руках они несли тело юноши. Это был молодой парень в очках, который безжизненно смотрел в сторону сидящих новобранцев. На его шее сияла большая алая дыра, из которой вытекала кровь. Вся одежда была ею запачкана. Она стекала по штанинам и попадала на землю. Вслед за этой группой тянулся алый след.
Когда тело бедолаги проносили недалеко от Генриха, он пересёкся с ним взглядом. Этот взгляд был для него знаком. Взгляд полный страха и мольбы. Точно так же смотрел на него кабан в лесу. У погибшего были глаза, которые заражали остальных людей, чувством смертельного ужаса.
Генрих и не думал о том, что в ходе его “спасательной миссии” ему придётся видеть смерть. Он думал только о спасении отца, но сейчас он вернулся в реальность, где в первую очередь идёт война, где люди гибнут и где он сам может погибнуть. Только вспомнить это он смог раньше времени, до того, как впервые выстрелит из ружья.
Когда тело парня унесли, все сидящие за столами новобранцы молча остановили свою работу, смотря с страхом на своё ружьё. У кого-то хватило сил перепроверить магазин, а кто-то боялся даже прикоснуться к оружию. Все боялись не только того, что они могут выстрелить куда-то, а того, что кто-то выстрелит в них и что их жизнь закончится здесь, лежа на деревянном столе, окруженным собачьим холодом в толпе незнакомых людей.
Боковым зрением Генрих заметил, что офицеры что-то бурно обсуждают. Среди них находился Манфрэд и офицер “зло” – тот самый командующий, что знаменит своей тягостью к рукопашному насилию. После длительного обсуждения и осмотра рабочей зоны, они заметили, что никто не занят делом. Был дан приказ, что не смотря ни на что, солдаты должны продолжать выполнять своё задание, пока оно не будет выполнено. Никто не был этому рад. Все так же уставились на своё оружие, с еще меньшим жением. Время за которое они все смогли бы собрать своё оружие, увеличилось в несколько раз.
Переборов себя и продолжив сбор карабина, Генрих начал ловить на себе холодные взгляды рядом сидящих людей. Только вот холод ветра, что кружил рядом, и чувство сильного голода, были сильнее. Также переборов неодобрение в глазах сослуживцев, Генрих собрал свой карабин. И когда наступила завершающая пора и нужно было проверить работу главных механизмов, Генрих взвёл затвор, и тогда раздался щелчок. Все, кто сидел рядом с ним дернулись и отодвинулись в сторону. Он их понимал, ведь ему тоже было страшно, хотя Генрих и осознавал, что патронов нет. Он боялся, что мог проглядеть это, что мог ошибиться. Появившееся рядом напряжение улетучилось, когда Генрих нажал на спусковой крючок. Ничего не было кроме глухого звука удара, даже можно было услышать, как кто-то рядом облегченно выдохнул.
Генрих был первым, кто закончил свою работу после инцидента. Остальные в течении часа просто пытались собраться с силами. Он отдал своё оружие Манфрэду, и тот аккуратно проверил саму конструкцию, и работу механизмов.
– Отличная работа, пацан. Хоть ты и не был быстр в этой задаче, но ты справился с… – офицер сделал небольшую паузу, пытаясь подобрать максимально нейтральные слова. – С внешними факторами и сделал работу на отлично. Если будешь тренироваться дальше, то сможешь улучшить свой результат – Манфрэд был рад тому, что в его рядах хороший солдат, у которого есть такие отличные способности.
Генрих хотел услышать не это. Он ждал утешения, так как рядом с ним случилась трагедия, когда абсолютно все сидящие за столами были под угрозой, испытывая ураган эмоций. После “внешнего фактора”, Генрих видел только страх, недоверие и безразличие. Эти чувства кружили рядом с ним. Они сжигали и его. Генрих остался один в очередной раз, размышляя об ужасе, что произошел и о том, в какое ужасное место он попал. Генрих не заметил, как с ним дальше разговаривал Манфрэд. Все его слова пролетали сквозь него и были почти неуловимы.
Слабый удар прошелся по телу Генриха. От неожиданности он начал наклоняться назад и чтобы не упасть, ему пришлось оступиться. Он посмотрел вниз и увидел, как ему в грудь упёрся его карабин. Манфрэд ткнул им его, заметив, что собеседник отвлёкся на что-то другое.
Тогда Генрих забрал своё оружие из рук офицера и отправился в барак своего отряда. Он мог бы зайти в столовую, где нужно было поесть, так как предыдущий приём пищи был более девяти часов назад. Но аппетита у Генриха уже не было. Он лишь хотел вернуться в кровать, где можно было прилечь и забыть об ужасе, что сегодня произошел.
После длительной работы, Генрих только лежал в кровати и смотрел прямо в потолок. Его веки медленно закрывались, и когда он почувствовал дуновение ветра, Генрих узрел перед собою длинный коридор. Этот проход казался бесконечным, ведь чем дальше он шел, тем сильнее сгущалась тьма. Где-то вдалеке Генрих видел дверь, которая так сильно выделялась, что казалась просто инородной. Коридор был полностью серым, его стены были обшарпаны, а на полу лежали куски камней и песка. Дверь была полностью сделана из белого металла. За ней был яркий свет, что виднелся сквозь замочную скважину. Этот свет был маяком для Генриха. Он манил его и был его целью. “Я должен её открыть. Я должен выпустить его” – думал Генрих. Ступая вперёд, сквозь обломки и песок. Генрих ощущал волнение, которое росло в нём. Ему казалось, что с каждым шагом дверь не становится ближе, но чувствовал в груди, что это так. Пройдя сотню метров, Генрих начал осознавать, что его темп уменьшается. Он начал тормозить. Что-то начало мешать ему. Посмотрев под себя, Генрих увидел как его за ноги держат руки. Длинные и черные конечности тянулись из тьмы, что находилась позади. Они крепко сжимали Генриха и не давали ему идти дальше. Борясь с ними, ему удавалось пройти еще несколько метров. Чем дальше он шел, тем четче мог слышать шум впереди себя. Невнятный голос за дверью и стук по металлической поверхности. Тук-тук-тук. Звучание ускорялось, оно становилось громче и постепенно превращалось в кашу из звуков.
По бараку бурным потоком носились сослуживцы Генриха. Они готовились к новому дню. Приходил Манфрэд и будил солдат, как было и вчера. Генрих умудрился благополучно проспать приход офицера, и он очнулся только когда начали собираться его сослуживцы. Уставшим от вчерашнего испытания, Генрих с трудом оделся и, прихватив свой карабин, вышел на улицу. Погода была более приятной, чем вчера, а вот утренняя пробежка была намного тяжелее, Манфрэду доставляло удовольствие испытывать своих солдат, и выжимать из них все соки на тренировках. Солдатам пришлось не только бежать дистанцию в полтора раза больше чем раньше, они еще и бежали со своим оружием. После этого длительного процесса, болели все руки и ноги. Следующим тяжелым испытанием был завтрак. На тарелке опять лежала омерзительно холодная и безвкусная каша.
После вчерашнего происшествия были видны изменения в настрое окружающих. Новобранцы разделились на два лагеря: те, кто знал, что случилось и те, кто были в неведении. Где-то угрюмо сидел солдат, нервно осматривая помещение, где-то просто что-то радостно обсуждали. “Им еще не рассказали? Или этот случай скрывают?” – задался вопросом Генрих. Эта мысль пришла ему в голову в тот момент, когда он увидел стол офицеров. Они также радостно щебетали, как и вчера.
Генрих почувствовал легкий удар по плечу и, обернувшись, увидел Вольфганга, который пройдя мимо своего друга, медленно направился в сторону выхода. Генрих пошел за ним.
– Ты уже слышал о том, что вчера произошло? – Вольфганг начал говорить с Генрихом, стоя к тому спиной.
– Даже больше, я присутствовал там.
На этих словах Вольфганг обернулся к своему другу. В его глазах читалось сочувствие и удивление.
– Того парня перевели неизвестно куда, он был из четвертого отряда. Даже не знаю, что его ждёт.
– Видел твоего офицера в деле. Настоящий зверь! Живое воплощение жестокости – сказал Генрих после непродолжительной паузы – Он накинулся на того парня, кричал и бил его.
– Никто сейчас не знает, где он. Просто сказали, что его перевели.
Яркое Солнце освещало весь лагерь. Оно согревало почву и нагревало металл. Небо без единого облака выглядело бесконечным морем, где яркая звезда была подобна одинокому острову.
Седьмой отряд направлялся к одной из границ лагеря, она отличалась от остальных тем, что была перекрыта старым деревянным забором. Шаткая конструкция много лет являлась непригодной для предоставления безопасности деревне. Теперь она служила как украшение, и напоминание о старых временах. Рядом с этим забором стоял большой ящик, который был закрыт на массивный амбарный замок.
Манфрэд остановил свой отряд перед этим забором и указал рукой на место, которое было уже далеко за ним.
– Сегодня ваш счастливый день, бойцы. Сегодня вы учитесь стрелять. – Манфрэд сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями – Чтобы не произошло каких-либо инцидентов, все отряды тренируются в стрельбе далеко друг от друга. Ваша цель будет находится за забором на столбах – это кастрюли, тарелки и прочий мусор.
По дальнейшим разъяснениям можно было услышать подробные описания того, как надо действовать при стрельбе. В этот день нужно было проработать десять попаданий по цели: стоя, сидя и лежа. Из каждой позиции нужно было стрелять на разные дистанции. Последний выстрел будет происходить по движущейся цели. Все эти испытания – мотивация для скорого освобождения. Сегодня Манфрэд разрешил перерывы. После совершения удачного выстрела, можно было получить десять минут перерыва. Обеда так же не было, и в столовую можно было попасть только в свой перерыв. Поэтому, самый косой останется голодным.
Манфрэд подошел к Генриху и потребовал его карабин. Долго ему уговаривать не пришлось, и он быстро получил желаемую “игрушку”.
Повторно рассматривая оружие, Манфрэд внимательно вглядывался в него. Ему понравилась эта сборка, по ней сразу были видны крепкие руки конструктора. Все детали идеально располагались на своих местах. Карабин выглядел как с конвейерной ленты. Офицером была осмотрена каждая часть: дуло, приклад, мушка. Ничего не уходило от его ясного взора.
– Не заряжено. – сказал Генрих, обращая внимание на то, что его офицер потянулся к магазину с патронами.
Манфрэд молча посмотрел на Генрих и спустя мгновение отсоединил магазин. Убедившись в отсутствии патронов, он вставил его обратно и продолжил осмотр. Напоследок он совершил странное действие, посмотрев прямо в глубь ствола. Держа свой глаз на уровне дула, он нажал на спусковой крючок.
После досконального осмотра, Манфрэд обернулся назад, упёрся прикладом карабина в плечо и стал пристально смотреть через мушку. Началась очередная лекция, в ходе которой офицер рассказывал как стрелять, как целиться и о необходимости в перезарядке. По его рекомендации, стоило наизусть знать количество патронов в оружии, чтобы не создавать для себя тупиковых ситуаций, когда стрелок не сможет защищаться.
Во время этого длительного рассказа, Генрих заметил вдали движение. Отойдя в сторону от толпы, он увидел человека с перебинтованной головой, что медленно расставлял кастрюли на столбах. Генрих узнал этого человека, хоть его голова и была полностью покрыта бинтами. Он понял, что это был Блинднар. После того, как он закончил с расстановкой всех “мишеней”, он подул в свисток и поспешно удалился в сторону лагеря.
– А вот и наши цели готовы. – сразу сказал Манфрэд, отдавая оружие Генриху.
После этих слов он подошел к ящику у забора, встал на колено рядом с ним и открыл его. Отходя в сторону, он изящно махнул рукой, будто призывал детей к столу. В ящике лежали патроны. Было несколько отдельных отсеков, у каждого из них было название. Каждый должен был вручную зарядить оружие и начать стрелять. Дождавшись своей очереди, Генрих взял горсть патронов из отсека “G-41”.
Самая тихая пора этого дня происходила когда почти все заряжали магазины. Раньше всех начали стрелять только те, у кого в обойме было минимальное количество патронов. Тогда всё поле погрузилось под полотно выстрелов. Первые выстрелы происходили с некой натяжкой, перед тем как стрелки производили выстрелы, они нервно чего-то выжидали. Опасались.
Цель данного задания была достигнута спустя несколько часов непрекращающейся стрельбы. Все уже привыкли в этому шуму, кто-то даже получал азарт от устроенного тира.
Генрих решил начать с положения лежа, заняв удобную позицию на земле. Он всматривался в посуду вдали. Каждый раз когда палец касался спускового крючка, Генрих вспоминал погибшего парня с площади из деревянных столов, то выражение ужаса в его глазах и запачканную кровью одежду. Данная картина долго не давала ему стрелять, но выстрел произошел. Это было совершенно случайно, когда лежачего, и бездействующего Генриха пнул по сапогу Манфрэд. Неожиданный выстрел оказался удачным и он поразил самую дальнюю цель. Тогда Генрих недовольно окинул взглядом своего офицера, который с ехидной улыбкой тихо прошептал:
– Десять минут.
Солнце уже близилось к горам, приближался вечер. Уставший от шума и отдачи карабина, Генрих возвращался в Керхёф. Он завершил своё задание в конце первой половины всего отряда. Для него сложнее всего был последний выстрел, так как ему пришлось целится по “бегущему” ведру. Хоть он и устал, но воспоминания о том, что Блинднар бегал по полю с пятиметровой верёвкой, неся за собою шумное ведро, забавляло Генрих. Оставшиеся патроны было приказано оставить в ящике, а оружие нужно было в свободное время пересобрать и почистить.
Обедая в вечернее время, Генрих стал замечать новые детали в окружении. Сегодняшняя тренировка пошла на пользу множеству солдат. У них появился интерес в текущей обстановке. Всё налаживалось, несмотря на произошедшее событие вчера. В столовой ещё больше солдат были радостны.
Когда ты голодный и уставший, любая еда идёт на пользу. Омерзительная каша в тарелке уже не была столь отвратительной. Теперь это просто неизвестная субстанция без вкуса. Во время проведения тренировок офицеры почти не оставляли свои отряды без присмотра, но когда были вынуждены отлучиться, другие офицеры присматривали за чужими отрядами, из чистой солидарности к товарищу. В этот день еду им приносили повара, прямо на полигоны. Можно было мельком уловить сладкий аромат нормальной еды, которая не светила никому из солдат.
За стол Генриха сел Вольфганг. Он был чем-то доволен и радостно смотрел на своего друга.
– Наконец-то ты не сидишь допоздна, и у нас даже будет время для разговоров. – сказал Вольф.
– Сегодняшний день был без “подарков”, и у меня даже получилось закончить в первой половине. – Генрих отвечал своему другу, смотря в свой поднос с едой.
– Сколько ты сделал в сумме выстрелов? – Вольфганг начал проявлять интерес к способностям своего товарища.
Генрих не ответил на этот вопрос, только нервно поперхнулся едой.
– Генрих? – попытался сконцентрировать внимание своего товарища на диалоге.
– Двадцать три… – пробубнел себе под нос юноша.
– Не так уж и плохо. У меня было более тридцати..
После этих слов Генрих, немного наклонив в сторону голову, и посмотрел, какое оружие досталось Вольфгангу. Автомат.
– Давно ты закончил? – поинтересовался Генрих.
– Только что.
– Автоматы же отличаются высокой скорострельностью. Как так вышло что ты закончил только что?
– Долго целился и плохо стрелял. – Вольфганг чесал свой затылок и невинно улыбался.
После непродолжительной паузы, Вольф наклонился ближе к Генриху и тихо прошептал:
– А что насчёт твоего отца?
Генрих был удивлен таким уровнем осторожности. Их окружала только пара зевак, которым не было никакого до них дела. Он не стал подыгрывать своему другу и бросил вилку в тарелку с недоеденной кашей.
– Я не знаю. У меня с самого начал был план. Я думал, что он идеален в исполнении, но в итоге всё перевернулось. Мой офицер не хочет меня слушать, и я сомневаюсь, что у других будет желание.
– Стоит попробовать, Генрих. Если не получится с офицерами, можно постараться поговорить со старшим сержантом. Он находится в этом лагере, но почти не выходит из своей хижины.
– Боюсь, что я уже не такой энергичный и упрямый, как раньше. Когда я видел смерть того кабана, всё внутри меня перевернулось.
Хоть они и не шептались, Вольфганг всё время был так же близко наклонён к своему собеседнику, как в начале их разговора. Когда же он услышал откровение Генриха, то выпрямился и молча уставился в печальные глаза своего друга.
Не вставая из-за стола, они сидели друг напротив друга продолжительное время. Только спустя полчаса, Генрих удалился под предлогом проверки своего оружия. Вольф не стал его задерживать, он только молча смотрел вслед своему приятелю и, когда Генрих скрылся за пределами стены, Вольфганга привлекла одна картина: солдат что-то шептал на ухо Манфрэду – офицеру Генриха, который всё это время сверлил взглядом то место, где был Вольф и Генрих.
При входе в бараки, можно было лицезреть необычную картину: весь отряд, что закончил задание, разбирал свое оружие. Они это делали настолько умело, что и не верилось как вчера они не могли с ним управиться. Не дожидаясь особого приглашения, Генрих направился к своей койке. На ней он разложил свой карабин, а сам сел перед кроватью на колени. Действительно, сейчас конструкция оружия выглядит проще. С самого начала она казалась ужасным скоплением механизмов. Сейчас же, это простая и удобная “игрушка”. “Всё равно, что чинить садовые инструменты” – подумал Генрих. Ему не раз приходилось чинить что-то дома и теперь он изучил новый “инструмент”.
Сзади начали раздаваться громкие шаги. Этот звук шел от двери и медленно приближался к Генриху. С каждой секундой они были громче и громче. Это мог быть любой солдат, но увы, Генрих знал эту поступь.
– Я горжусь вами, солдаты. Вы не только справились раньше остальных, так и занялись действительно важным делом. Сейчас у вас нет осложнений как вчера, и вы справляетесь идеально. – Манфрэд говорил почти рядом с Генрихом, стоя от него в паре метров.
Закончив сборку, Генрих сел на койку. Он принялся внимательно рассматривать свою работу, проверяя каждый механизм. Собирать приходилось по памяти и оставалось только надеяться, что всё сделано так же хорошо, как и по инструкции. Затвор, курок, магазин – всё на своих местах.
Манфрэд обратил внимание на шум. Он посмотрел как Генрих часто дёргал затвор своего карабина. Немного устав от лишнего шума, офицер подошел к Генриху и потребовал его оружие. Взяв его в руки, он повторил ту же церемонию, что и была на стрельбище. Вглядываясь в дуло, он нажимал на спусковой крючок.
– Ударник смещён. При выстреле из боевого патрона – оружие взорвётся на месте затвора. Пересобери. – сказав это, Манфрэд кинул карабин на койку Генриха.
Молча пересобирая своё ружьё, Генрих слышал как Манфрэд начал подходить к другим солдатам. Позже стемнело. Солнце ушло за горы и улица погрузилась во тьму. Закончив сборку, Генрих оставил свой карабин и лег спать.
Второй день был легче первого, поэтому не удалось уснуть сразу. Генрих лежал на койке и смотрел в окно. Смотрел на то, как за ним высоко в небе висела Луна – яркий белый шар, похожий на линзу фонаря.
Безграничная зеленая поляна с маленькой и пышной травой. Генрих стоял в удивительно прекрасном месте, где только под ним росли цветы. Они были ему знакомы. Это был тысячелистник. Такие цветы росли недалеко от его дома. Они были плотно расположены друг к другу и образовывали вокруг Генриха маленькое облако. Его посетила мысль, что давно он не лежал в окружении цветов, он даже забыл когда это было в последний раз. Тогда он лег на них и, подперев руками голову, смотрел на небо. Зрелище голубого гиганта вселяло в Генриха мысль и надежду, что он когда-нибудь сможет еще полежать в цветах в окружении своей семьи. Генрих пришел к мысли, что он даже не помнит запаха тысячелистника. Тогда, проведя рукой в сторону, он сорвал один цветок и поднёс его к лицу. Сухое и серое растение рассыпалось в его руках. Стебли падали прямо на щеки. Поднявшись, Генрих обнаружил, что уже находится в другом месте. Небольшой холм, который был полностью усажен серыми надгробиями. Надписи были стёрты, а сам холм стремился вверх, на вершине которого стояло самое больше надгробие. Один его вид нагонял печаль и тоску. Человек, что покоился под ним, был важным.
Генрих покинул мир снов, когда ощутил, что по его коже прошелся прохладный ветер. Перевернувшись в кровати, он заметил своего офицера, который входил в дверь барака. Громкий свист. Новое утро.
На удивление, отряд был допущен к завтраку сразу после пробуждения. Они не шли на утреннюю пробежку. Всё это время Манфрэд говорил, что сегодня важный день для всех.
Столовая была переполнена. Все солдаты лагеря были в ней. За плитой Генрих видел парня из первого дня, того самого, которого избивал офицер “зло”. Там же был и Блинднар, они оба помогали поварам и трудились над едой. Найти свободное место было сложно. Все сидения были заняты, но кто-то нашел решение и ел на полу, а кто-то ждал когда освободится ближайшее сиденье.
Генрих же получил приглашение от своего офицера. Манфрэд привёл его к столу офицеров, где дал ему место. Эта доброжелательность в нём была подозрительна. Сидя за самым приметным столом, Генрих чувствовал себя максимально неуютно, потому что другие солдаты смотрели ему в спину с ноткой зависти. Они шептались и обсуждали его. Офицеры же наградили его презрительными взглядами. “Сейчас мой шанс” – подумал Генрих. Он долго выжидал тот момент, когда сможет поговорить с другими офицерами про освобождение своего отца.
– Можно с вами поговорить? – тяжело говорил Генрих. Его сердце шумно и быстро стучало в его груди. Волнение захлестнуло его с ног до головы.
После услышанной фразы, офицеры переглянулись между собой, посмотрели вопросительно на Манфрэда, а затем заострили внимание на Генрихе.
– Чего тебе? – ответил офицер “зло”.
– Я хочу предложить вам стратегически выгодную операцию. Мне довелось слышал, что недалеко отсюда есть вражеский лагерь военнопленных. Если спасем людей, то они смогут пополнить наши ряды. – Генрих напряженным взглядом смотрел на офицеров, ожидая положительного ответа. Некоторые из них начали перешептываться между собой, но офицер “зло” отодвинул свою еду и упёрся руками об стол.
– Не неси чушь! Твоё предложение безрассудно и нелепо. Лагерь, о котором ты говоришь, находится за сто пятьдесят километров от нас. Если мы отправим солдат в тыл врага, маловероятно, что они смогут оттуда выбраться живыми. Также, Керхёф будет без защиты, а если он падёт, враг пройдёт дальше вглубь страны. Это возможно только при поддержке крупного подкрепления, и то только через месяц. Сейчас наша цель – держать оборону.
Снова Генриха подвели люди свыше. Жестокость текущих событий мешала его мечте – воссоединиться с отцом.
– Если мы это сделаем, то мы сможем не только держать оборону, но и оттеснить врагов назад! – Генрих хватался за любой факт, любую возможность доказать офицерам, что этот поступок будет правильным.
Офицер “зло” вытащил из ножен на поясе небольшой нож и воткнул его в стол. Затем медленно прокручивая его по часовой стрелке, говорил медленно и угрожающе:
– Если ты так этого хочешь, можешь идти один. Тогда, даже если ты вернёшься победителем, пойдёшь к стенке.
Генриху ничего не оставалось. Он молча поднялся и удалился. Позади себя он слышал преследующий его смех.
После завтрака все отряды были собраны в поле. Где раньше были столы, на них еще в первый день каждому новобранцу предоставили личное оружие. Отряды стояли в соответствии своей нумерации. Они находились напротив большой трибуны, которая пустовала, ожидая своего диктора.
Минутами позже, вышел человек низкого роста. Он был одет в зеленый жилет, украшенный десятками медалей. Он подошел к трибуне и, когда оказался за ней, осмотрел весь состав лагеря и начал читать речь.
Это был самый длительный монолог, что когда либо слышал Генрих в своей жизни. Он было переполнено различными историческими фактами о военных подвигах родной страны, о том, что каждый муж обязан встать щитом на защиту земель. Помимо мотивационной речи, говорили также и о том, что всех ждёт завтра. В его словах можно было услышать ненависть к врагам. Он их презирал, утверждая, что они звери, что хотят только уничтожать, что мы все вынуждены защищаться ради нашей земли и семей. Описанные им преступления со стороны врагов, а также то, как им мстили, подняло боевой дух всем присутствующим. Каждый снова был заинтересован речью, которую толкал оратор.
После получаса прослушивания этой речи, многие устали. Кто-то зевал, ожидая её конца, кто-то смотрел в другую сторону, на более “интересные” вещи. Голос оратора постепенно начал хрипеть, и под конец своей речи, он выкрикнул: “А сейчас! Вы увидите тех! Кто желает смерти вам и вашей семье!”.
Услышав эти слова, все начали волноваться. Им было не по себе, что сейчас им продемонстрируют врага, здесь, в безопасном для них месте. Офицеры быстро всех успокоили и заткнули. Позже к ним вывели человека, закованного в кандалы. Его вели сквозь ряды новобранцев и остановили в середине импровизированной площади. По требованию ведущих солдат, все отошли назад и выжидали.
Заключенный упал на колени. Его окружал живой круг удивленных солдат. Генрих находился далеко от него. Он пытался разглядеть того человека, но у него никак не получалось это сделать, из-за того что более высокие солдаты мешали его обзору.
– Генрих из седьмого отряда! – прозвучал крик на всю округу, это был Манфрэд. – Выйди в центр!
Услышав это, Генрих направился через толпу людей. Он осторожно обходил и отодвигал тех кто ему мешался, местами извиняясь за свою грубость. Все новобранцы в своих одеждах, напоминали собой густой лес.
Выйдя в центр оцепления, Генрих оказался рядом с Манфрэдом. Их тут было только трое: сам Генрих, его офицер и человек в оковах. Солдаты, что сопровождали заключенного, стояли в стороне, ожидая дальнейших приказов.
– Последний урок для вас! Сегодня вы сделаете этот финальный шаг, а завтра пройдёте боевое крещение! Самое слабое звено, выполнившее это задание, докажет, что все остальные готовы! – после этих слов, Манфрэд достал свой пистолет и протянул его Генриху.
– Застрели его. – сказал он.
Генрих был напуган этими словами, ведь ему приказали совершить преступление против живого человека. Убить просто потому, что на него указали пальцем. Единственный раз, когда он видел убийство, показалось ему просто ужасным и неправильным. Именно тогда, в лесу он впервые увидел смерть. Это оставило неотвратимый след на нём.
Генрих никак не мог поверить в происходящее. “Это, скорее всего, сон, кошмар” – думал он. Ему хотелось проснуться, но реальность мешала ему. В руку насильно дали пистолет, крепко сжав пальцы. Руку также подняли и навели на заключенного.
В тот момент Генрих мог получше разглядеть пленника. Это был обычный человек, такой же как и он сам, как любой из присутствующих. На нём была легкая рубашка, грязная и мятая, местами покрытая засохшей кровью. Он сидел на коленях и безжизненным взглядом смотрел на собравшихся вокруг.
В голове у Генриха крутились мысли: мог ли его отец оказаться в подобной ситуации? Этот пленник тоже может быть чьим-то отцом. Параллельно всему этому, на фоне он слышал крик: “Стреляй!”, Манфрэд не сдавал свои позиции. Он жаждал этого.
Прошла минута. Две. Ничего нового не происходило Время крутилось в одной воронке, не покидая её.
– Ты здесь ради своего отца, семьи. Если ты оступишься, эти твари придут в твой дом. Они будут пытать твою мать и сестру. Они не будут знать пощады. – Манфрэд подошел в упор к Генриху и говорил ему на ухо, убеждая того, что, в данный момент, убийство – самое благое дело.
– Сохранив ему жизнь, ты отдашь жизнь своей семьи… – добавил офицер.
– Позвольте мне это сделать! – прозвучал крик из толпы.
Генрих обернулся и увидел как из края живого круга выглядывал Вольфганг. Он тоже был напуган происходящим. Ему прекрасно было понятно, насколько тяжело сейчас Генрих.
– Отставить! Самый слабый должен показать, на что способен наш лагерь! – Манфрэд отказал Вольфу и, ожидая действий со стороны Генриха, направился к пленному.
Подойдя к нему, он взял его за волосы и запрокинул голову назад, обнажая беззащитную и мягкую кожу на шее.
– Посмотри на него! Он убийца и садист! От его рук гибли мужья и жены! Дети и старики! Сколько родителей не услышат смех своих детей?! Сколько детей не обнимут своих родителей?! Они и дальше будут это делать, пока мы их не остановим! – кричал Манфрэд.
Мысли и представление адского ужаса проникли в Генриха. Сердце так сильно стучало, как никогда, и казалось, что это мог слышать каждый рядом стоящий. Руки тряслись в паническом страхе. Он не знал, что делать. Он боялся.
Манфрэд наблюдал эту картину. Он устал от своего представления, и медлительности собственного солдата. Генрих мог только видеть, что заключенного дальше держат за волосы, а рядом стоящий офицер, протирая свои виски, что-то бубнил себе под нос. “Он зол на меня” – думал Генрих.
– С меня хватит! – Манфрэд вскрикнул и резко выпрямил свою спину.
Затем он достал из кобуры личный пистолет и направил прямо на заключенного.
Мгновение спустя раздался душераздирающий крик. Манфрэд летел на землю. Он был оттолкнут заключенным, который вытащив нож из поясных ножен офицера, направился прямо на Генриха. Он мчался, издавая громкий вопль, в котором можно было услышать звуки отчаяния и гнева.
Такую же картину Генрих видел и раньше, несколько месяцев назад, когда на него так же несся кабан. Сейчас рядом не было никого, кто мог бы ему помочь. Генрих остался сам по себе. Никто не спасёт его в последний момент, некого звать на помощь. Теперь пришла очередь Генриху убить зверя.
Вспоминая все события, что с ним происходили, события, которые он надеется увидеть в будущем, его мечты, желания, обязанности. Он оставил свою семью не для того, чтобы тех потом погубили его ошибки. Он оставил их, чтобы принести лучшие дни. Ощущая огромную ответственность за всю свою семью, он направил своё оружие на цель.
Выстрел.
Осознание происходящего пришло не сразу. Хоть Генрих и раньше стрелял, в его ушах звенело после выстрела. Дрожь прошла по всей руке и медленно начала угасать. Опустив взгляд, Генрих увидел человека, что был в оковах. Он лежал на земле. Тело не двигалось, и под ним медленно начала образовываться багровая лужа. Не было судорогов, не было глаз наполненных ужасом. Это был не кабан. Это был человек.
Манфрэд медленно поднимался с земли. Выпрямившись, он подошел к Генриху, и по его лицу было видно, что он получил максимальное удовольствие от происходящего. Медленно протягивая руку, офицер забрал пистолет. Генрих тяжело дыша продолжал смотреть на труп. “Опять он не с нами” – подумал Манфрэд и слегка ударил Генриха по плечу. Генрих вздрогнул. После этого, проморгавшись, он молча уставился на своего офицера.
– Поздравляю. – сказал офицер, в слегка завистливом тоне.
Затем Манфрэд развернулся к толпе и с расставленными руками начал выступление:
– Вот вам доказательство того, какие наши враги подлые и слабые! Только вы спасёте нашу страну! Завтра ваше крещение и новая жизнь!
– Свободны. – сказал он вполголоса, закончив эмоциональный крик. Это слово было тихим и еле уловимым, но каждый присутствующий его услышал.
В течение нескольких минут круг людей постепенно уменьшался. Кто-то оставался на месте и смотрел на труп, кто-то уходил. Тело забрали солдаты и уволокли в незнакомом направлении. Этот день был быстрым, но самым сложным. Их обучение подошло к концу, и завтра они отправятся на войну.
Из толпы, что ранее образовалась вокруг, остался только Вольфганг. Он стоял молча, смотрел на Генриха, в его глазах читалась печаль и злость. Ему тоже не понравился этот “цирк”. Генрих медленно подошел к нему. Его ноги тряслись, как высокая трава на ветру. Подойдя к своему другу, он резко его обнял и уткнулся носом в его плечо.
– Я боюсь Вольф… Я не знаю, что мне делать… Я напуган… – Генрих пытался успокоится, но эмоции поглотили его и он проигрывал в этой ужасной борьбе.
Это было необычно. Генрих никогда не обнимал Вольфа. Внутри себя он ощущал, что это неправильно, но это так успокаивало.
Вольф тоже чувствовал себя необычно. Ему было неловко, но поддержать друга он был обязан. Единственное, что ему оставалось – неуклюже похлопать Генриха по спине.
– Ты же видел старшего сержанта? Можешь пойти к нему, представить ему свой план по освобождению отца. Сейчас как раз тот самый момент, ибо завтра мы выступаем на поле боя. – Вольфганг слегка оттолкнул от себя Генриха и попытался поддержать его менее непривычным способом.
Услышав это, Генрих молча кивнул в ответ. Спустя несколько минут, они оказались у небольшого здания. Там находился нужный им человек.