Телефонный звонок прорезал тишину моей маленькой гостиной, ввергнув в ужас от неожиданности. По привычке я представила Кира, позванивавшего раньше вечерами.
Вскочив испуганно с кресла, я схватила трубку, – Алло! – ответила еле слышно, готовясь услышать голос Кирилла, и войти в стопор не зная, как и о чем с ним говорить.
– Бог ты мой, Марго! Кого ты ожидала услышать? – послышался в трубке голос Дениса. – Кто тебя так напугал? Неужели мой братец?
– Денис, – выдохнула я облегченно. – Привет! Как дела?
– Прекрасно, – ответил он веселым тоном. – Вот звоню узнать, куда ты внезапно пропала? Танцевала рядом, и вдруг…, тебя уже и след простыл.
– Да я устала, и решила поехать домой.
– Почему не сказала? Я бы вызвал такси.
– Зачем тебя дергать излишне? Лучше самой вызвать. Я так и сделала, – солгала я, надеясь, Денис не заметил, как Кирилл потащил меня с силой на улицу.
– Может мне приехать? – неожиданно спросил он.
– Нет. Не стоит, Денис. Сегодня лягу пораньше. Что-то я подустала.
– Марго, тебе нужно себя поберечь. Ты слишком измотана.
– Я знаю. Постараюсь отдохнуть. Хорошенько выспаться.
– Ок.! – услышала в трубке веселый возглас. – Пока, Марго! До встречи! – и он отключился.
Положив телефон на столик у кресла, я продолжала сидеть, прислушиваясь к биению сердца. Предложение Дениса приехать слегка напугало. Киру не нравилось мое общение с ним. Вспомнив его слова о намерении всерьез закрутить с Сусанной, душа разорвалась на тряпки и упала к ногам…
«Мы друзья» – прошептала я, в сотый раз, убеждая себя: другого развития событий для нас, не дано.
Леонид Борисович с отцом бурно обсуждали, переспоривая друг друга, потерю связи с грузом, утром, когда я вошла к отцу в кабинет.
Задержка своевременной доставки груза заказчику, даже на день, грозила нам серьезными финансовыми проблемами. Партнер уверял, запас в один день, он попытается использовать с плюсом для нас. Нужно лишь успокоиться, и подождать.… В расстроенных чувствах я покинула кабинет.
Раечка, как всегда громко трепалась по телефону.
– Ой! Маргариточка Александровна, простите меня, за нерасторопность! Сейчас я сама приготовлю и принесу в кабинет кофе, – вскочив на ноги, с чувством принялась, вырывать из моих рук поднос с кофейным набором, едва я намеревалась сварить мужчинам кофе.
Я давно начала подозревала отца в связи со своей секретаршей. То как Раечка вела себя, хамила сотрудникам, само наводило на мысль. Мать все свободное время проводила в загородном особняке. У каждого из родителей образовались свои интересы. «Вот до чего нас доводит современная жизнь в мегаполисе!», – подумала я, вздохнув огорченно. «А ведь выставка Дениса напрямую затронула тему?!»
Вспомнились черно-белые улицы, дома, магазины, офисы, аптеки и люди в тех же черно-белых тонах. Нагружены. Навьючены. Снуют меж машин, бегут кто с работы, кто в дом. И зачем? Для чего? Что б потом разбежаться. Забыться. Оставить след на земле, что ты был. Посеял. Взрастил. Воспитал. Передал навык потомкам… Кошмар! – покачала я головой.
– Рита, мы отправляемся обедать, – произнес, сметая остатки моих размышлений отец. Леонид Борисович стоял рядом.
– Па, я останусь здесь. Перекушу в кабинете.
– Это приказ! – возразил родитель. – Отказы не принимаются!
Ресторан «Сатори» встретил гостеприимно. В меню предлагались блюда и японской и европейской кухни. Я выбрала суп-гуляш из говядины и греческий салат. Отец с компаньоном выбрали мясо по-французски с картофелем и салат из грибов и шпината.
– Рита, прошу, не обращайся ко мне, Леонид Борисович, я чувствую себя дряхлым стариком, хотя старше тебя всего на пять лет.
– Прошу прощения! Это само получается. Не нарочно, – извинилась я в тысячный раз, за бестактность.
С первых мгновений знакомства, новый партнер, проявил ко мне интерес. Как мужчина, Леонид вполне интересен. Умен. И хватка на месте. И собой не дурен.
– Извинения принимаются! – произнес Леонид. – Но, с условием.
– Каким?
– Позволь пригласить провести вечер вдвоем!
На минуту представив себя в компании Леонида гуляющую по вечернему городу, я растерялась.
Неудачное замужество сломало меня изнутри. Выжгло. Сама того не замечая, я сторонилась мужчин. Кирилл часто шутил: «Рит, тебе светит одна дорога впереди – в монастырь!». Я подшучивала в ответ: «Буду благочестивой Маргаритой».
А Кирилл подхватывал: «Скорее уж Маргариткой».
«Ах, Кир» – вспомнив друга, вздохнула я грустно…
– Рит, – напомнил о своем присутствии ожидавший ответа Леонид.
– И где же мы проведем вечер? – изобразила я на лице слабое подобие улыбки.
– Где скажешь?
Леонид пригласил меня в «Спарту» – новомодный ночной клуб, где вечерами тусовался бомонд3. Барная стойка, подиум, зал для гостей: дизайн настолько безупречно продуман, и вложен в реальность, что невольно создалось впечатление о тонком вкусе и неограниченных возможностях владельца.
– Как тебе здесь? – спросил Леонид.
– Нравится! – ответила я, наблюдая за танцполом.
– Ты часто здесь бываешь?
– Пару раз как-то заглядывал.
– А я здесь впервые, – поддерживала я разговор, потягивая апельсиновый сок.
– Потанцевать не желаешь?
– Нет. Как-то нет настроения.
– Ну, тогда я принесу коктейли покрепче?
– Как хочешь! – безразлично повела я плечами.
Леонид направился к бару, а я продолжала наблюдать за жаркой суетой на танцполе. Вернулся с двумя высокими бокалами в руках. Протянул один из них мне. – Эксклюзив! Просто бомба! – отпил из своего бокала глоток розоватой жидкости, он с восторгом.
Коктейль оказался приторно крепким. Пригубив я, поставила его на стол.
– Не понравился?
– Не люблю алкогольные напитки, – ответила я, пристально вглядываясь в черты его лица. Что-то в нем было дикое. То, что днем он тщательно старался скрывать, сейчас, то ли под воздействием коктейля, то ли из-за непринужденной располагающей к расслаблению обстановки вылезало наружу. Он изменился. С хищным выражением на лице без стеснения разглядывал меня.
– А ты ничего так, – проворковал, сдерживая икоту. Порция второго, отставленного мной коктейля, сработала безупречно. Покачиваясь, еле держась на ногах, он скомандовал, – Танцуем!
Возражений как я поняла, с моей стороны не должно было быть никаких. Однако я осмелилась ему возразить:
– Лень, сядь! Ты, пьян!
– Кто?! Я?! Да я, если ты знаешь, фифа размалеванная, я еще такое могу!..
Затем последовал прыжок в моем направлении через стол. Тот опрокинулся вместе с ним. Отпрянув в сторону, я наблюдала, как охрана выводит «дебошира» из клуба. Со стыда я чуть не сгорела, все глаза в зале казалось, направлены на меня.
– Ну и ну, Марго! Многое от тебя ожидал, но не думал, что увижу такое… – рядом со мной стоял Денис. В серо-стальных глазах светилась улыбка.
– О, небеса! – воскликнула я облегченно, театрально вознеся глаза к небу, – как я благодарна вам за спасение! Денис, – уже обратилась к нему: – Ты мой спаситель! Думала, мне придется рискнуть и вызвать такси, чтобы добраться домой.
– О чем речь, моя прекрасная леди! – подмигнул он игриво, – доставим в лучшем виде!
– Что ты делала с этим типом в клубе? – воззрился на меня с вопросом, когда мы переместились в его «Туарег4».
– Смешная вышла ситуация. Партнер отца пригласил в кои веки в клуб и набрался коктейля. Рассказать кому – не поверит.
– Я б не только поверил, мало того лицо бы ему расквасил! – Денис скользнул яростным взглядом по приборной панели, затем переместил взгляд на меня, – Марго, такое нельзя прощать! Он тебя оскорбил!
– Я разберусь, – заверила я его, выдержав взгляд.
Утром Леонид не появился в офисе. Отцу я не стала ничего говорить о ночных проделках партнера.
Денис позвонил, предложил поужинать вместе.
– Заеду за тобой ровно в семь, – сказал он, и затем отключился.
В семь я была готова, и ждала его, приводя себя в порядок у зеркала. – Где будем ужинать? – спросила, устроившись на мягком сиденье «Туарега».
– Поедем ко мне.
– С чего это вдруг?
– У меня скоро выставка. Нужна твоя помощь. Если конечно не против? Поможешь мне выбрать самые лучшие на твой взгляд работы.
– С чего такая честь? – удивилась я предложению.
– Марго, ты самый прямой и правдивый, на мой взгляд, критик, – сказал он, заворачивая в сторону микрорайона «Аметьево». – Помню, самую первую выставку. Работы, которые отметила, ты, своим проницательным взглядом, были признаны лучшими и принесли немалый доход.
– Вот оно как?! – помотала я театрально головой,
– Получается, я твой штатный «прикормленный» критик. Вот это да! За вкусный ужин, так и быть помогу, – подмигнула ему.
Дом Дениса походил скорее на гараж, чем на дом. Выстроенное из серого камня двухэтажное здание, с объемными окнами. Весь верхний этаж занимала рабочая студия. Внизу размещались: гараж, щитовая, насосная станция с котлом для отопления, кладовка и жилые три комнаты.
– Недурно, – произнесла я, когда Денис показал мне весь дом.
– За год я все это сделал.
– Молодчина!
Фотографии удивили не меньше убранства дома. Предстоящая выставка посвящалась роли женщины в современном обществе, и тянула на серьезное обсуждение в широкой аудитории.
Умная. Целеустремленная. С деловой хваткой. Сегодняшняя женщина без особого труда способна конкурировать с мужчиной.
Вот она, женщина бизнеса, с мобильным телефоном в руках, стоит у окна, толкуя о чем-то с серьезным выражением на лице; за столом в кабинете, склонившись, изучает бумаги.
Еще один интересный снимок: женщина у станка, трудится бок о бок с коллегой. Вровень, словно родилась для столь ответственной работы. Женщина – спасатель. Пилот. Военный. Пожарный. Следователь. Среди кучи работ я не нашла ни одного имеющего изъян снимка.
– Все фото прекрасны. Достойны радовать ценителя творчества.
– Спасибо, Марго за помощь, но мне нужно выбрать самые лучшие двадцать работ. Увы, я пока не смогу выставить все на суд зрителя.
– Хорошо. Давай будем выбирать. Вот эта, на мой взгляд, идеально подходит. Женщина – мама одиннадцати ребятишек.
– Согласен. – Денис отложил фотографию в сторону,
– Еще какую выберешь? – воззрился ожидающе на меня.
– Ну, вот эту. Женщина – пилот дальнего следования. И вон ту. Женщина – капитан сухогруза. Много чего повидали, готова поспорить, за годы странствий по миру.
– Ок.! Принято.
Меж обсуждений о женщинах, и обществе, нашими с Денисом взглядами, мы незаметно отобрали двадцать работ.
– Пора и поужинать, – повел он меня в столовую. Оформленная в светлых тонах просторная комната служила и столовой и гостиной одновременно.
Куринные крылышки, запеченные в соусе карри, и овощной салат привели в высочайший восторг.
– Денис, ты повар от Бога! – воскликнула я, протирая пальцы салфеткой, – сто лет не ела такого отменного изыска.
– Ты сегодня совсем меня захвалила. Глядишь, узнавать перестану.
– Пора собираться, – сказала я, вглядываясь в просторные окна, за которыми заметно темнело.
Денис вызвался доставить меня домой. Час спустя «Туарег» притормозил у моего коттеджа. Хоть и мал, домик меня устраивал. После развода, не желая стеснять родителей, я искала себе жилье. Удача улыбнулась в лице одноклассницы Лины, успешного в городе риелтора. В коттеджный поселок «Примавера», и в сам дом, я влюбилась в первого взгляда, хотя Лина уговаривала рассмотреть еще варианты.
Денис, высадил меня у дома и уехал. Желая подышать перед сном пьянящим ароматом цветущей акации, в соседнем саду, я стояла, приникнув к калитке, любуясь звездным небом. Далеко за горизонтом маячила одинокая вспышка. Где-то шумела гроза, омывая уставшую от зноя землю.
Войдя в дом, я отправилась в спальню. Скинула одежду. Смыла с лица макияж. Настойчивый звонок в дверь, сорвал мои планы на вечер: принять душ и отправиться спать. Наскоро накинув на себя топ и бриджи, я пошла открывать.
«Денис, похоже, вернулся. Что-то случилось…», – подумала, подходя к двери. Передо мной предстал вовсе не он….
– Надеюсь, хорошо провела время в компании, хм…, ну ты знаешь кого, – Кир окинул меня холодным изучающим взглядом.
Потеряв дар речи, я стояла, упершись взглядом ему в лицо. Уставший, казалось, он едва стоял на ногах.
– Впустишь?
– Да, конечно. Проходи, – раскрыла я дверь шире, впуская его в крохотулю прихожую.
– Кофе будешь? Или чай?
– Все равно.
Он остался в гостиной, пока я готовила чай. Вернувшись с подносом, разлила по чашкам ароматный напиток. Все это время Кир внимательно наблюдал за каждым моим движением.
– Может, лучше сгоняешь за фотокамерой? Или возьмешься за кисть?» – улыбнувшись, сказала я, взяв в руки чашку, опустилась в кресло, – Кир, ты знаешь меня сто лет. Неужели забыл, как я выгляжу?
– Хм, – он слегка улыбнулся. Заметно расслабился.
– Рит, не сердись, что нагрянул внезапно, – начал он, немного остыв. – Служба безопасности отца отсняла интересное видео. На нем, ты в компании неизвестного тусуешься в «Спарте».
В воцарившейся тишине, казалось, он пытается проникнуть мне в мозг.
– С твоей стороны, это может быть маленькая месть за Сусанну? Но я хочу предостеречь! На темную лошадку поставила…
– Кир, ты немного не правильно понял, – ответила я, поднявшись с кресла. – Это деловой партнер. Отец с ним крутит дела.
– Хм. Партнер? А ты хорошо его знаешь? – он покинул вслед за мной кресло, подошел к окну, встал рядом вплотную.
– Рит, как мне показалось, мутный он человек. Не обернулось бы для вас его партнерство проблемой…
– Что, значит, проблемой?!
– Ты не в курсе, отец подписывал какие-либо бумаги?
– Я не знаю. Не лезла в их мужские дела.
– А надо было. Ладно. Не переживай. Завтра простучу по своим каналам информацию о нем. Если что, сообщу.
– Хорошо, – кивнула я. Жар от близости могучего тела будоражил разум. Словно мощным магнитом неудержимо тянуло к нему. Кир обнял меня, притянул к себе властно.