Прервав полёт над прудом, маленькая чайка камнем кинулась вниз, схватила кусок хлеба и так же стремительно взлетела. Рыжая утка-огарь вытянула шею, открыв было клюв ущипнуть чайку, но так и осталась ни с чем. Высоко над деревьями летали похожие на чаек птицы с огромными крыльями. Было приятно смотреть на их кружение, да и вообще вверх, в небо. Хотелось задуматься о высоком, как наверняка сказал бы кто-то из прохожих. Был обычный московский день, с утра обещали грозу и ветер, но они так и не начались.
– Здесь уже кормят, – нетерпеливо пропищал недовольный голос.
– Пойдём дальше, – рассудительно ответили ему.
– Везде кормят, – заметил третий, старческий.
Митя не стал оборачиваться. Он отломил от горбушки батона кусок и запустил как можно дальше. Несколько крякв резко рванули к пище, ринулась туда и чайка. Из зарослей рогоза вынырнул шустрый утёнок, схватил кусок хлеба и уплыл от взрослых птиц, огибая их резкими зигзагами. Утки вытягивали шею, нападая на птенца, но он оторвался от всех преследователей и стал поедать добычу. Митя отломил ещё кусок, бросил в другую сторону – и птицы устремились туда. Он посмотрел на оставшийся ломоть, переложил в другую руку, сильно отклонился назад и зашвырнул в пруд. Увидев крупный кусок, к нему помчались чайки, самая прыткая выхватила хлеб, но другие тотчас набросились и, не успев взлететь, птица выронила добычу. Кряквы и чайки, истошно крича, бросились делить хлеб, а Митя достал новую буханку. Самые смелые птицы выходили на берег, приближались к нему вплотную, глядели пристально. Казалось, их можно схватить, вот только Митя боялся, что утка извернётся и укусит. Он рассыпал хлеб вдоль берега, и птицы торопливо подъедали его. Между неповоротливыми кряквами сновали воробьи и синички, выхватывая крошки, а пара ворон на ближайшем дереве высматривала, на кого напасть. Митя удовлетворённо хмыкнул, глядя на птичью возню. Из воды вылез суетливый огарь; прижав к земле голову и вытянув шею, он быстро распугал мирных крякв.
– Огари агрессивные, – сказал Митя. – На этом пруду их мало, а на моём, возле дома, они захватили всё. Слышишь, Алён?
Он обернулся. Рядом стояла высокая блондинка, худая как спичка, с круглым лицом, большими глазами и маленьким вздёрнутым носиком, из-за которого Мите всё время казалось, что она вот-вот расплачется. Но она улыбнулась.
– Ты, кажется, уже рассказывал, – осторожно ответила она.
– Ну да, – кивнул Митя. Он протянул хлеб, Алёна отломила кусок, но не спешила кормить птиц. Её лицо стало задумчивым.
– Дай мне-то хлеб, – раздался визжащий детский голос. Он был настолько близко, что Митя обернулся. Со всех ног к воде бежал мальчик с батоном, за ним торопились родители. Ребёнок не переставая кричал, размахивал руками. Алёна заметила, как дёрнулись уголки губ Мити, как он надвинул на лоб кепку, застегнул пуговицы плаща и пошёл к пешеходной дорожке. Она направилась было за ним, но вдруг остановилась, дёрнула за рукав:
– Смотри!
Большая птица, из тех, что летали выше деревьев, спустилась к воде, выхватила рыбу и, взмахнув тяжёлыми крыльями, устремилась в свои небеса.
Войдя в подъезд, Митя завернул к почтовым ящикам. Выгреб рекламные листовки, газеты, программки местных депутатов.
– Платёжка, – буркнул себе под нос. На дне ящика нашёлся и конверт с надписью «Подарок». Толстый.
Кряхтя, Митя порылся в карманах плаща, отыскал ключ, несколько раз провернул в замочной скважине.
– Заело, что ли? – покрутил ещё, выругался. Наконец дверь поддалась. Его резко обдало теплом – квартира нагрелась, пока хозяина не было дома.
– Душно, – проворчал Митя, сбрасывая ботинки. Кинул платёжку и конверт на тумбу. – Подарок же, ну вот и как выкинешь!
Прошёл на кухню, сполоснул руки, распахнул окно. В помещение ворвался свежий воздух, на подоконник, жадно водя носом, запрыгнул большой рыжий кот.
– Вот и хорошо, – приговаривал Митя, насыпая коту корм. Затем прицепил магнит на холодильник – такие приходили каждый месяц вместе с предложением банка взять кредит.
Митя долго возился на балконе. Проделал дырки на дне пластикового горшка, поискал подставку, вернулся в коридор и достал из кармана плаща каштан. Отнёс в ванную, намочил, вернулся к горшку и закопал каштан в землю. Обильно полил из графина с водой. Постоял на балконе, посмотрел на вечерний город.
Решил занять конец дня фильмом. Неспешно листал сайт торрентов, читал аннотации, отзывы. Смотрел подборки: «10 жизнеутверждающих фильмов, вселяющих оптимизм», «ТОП-7 про любовь», «12 фильмов с неожиданным финалом, которые никого не оставят равнодушным». Переходя по ссылкам, Митя качал головой, скептически ухмылялся и бубнил под нос: фигня какая-то, это видел, ну, может, нормально, фигня. На колени запрыгнул кот, заурчал, потёрся о руку. «Фильм поднимает важные для современного общества проблемы гендерной идентичности, – прочитал Митя. – Главный герой, трансгендер, ежедневно справляется с насмешками, ненавистью и агрессией. Его жизнь особенно трудна в патриархальном обществе».
– Чёрт, – Митя сжал челюсти.
Не глядя закрыл страницу с фон Триером и, нервно вздохнув, с «Паразитами». Заинтересовался «Золотой перчаткой», но скачивать не стал: герой казался похожим на персонажа Слейтера из старого фильма «Он был тихоней», и не хотелось смотреть на такой типаж снова. Глянул, что там со «Звёздными войнами», не вышел ли новый сезон сериала «Достало», в оригинале Sick Of It.
Зевнул, ненадолго застыл перед монитором: кажется, среди новинок совсем не было интересных. Принялся листать новости, чтобы убить время, и наконец один из материалов привлёк внимание. Митя наклонился над экраном, погрузился в чтение и даже перестал гладить кота:
Все люди смертны. Большинство умирают от старости. Кто-то погибает насильственной смертью, другие – внезапно из-за опасных патологий организма или непосильных чрезвычайных нагрузок, которым подвергаются в относительно короткий промежуток времени. Но есть и те, кто, казалось бы, скончавшись, всё же возвращается к жизни через несколько минут, словно «воскреснув», по какой-то неведомой причине.
Митя засопел, стараясь быстрее проглотить буквы и фразы, чтобы добраться до сути статьи, но краем глаза заметил, как загорелся экран телефона. Высветилось имя и замельтешил кружок с изображением трубки. Митя поднёс палец к телефону, долго раздумывая, куда сместить кружок, вверх или вниз экрана, и машинально продолжал читать статью:
…состояние человека, при котором возвращение к полноценной жизни ещё возможно, так как процессы жизнедеятельности ещё полностью не угасают.
– Заходи, выходной же, – услышал наконец в трубке. – Эй, ты чего там, спишь?
В окне резко качнулась ветка, и Митя почувствовал смутную тревогу: о чём-то это ему напомнило, вот только никак не мог вспомнить о чём. Он встал из-за стола и подошёл к окну. Друг жил на первом этаже, поэтому Митя смог разглядеть молодую маму с ребёнком, которые удалялись по узкой дорожке вдоль дома. Они держали по охапке листьев. Митя проводил их взглядом. Друг недоумённо посмотрел на него и продолжил жевать фисташки.
– Каштан, – сказал наконец Митя.
– Ну, – вяло отозвался друг.
– Мне нравятся каштаны. Когда смотрю на каштан, то словно оказываюсь в другом месте. Как будто в другом городе или, может быть, даже в другом времени.