В аппарель была видна граница джунглей и каменисто-травянистая поляна, в паре метров над которой завис контейнер. Нетопырь Тихушника уже был на земле, разворачивая сетчатые секции радаров, запуская какие-то зонды и дроны и вообще всячески РЭБ-ствуя. Бешеная стояла на краю платформы, контролируя джунгли своими лютыми пухами, явно прикрывая тяжело топающего к спуску Мамонта Модника.
Ну а я просто проскользнул и спрыгнул на землю, осматриваясь и будучи готов.
Через минуту землю сотряс тяжёлый удар – Мамонт “приземлился”, а через секунду удар полегче – очевидно, прыгнула Бешеная.
– Сеть наблюдения развернута, чисто, – равнодушно откомментировал Тихушник и так заметное нам по сопряжению.
– Добро, – подал голос модник, и не выходя из “боевого чата” обратился к каравану: – Выдвигайтесь.
Через пять минут из леса появилось три здоровенных (но крошечные, на нашем фоне) бронированных гусеничных грузовика, неторопливо переваливающихся по каменистой дороге.
– Выдвинулись, – отдал команду Модник. – Мелкий, шурши по периметру, в бой, если что, не лезь, зови маму или меня, – “изящно” пошутил Модник.
– От матушки моей толку будет больше, хотя я её и не знал, – огрызулся я.
И принялся “шуршать” по периметру двигающегося каравана, держа окрестности на виду.
Через час мы приблизились к зарослям, я было щеманулся “пошуршать” в них, как был остановлен:
– Стоять! – выдал Модник. – Мелкий, не лезь в заросли.
– И что мне тогда делать? – резонно уточнил я. – Я ни черта за этими деревьями не вижу.
– Ну точно – Мелкий, – нечутко ржанул гад, и, на моё удивление, согнулся, протягивая гигантский манипулятор “лодочкой”. – Полезай.
– Э-э-э… – оповестил я боевой чат плодами своих размышлений.
– Да полезай, не боись, – хмыкнул Модник. – Я вот тоже ни хера не подумал, а ты снайпер, от тебя толку сверху будет больше.
– Ну ладно, – несколько неуверенно заключил я, заводя Дос на манипулятор. – А нормально всё будет, не сломаю ничего? – с некоторым сомнением выдал поднимаемый я.
– Не сломаешь, только сам не свались. А место между пусковыми хватить должно. На радар только не лезь! – уточнил он, имея в виду тарелку “голову”.
И, в принципе, оказалось на удивление сносно. Я “высоко сидел, далеко глядел”, контролируя всю сферу, кроме небольшой мёртвой зоны, покрываемой тушей Мамонта. Даже присел, чтоб не отвлекаться на удержание равновесия при каждом сотрясающем шаге тяжёлого Доса.
И деревья просматривались, не идеально, но сносно. Дос в них, если что, хер спрячешь, довольно отметил я.
– Милый, я тоже хочу на ручки! – голосом капризной девчонки пропищала Бешеная.
– Милая, – драматично понизив голос, ответил Модник. – Мне больно тебе это говорить… Но тебе не помешает сбросить вес.
Поржали, но более чат “не засоряли”, двигая вперёд. Прошли ещё одну рощу, также без происшествий.
Модник меня с плеча не снимал – место было для моего Доса реально чертовски удобное.
И, потихоньку, подошли мы к третей роще, за которой был последний “опасный участок” – руины. Впрочем, до руин было километра полтора, так что за ними следил только я. В плане возможных снайперов.
Идёт значит, корован, идёт, как вдруг по транслируемой Тихушником схеме мелькают помехи.
– Помехи, электронная атака, возможен разрыв связи, – откапитанствовал оператор РЭБа. – Работаю, – буркнул он и замолчал.
“Всегда ваш кэп!” – чуть не ответил я на эту констатацию и даже чуть привстал, осматриваясь. Связь тем временем реально пропала, но нападения никакого не было, а караван двигал вперёд.
Не нравиться мне всё это, констатировал я, бодро вращая “башкой” блока оптических сенсоров. И увидел я, через минуту, фигню. Фигня была двумя самолётами, штурмовиками, как стало понятно через пару секунд, хищно летящими в нашу сторону.
Да ну нахер, несколько изумился я. Использование авиации – бред, согласно всему мной изученному, это выводит ситуацию из “торгово-правового конфликта” в стадию “полноценная война”, путь и только планетарная. Ну реально, херь какая-то, заключил я, но подготовился, держа увеличивающихся гадов в “прицеле”, точнее в зоне выстрела разгонников.
И, в момент когда с пилонов сорвались ракеты, я выпустил противоракеты из своего коробочка, ну и шмальнул с обоих стволов, благо вёл штурмовики постоянно. Дос отметил и отобразил попадание, я начал “расширять” зрение до нормального, как сквозь помехи прорвалось:
– …Шакалы… Воздух…
Дёрнувшись и завращав головой я увидел этих шакалов: паразиты на малых Досах, с прыжковыми ранцами, бодро чесали к нам от развалин! По воздуху, чтоб их, причём, увеличение показывало “рукопашный” обвес, а огонь моих спутников явно уходил в “молоко”, тогда как рой выпущенных Модником ракет явно полетел за ложной целью.
И будут они тут через пару секунд, судорожно думал я, выпуская спаренный выстрел. Один чисто, наглухо, второго заметало. Так, следующая двойка…
А следующий выстрел я успел сделать только “наполовину”, причём хер знает, попав или нет. Поскольку Шакал с грохотом рухнул на “тарелку” Мамонта, и, распахнул натуральную клешню вместо манипулятора, “скусил” мне разгонник, сволочь такая!
– Ну всё, хана тебе, паразит, – вслух отметил я, подсекая ударом ноги Доса копыта сволочи.
На ногах Шакал не удержался, тяжело упав на спину и помахивая манипуляторами на тарелке Мамонта. Ну, прости Модник, как вышло, подумал я, вскакивая на тарелку. А то, если этого паразита не прибить, он, с активированным уже плазменным резаком, командира нахрен зажарит.
Подскакивая к Шакалу я отметил старт из заспинных пусковых здоровенной ракеты, но отвлекаться на мелочи времени не было: Шакал не только почти перевернулся на бок, но и поджаривал частью факела тарелку.
Пнув паразита по ногам, уронив его на спину, я в полуприсяде разрядил единственный разгонник в резак. Резак накрылся, но руку Доса обдало потоком плазмы, а “экран техсостояния” показал вывод из строя моего единственного оружия.
– Ну всё, достал, – почти спокойно произнёс я, пиная вражину в грудь, в район ложемента пилота, и перехватывая клешню под лезвием.
И что мне так с клешнями то везёт, мимоходом подумал я, дёргая и выкручивая манипулятор. Последний вырывался весьма хреново, так что повторно пнув корпус я озвучил позицию вслух:
– Да отдай клешню, пидарас такой! Всё равно же отломаю! А отдашь – не буду в жопу тебе пихать, – наверное, мысленно дополнил я.
Клешня благополучно отломалась, а корпус я парой пинков скинул с “тарелки”. И тут обратил внимание на вернувшуюся телеметрию.
Так, пара Шакалов отвлекает наших, развалины дымят, видно там ныкался РЭБ, до попадания ракеты Модника “по местности”. И чешут оттуда два артиллеристских Доса, очевидно рассчитывая на отвлекающих Шакалов.
– Шакалы на мне! – крикнул я в сеть, мысленно сплюнул и сиганул с тарелки.
Теоретически – выдержу и я, и Дос. Но, признаться, страшновато было, двадцать с лишним метров – не хухры-мухры.
Выдержал и я, и Дос, хотя тряхнуло нас знатно, подозреваю, я даже на секунду потерял сознание. Но не клешню. И с боевым кличем “Пиздец вам, пидарасы!!!” рванул к скачущему у Бешенной Шакалу. Три удара клешнёй с размаха отправили супостата поочерёдно: в сторону, на землю и на тот свет.
Резко обернувшись к оставшемуся, я наблюдал весьма впечатляющее зрелище: уж не знаю, как Модник подловил Шакала, но вид колоннообразной ноги Мамонта, с хрустом давящий диверсионный Дос будет мне видится… ну до вечера, как минимум, если вспомню, прикинул я.
Несколько залпов Бешеной поставили точку в существовании спешащих к нам Досов, ну и конфликте.
– Конвой цел, состояние Досов? – бросил по связи Модник.
– Цел, боеспособен, – на два голоса выдали Тихушник и Бешенная.
– Цел, условно боеспособен, потеря одного разгонника, – доложил я, отметив одним глазом “выход в норму” правой пушки.
Очевидно поток плазмы перегрел разгонные катушки, а разбираться в деталях у меня не было времени. А сейчас они остыли и оружие логично показывает боеготовность.
– Ничего, тебе и… Уха-ха-ха-ха! – вдруг заржал Модник. – Клешня-а-а, гы, не могу… От пидараса, вы слышали?
– Слышали, – со смешками ответили водители Нетопырей.
– А вообще, молодец Мелкий. Считай спас нас от серьезных расходов на ремонт, – посерьзёнел Модник, но вдруг опять заржал. – Клешня, не мугу… Слушай, Мелкий, будешь у нас Крабом! Клешнястым, мощным, подходящий позывной. И двигаешься похоже.
– Крабом так крабом, – отмахнулся я, чувствуя некоторую неловкость.
Это я, блин, провтыкал, что канал связи открыт. Впрочем, нормально. На страх… кхм, пидарасам всяческим, да.
А краб так вообще, согласно бестиарию мной изученному – лютая зверюга, метровая, быстрая и опасная. И клешнястая, мда. Что у меня за фетиш нездоровый на клешни проявился? Все люди как люди, сиськи-попки, ну ножки в крайнем случае. А, нахрен, отходняк после боя, о херне всякой думаю, оборвал сам себя я.
– Мне показалось, – равнодушным голосом выдал Тихушник, – что были штурмовики. Но атаки не было, видимо дроны РЭБ.
– Были, – подтвердил я. – Атаковали, сбил и их и ракеты противоракетами.
– Скинь показания, – со скепсисом бросил Тихушник, на что я перекинул запись “внешних” камер, а не своего “внутреннего доступа”.
В ответ послышались хмыки, а через полминуты равнодушный голос подтвердил.
– Были и сбиты. Глянь, командир. Что будем делать?
– Ну ты блин даёшь, Мел… Краб, – протянул через четверть минуты Модник. – Хер знает, что делать. Караванные не бузят, связь есть, у этих Досов не осталось… Свяжусь с заказчиком, – решил Модник.
– Да что делать, понятно же – разнести нахер их базу. И в жопу трахнуть! – кровожадно рявкнула Бешеная.
– Цыц, – тихо бросил Модник, чего, на удивление, более чем хватило.
А через пару минут командир выдал в боевой ат такой расклад:
– Заказчики сами в ахуе, что делать не знают. “Действуйте по своему усмотрению, но доведите караван” – противным голосом процитировал он. – На трофеи, если будут, не претендуют, а, значит, надо бы нам и вправду базу навестить. Но время, эвакуироваться ведь могут, – задумчиво протянул он. – Так, Краб, у тебя разгонник точно рабочий?
– Точно, – подтвердил я, проверив телеметрию.
– Тогда так. Бешеная и Тихушник, доведите караван, осталась ерунда а Дос у Кабанов максимум один остался. Новые психи только с Шакалами были, значит всё. Мы с тобой, Краб, навестим базу. Охраны нет, поживимся нормально, – явно потёр руки командир.
А я прикидывал – а оно мне надо? Наняли меня на конкретное задание. Впрочем, гробокопы и их наёмники реально “подставились”, а денежка, если подумать, не лишняя. Собственно, даже по интонации слышно, что Модник скорее спрашивает, нежели приказывает.
– Ну Зоги-и-и… – послышалось в чате.
– Цыц, Бешеная, не беси, – отрезал Модник.
– Слушаюсь.
– Так, Модник, два вопроса: моя доля и степень опасности? – подал голос я.
– Тогда вызываю птичку, – послышался довольный голос. – Ну, доля – четверть, это сразу. Кидать тебя никто не собирался, но если хочешь больше…
– Жадность губит, – отрезал я. – Все пришли, на всех делим, нормально.
– Хорошо сказано. Насчёт опасности, у Серебрянных Кабанов остался один Дос, средний, Мурмиллон. Мы его знатно в прошлой стычке поломали. Если починился – не страшно, нам вдвоём раз плюнуть, да ты и сам ему щит собьешь с трёх залпов, а броня там хлам. И турели базы, но лучевые.
– Простреливаемое пространство вне их зоны поражения есть? – уточнил я.
– А нахер тебе? – удивился Модник. – Встанешь мне на плечо, так же, ну и поверх деревьев отработаешь.
– Логично, – признал я. – Ну, в общем-то, ты сам птичку вызвал, так что в деле.
– Угу, – отвлечённо ответил Модник. – Все сканеры нахер покорёжили! – вдруг рявкнул он, явно разбираясь с последствиями моих “клешнястых танцев на Мамонте”. – Ну да ладно, отобьём с базы с прибытком, – явно “махнул рукой” он.
Тем временем караван под охраной Нетопырей полз к цели, а мы, подойдя к дымящимся развалинам, дождались летучий контейнер. Аппарель упала почти на землю, так что забрались мы без проблем.
– Так, на месте будем через пять минут, – оповестил Модник. – А ты, Краб, полезай на ручки. Только Бешеной не говори! – ржанул он. – И так успокаивать потом…
– На плечо? – уточнил я, шагая на манипулятор.
– И на плечо, но позже, – ответил сомкнувший захват вокруг меня Модник.
На последнее я резонно напрягся, ну и прикинув, где примерно в Мамонте расположен ложемент, ненароком переместил разгонник к этому расположению.
По сетке раздался неопределённый хмык.
– Не боись, Модник Краба не обидит. Хотя и верно, в принципе, – признал он оправданность моих копошений. – Прилетели, считай, сейчас сам увидишь.
И я увидел. Аппарель открылась над джунглями, в самом прямом смысле слова. Хер где сядешь, так что, видимо, надо прыгать.
– В руке удержу, погашу толчок, – пояснил Модник.
– А ты? – полюбопытствовал я.
– Гравикомпенсатор, Краб, мне нормально.
– Угу. Только Модник, я с тебя прыгал.
– И? – явно не догнал дядька топающий к аппарели.
– Помер я, Модник, – скорбно признал я, вызвав громкий ржач.
– Жжёшь, Краб. Понял, тоже с компенсатором, не обратил внимание. Могу отпустить.
– И потом копошится в джунглях поднимаясь-опускаясь? Неси уж, раз взялся, – резонно ответил я, вызвав одобрительный хмык.
Прыжок в “зелёнку” сопровождался грохотом, треском, но был гораздо менее неприятным, чем мой “сольный с Мамонта”. Манипулятор действительно мягко погасил удар, показывая мастерство пилота.
После чего меня поставили “на тарелку”, пробормотав что “всё равно там всему пиздец”. И начал я осматриваться-приближать видневшуюся в паре километров базу. Столбы с круглыми навершиями прилагались, очевидно – лучевые турели. Я, кстати, еще шерстя информацию, с удивлением узнал, что “ствол” для лучевого оружия – глупость, максимум кожух для оптики. Несколько зданий из однотипных контейнеров, да и всё. Никаких Мурмилонов не наблюдалось.
– Отличные сенсоры, – позавидовал фактически слепой Модник. – Сноси турели и пойдём за добычей.
– А они дорогие? – уточнил я, разглядывая башни.
Дело в том, что ни хера это были не “башни”, а арматурные конструкции, с половины высоты укрытые жестью. По крайней мере, с моего ракурса, кусок “нежестяной” был точно виден, как и толстый питающий кабель на двух из трёх турелей.
– Дорогие, естественно, что за детские вопросы, – буркнул Модник.
– Да думаю паре штук смогу питание перебить. Удачно стоим, – протянул я.
– Сможешь – одна твоя точно!
– На четверых, как договаривались, – бросил я, приближая картинку.
Ну, не особо заметно, но по сравнению с самолётами, где вести приходилось не их, а “точки в куда по ним попаду” – ерунда. Прицелился, выстрелил, полюбовался иллюминацией падающего кабеля. Перевёл прицел, навёлся… и промазал!
– Модник, какого хера?! – искренне возмутился я.
– Не бузи, Краб, – несколько виновато ответил командир. – Дрянь какая-то под ногой сломалась.
В общем, со второго выстрела перебился и второй кабель, а вот “башню”, для надёжности, пришлось разносить четырмя выстрелами.
– Всё, чисто, – выдал я.
Ну и потопал Мамонт к базе. На подходе Модник взревел какими-то громкоговорителями:
– По регламенту применения вооружённых сил база и персонал объявляются трофеем! Сопротивление и неповиновение будет караться вплоть до смерти! Начальству базы предлагается составить опись имущества – это снизит выкуп за ваши головы для вашей компании!
А я припоминал “нормативы”. Вообще, рабства вроде бы и не было. Кроме долгового, которое могло быть и пожизненным. Отрабатывай долг, работая так и тем, кем укажет “держатель” долга за еду. При этом, все корпорации или кланы предлагающие “контракт с возможностью боестолкновений” страховку от “захвата” оплачивали исправно, насколько я знаю. Впрочем, не мои проблемы, хотя не самая приглядная практика: насколько я успел ознакомится с сеткой, тот же персонал борделей – в большинстве своём “должники”. Правда, за смерть или увечье таких “долгодержатель” отвечал, но всё равно, не самая приглядная практика.
С другой стороны, я ни хера не этот, как его… аболиционист. Рабство – херово, но долговое процветает и на старушке-Земле, как я знаю. И если там должник сдохнет с голоду или от болячки какой – всем похер. Тут хоть жизнь и здоровье под защитой.
В общем, хер знает, а главное, объяснять Падальщикам какого хера они должны терять немалые деньги – я не собираюсь.
Через полчаса прилетел атмосферник, как выяснилось, с техникой и гвардейцами нанимателей. “За полпроцента оценочной стоимости, да и пленных выкупят с трофеями, если сойдёмся” откомментировал Модник.
Ну и пару часов сновал трансорбитальный грузчик туда-сюда, перевозя неприколоченное и приколоченное, но отодронное. Особенно доставила воздушная акробатика “снятия на весу” пары лазерных турелей.
А после и мы с Модником погрузились и доставились на корабль Падальщиков. Там же был пожар, во время наводнения, в борделе: какие-то типы в форменной одежде корпорации биологов бегали, переговаривались, гвардейцы в ихней же форме гоняли каких-то пленных. За всем этим наблюдала, с высоты пары метров, сидящая на вытянутом и опущенном манипуляторе РЭБ-Нетопыря Орлея. Увидев нас, соскочила она с манипулятора, ну и с визгом повисла на шее у Модника.
Я отошёл на пару шагов, решив не мешать супругам, ну и стал свидетелем такой сцены:
Пара гвардейцев тащат симпатичную девчонку. Лет двадцать с чем-то, в майке без рукавов, с подтеками машинного масла на руках, в перчатках и серых шмотках типа джинсы. Каштановые волосы в хвосте, вполне себе сиськи и совершенно роскошная, при этом подтянутая корма. И вот один из гвардейцев эту корму жмякает.
Ну вот честно – я бы даже не осудил. Задница просто шикарная, у нормального мужчины – просто рефлекс должен быть пощупать, у самого лапа зачесалась.
Но вот слова меня несколько напрягли.
– Я вольнонаемный механик у Вепрей! Не вхожу не в корпорацию, ни в группу наёмников! Да отпустите меня и ты! Прекрати лапать мой зад! Карту идентификационную проверьте, чтоб вас! – верещала девица.
– Обслужишь нас – может и проверим, – ржал один из гвардейцев. – В казармах скучно, да и с тебя не убу…
После чего прилёг немного отдохнуть – я на чистом рефлексе щёлкнул ладонью по забралу. Второй напрягся, но я положил руку на плечо девочке (хотя хотелось на задницу, признаю честно), ну и с милой улыбкой сообщил.
– Моя доля добычи. Проблемы? – на что гвардеец замялся.
Тут к месту беседы подскочил какой-то корпорат с планшетом, глянул на мизансцену, на меня, сверился с планшетом и высказался:
– Наёмник Ан, в чём причина вашего конфликта с гвардией корпорации?
– Покушение гвардии корпорации на мою добычу, – бросил я.
– Понятно, примите извинения за недоразумение, – выдал корпорат таким тоном, каким посылают нахер, ну и ускакал с гвардейцами.
А, обернувшись, я увидел Орли и Зоги, несколько напряжённых.
– Проблемы с корпоратами? – уточнил кэп.
– У них, я претендую на неё, – указал я на сжавшую и обнявшую себя за плечи девицу. – Вроде, в своём праве, до внесения от них платы?
– Ну, если хочешь возится с выкупом сам – право, конечно, твоё. А если честно? – прищурился он.
– Не люблю насильников, – честно ответил я.
– А кто их любит. Хотя, вроде бы, корпораты за этим следят… Впрочем, похер, – махнул рукой Зоги. – На имущество претендуешь, в остальном?
– Да нет, – прикинул я, – возьму деньгами.
– Лады, – кивнул кэп. – Расчёт с тобой мы уже провели, оплата по контракту и премия. Подождёшь трофейные у нас?
– Да нет, я бы у себя, – прикинул я. – Сейчас до Доса и свяжусь с пилотом.
– Кстати, советую твой эксклюзив назвать Крабом, как и твой позывной. Удобно и путанницы нет, – выдала Орли.
– Логично, спасибо, – кивком поблагодарил я.
Попрощался с супругами, дотопал до новоокрещённого Краба, ну и потопал на пристыковавшийся “Кистень”. Дживс изящно вклинился между двумя корпоратскими грузовозами и порадовал меня трансляцией изоощерённой брани вынужденного уйти на орбитальный виток раззявы.
Ну и думал я, что заказ хороший, по деньгам вышло неплохо, а ребята из Турмалиновых Падальщиков, конечно, 9с прибабахом. Не то, что разумный и нормальный я. Но – вполне симпатичные.
Завёл Дос в трюм, начал пристыковывать его к стапелям, и офигел. Давешняя девица чуть ли не перекатом ввинтилась под опускающуюся створку люка. Блин, да какого хера, возмутился я спускаясь с Доса.
– И какого хера тебе тут нужно? – резонно полюбопытствовал я.
– Ты…Ты… ТЫ-Ы-Ы! – тыкнула в меня пальцем девица… и горько разрыдалась.
Вот ведь, херня какая, недоуменно разглядывал плаксу я, пытаясь понять, что с ней (ну кроме естественных желаний) делать.