Около девяти вечера на западе заполыхали яркие молнии во весь горизонт, но грома было не слышно. Пришлось идти проверять все дворовые дела, закрывать и запирать двери, прибирать разный огородный инвентарь и прочие мелочи, благо сараев и навесов хватало. Скотинка уже заволновалась, кошка Маруся стремительно промчалась в дом, овчарка, умница Джек, с тревогой ловил мой взгляд и не отходил от ноги, но не мешал хозяйственным делам: умен кобель, все сам понимает. Потому и тревожен, чувствует приближение непонятной и жутковатой опасности. Козы забились в дальний угол, прижались друг к другу и пока стояли тихонечко, молча. Домашние животные близки к Природе, заранее ощущают приближение природных стихий, волнуются и просят у человека, с которым прижились, защиты и помощи.
Гроза пришла через полчаса, сильная, сухая, жуткая, всполохи кругом и непрерывный гром, раскаты почти не прерывались. Жене и мне пришлось пойти к козочкам, старались успокоить, погладить, говорить, хотя и самим страшно, Джек и кошка забились под стол в сенях, лежали, закрыв глаза, вздрагивая от самых громких раскатов. Минут через двадцать налетели сильные порывы ветра, и сразу ударил ливень, даже немного спокойнее стало. Все же какая нелепость – сильнейшая гроза с ливнем 21 октября, что с погодой творится! Хорошо, что сено успели высушить и прибрать, третий укос за сезон – еще одна нелепость. Осень была теплая, дожди чередовались с солнечными прозрачными деньками, сплошное «бабье лето» с начала сентября. Зато весны опять не было, до 30 апреля снег лежал, затем резкий переход на среднесуточные плюсовые температуры, сразу до 12–15 по Цельсию днем и 3–7 ночью. За четыре дня снег даже в лесах сошел, но сенокосы запоздали недели на две – и первый покос, и второй. Вот тебе и старая мудрость: «До Петрова дня трава, после Петра дрова», второй укос был далеко не отава, а нормальное сочное сено. Снег в конце прошлого декабря лег на сырую, не мерзлую землю сразу сантиметров пятнадцать, вот и получился весной хороший запас влаги в почвах. В конце августа покосили еще раз траву на мульчевание огородов, частично и пашни, лет двадцать как деревня перешла на безотвальную обработку угодий. Точно не зря на агрономов учились. К середине октября на сенокосах тимофеевка и разнотравье опять вымахали выше колена, жестковаты, но сочные, не жухлые. Старики решили, что можно еще один укос взять, раз такая теплынь и травы море, для коз хорошо сгодится, козочки, погрубее любят, осиновые веточки как лакомство, да и малиновые веточки тоже. Вот и покосили еще раз, против всех вековых правил, все сеновалы и сараи забили плотно, слава богу, сено хорошо просушили, а зимой можно и поворошить. Еще одна странность прошедшей осени: в конце октября неожиданно пошел обильный слой подосиновика, белого и более привычного для этого времени борового подберезовика с темной шляпкой на толстой ножке. Жаль, что сошел замечательный слой быстро, всего семь-восемь дней, зато какая прелесть была, крепкие красавцы подосиновики с темно красными шляпками, большими семьями по 10–15 штук в серебристом мху, удивительно красивая картина, оглянешься – а кругом краснотемные головы грибочков. Набрали корзинки по четыре, сушить и жарить в зиму, Природа будто последнюю свою благодать нам дарила.