1
Таня и Андрей (тридцати лет от роду), поженились пять лет назад и жили очень счастливо: любили и уважали друг друга. Добрых и прекрасных чувств между супругами было так много, что однажды они решили завести котёнка.
Как раз у одной из подруг Таниной мамы очаровательная кошка средней пушистости родила сразу пять пищащих комочков.
Супруги пришли за одним, а ушли – с двумя. Невозможно было выбрать единственного: мужчине понравился чёрный как ночь котёнок, а девушка влюбилась в абсолютно белого.
Так Василиск и Кокос поселились в квартире счастливой пары. Таня и Андрей называли парочку Шахматами. Все четверо радовались новой жизни вместе.
Но длилось это недолго. Квартирная хозяйка, пришедшая делать ежеквартальный осмотр собственности, крайне возмутилась несогласованным появлением животных и строжайше повелела съехать в течение недели. Никакие уговоры не помогли.
– Надо брать ипотеку, – решил Андрей, переехав в очередное временное жилище.
– Из-за котов?
– А что делать? Коты – тоже люди.
И вот два взрослых человека приняли на себя многолетнее долговое обязательство, чтобы обеспечить жильём двух пушистых котиков!
Новой квартире снова радовались все четверо! Таня и Андрей – потому что, наконец, чувствовали себя полноправными хозяевами, а коты – потому что бегать по двухкомнатным просторам без мебели было для них ни с чем не сравнимым удовольствием.
Вообще, к моменту переезда зверушки заметно распоясались: из милых безобидных малышей они превратились в энергичных своенравных проказников, так что хозяева просто не успевали дивиться на коленца, которые усатые откидывали без устали.
Домашний очаг постепенно обрастал мебелью и наполнялся уютом. А Таня и Андрей всё чаще вспоминали те безмятежные времена, когда у них не было котиков: таких милых, но таких непоседливых и непредсказуемых.
По утрам, когда супруги торопливо собирались на работу, коты имели обыкновение бегать по квартире и выпрыгивать прямо под ноги откуда ни возьмись – несколько раз они едва не спровоцировали падение человека!
– Зачем так носиться-то?! – возмущалась Татьяна. – Будто бы это вы опаздываете в офис, а мы вам мешаемся и путаемся под ногами.
– Почему твой белоснежный поросёнок всегда вытаскивает еду из миски и ест с пола? – осведомился как-то Андрей и, обратившись к Кокосу спросил:
– Ты понимаешь, что это свинство? Я опять наступил на твой корм и разнёс его по всей квартире. Бери пример с брата – ешь над тарелкой.
Белый прервал своё тщательное умывание да так и застыл с высунутым языком и поднятой лапой, уставившись на хозяина взглядом, который демонстрировал полное отсутствие мыслительной деятельности.
– Какой же ты смешной, Кокосик! – засмеялась Таня.
Андрей улыбнулся и предложил постелить коврик, который бы огораживал зону кошачьей столовой.
А вскоре местоимения твой и мой сменились на фразу «наши котики».
Одним из наиболее отрадных моментов было то, что теперь при возвращении домой (супруги всегда уходили и приходили вместе, так как работали недалеко друг от друга), дома их ждал тёплый приём двух пушистых хвостов. Котики всегда проявляли радость при виде хозяев: мяукая, здоровались, а затем переходили на приятное урчание и тёрлись боками о ноги своих людей.
– Посмотри, не успел войти – все брюки в пухе, – вздыхал Андрей. – У чёрного-то подшёрсток тоже белый!
– Милашки! – Таня поднимала обоих пуховиков на руки и определяла своё лицо между их довольными мордочками. – Они – такие ласкуши!
– Котики хотят кушать, – улыбался супруг, – вот и ласкаются, – он нежно трепал руками два разноцветных уха.
– Котики хотят кушать? Нет ничего проще! – девушка снимала уличную одежду и с умильным выражением лица кормила, вьющихся вокруг зверушек.
2
Шахматы жили дружно и резвились тоже в унисон. Зачинщиком безумных забав обычно выступал Кокос, но Вася никогда не отставал от брата и единомышленника.
Белого приводили в восторг тапочки хозяйки, особенно, когда девушка выходила после душа с голыми ногами – пушистик набрасывался на тапки из-за угла, подпрыгивал под крик испуганной Татьяны и, распушив белоснежный хвост, повторял атаку снова и снова.
– Уйди! Уйди, сумасшедший! – кричала девушка, спасая ноги от царапин, но в спальне её уже ждал выгнутый дугой Василиск.
– Ах, вы банда! – и хозяйка, добравшись до шкафа, приводила в действие своё самое сильное оружие, которое подарила ей умудрённая опытом младшая сестра – пульверизатор. Это была единственная вещь на свете, против которой и чёрная, и белая сущности были бессильны! Первый же пшик водой приводил котов в чувство – опустив хвосты и пробуксовывая на поворотах, они уносили свои шахматные лапы в другую комнату.
3
Белоснежный обожал помедитировать – над текущей водой. Когда хозяева уходили на работу, котик спокойненько заходил в ванную и ловкими движениями мягкой лапки приподнимал переключатель крана. Сидя на раковине и наблюдая за умиротворяющим бегом воды, Кокос, судя по всему, проводил одни из лучших минут своей жизни.
Чёрный, разумеется, присоединялся к брату. Но просто наблюдать Васе было скучно и он предпринимал попытки поймать ручеёк – за что получал от белого по лбу и, фыркнув, уходил спать. Кокос же, вдоволь насладившись медитацией, снова опускал переключатель в первоначальное положение.
Супруги не сразу поняли, почему им приходят такие большие счета за воду.
– Надо экономнее расходовать, – заявил Андрей. – Кто у нас моется по полтора часа?
– Тоже самое я делала и на съёмной квартире, но платили мы в разы меньше.
– Это верно. В чём же дело?
– Помнишь, на прошлой неделе ты забыл закрыть кран в ванной? – вспомнила девушка. – Вот, вероятно, и натекло.
– Ничего я не забыл. Скорее, это ты. Вчера заскочил в обед домой – та же история, кстати, не сказал тебе.
– Текла вода?
– Да. А последней из ванной выходила ты.
– Но я точно помню, что выключала. Может быть, механизм не крепкий?
Механизм оказался нормальным. Просто Кокосу не всегда удавалось опустить переключатель. А может, он просто забывал…
Однажды снова заехав домой в обед, хозяин застукал созерцательного белого на раковине.
– Так это ты включаешь?! – мужчина не поверил своим глазам, но попробовав приподнять рычаг с минимальными усилиями, понял, что для кота это также не составляло труда.
– Я нашёл разорителя, – доложил он жене по телефону, – твой чистюля-белоснежка! Отныне всегда закрываем дверь в ванную!
В один из выходных дней Татьяна нежилась в густой горячей пене и собственными глазами видела, как заскучавший Кокос запрыгнул на раковину, открыл воду и завороженно уставился на журчащий поток.
4
Впрочем, и у Василиска были свои «фишечки». Ночь было любимым временем чёрного кота для того, чтобы задуматься о бытии и внезапно осознать всю его безнадёжную тщетность. В такие моменты громкий отчаянный крик вырывался из глубин загадочной души зверька-философа и будил не только спящих безмятежно хозяев, но и даже их ни в чём не повинных соседей. Взгрустнувший котейко, желавший избавиться от навалившейся меланхолии, повторял полный отчаяния вопль.
– Пшёл вон! – не выдерживал проснувшийся хозяин.
– Это невозможно! – вскакивала девушка. – Где ты, подлец?!
Подлец же в это время и не думал скрываться – напротив, желая быть обнаруженным и взятым на ручки он растягивался в дверном проёме, полагая, что заботливая хозяйка увидев тёмной ночью чёрное тельце, тут же схватит его, и расцеловав мордочку, утащит к себе в постель. Но хозяйка никогда так не поступала: спотыкаясь о невидимого в потёмках кота, она вскрикивала едва ли не громче, чем он, включала свет и начинала так грозно ругаться, что Шахматы, прячась, понимали – человек бесчувственное создание.
Конечно, подобное происходило не каждую ночь – обычно только по весне.
Василиск вообще не очень-то церемонился с хозяйским сном: он полагал, что пробудившись, человек снова мгновенно засыпает (как кошка). А потому, ощущая в полночь желание посетить туалетную комнату, пушистый невозмутимо проходился по телам спящих супругов, делал свои дела, неизменно сопровождая их шумным закапыванием, а затем отмечал это радостной пробежкой по комнатам, завершающейся торжественным прыжком обратно в постель на чью-нибудь ногу.
– Уф! – получал при этом ответный пинок в бок ангельски спящий Кокос. Такая грубость будила пушистого: он садился, смотрел в потолок – и внезапно начинал отчаянно вылизываться.
– Хватит кровать трясти, – шипела потревоженная Татьяна, – уходи отсюда! Один – тыгыдык, другой – душевую устроил. Брысь оба!
Зря она это говорила – оскорблённый неуважительным тоном Василиск вновь покидал хозяйское ложе, ступая лапами по спинам и рукам. А белый, немного пораздумав, снова продолжал мыться.
Пушистых затейников спасало только то, что они не были шкодливы: им и в голову не приходило портить мебель (супруги подарили котам шикарную когтеточку, которая – о чудо! – пришлась по вкусу четвероногим), коты не метили ботинки или углы (здесь опять же постарались хозяева, вовремя свозившие питомцев к ветеринару), не опрокидывали комнатные растения (правда, уплетали одно из них за обе щёки), не лазали по шторам (хотя здесь всё же был нюанс).
5
Достаточно неожиданно пушистые повели себя на природе.
Когда Татьяна и Андрей впервые отвезли Шахматы на дачу, где жили Танины родители, то в первый день, коты, как водится, дичились: ходили по участку на полусогнутых лапах, пугались каждого шороха, терялись в многообразии запахов. Морды же их при этом выражали: страх, крайнее изумление и готовность к самому ужасному.
– Тоже мне хищники! – смеялась Танина мама. – Я думала, всех мышей на участке переловите – а вы собственной тени боитесь!
– Они плюшевые, я ж говорил, – вторил ей муж, – купила наша молодёжь себе две плюшевых игрушки.
Однако уже на второй день «плюшевые» освоились и стали вальяжно расхаживать среди грядок и плодовых деревьев, только изредка вздрагивая от внезапных звуков.
Через неделю деревенской жизни Кокос и Василиск были знакомы со всеми соседскими четвероногими, шустро лазали вверх-вниз по яблоням, а также ловили птиц и мышей.
Именно на даче выяснилась неприязнь белоснежного к собакам. Если на встречу Васе шёл местный пёс, то котейко не мудрствуя лукаво спешно ретировался. Кокос же вовсе не боялся лающих, но терял самообладание – наполняясь гневом! Он характерно выгибал спину, прижимал уши к голове, шипел и медленно приближался, к не знающей, чего ожидать, собаке. Затем – в два прыжка он оказывался рядом и уже азартно лупил лапой по носу добродушную псину. Друг человека с визгом убегал прочь! Жучки и Шарики, чтобы пройти мимо, завидя белого кота, описывали большую дугу, прижимаясь к забору дома напротив, а то и совсем не решались продолжить маршрут, пока пушистый не скроется из виду.