Глава вторая


Мама показала Мэдди фотографии котят, но рассмотреть их как следует на маленьком экране телефона было трудно. Трое из них были рыженькие, другие два – черепаховые, очень красивого чёрно-бело-рыжего окраса. Они все лежали, тесно прижавшись друг к дружке, рядом с мамой, такой же чёрной, как Бен. Мэдди больше нравились черепаховые. Тайгер с Томом навсегда внушили ей неприязнь к рыжим котам.

– А когда на них можно будет посмотреть? – спросила Мэдди на следующее утро за завтраком.

Мама улыбнулась:

– Я уже договорилась. Нас ждут сегодня. Если ты выберешь котёнка, можешь сразу забрать его домой. По дороге к Донне заедем в магазин и купим для котёнка всё, что нужно.

Оказалось, котёнку нужно очень и очень много. Лежанка и миски для еды и воды – это и так понятно. Но Мэдди не предполагала, что понадобится ещё целая куча вещей. Ошейник. Щётка для расчёсывания. Корм. Специальные лакомства, которые помогают кошке чистить зубы. Игрушки…

Они уже хотели идти на кассу, как вдруг мама остановилась.

– Какая же я глупая! Я забыла, что Донна просила привезти переноску для котёнка на обратную дорогу домой.

«Домой!» – улыбнулась Мэдди. Ей очень нравилось думать, что теперь у них в доме будет жить пушистый малыш.

– Если мы ещё что-нибудь купим, в нашу машину не влезет котёнок, – тихо сказал папа, но Мэдди поняла, что он шутит.

– Ну что, едем? – спросила она с надеждой, когда все покупки были сложены в багажник.

Мама кивнула и обняла её.

– Я так волнуюсь!

Мэдди тоже обняла маму за шею.

– А мне кажется, я волнуюсь ещё больше, чем ты.


Папа сел за руль и посигналил им.

– Едем! Я уже сам хочу посмотреть на этих ваших котят.




– Вы только взгляните на них! – выдохнула Мэдди, остановившись у входа в кухню и не сводя с котят глаз. Они спали в большой лежанке в углу у обогревателя, а пол вокруг был застелен газетами.

– Они уже почти научились ходить в лоток. А газету мы подстелили на случай, если они промахнутся, – объяснила Донна. – Всё это время они жили на кухне, но на этой неделе постоянно пытаются куда-то сбежать!

– Сколько им? – спросила Мэдди.

Котята были совсем крошечные. Даже не верится, что одного из них можно забрать от мамы.

– Вчера исполнилось десять недель. Я купила книгу про котят, когда мы поняли, что Дилли беременна. Там сказано, что котята должны быть с мамой до десяти недель, иначе она не успеет их всему научить. Кроме того, им нужно больше времени проводить с братьями и сёстрами, чтобы научиться ладить друг с другом.

– Вы хотели, чтобы у неё появились котята? – поинтересовался папа Мэдди.

– Нет, – вздохнула Донна. – Это было для нас полной неожиданностью. Мы думали её стерилизовать, но всё не складывалось. Как только она оправится от родов, отвезу к ветеринару. Я очень люблю котят, но этого раза мне хватило!

– Вы ни одного себе не оставите? – спросила Мэдди, подсаживаясь к лежанке. – Как же вы будете без них, они ведь все такие красивые!

– Не то слово, – кивнула Донна. – Я бы оставила себе парочку, да и Дилли будет по ним скучать, но мы не собирались разводить кошек! Поживём – увидим. Очень многие захотели взять котёнка. – Донна улыбнулась Мэдди. – У тебя право выбрать первой. Твоя мама попросила котёнка ещё несколько месяцев назад!

Мэдди посмотрела на маму с благодарностью.

– Спасибо, мамочка!

– Мы решили, что это прекрасная возможность. Ты уже взрослая и сможешь сама ухаживать за котёнком.

– У меня получится, обещаю, – кивнула Мэдди. – Буду каждый день мыть за ним лоток.

«Тоже мне сложности», – подумала она про себя, любуясь малышами. Котята услышали голоса и проснулись. Дилли настороженно взглянула на Мэдди, опасаясь за детей.

Рыжий котёнок поднял голову и посмотрел на Мэдди, широко открыв глаза. Девочка засмеялась, и глаза его распахнулись ещё шире, а сам он прижался к матери.

– Ой, прости! – прошептала она. – Не хотела тебя пугать.

Теперь уже все котята проснулись и смотрели на неё большими голубыми глазами.


– Кого же из вас мне выбрать? – негромко вздохнула Мэдди. Она не собиралась брать рыжего котёнка, но они оказались такими хорошенькими: розовые носики в оранжевом пуху.

Черепаховый котёнок поставил лапы на бортик лежанки и ткнулся носом в руку Мэдди. Нос у него был прохладный и такой щекотный, что Мэдди еле сдержала смех, чтобы не испугать малыша.

– Это девочка? – шёпотом спросила она у Донны.

Мэдди подумала, что рыжие наверняка мальчики, а черепаховые – девочки, но вдруг всё наоборот?

– Да, это чудесная девочка. Очень дружелюбная, ей нравится, когда ей чешут за ушком.

Котёнок посмотрел на Мэдди с надеждой, и девочка нежно почесала его за ушком.


Бену это тоже очень нравилось. Котёнок заурчал, завертел головой из стороны в сторону, ласкаясь о руку Мэдди.

– Какая прелесть, – тихо умилилась мама.

– Может, её возьмём? – выдохнула Мэдди, глядя, как котёнок урчит и тычется головой в её руку. Он был совсем крохотным и очень красивым. Мэдди очень хотела взять его на руки, но не знала, можно ли.

Котёнок решил проблему сам и полез к девочке. Бортики лежанки были мягкие и легко гнулись, но при этом такие высокие, что это было похоже на штурм игрушечного замка. Царапаясь и цепляясь изо всех сил, котёнок наконец выбрался оттуда, плюхнулся на кухонный пол с очень гордым видом и тут же полез на колени к девочке.

– Лапка-царапка, – улыбнулась Мэдди, аккуратно подбирая котёнка под животик и приподнимая его. Котёнок, утомившись от долгого путешествия, довольно заурчал, когда Мэдди его погладила.

– Похоже, эта девочка сама к нам просится, – сказал папа, почесав котёнка за ушками. – Как мы её назовем?

Мэдди посмотрела на маленький комочек, устроившийся на её коленях.

– Смотрите, у неё на спинке оранжевое пятнышко, круглое, будто пуговица. Может, так её и назовём?

– Как? Пуговица? – засмеялась мама. – Очень милое имя для кошки. И правда у неё на спинке как будто маленькая пуговка на фоне белой шерсти. Пуговка!

– Точно. Отличное имя! – кивнула Мэдди. – Ей подходит.




У Мэдди были целые пасхальные каникулы впереди, чтобы познакомиться с Пуговкой и наиграться с ней. Мама и папа оказались правы. Как только у Мэдди появился котёнок, она меньше стала переживать, что придётся учиться без Кейт. А ещё Мэдди начала много читать. В магазине для домашних животных ей купили книгу о том, как ухаживать за котятами, и ещё парочку она взяла в библиотеке.

– Донна возила котят на первую прививку? – спросила Мэдди у мамы за завтраком, наутро после того, как они привезли Пуговку домой.

Пуговка сидела у неё на руках и с надеждой смотрела в тарелку хозяйки. Хлопья были очень похожи на кошачью еду, разве только пахли по-другому. Она вытянула шею и принюхалась. Нет, точно не корм, но запах приятный. Пуговка поставила передние лапки на край стола и быстро малиновым язычком слизнула молоко, которое девочка капнула на стол.

Оно было холодным и сладким, и Пуговка вздрогнула от удовольствия. Мэдди читала книгу о кошках и не заметила, что Пуговка подалась ещё немного вперёд, высунула язычок и лизнула остатки хлопьев из её тарелки.


Пуговка уже успела подобрать всё, что оставалось на донышке, когда Мэдди наконец, заметила, что происходит.

– Пуговка! Нельзя это есть! Мама, смотри, у неё все усы в молоке!

Пуговка вернулась на колени Мэдди, довольно облизываясь. Кошачий корм, конечно, намного вкуснее, но было очень интересно попробовать новую еду…

– Она же совсем чуть-чуть выпила, Мэдди. Ничего страшного. Ты ведь больше не будешь, Пуговка? Кстати, Донна отдала нам прививочный сертификат. – Мама заглянула в папку, лежавшую на столе. – Прививки котятам сделали три недели назад.

Мэдди снова посмотрела в книжку.

– Тогда её скоро опять везти на прививку! Вторая вакцинация через три недели после первой. А потом, ещё через три недели, её можно будет выпускать на улицу.

– Ты права, Донна мне то же самое говорила. Она говорит, что во время второй вакцинации можно заодно поставить Пуговке микрочип.

Мэдди кивнула. В её книге тоже про это написано. Под кожу на шее ставят микрочип со специальным номером, по которому любой ветеринар сможет найти хозяина, если вдруг котёнок потеряется.

– Позвоню ветеринару завтра. В воскресенье всё закрыто.

Мэдди согласилась и вдруг вспомнила.

– Можно я Кейт позвоню, мама? Хочу рассказать ей о Пуговке!




К счастью, у ветеринара в понедельник как раз нашлось время – кто-то отменил приём. Мэдди очень хотела как можно быстрей сделать все прививки Пуговке, чтобы её можно было выпустить поиграть в саду. Девочка видела, что кошечка очень хочет на улицу. В доме она вечно искала приключений и забиралась, куда только можно, и ещё очень полюбила по-пластунски проползать под одеялом Мэдди и выскакивать оттуда ей навстречу.

Отправляясь к ветеринару, Мэдди поставила переноску рядом с собой на заднем сиденье, и Пуговка с беспокойством посмотрела на хозяйку. В этой переноске она только второй раз, в первый её увезли от мамы к Мэдди домой. А сейчас что, везут обратно? Она, конечно, немного скучала по весёлым играм с братьями и сёстрами, но с Мэдди ей тоже было весело, к тому же девочка не запрыгивала к ней на спину и не жевала уши, как это любил делать её старший рыжий брат. В общем, Пуговке намного больше нравилось у Мэдди, и она жалобно взвыла, когда переноску вынесли из машины. Но потом Пуговка поняла, что привезли её в другое место.