– Софи, сходишь в теплицу? Нарвёшь помидоров?
Софи оторвалась от грядки с тыквой. Эту тыкву она посадила сама, и на стебле созрело четыре плода, каждый размером с мандарин. Софи надеялась, что хотя бы одна из этих крошечных тыковок успеет вырасти к Хэллоуину и из неё можно будет вырезать большой фонарь. До осени ещё долго, время есть. Но Софи всё равно переживала: уж больно они были маленькие.
Она подошла к окну кухни.
– Много нужно?
– Немного. – Мама протянула ей миску. – Несколько штук для салата. Спасибо!
Софи взяла миску и побежала к теплице.
День выдался жарким, и после утренней поливки мама оставила дверь в теплицу открытой. Софи вошла внутрь и тихо ахнула – несмотря на открытую дверь, воздух был таким жарким и влажным, что казалось, он липнет к коже, как мокрое душное одеяло.
Теплица была словно кусочек тропических джунглей у них в саду. Некоторые кусты помидоров выросли выше Софи. Ей нравилось собирать помидоры, отыскивая ярко-красные созревшие плоды под большими пушистыми листьями. Сегодня их было много. Из-за жары они созревали быстрее.
Софи присела на корточки, чтобы сорвать особенно сочный и яркий помидор в самом низу, – и снова ахнула. Из просвета в густой листве на неё смотрела глазастая пушистая мордочка.
Софи так удивилась, что чуть не упала. Тот, кто прятался в помидорных кустах, тоже явно не ожидал, что кто-то заглянет в его укрытие. Пушистая мордочка тут же исчезла. Раздался шорох листьев. Судя по направлению звука, зверёк убежал в дальний угол теплицы.
Софи не удалось толком его разглядеть, но она была уверена – почти уверена, – что это котёнок. Круглые ярко-зелёные глазки, маленький розовато-коричневый носик и большие белые усы. Но что котёнок, да ещё такой маленький, делает у них в теплице? Он, наверное, чей-то. Но чей? Ни у кого из ближайших соседей нет кошки. Если бы кошка была, Софи наверняка бы об этом знала. Ведь она знает всех кошек – и их хозяев – по дороге от дома до школы. Софи очень любила кошек, и мама с папой давно обещали, что когда-нибудь разрешат ей взять котёнка. Только не говорили когда.
Из-под листьев помидоров в дальнем углу теплицы показались кончики белых усов. Софи замерла и затаила дыхание. Если сидеть тихо-тихо, то котёнок, может быть, выйдет.
Котёнок не сразу решился выйти из-под куста, но всё-таки высунул рыжую мордочку с маленькими белыми кисточками на ушах, как у дикой кошки. Софи и котёнок долго смотрели друг на друга. Потом котёнок тряхнул головой и вышел на середину теплицы, бесшумно ступая на мягких лапках.