Глава 1 Самый неудачный день


Если бы Питу Мурмяу надо было выбрать самый неудачный день, то этот майский вторник, несомненно, победил бы с большим отрывом. Хотя начиналось всё как обычно. Нет, даже слишком обычно.

Любимая когтеточка.

Кружка горячего молока с пушистой шапкой пены.

Полицейский значок, приколотый к выстиранной фиолетовой ленте.

Улицы Неширока в розоватом утреннем свете. Домики на деревьях прячутся в листве. Можно учуять, что у соседей на завтрак, – паштет или сосиски. Или и то и другое. На дорожках песчаная крошка, на которую так приятно наступать лапами.

Усатый молочник наливает горячее молоко с каплей сливок навынос. Полосатая старушка-кошка торопливо открывает магазинчик с нитками – первые покупатели уже ждут у дверей.

Коты на утренней прогулке в широкополых шляпах, самые модные – ещё и в галстуках.

Мурмяу свернул со Сливочной улицы на Усатую – как же тут уютно! Даже и не верится, что в Чеширске могут быть преступники.

Но тут на одном из деревьев на перекрёстке Мурмяу заметил крайне подозрительную личность.

Рыжий котяра с откушенным ухом сидел на ветке прямо под домом, свесив хвост. Вид у кота был бандитский – один прищур зелёных глазищ чего стоит. Стопроцентный вор! А это ведь дом мадам Клубок, школьной учительницы по собаковедению.

– А ну слезай! Полиция! – крикнул Мурмяу, распушил и без того лохматый хвост и тихонько, неуверенно зашипел.

Папа говорил: всегда шипи первым – уважать будут.

Рыжий подпрыгнул, ощетинился и рухнул прямо под ноги Мурмяу, не успев перевернуться на четыре лапы.

– Только не переходи… Только не переходи мне дорогу! – зашептал он, закрыв лапами морду и избегая смотреть Мурмяу в глаза, будто даже взгляд на чёрного кота принесёт неудачу.

Мурмяу стало жутко обидно: пусть он чёрный от ушей до кончика хвоста, единственный чёрный кот в городе, но глаза-то редкого голубого цвета – как у бабушки… Но разве кто-нибудь их замечает!

– Что вы делали на дере… – начал Мурмяу и замолчал.

Вдруг на дороге появилась мадам Клубок, почтенная кошка в элегантном красном берете.

– Басик! Басик! – всплеснула она пятнистыми лапками. – Тебе больно? Ты упал?

Мурмяу показалось, что каждый волосок его чёрной шерсти становится ярко-красным, как берет мадам Клубок.

– Простите, – пробурчал он. – Я не знал, что вы знакомы… Думал… Вас хотят обокрасть…

– Племяшка мой! Бедненький! – приговаривала мадам Клубок, ходя кругами вокруг сидящего на земле рыжего.

Тот не скрывал самодовольной ухмылки.

– Это он! – Басик показал Мурмяу язык. – Чёрный кот во всём виноват!

– Ещё раз простите, – буркнул Мурмяу и поспешил скрыться.

Погружённый в печальные мысли, он пошёл дальше по Сливочной улице и не заметил, как добрался до полицейского участка, – осталось пересечь маленькую круглую площадь с гипсовыми бюстами котов-основателей. По площади шла кошка с маленьким котёнком. В лапах она несла тяжеленную авоську с продуктами. Котёнок, играя, дёрнул её, и из сумки выкатились две банки сметаны.

– Возьмите, пожалуйста, – подскочил Мур-мяу.

Что ж, преступников он вычислять пока не умеет, зато будет просто полезным. Помогать всем кошкам в городе – разве не это главное дело каждого полицейского?

– Помогите! Помогите! – закричала кошка так, что прохожие обернулись. – Он проклял меня и сына!

– Кто? – обернулся Мурмяу и тут же понял, что все коты на площади смотрят только на него.

– Он перешёл нам дорогу! – продолжала вопить кошка. – Теперь все девять жизней нас ждут неудачи!

«Он же весь чёрный…», «Ты гляди, у него полицейский значок!», «А как его взяли в полицию?..», «Может, у него есть хоть одно белое пятнышко?» – услышал Мурмяу шепотки вокруг и дёрнул усами.

«Ладно хоть никто из полицейских этого не видел. Сейчас нырну быстренько к себе в архив и обо всём забуду», – подумал Мурмяу. Рядом с полицейским участком – двухэтажным фиолетовым домом с черепичной крышей и белым каменным крыльцом – никого не было. Но в окне второго этажа мелькнул хвост… Много лет назад в Чеширске решили для удобства горожан строить на деревьях только жилые дома. Сейчас Мурмяу хотелось бы, чтобы участок находился как можно выше, на верхушке самого высокого дуба – может, листья скрыли бы от коллег сцену на площади…



Не тут-то было. На крыльце выросла монументальная фигура капитана Снежа. Его белая шерсть блестела на солнце, капитанский значок был приколот к клетчатому жилету – Снеж, в отличие от остальных котов, носил самый настоящий жилет. Мурмяу это всегда удивляло. Ладно шляпу, ладно галстук… Но жилет! Говорят, Снежу его шили на заказ в столице. Полицейские коты распускали слух, что на самом деле капитан купил его в собачьем городе у ротвейлера, – больше такого громадного размера нигде не найти.

– Пит Мурмяу! Ко мне в кабинет! – рявкнул Снеж басом, больше похожим на волчий рык, чем на мяуканье.

Под осуждающими взглядами прохожих Мурмяу потащился за капитаном.

Снеж закрыл дверь, сел, впившись когтями в кожаные ручки кресла. Их меняли каждый день. Жилет, обтягивающий мощный капитанский живот, затрещал – Мурмяу испугался, что одна из пуговиц отлетит ему прямо в глаз, и машинально отступил назад. Спрятаться в кабинете капитана было невозможно: комната была огромной, под стать владельцу, и почти без мебели – только исполинский стол, капитанское кресло да пара тумбочек с бумагами. Стена за спиной капитана была сплошь увешана благодарственными письмами и грамотами. Тут даже была награда «Мощь и стать» от женского журнала «Котовник». Мурмяу не имел представления, зачем Снеж участвовал в подобном конкурсе.

Снеж шевельнул белоснежными ушами и пушистым, тщательно расчёсанным хвостом.

Мурмяу неловко стоял, переминаясь с лапы на лапу.

– Капитан Снеж, – тихо произнёс он, – вы же понимаете, из-за чего они так… Учёные доказали, что всё это не более чем глупые суеверия…

– Суеверия не суеверия… – Снеж привстал и выгнул спину: – Ты работаешь в полиции месяц – и уже пятьдесят жалоб, Мурмяу! Мне сейчас позвонила мадам Клубок. – Жёлтые глаза капитана сощурились: – Ты до смерти напугал её племянника! Бедный мальчик приехал издалека и упал из-за тебя с дерева!

– Я думал, он преступник!

– Как же так, Мурмяу? Такие хорошие оценки в школе полиции и так… Не повезло. И правда, вряд ли таким, как ты, место у нас в отделе, – вздохнул Снеж. – Знаешь что… А давай ты пока отдохнёшь… Месяцок. Может, и работу другую найдёшь. На складе есть вакансии, не думал об этом? Много коробок, уют, красота. Иди-ка домой.

– Но я… И так целыми днями сижу в архиве!

– Подумай, подумай, – почти по-отечески промурлыкал Снеж и кивком указал на дверь.

Мурмяу вздохнул. Разговор был окончен.

Сердце стучало, как ненормальное.

Капитан его уволил.

Да ещё и прямо не сказал.



Но, может, Снеж прав? В конце концов, как его, чёрного кота, вообще приняли в школу полиции и даже выдали диплом после учёбы? Наверняка только из-за папы-офицера!

Работа на складе, коробки, уют…

Нет, решил Мурмяу. Кому он нужен, этот уют! Преступления! Погони! Вот в чем смысл жизни кота-полицейского!

Да уж, в рейтинге самых ужасных дней этот вторник – на первом месте!



Мурмяу и сам не понял, как оказался на улице. Лапы понесли к магазину «Продукты. Кошачий корм в каждый дом» – тому, что у забора, отделявшего Чеширск от собачьего города Лайкин. Сметана там самая вкусная и не вызывает аллергии. Как раз сегодня должна быть поставка. Да и добрая кассирша Пенни наверняка сделает дополнительную скидку…

Купить сметаны, забраться с головой под одеяло и есть прямо из банки – план на день так себе, но это поможет успокоиться и, может быть, найти какой-то выход.

На окнах магазина висели плакаты, призывающие купить рыбные чипсы со скидкой. Можно и рыбные чипсы, подумал Мурмяу, проскальзывая в стеклянные двери.

Навстречу выскочил какой-то кот. Мурмяу на всякий случай отпрыгнул в сторону и опустил глаза – не хватало в очередной раз выслушивать, как он случайно перешёл кому-то дорогу и накликал беду одним своим взглядом.

Но они всё-таки столкнулись.

– Смотри куда идёшь… – не слишком вежливо буркнул Мурмяу.

Тут он заметил, что незнакомец держит в лапе что-то круглое и блестящее. Кот быстрым движением сунул это в чёрную поясную сумку и застегнул замок.

В голове промелькнул урок мадам Клубок про медали – те, что дают на собачьих соревнованиях. Сомнений нет – в лапах у незнакомца была именно она! Собачья медаль! Вещь, которой у кота быть ну никак не могло!

– Что это… – Мурмяу поднял взгляд, чтобы рассмотреть незнакомца, но тот вдруг пшикнул ему что-то в морду, и глаза страшно защипало.

Мурмяу взвыл.



Несколько секунд он стоял в оцепенении, протирая глаза. Незнакомец сбежал.

– Стой, полиция! – крикнул Мурмяу и бросился следом.