Сухой воздух спускался по стенкам давно забытого цивилизацией кратера, заботливо созданного природой около таежного леса, доставляющим на его дно, свежий кислород. Солнечные лучи падали на три бегающие головы. Вновь и вновь поднимались их руки, неустанно стуча кирками по иссушенной земле, периодически сменяя инструмент на кисточки, и нежными взмахами которых, отчищали обнадеживающие отвердения почвы от пыли. Солнце висело еще высоко над горизонтом, и в перспективе у них была крайне протяженная работа, не забывая про это, они делали перерывы, не давая омрачится своей белой коже.
Рядом с наскоро сооруженной лестницей, стоял маленький самодельный вигвам, позволяющий перевести дух усталым работникам. И сейчас, лежа на покрывале с узором в цветочек, скорее всего лилии, там отдыхал Антон Аркадьевич, самоназваный лидер их экспедиции. Мысли и мечты не покидали его, образ громогласной славы, в случае успеха, оставлял его бодрствующим.
Вигвам плохо вентилировался, и трудно сказать, было ли внутри хоть каплю прохладнее, чем снаружи, однако, явно создаваемая им тень, заставляла в это верить.
У Антона Аркадьевича, как и у всей его группы, не было никакого особого опыта в палеонтологии: пару статей, наскоро прослушанные лекции в интернете, байки от опытных экспертов в этом деле и висящий кредит, на необходимое снаряжение. Хотя о нем нет смысла говорить, ведь по завершению раскопок, все окупится с излишком.
Группа его состояла еще из двух человек. Первым по старшинству шел Леша, старый друг Антона Аркадьевича по университету, еще помнивший, каким тот был затейником и балагуром, и как его планы всегда были обречены на успех. Леша был высокий и коренастый парень, с легким следом ранней седины на голове, выделяющийся, как еще не растаявший снег в центре поля подсолнухов. Когда-то, природная желтизна, на его макушке, заставляла видящих ее женщин, фонтанировать дождем из комплиментов, облагораживая почву, для их продуктивного роста, времена эти, однако, также быстро прошли. Работая киркой в центре кратера, Леша мог совсем не думать, что зачастую являлось для него крайней степенью наслаждения, ни мыслей, ни забот, только земля, которая сопротивляется его упорным взмахам.
Вторым шел совсем еще юный азиат Айбар, прибившийся к Антону Аркадьевичу, словно подмастерье и следовавший за ним в каждую новую авантюру. Айбар выделялся особой болтливостью, что в среде таких прожжённых жизнью мужчин, редко встречалось одобрением, однако и вечное молчание быстро бы ввергало в тоску. Потому Айбар был именно тем, что нужно, для группы таких молчунов. Молодая прыть и энергия, помогали ему идти на равных с Лешей и Антоном Аркадьевичем, однако, стремглав набегающая на него усталость, заставляла быстро переключаться на более деликатную работу, а именно, отчисткой находок от песка.
Именно в таком составе, три дня назад, Антон Аркадьевич решил отправится на раскопки Целуровых окаменелостей, найденных здесь около полувека назад. Сегодня, имея такой артефакт древности, можно было неплохо разбогатеть, этих денег как раз хватило бы до следующей авантюры.
В вигвам ворвался прохладный поток воздуха, а вслед за ним забежал и его создатель. Это был Леша, встав в довольно нелепую позу, качаясь из стороны в сторону, с взъерошенными на голове волосами, он диким взглядом давил на Антона Аркадьевича.
– А-а-а-антон, Антон! Не поверишь, – справляясь со сбивчивым дыханием, пытался все четко проговорить, Леша – Мы кость нашли. Кость!
– Как кость? Ну кость, ничего интересного, то, что мы ищем, в костях давно не хранится. – Спокойно ответил Антон Аркадьевич.
– Да нет. Я Айбару также сначала сказал, но тут, целый набор, кости от одного тела, это точно, ты меня знаешь, но их как не составляй, ныне живущее существо не получается!
– Да ты гонишь! Идем! – Подорвавшись с пледа, пошел в след за Лешей Антон Аркадьевич.
Быстрым шагом переместившись к Айбару, надежно стерегшему груду находок, Антон Аркадьевич в пол силы оттолкнул его и начал пристально изучать кости.
– Так, это от того…, э…, эта вообще лишняя, это вообще что? Часть крыла…? Неужели Птерозавр…. – Суматошно разговорил сам с собой Антон Аркадьевич.
– Так, ну, эт, вымерли, гады. – Ответил Айбар.
– Знаю Айбарчик, сам все знаю, но ты посмотри, факты на лицо, точно Птерозавр, как пить дать.
– Но Антон, если это настоящий скелет, то получается сама особь еще недавно жила. Ты давно летящего по России динозавра видел? – Уверенно произнес Леша.
– Знаешь Леша, бог – не Антошка, по-разному в жизни бывает, разным людям везет, вот и нам, свезло. Понимаешь сколько стоит настоящий скелет?
– Понимаю, если все правда так, то работать нам больше не светит.
– Хорошо-о-о-о звучит, хоть бы, хоть бы. – Окончил прения экспедиции Айбар.
Несколько часов трудилась группа без отдыха, невзирая на угнетающее состоянии солнце. Охвативший их безумием, палеонтологический экрегор, сродни золотой лихорадке, даровал им силы на нескончаемый труд. Выкапывая новые кости, вновь и вновь обнулялись их попытки составить полноценный скелет. Перебирая все подвластные наукам вариации, они еще ни разу не подбирались к удовлетворяющему результату, потому, работа продолжалась дальше.
– Да не собирается ничего же! Давайте на учебники забьем, и просто по логике построим, тут же очевидно, что костей уже в двое больше, чем было у любого Птерозавра. – Не в силах больше продолжать работать, взмолился Айбар. – Это же как лего, только без инструкции.