Рождество – не время года. Рождество – это чувство.
За окном кружился снег, а в одном из самых уютных кофе города было тепло, витал прекрасный запах кофе и выпечки. В помещении играла новогодняя песенка про пять минут, которая по задумке должна была нести посетителям новогоднее настроение. Вот только у меня она вызывала совсем иные ассоциации.
Пять минут, пять минут!
Разобраться, если строго,
Даже в эти пять минут
Можно сделать очень много!
Как права исполнительница. За пять минут жизнь любого монстра может кардинально измениться или перевернуться с ног на голову. Особенно на такой должности, как у меня. За пять минут мы совершали прорыв в работе и предложениях, доделывали квартальные отчеты, а иногда этого времени хватало, чтобы просто не опоздать.
Меня зовут Кира Кузнецова, и я являюсь одним из главных экономистов Корпорации сказок. Все было просто прекрасно в том месте, где я работаю, пока два года назад в него не ворвался Павел Верховцев, сын хозяина фирмы, чтобы сменить папу на должности и дать старшему поколению отдохнуть.
С его приходом наша жизнь изменилась. Верховцев оказался деспотом и тираном. Ужасным трудоголиком, перфекционистом и педантом. А еще он был колдуном и обладал взрывным характером. Все это превратило жизнь моих коллег в ад.
Официант забрал грязную посуду, поставив передо мной чашку ароматного кофе и десерт. М-м-м… Божественно. Запах корицы и мандаринок. Хвост от удовольствия свернулся колечком.
Обед для каждого офисного работника – это святое! Ничто не должно прерывать прекрасные моменты блаженства и отдыха.
– Кира! Какая радостная встреча!
Повернувшись, я узрела начальника отдела кадров, который бодро просеменил ко мне и уселся напротив. С его избыточным весом вряд ли можно было передвигаться по-другому. Человек, по форме похожий на шарик, радостно мне улыбнулся.
– Нет, – просто сказала я.
– Что нет?
– Это мой ответ на то, о чем ты хочешь меня попросить.
– Я просто мимо проходил!
Слегка улыбнувшись, я ни на секунду ему не поверила и начала вкушать свой десерт, пока Сергей Сергеевич не испортил настроение и не отбил аппетит. Мой последний рабочий день перед отпуском был невероятно прекрасен, и я ни за что не позволю отобрать у меня законный отдых.
– Кира…
– Может, закажите кофе? Он здесь восхитительный.
– У меня давление. А с этой работой и сердце начало пошаливать, – выдохнул мужчина и, достав платок, вытер пот на лбу.
Я же оставалась слепа и глуха ко всем намекам.
– Кирочка, солнышко…
– Тебя жена заревнует, если не прекратишь, – заметила я, отщипывая ложечкой кусочек десерта и начав раздраженно покачивать хвостом.
– Спасай. Иначе нам всем конец, – словно не слышал меня начальник отдела кадров.
– Что еще случилось?
– Подмени Уропова.
– Нет. У меня с завтрашнего дня отпуск, – ответила я и поторопилась доесть десерт.
– А у меня похороны, если ты не согласишься. Ну пожалуйста. Ну проси что хочешь!
– С тебя нечего взять, – пожала плечами я.
– Готов прийти к тебе домой и исполнить любое желание.
– Запугивать тоже не надо. Бесполезно.
Одна только мысль о том, что Сергей Сергеевич заявится ко мне, да еще и непременно с намерением чего-то там исполнять, вызывала неподдельный ужас.
– Кира…
– Уропова вполне может заменить кто-то другой. У меня первый отпуск за три года. Совесть имей!
– Сама знаешь, профессионалов ничтожно мало. А ты…
– Лесть тебе не поможет, – отрезала я.
– Кира, монстров, которые способны работать с шефом, фактически нет. Нужны энергичные, собранные, стрессоустойчивые профессионалы.
Офисным планктоном быть невероятно трудно, потому что рабочий коллектив и правила выживания в нашем мире самые жесткие. Это опасные джунгли, это дикий запад. И ты или превращаешься в акулу, или тебя съедят. Но если достиг успеха, то такого монстра в этом мире уже ничем не пронять.
– И что? У нас пол-офиса таких.
– Не тогда, когда дело касается Верховцева. Он вообще работает только с Уроповым, Сергеем или тобой. Остальных или доводит до нервного срыва, или увольняет. А где я ему найду замену квалифицированных кадров, которых он за мизерные провинности вышвыривает?
– Попроси Сережу.
– У него итоговый годовой отчет, Уропов попал в больницу. Ну будь ты ответственным монстром!
Знайте, все персонажи сказок и легенд не плоды фантазий древних сочинителей, это все правда!
Монстры: орки, демоны, русалки, лешие, ходят рядом с вами по улице, сидят за соседним столиком в кафе, являются вашими коллегами или соседями, а вы об этом даже не догадаетесь. У монстров две личины. И если все дети теневого мира видят друг друга в истинном облике, то люди – только их вторую, человеческую сущность, и ничего уж с этим не поделаешь. Вот так живем и работаем.
В ответ на жалостливый взгляд Сергея Сергеевича я лишь молча скрестила руки на груди, не желая уступать. Мне вспомнился стишок, который ходил по любому офису словно молитва:
Я люблю свою работу!
Я приду сюда в субботу
И, конечно, в воскресенье.
Здесь я встречу День рожденья,
Новый год, 8 Марта.
Ночевать здесь буду завтра.
Плащ-палатка, вещмешок —
У супруга будет шок!
Если я не заболею,
Не сорвусь, не озверею,
Здесь я встречу все рассветы,
Все закаты и приветы!
От работы дохнут кони.
Ну а я – бессмертный пони!
Неизвестный автор
– Я тебе еще месяц отдыха летом дам.
Вот тут я заинтересовалась.
– Хорошо, но приказ подпишешь сейчас, – поставила условия я.
– Как скажешь, – быстро согласился Сергей Сергеевич, готовый, казалось, и душу заложить.
– И помни, это первый и последний раз!
Приятно чувствовать себя незаменимым сотрудником. Но так было не всегда. Посмотрев в окно на падающий снег, я вспомнила зимний день, когда я устроилась на работу и впервые познакомилась с шефом. Когда вошла в круг избранных «бессмертных пони».
И будет декабрь. Будут вьюги скулить у порога. И окна зажгутся. И свет будет – тёплая медь. Наверно, зима для того и придумана Богом – чтоб людям почаще хотелось друг друга согреть.
За два года до основных событий
В воздухе кружился снег, на баннерной рекламе Дед Мороз с кока-колой обещал нам счастливый Новый год, а я, полная энтузиазма, шагала по заснеженной дорожке вместе с подругой. Катя вызвалась проводить меня до компании, куда я решила устроиться на работу, и заодно поддержать, как только она это умеет.
– В этой фирме очень строго подбирают персонал, – объясняла я ей.
– Знаю, знаю, ты говорила – для них все самое лучшее. Там даже уборщицы модельной внешности. И тут ты такая, серая мышка. Простая как пять копеек, в старой юбке и блузке времен пятидесятых. Да еще и сама ведьма хвостатая.
– Не ври! Я ее всего три года назад покупала, – возмутилась я, а замечание про ведьму проигнорировала.
Ну да, нас мало где любят. Мой вид обладает сложным характером и невероятной злопамятностью.
– Где? Сувенир из Тайги?
– Ну что поделать… Для того, чтобы купить новые вещи, нужна зарплата, а чтобы получать зарплату, нужно устроиться на работу.
– А с таким внешним видом тебя в компанию не возьмут, – заметила Катька. – По крайней мере, точно не в ту, в которую ты метишь. Даже секретаршей, не говоря уж про экономиста. Ты что, не понимаешь? На такие места берут только по знакомству.
– Все я знаю. Ну почему все придерживаются стереотипа, что если ты не красавица, то и работать будешь как урод? Есть же некрасивые, но преданные, умные и компетентные сотрудники!
– Может, сделаем тебе пластическую операцию?
– Денег нет, – буркнула я. – Несмотря на то, что у меня есть опыт, согласна буду пойти и стажёром.
– Это жест отчаяния?
– Это мой ход конем!
– Мата на тебя не хватает.
– Самое главное попасть туда, а там я разберусь. И опять же, это новый опыт…
– В варке кофе?
– Ты вообще мне подруга или кто? – возмутилась я, нервно виляя хвостом, закутанным в вязаную хвостовую перчатку.
– Я твоя подруга, которая уже сделала себе карьеру – домохозяйки – и беременна третьим ребенком. А ты все еще в начале пути.
– Хватит меня расстраивать. К тому же мы уже пришли.
И я взглянула на огромное здание из стекла и бетона, устремившееся к небесам.
– М-да… – впечатлилась подруга.
– И не говори, – поддакнула я и, оправив пуховик, решительно зашагала ко входу.
Новогоднее настроение – это когда рад видеть даже тех, кто ошибся дверью!
Внутри интерьер оказался шикарным. Много света, большие помещения, отделанные ненавязчиво и со вкусом. Этакая офисная элегантность. Персонал соответствовал своему месту работы. Строгого дресс-кода тут не наблюдалось, но и в джинсах заметить никого не удалось. А когда я поднялась на этаж руководства, то для меня словно открылся новый уровень. Элегантность перешла в роскошь. Красивые и стильно одетые люди, удобная и шикарная мебель.
В этот момент мой наряд стал смущать меня еще больше. Очередь на собеседование была внушительной, и, пока я стояла, старалась успокоиться, не волноваться и подспудно слушала разговоры проходящих мимо сотрудниц.
– Что такое? Кто-то снова бросил? – спросила одна блондинка другую. – Ты не думай, я тебя понимаю как никто. Я тут позавчера сама такое пережила! Ни сесть, ни встать. Пойдем расскажу…
Улыбнувшись, я быстро отвела взгляд от двух подружек. Оказывается, здесь имела место не только активная работа, но и бурная личная жизнь. Задумавшись об этом, я едва не пропустила тот момент, когда открылась дверь и назвали мою фамилию.
На негнущихся ногах я отправилась в кабинет. В воздухе пахло мандаринами, и я посчитала это добрым знаком. Не ошиблась. В тот день меня наняли на работу стажёром. А спустя полгода в компании произошла смена власти, и поначалу я ее на своей персоне даже не ощутила, пока однажды наши дорожки с шефом не пересеклись.
Красивый, в деловом костюме, он уверенно шагал по коридору, когда я неожиданно открыла дверь и ударила ей ему по носу. Совершенно случайно!
Пока все охали и ахали, я путано извинялась. А он… Он ощупал нос и присмотрелся ко мне.
– Что это? – поинтересовался Верховцев у сопровождающих его сотрудников.
– Новый стажёр, – ответил Сергей Сергеевич.
– Что-что? «Это», и стажёр? Она случаем профессию не перепутала? А то, судя по смазливому личику, ей явно не хватает квалификации для этого отдела.
Я не была красивой. Тёмно-рыжие волнистые волосы хорошо гармонировали с зелеными глазами. На этом мои достоинства заканчивались. Фигура средняя, грудь средняя, ноги тоже средние, как и лицо. Я вообще вся такая средняя и незаметная.
Поэтому это был самый шикарный комплимент от самого потрясающего мужчины за всю мою жизнь. А еще никто так ловко не поливал меня грязью. Шеф ушел и, казалось, на этом все и закончится, как вдруг моя жизнь сама сделала ход конем.
Верховцев уволил одного из ведущих экономистов. Вот так запросто. Весь отдел ходил в шоке и думал, кто заменит специалиста на докладах к шефу. Я и предположить не могла, что эта честь выпадет мне.
Пришлось возмутиться:
– Я же стажёр!
– Зато ты работала с Лемским и знаешь все отчеты и бумаги, – получила в ответ.
Идти не было никакого желания, но увольняться не хотелось еще больше. Конечно, я делала практически все расчеты за старшего сотрудника, поскольку у мужчины был бурный роман с не менее бурными сценами от жены и любовницы. Его на все не хватало. Не исключено, что уволили его тоже за дело…
Но это же не повод кидать меня под танк! Я недавно шефу чуть нос не сломала! Однако идти пришлось, никто не желал иметь дело с новым начальством.
Я шла к кабинету словно на каторгу. Хвост от волнения свернулся колечком. А очередная секретарша шефа, увидев меня, вздрогнула и подошла к двери начальника, будто к клетке с тиграми. Вот у кого работа хуже моей.
Обратно девушка вынырнула вся бледная и кивнула мне, разрешая зайти.
Вдох – выдох, вдох… Решительно зашагав в направлении двери, я вошла в кабинет и выдохнула. Шеф сидел за своим столом и внимательно меня разглядывал.
– Добрый день, – откашлявшись, сказала я и подошла к креслам для посетителей.
Сесть мне не предложили.
– Не добрый, – сухо заметил Верховцев.
Я сглотнула. В самом деле, ну чего я так боюсь? Не побьет же он меня. А уволит, и пусть. С таким стрессом я долго не протяну – волосы выпадут, хвост отвалится.
– Пришли с отчетом?
– Да, – спокойно кивнула.
– Неужели сами подготовили? – спросил колдун, плавно поднимаясь со своего места.
– Конечно, – кивнула я, совсем не чувствуя той уверенности, которую хотела показать.
– Давайте, – и протянул руку.
В ответ я вложила в нее планшет. Колдун долго стоял, хмурился и читал. А потом…
– Это что, называется хорошей работой? – тихо зашипел шеф.
Вот именно в этот момент я поняла, почему его все так боятся.
– Что-то не так?
– В этом отчете все не так! – рыкнул Верховцев, отбрасывая планшет в сторону.
Тот полетел в стену и разбился, осыпавшись на пол обломками.
– А точнее? – спросила я, отступая, пока начальник двигался на меня.
– Я что, похож на того, кто будет за тобой работу проверять? – перешел на ты шеф.
– Нет, но я хочу знать, что именно вам не понравилось в моем отчете, – стояла на своем.
Еще утром все перепроверила, взяла данные из первоисточника, а не с отчетов, чтобы исключить даже минимальную возможность ошибки. И все равно что-то не так.
– Тут ошибки в данных, – продолжил наступать колдун.
– Там все верно, – не согласилась я.
– Перечишь мне?
Верховцев, метнувшись вперед, поднял меня за шею и прижал к стене. Я захрипела. В глазах колдуна клубилась черная сила, а сам он шептал проклятие. Ничего серьезного, но что бы я, ведьма, позволила с собой так обращаться?
Еле дотянувшись, стукнула его хвостом по руке и, свалившись на пол, подготовила контрмеры против ворожбы колдуна, в свою очередь сама бросив боевое заклинание. Верховцев не стал его останавливать, хотя с его мастерством легко бы мог. Не будь этот монстр наследником корпорации, обладая подобным боевым даром, он мог запросто работать в спецслужбах.
Мужчину отнесло к стене и шмякнуло о нее. В этот момент осторожно приоткрыла дверь секретарь.
– Вон! – рявкнул начальник, и она, пискнув исчезла.
А сам он встал, привел одежду в порядок, подошел ко мне. Я выставила щит. Шеф же просто протянул руку, предлагая помощь. Я вложила в нее свою, и он рывком поднял меня вверх, но не отпустил, поглаживая мою ладонь большим пальцем.
– Посмела мне сопротивляться? – сейчас голос звучал спокойно, темный взгляд будоражил чувства.
Это мурашки бегают от опасности… или от чего-то еще?
– Да, – вскинула подбородок.
Верховцев ухватился за него и, не позволяя спрятать взгляд, вглядывался в мои глаза. Я не знала, чего он добивается, и смотрела прямо, ничего не скрывая. А еще трепетала. Катька мне и раньше говорила, что я дура, но только сейчас мне стало ясно, насколько.
– Так и знал, что это случится. Еще когда увидел тебя в первый раз.
Он предвидел нашу встречу?
– Немного не вовремя, но мы это решим. Да?
– Э-э-э… Наверное, – ответила я, сама не понимая, с чем соглашаюсь.
А Верховцев поднял мою руку, поцеловал ее, чем шокировал меня еще больше, и, подведя к своему креслу, усадил.
– Открывай свой отчет, давай сверять показатели.
Удивленно посмотрела на колдуна. Тот лишь усмехнулся:
– Передумала доказывать свою правоту?
Я мотнула головой и полезла через его ноутбук за отчетом, остро ощущая, что шеф стоит рядом.
Теперь из-за своих чувств не накосячить бы и не опозориться.
Живите, как в детстве – не пряча чувств и эмоций.
– Ну и? А что дальше было? – Катька застыла с молочным коктейлем у рта.
Этим же вечером, у нее в гостях, мы обсуждали произошедшее. И я, глотнув какао, ответила:
– Дальше мы определили, что мой отчет правильный.
– Ну, тебе повезло.
– Шеф был в ярости, – заметила я.
– Почему? Все же сошлось!
– Все сошлось на том, что кто-то подделывает отчеты и обворовывает компанию. Верховцев рвал и метал, но лишь наедине со мной. А потом решил расставить ловушку.
– Ну а ты?
– А я, кажется, влюбилась.
Катька прониклась в ситуацию, но решила уточнить.
– Он приподнял тебя над полом за горло, пытался проклясть, а ты на него запала? Я верно поняла?
В моем воображении все было не так плохо, как это звучало из ее уст, но…
– Да.
– Ма-а-ать… Ты совсем больная. Мужик тебя душит, а ты страстью к нему воспылала.
– Наверное, это любовь с первого взгляда.
– Вот дура-то!
Катька, как всегда, была права, но от этого мои чувства не изменились ни капли. Я хочу Верховцева до одури. Как такое могло произойти? Верно говорят, что ведьмы любят как сумасшедшие. Но если колдун об этом узнает, то я моментально окажусь на улице. Значит, надо все скрыть.
Посмотрев на морозные узоры на окне, я тяжело вздохнула и заела свое горькое решение мандаринкой.
Управляй своим настроением, ибо оно если не повинуется, то повелевает.
Наше время
С того момента прошло около двух лет, но мои чувства не изменились, стали лишь сильнее. И сколько я ни думала об этом, выхода из создавшейся ситуации не находила.
На следующий день после той истории с отчетом, меня разом повысили до главного экономиста. Я помогала Верховцову вылавливать всех крыс корпорации, и сама не заметила, как стала незаменимым специалистом, доверенным лицом, а в некоторых случаях и помощником.
Моя жизнь сильно изменилась, как и я сама. Из-за нового ритма работы я сбросила пару килограммов, благодаря изменившейся зарплате приобрела новый гардероб, ходила в салон красоты. В общем, начала ухаживать за собой.
Это заметил шеф, но также заметили и другие мужчины компании. За мной пробовали ухаживать, но я ко всем осталась холодна. Сердце было уже занято, а интрижки на работе до хорошего не доводят. Личного же времени было так мало, что интимная жизнь, мягко говоря, не клеилась, хотя я и пыталась.
Если бы другой мужчина помог мне забыть шефа, все стало бы намного проще. Не пришлось бы мучиться сомнениями, когда коллеги обсуждали сплетни насчет Верховцева и его личной жизни, прислушиваться, с кем он разговаривает по телефону.
Это очень сильно раздражало и злило, но поделать я ничего не могла.
За все это время я так и не купила собственное жилье, хотя могла бы, поэтому сейчас смотрела на унылую, ничем не примечательную маленькую квартирку, и мне даже елку не хотелось наряжать.
Под Новый год люди строят планы, украшают дом, решают, где и как отметить праздник. А мне ничего не надо. Может, в очередной раз отправиться к родителям за город? Или остаться в квартире и встретить Новый год одной? А может, пойти в ресторан? Снова одной? Хотя говорят, на этот вечер можно арендовать себе в агентстве мужчину.
Не жизнь, а сплошная театральная постановка. Только надо определиться: комедия это или драма? Все-таки зря я отказалась от отпуска. Уехала бы на юг, лежала бы на песке, пусть в одиночстве, но под пальмами.
Подойдя к окну, я выглянула на улицу. Воздух уже наполнился ожиданием удивительной сказки, которую мы все ждем. И больше всего праздничную атмосферу поддерживают новогодние огни, которыми украшены города в преддверии большого торжества. Они должны дарить радость и радовать глаз.
Наверное…
Одно из самых «вкусных» воспоминаний детства – это когда просыпаешься от предвкушения чего-то очень хорошего и счастлив весь день… Счастлив не почему-то и не из-за чего-то, а просто счастлив!
– Он прибыл! – пронесся шепот по всем отделам многоэтажного здания.
Так было каждый день. Весь народ сразу засуетился и начал прятать в стол косметику, еду и все, что не относилось к работе. Телефонные разговоры были завершены, персонал приведен в боевую готовность. Вот как выглядит утро в нашем концлагере «Земляничка».
Иногда хочется просто вернуться в детство, ходить в садик, есть пирожки и ничего не делать. А не вот это все…
Стоя на третьем этаже небоскреба, я смотрела вниз на вестибюль и видела, как великий и ужасный приехал на работу. Как всегда точен, идеален и неумолим. Подчиненные при виде него рассасывались по щелям словно тараканы.
– Доброе утро, Павел Николаевич, – поздоровались с начальником на ресепшене.
Тот молча прошел мимо и даже голову не повернул. Как всегда, верен себе. Сдержать улыбку при виде этой высокомерной мордуленции было выше моих сил.
На телефоне звякнуло сообщение:
«Зайди ко мне»
Видимо, с утра не в духе. Что же могло случиться? Вздохнув, я последовала требованию начальства, по дороге заглянув в наше любимое кафе за кофе и булочками. Надо реанимировать шефа, пока он весь отдел не довел до нервного срыва.
Лифт поднимает меня на верхний эстах небоскреба, я прохожу пустую приемную и, не постучавшись, захожу в кабинет. Недовольный взгляд черных глаз пронзает меня, я улыбаюсь.
Секретарь стоит перед начальником и зачитывает список его дел на сегодня, а я молча жду. Судя по расписанию шефа, времени у него не было ни на что, кроме работы. Интересно, а личная жизнь есть?
Я перевела взгляд на секретаршу. Они меняются едва ли не каждый месяц. Все время одна и та же история – он их пугает, они его бесят. Когда девушка, едва не спотыкаясь, покинула кабинет, Верховцев посмотрел на меня и вздохнул: