Мы с Митяем и Изабеллой сидели на узких деревянных кроватях наверху, в одной из маленьких спаленок. Народ расползся по всему дому. Хотя в то, что Влад отравлен, мало кто поверил, а большинство считало, что парня подвело больное сердце, праздновать больше никому не хотелось. На часах было без четверти двенадцать, и дозвониться по мобильнику до милиции казалось делом абсолютно безнадежным. Телефоны всех гостей, не сговариваясь, при первых же попытках позвонить выдавали надпись «Сбой связи».
– Конечно, все друг друга с праздником поздравляют, вот телефонные станции перегрузки и не выдержали. – пояснил Витя.
Я с опаской покосилась на него. В самом деле, кто мог отравить вино? Только тот, кто его разливал. Впрочем, если бы яд в бутылку подсыпал сам Витя, то отравились бы все, кто отхлебнул вина. Но пока, вроде, все кроме Влада были живы-здоровы. Где еще мог быть яд? Вероятнее всего, в бокале. Туда его могла подсыпать Кристина, когда несла вино возлюбленному. Но зачем?!
Изабеллу трясла мелкая дрожь. Она посмотрела на Митяя и жалобно прошептала:
– Ты уверен, что Влад отравлен? Может, и правда инфаркт? А то я теперь боюсь что-то есть или пить в собственном доме.
– Думаю, не надо ничего есть, это будет лучшим выходом из положения. – мрачно ответил Митяй. – Я тоже ничего не возьму в рот до самого утра.
– А утром отравиться не боишься? – заинтересовалась я.
– Утром я отсюда уеду. – не поддержал шутку Митяй. – И завтракать буду уже у себя дома.
– А вдруг мы все отравлены, только пока этого не чувствуем? – смертельно побледнев, прошептала Изабелла.
– Эй, девушка, не берите пример с Дена! – обеспокоился Митяй. – Я этого не выдержу!
– Кстати, где Ден? – я решила сменить тему, пока не поздно. А то истерика заразна, еще немного вот такой светской беседы – и мы все почувствуем симптомы отравления.
– Зачем он тебе? – подозрительно посмотрел на меня Митяй.
– Рита… Где же Рита? – внезапно спросила Изабелла.
– Боюсь, она уже там, куда скоро увезут Влада. – Митяй не считал нужным более скрывать свои опасения. Он резко поднялся, вышел из комнаты и через минуту вернулся в серебристой меховой шубкой. Набросил ее на дрожащую Изабеллу, заботливо подоткнул подол и опустился рядом с ней. За мной он не счел нужным поухаживать, и я немного обиделась. Значит, если ты демонстрируешь свой испуг, тебе обеспечено мужское внимание, а если стараешься не действовать никому на нервы, то фиг тебе, а не шубка? Я, между прочим, перепугана ничуть не меньше Изабеллы, только не показываю вида. Но, раз никто этого не ценит… Я внезапно повалилась ничком на кровать и легонько застонала.
– Леночка, что с тобой? – перепугался Митяй.
– Не знаю… Мне так плохо внезапно стало… – прошептала я. – Так страшно…
Золотухин тут же пересел на мою кровать и начал гладить меня по голове, ласково что-то приговаривая. Сначала я просто наслаждалась лаской, затем стала вслушиваться в слова:
– Леночка, ты такая храбрая, сильная… Ты же не могла просто испугаться? Может, перепила шампанского?
От злости меня на самом деле бросило в дрожь. Митяй перепугался еще сильнее:
– Леночка, что с тобой? Тебе на самом деле так плохо?
Он заметался по комнате, затем в панике содрал с Изабеллы шубку и набросил на меня, укрыв с головой. Теперь меня трясло уже от сдерживаемого хохота. Возможно, это начиналась истерика. Митяй снова заметался вдоль кровати. затем выскочил наружу и вернулся со стаканом воды. Чуть приоткрыл серебристый мех и начала брызгать мне водой в лицо. Я тут же села и замахала на него руками. Изабелла смотрела на это дивное зрелище широко распахнутыми глазам и от изумления, похоже, даже позабыла о своем страхе. Дверь спальни осторожно отворилась, и к нам заглянул Ден.
– Белочка, ты уже вызвала милицию? – проскулил он.
– Мобильная связь перегружена, невозможно никуда дозвониться. – пояснил ему Митяй очевидную истину.
– Но тогда… надо кому-то дежурить у тела. – пролепетал Ден. – Ведь если его действительно отравили, там могут быть важные улики, и их уничтожат.
– Вроде, у тела дежурит Кристина? – спросил Митяй. – Или она уже покинула пост?
– Не знаю… – Ден дрожал всем телом, и испуганно косился одним глазом на неподвижно сидящую Изабеллу.
– Если хочешь, можешь вместе с Кристиной и ты подежурить. – дружески предложил ему Митяй. – Милиция будет тебе очень признательна.
– Я? Я, нет, не могу… я покойников боюсь. – доверчиво признался Ден. – А, придумал! Я Ладу сейчас туда пошлю!
Он скрылся за дверью, а Митяй ошарашено уставился на притихшую Изабеллу:
– Слушай, это пришибленный… он точно твой бывший парень?
– Я не сразу поняла, что он такой. – слегка порозовев, ответила молодая поэтесса. – Меня его утонченность сначала даже… умиляла. Потом, правда, я перестала умиляться.
– Да уж… – не мог успокоиться Митяй. – Это же не мужик, а слизняк какой-то!
В полуоткрытую дверь заглянул Питер. Увидев нас, он решительно вошел.
– Ребята, что, так и будем в Новом году каждый в своей комнате сидеть? – спросил он. – Пять минут до боя курантов осталось, давайте хоть здесь, наверху, в коридорчике вместе соберемся!
– Ага, хлебнем отравленного шампанского. – поддержала я. – Можно даже заранее ставки сделать: кому повезет выпить яду. Устроим тотализатор: проигравший теряет все. А выигравший получает его одежду.
– Да не верю я в этот бред, и никто не верит! У этого, как его, поэта, наверняка обычный сердечный приступ! – не унимался Питер. – А у вас – приступ паранойи, вот вам и кажется, что за вами идет охота. И вот мы тут все попрятались по своим норам, как кролики, а ведь как встретишь Новый год, так его и проведешь. Вы хотите провести весь следующий год взаперти?
– Лучше взаперти, чем в морге. – пояснил нашу общую мысль Митяй. – Там встречать Новый год гораздо скучнее.
– Да ну вас, – махнул рукой Питер и хотел было выйти, затворив за собой зверь, как Митяй его окликнул:
– А тебя не смущает, что до сих пор нет твоей большой любви? – ласково спросил он.
– Это кого? – вытаращил на него глаза парень.
– Ты разве не к Рите приехал?
– Ну да, меня Рита пригласила. – согласился парень. – Я не знаю, почему она сама не приехала. А при чем тут большая любовь?
– Ты же собирался на ней жениться?
– Я? – мне показалось, что парня вот-вот хватит удар. – Жениться? А что, она от меня беременна?
– Ты меня об этом спрашиваешь? – в свою очередь, изумился Митяй.
– Но откуда… С чего ты взял о женитьбе? Мы с ней не так давно встречаемся, даже перепихнутся успели всего пару раз, и все дела. О женитьбе и речи не шло!
– А подругам она рассказывала о тебе совсем другое. – Митяй блефовал, рассчитывая на фактор внезапности. Но я видел, что он сам сильно сомневается в том, что Питер и был великой любовью Риты.
– Да плевать мне, чего она там про меня рассказывала! – внезапно окрысился Питер. – Не собираюсь я ни на ком жениться! Пусть не надеется!
Он вылетел из комнаты, оставив дверь открытой нараспашку. Митяй присвистнул:
– Надо же, как разволновался!
– Митя, а вдруг того парня, которого Рита любит, здесь вообще нет? – спросила я. – Она могла куда-то укатить с ним вдвоем, чтобы никто не мешал им встречать Новый год, а сюда взамен прислать двух других своих знакомых?
– Хорошая мысль. – согласился журналист. – Если бы не смерть Влада, я бы подумал так же.
– А если у Влада и правда обычный сердечный приступ?
Митяй пожал плечами.
– В таком возрасте? Хотя, конечно, все может быть. Но шампанское в этом доме я пить все же воздержусь. Не люблю неоправданный риск.
Он взглянул на часы и резко встал:
– Дамы! Красавицы вы мои! Часы только что пробили полночь! С Новым годом вас!
Изабелла подняла на него большие грустные глаза. Я заметила, что ее опять бьет дрожь, подобрала лежащую на своей кровати шубку и сама накинула ее на девушку. Та слабо улыбнулась мне и снова перевела взгляд на Митяя. Журналист подмигнул девушке и повернулся ко мне:
– Ну что, Лена? Выпьем за то, чтобы весь следующий год прошел так же интересно и насыщенно, как начался?
– И что же мы выпьем? – поинтересовалась я. – От шампанского ты, вроде, отказался.
– А что, у меня с собой нет, что ли? – обиделся Золотухин, приподнимая свитер. На его широком кожаном ремне висела небольшая железная фляга в темном замшевом футляре.
– Пить придется из горла. – строго велел Митяй. – К бокалам, равно как к стаканам и чашкам, я прикасаться запрещаю. Это посуда для судмедэкспертов.
– А что там? – я показала глазами на флягу.
– Виски. – гордо выпятил грудь Золотухин. – По-моему, «Белая лошадь» или что-то в этом роде.
Флягу пустили по кругу, причем Митяй, как истинный джентльмен, сначала протянул посудину мне. Я никогда не любила виски, поэтому сделала лишь крошечный глоток. Хрупкая Изабелла удивила меня тем, что, получив в руки флягу, запрокинула голову и начала большими глотками пить. Бедная девушка, совершенно не держит удар. Почему она так боится, ведь ей в данный момент ничего не угрожает? Впрочем, может, я ошибаюсь, и она переживает не за себя, а за загубленную молодую жизнь бывшего возлюбленного? Митяй тем временем заволновался за судьбу виски:
– Изабелла, кхм-кхм. – деликатно покашлял он. – Пора передавать флягу дальше!
Девушка вздрогнула и, слегка пролив на шубку виски, протянула флягу Митяю. Чтобы не искушать больше судьбу, тот несколькими большими глотками допил оставшуюся жидкость, бодро вытер рот и провозгласил:
– Ну что же, Новый год начался нестандартно, но интересно.
– Я бы предпочла встретить его по-другому. – чуть слышно произнесла Изабелла.
– О, мы с Леной и не в такие передряги попадали! – после выпивки Митяя потянуло на рассказы о своих подвигах. Он набрал побольше воздуха в грудь, собираясь начать длинный рассказ о каком-то из наших приключений, но в открытых дверях показалась голова Дена:
– Ребята, Лада все же дозвонилась до милиции! Они скоро приедут!
– А где Лада? – для приличия спросила я.
– Внизу, в зале. – удивился вопросу Ден. – Вы же сами сказали, что ей надо там подежурить.
Мы с Митяем переглянулись, и даже Изабелла не смогла сдержать улыбки.
– И что, там она и встретила Новый год? – заинтересовался Митяй.
– Да, наверное. – растерялся Ден.
– А ты где был, герой?
– В комнатке направо. – с готовностью ответил парень. – А вы меня в чем-то подозреваете?
– В неслыханной храбрости. – со вздохом ответил Митяй. – И что в тебе девчонки находят?
– Лада хочет за меня замуж! – похвастался Ден. – Так что, Белочка, зря ты меня упустила. Теперь, уже конечно, поздно локти кусать, былого не воротишь…
Изабелла внезапно начала смеяться. Она смеялась все громче и громче, с завываниями, раскачиваясь и изгибаясь всем телом, между взрывами хохота звучали стоны, по щекам текли крупные слезы. Не выдержав, я подошла к ней и резко ударила ладонью по щеке. Жуткий смех прекратился, Изабелла вытерла рукой слезы и, трогательно шмыгая носом, прошептала:
– Совсем нервы сдали. Я тоже трусиха, так что Дена я понимаю. Но я не понимаю, почему погиб Влад. Мне все время казалось, что кто-то из гостей пришел, чтобы меня убить. Ведь прислал же мне кто-то ту страшную открытку?
– Успокойся, самое страшное уже позади. – я не слишком верила своим словам, но Изабелла, похоже, стала понемногу приходить в себя. – Если Влада действительно убили, то милиция быстренько найдет отравителя, и ты будешь в полной безопасности.
– Ты думаешь? – прошептала девушка. – Ох, скорее бы… Митяй, ты напишешь об этом в газете, и милиция обеспечит мне охрану? Ведь это меня хотели убить?
Митяй покивал, чтобы успокоить Изабеллу. Я сильно сомневалась, что милиция предоставит ей охрану, но сейчас было не слишком подходящее время для споров на эту тему. В этот момент снизу раздались громкие мужские голоса.
– Ура! Милиция! – закричал Ден, опрометью бросаясь вниз. Митяй покрутил пальцем у виска, но, немного поколебавшись, двинулся следом. Изабелла схватила меня за руку:
– Нам тоже надо спускаться?
– Наверное, надо. – неуверенно сказала я. – В крайнем случае, конечно, они сами к нам поднимутся… Ты очень не хочешь идти вниз?
– Надо идти. – прошептала Изабелла. Я помогла ей подняться, и она, опираясь на мою руку, послушно пошла к лестнице. Мы спустились в коридор, где нас уже ждали два суровых мужчины в милицейской форме, Митяй, Ден, Витя и Питер. Все вместе мы подошли к открытой двери каминного зала и увидели лежащее на полу тело Влада, сидящую рядом Кристину, раскачивающуюся взад-вперед, как маятник, и тихо сидевшую на кресле в некотором отдалении Ладу.
– Вот это п-покойник? – нетвердо выговаривая слова, громко спросил один из милиционеров, сильно поддатый дядя лет пятидесяти. По его лицу сразу было видно, как ему нравится в Новый год разъезжать по вызовам и куда б он всем нам желал провалиться вместе с нашими новогодними трупами. Его напарник, молодой парень, сразу пошел вперед, с трудом сохраняя равновесие. Дойдя до тела, он остановился и с надеждой спросил:
– А может, несчастный случай?
– Да, попал под трамвай. – с готовностью откликнулся Митяй.
– П-под какой трамвай? – не врубился пожилой милицейский.
– А вы не видели, что к дому рельсы проложены? – возмутился Митяй. – Это у нас новогодняя забава такая – от трамвая по сугробам удирать.
Я пихнула не в меру развеселившегося журналиста локтем в бок, но выпитый алкоголь давал о себе знать, и мой толчок Митяй проигнорировал.
– Так что, будет составлять протокол? – осведомился он. – Только сначала вам придется поймать водителя трамвая.
– Вы кто будете? – попытался сконцентрировать взгляд на Митяе молодой милиционер.
– Специальный корреспондент газеты «Желтые новости» Митяй Золотухин! – бодро отрапортовал журналист. Мне показалось, что оба милицейских чина враз протрезвели.
– Вы раньше нас сюда прибыли? – робко спросил молодой.
– Увы, намного раньше. Настолько рано, что запросто мог сам хлебнуть отравы.
– Он отравлен? – наконец догадался пожилой.
– Похоже, что так. А что, медэксперт сильно празднует?
– Кто же поедет в Новый год в такую тьму-таракань? – грустно спросил пожилой. – Ладно, мы сейчас все оформим, а дело все равно наверняка заберут в Город. И вскроет вашего отравленного городская судмедэкспертиза.
– Понял. – вздохнул Митяй. – Ладно, сделайте хотя бы то, что в ваших силах.
Молча слушавшая этот диалог Кристина внезапно вскочила на ноги и двинулась к Изабелле:
– Это все ты, ты виновата! – истерически закричала она. – Если бы не ты, он был бы жив!
Она в два прыжка подскочила к Изабелле и попыталась вцепиться в ее волосы, но поэтесса проявила чудеса реакции, проворно отскочив в сторону и спрятавшись за широкой спиной Митяя. Журналист широко раскрыл руки, перегородив Кристине путь. Полная блондинка быстрой реакцией не отличалась, поэтому беспомощно заметалась из стороны в сторону, а Изабелла тем временем выскользнула из комнаты.
– Эта толстая обвиняет другую девушку в убийстве? – спросил пожилой милицейский.
– У Кристины истерика. – спокойно пояснил Митяй. – Отравленный парень – ее жених.
Он заключил разрыдавшуюся Кристину в свои крепкие объятия и осторожно повел к дивану. Питер с Витей и Деном зашли в комнату и уселись на пол возле мирно потрескивающего угольками камина, что-то тихо обсуждая. Я подошла к дивану и села рядом с Митяем. Милиционеры достали какие-то бумаги и, усевшись на ковер, начали что-то вяло обсуждать. Старший поднял голову:
– Ребята, выпить в доме не найдется?
– Алкоголя сколько угодно, но предупреждаю – выпивка может оказаться отравленной. – сообщил Митяй.
– А, хуже не будет. – махнул рукой пожилой. В комнату бесшумно вошла Изабелла и, с опаской покосившись на плачущую Кристину, подошла к столу и налила в два пустых стакана коньяку. Милиционеры с благодарностью приняли из рук красотки стаканы, залпом выпили, и, отдав посуду хозяйке, опять принялись за бумаги. Изабелла вернулась к столу, чтобы поставить стаканы, и замерла:
– Мой бокал с орхидеями! Кто его взял? – с тихой паникой в голосе спросила она.
Я посмотрела на стол – действительно, большого бокала с золотыми цветами нигде не было видно. Изабелла подошла ко мне, в ее больших глазах стояли слезы:
– Я так любила этот бокал. – тихо сказала она, присаживаясь рядом. – Наверное, его разбили.
К нам подошла Лада. На диване места уже не было, и она опустилась на пол возле моих ног.
– Ты про огромный бокал, разрисованный цветами? – спросила она, услышав последние слова Изабеллы. – Не волнуйся, он цел. Примерно полчаса назад твои подруги пришли в комнату, увидели, что твой бокал с шампанским, нетронутый, стоит на столе, взяли его и еще не начатую бутылку шампанского, и сказали, что пойдут встречать Новый год. Меня тоже звали, но я отказалась оставить свой пост.
Последние слова она произнесла с нескрываемой гордостью. Я невольно покосилась на Дена, что-то весело объяснявшего Питеру и Вите, и опять стала слушать Ладу.
– Меня никто не предупредил, что твой бокал никому отдавать нельзя. – виновато закончила та.
– Ничего, ничего. – устало сказала Изабелла, уставившись в пол. – Пусть празднуют.
– А кстати, почему их не видно? – удивилась я. – Голоса милицейских дядь слышны на весь дом, неужели девочкам не интересно, кто приехал? Однако, нелюбопытные у тебя подруги!
Изабелла подняла голову:
– В самом деле, где Вера и Мила? Они и к нам ни разу не заглянули!
Я потрясла за плечо сконцентрированного на Кристине Митяя:
– Эй, очнись! Куда-то исчезли девочки, подруги Изабеллы. Надо бы их поискать…
Митяй удивленно посмотрел на меня, затем его брови нахмурились, он выпустил блондинку из объятий и встал:
– Изабелла, проведи меня по всем комнатам. – скомандовал он. Мы с поэтессой одновременно встали. Лада села на освобожденный диван, и мы втроем вышли из каминного зала.
Девушки обнаружились в соседней комнате. Обе лежали вповалку на полу между кроватями, раскинув руки и некрасиво приоткрыв рты. Я в ужасе попятилась:
– Митя, они что, мертвы?
Изабелла вцепилась в мою руку. не отводя широко открытых глаз от неподвижно лежащих девушек. Митяй нагнулся и взял одну из них за руку Через полминуты он выпрямился и с облегчением произнес:
– Они живы. Просто спят.
– Ничего себе спят! – меня была дрожь. – С чего бы это они так крепко уснули, что даже шум в соседней комнате их не пробудил?