Почти каждому, кто интересуется прошлым Англии, научные, учебные и другие исторические книги предлагают разные версии жизни Боудики. Она – одна из тех редких личностей, которые стали народными героями и играют важную роль во многих популярных рассказах об истории Англии и Великобритании. В этой избранной группе представлены различные великие, реально существовавшие и легендарные персонажи, включая Юлия Цезаря, короля Артура, Альфреда Великого, Робина Гуда и Уинстона Черчилля. Боудика уже давно популярна в Британии и регулярно появляется в школьных учебниках истории и телевизионных репортажах о британском прошлом. Она знакома всем любителям античной истории, но в то же время для нас довольно тёмная фигура. Хотя Боудика жила в древности и описана в трактатах римских историков, мы очень мало знаем о ней, притом, что период её жизни изучается уже почти пять веков. История Боудики настолько драматична, что она волновала, приводила в восторг, а иногда и возмущала целые поколения людей.
Информацию о ней можно найти в книгах и статьях, популярных телевизионных фильмах, пьесах, на музейных выставках, фестивалях и на многих веб-страницах. Как показывают результаты поиска, во Всемирной паутине существует не менее 100 000 веб-страниц со ссылками по тегу «Боудика» (Боудикка) или «Boadicea» (Boudica). В прошлом Боудика была предметом столь же широкого разнообразия представлений, включая: произведения искусства (картины, гравюры и скульптуры), поэмы, книги, политические произведения и пьесы. Все они в той или иной мере опираются на исторические и археологические данные, которыми мы обладаем, и всё же они представляют её совершенно по-разному.
Какой была эта мужественная женщина? Как она выглядела? Где и в каких условиях жила? Сколько ей было лет? Кем были её родственники, муж, дети? Могла ли иметь статус римского гражданина? Почему именно Боудика возглавила восстание против римского владычества в Британии? Что её сподвигло, как смогла сплотить вокруг себя разрозненные племена и народы? Как умерла и где была захоронена? И при чём здесь знаменитый Стоунхендж и платформа девять и три четверти станции Кингс-Кросс? Почему её образ спустя почти две тысячи лет не даёт покоя историкам и исследователям Античности? Как её представляли римские хронисты и писатели, поэты позднейших времён? Учитывая столь контрастные впечатления, как мы можем понимать Боудику как историческую фигуру? Должны ли мы видеть в ней варварскую женщину? Стоит ли сравнивать её с другими мятежниками, символами свободы и оппозиции тирании? Была ли она пророчицей, подобной друидам? Или мы должны представить её образцовой матерью, заботящейся прежде всего о своих дочерях? На все эти и многие другие вопросы мы постараемся ответить в книге, а также расскажем о Британии времён Боудики, положении племён бриттов, их отношениях друг с другом и растущей Римской империей.
Чтобы оценить место Боудики в истории римской Британии и попытаться реконструировать образ, докопаться до реального человека, мы должны проиллюстрировать различные взгляды на личность этой женщины. На разных этапах своего повествования древние авторы описывали Боудику как жену, мать, королеву, воина, мятежника или религиозного деятеля, связывая её с другими подобными фигурами на протяжении всей истории Римской империи. В этой книге мы попытаемся пролить свет на каждую из ролей Боудики, собрав воедино литературные и материальные свидетельства о роли женщин в домашней, политической и военной сферах в конце железного века и ранней римской Британии. Важность характеристики и действий Боудики приобретает ещё большее значение, когда они помещаются рядом с историческими сравнениями. На протяжении всей работы делаются сравнительные наброски между Боудикой и другими личностями, которые привлекли интерес древних историков как положительные или отрицательные моральные модели.
В отечественной историографии существует значительный пробел среди исследований, посвящённых восстанию 60–61 гг. н. э. в римской Британии, а также непосредственно самой личности и образу Боудики. Данная книга призвана отчасти заполнить образовавшуюся лакуну.