– Ваше высочество, пришло время разрезать свадебный торт. Фотограф ждет не дождется вас и вашу супругу, – напомнил Зак.
Антонио вздрогнул, будто его только что разбудили. Все его мысли были заняты Кристиной.
– Спасибо, Зак. Мы уже идем.
– Надеюсь, тебе понравится наш свадебный торт, и ты не испачкаешь рубашку, как в тот раз, – со смехом напомнила Кристина.
– Лучше вспомни, как ты перепачкала свою блузку вишневым муссом, – парировал Антонио.
Они подошли к столу. Антонио помог Кристине отрезать первый кусок великолепного трехъярусного свадебного торта. А потом вдруг попробовал его прямо из ее рук. Все присутствующие расхохотались.
– Только не испачкайся, как в тот раз, – со смехом повторила Кристина. – На всякий случай я приготовила салфетку.
– Ну перестань, Кристина, – с напускной обидой сказал Антонио.
– Ну давай же, открой рот пошире, – игриво попросила Кристина. – Иначе я сама все съем.
Антонио откусил маленький кусочек торта и все-таки умудрился измазать кремом весь подбородок. Кристина со смехом принялась вытирать его салфеткой. Гости смеялись и хлопали в ладоши. Фотограф заснял весь этот эпизод.
Кристина вытерла подбородок Антонио и поцеловала его в лоб.
– В целом вы неплохо справились со своей задачей, ваше высочество, – шутливо подытожила она.
– Не называй меня так.
– Почему? – удивилась Кристина.
– Просто, – отрезал Антонио.
– Вот и наша первая ссора.
Она посмотрела на него с любопытством, не понимая, что могло его так рассердить. К счастью, в этот момент к ним подошла Линдси с букетом невесты.
– В конце свадебного торжества ты должна бросить его, – напомнила она.
– О, Линдси, спасибо тебе за все, – расчувствовалась Кристина. – Ты организовала чудесную свадьбу. Никогда еще я не была так счастлива.
– Да. Ты просто сияешь, Кристина, – улыбнулась Линдси и обняла ее.
Кристина что-то шепнула ей на ухо.
– Я уже обо всем позаботилась, – прошептала Линдси в ответ. Антонио прочел эту фразу по губам.
Все это его заинтриговало. А ему не терпелось остаться наедине со своей новоиспеченной женой и обо всем ее расспросить. Однако свадьба была в самом разгаре, гости и не думали расходиться. Зак пригласил Кристину на танец. Антонио пригласил свою мать. Королева обняла его.
– Тонио, ты должен держать с Кристиной ухо востро. – Она кивнула на его невесту, танцующую с Заком. – Кристина довольно своенравна.
– Кристина – самостоятельная личность, и я не хочу ограничивать ее свободу. – Антонио вдруг понял, что Кристина значит для него больше, чем он думал.
– Ты прав. И вы идеально друг другу подходите. Но я не ожидала, что она может настолько измениться. Такое ощущение, будто она стала другим человеком. Ты даже не можешь представить, как я рада за тебя. Наконец-то у тебя появилась собственная семья.
– Спасибо тебе, мама.
Он вдруг почувствовал к матери небывалую нежность. И тут же с грустью подумал, что его брак ничего не изменит в жизни родителей и они по-прежнему останутся легкомысленными людьми.
Антонио проводил мать на место и пригласил на танец тещу. Несмотря на свой возраст, мать Кристины была необыкновенно привлекательной женщиной. Но когда Антонио перевел взгляд на Кристину, которая все еще танцевала с Заком, то понял, что дочь гораздо красивее своей матери.
– Я очень рада за вас с Кристиной. Вы просто созданы друг для друга, – шепнула теща.
– Благодарю вас.
Почему-то в эту минуту Антонио вспомнился рассказ Кристины о пансионе. Ему представились воспитанницы, тоскующие по дому и ждущие писем от родных, которые приходили так редко. Хотя с той поры прошло много лет, эти воспоминания до сих пор причиняли ей душевную боль. Он поклялся себе, что никогда не заставит Кристину страдать.
– Вы приезжали к Кристине в гости, когда она жила в Африке? – поинтересовался Антонио.
– Да, один раз мы прилетали в Кению. Родители Маруши пригласили нас во дворец. Как ни странно, их образ жизни очень напоминает европейский.
– Ваша дочь очень многое сделала для жителей Кении. Никогда еще я не встречал девушку с таким добрым и отзывчивым сердцем.
– Я ею горжусь, – заявила миссис Роуз.
Эти слова очень обрадовали Антонио. И он бы отдал все на свете, чтобы родители полюбили Кристину. Он проводил тещу на место, поблагодарил за танец и пригласил Марушу, очаровательную женщину, прилетевшую из Кении вместе с мужем.
– Танцевать с вами для меня великая честь, ваше высочество. – Маруша соблюдала этикет. – И, знаете, я очень рада за Кристину. Надеюсь, вы с ней когда-нибудь посетите Кению.
– Да, я с удовольствием приеду в эту чудесную страну.
Когда Маруша вернулась на свое место, Антонио отправился на поиски жены. Кристина разговаривала с Еленой. Сестра ласково улыбнулась ему.
– Ну вот и настало время уделить хоть немного внимания своей невесте, – со смехом напомнила она.
– Но сначала я потанцую с моей младшей сестренкой, – имитируя тон Елены, заявил Антонио. – Надеюсь, моя жена не против.
– Если бы не Елена, мы бы никогда не поженились, – серьезным тоном заметила Кристина. – Как я могу быть против.
– Тебе весело, братишка? Должно быть, ты и предположить не мог, что у вас с Кристиной будет такая замечательная свадьба?
– Ты права, – признался Антонио.
– Кристина в последнее время невероятно изменилась. Мама не может поверить, что это та самая девушка, которую она видела четыре года назад. А мне кажется, Кристина всегда была очень красивой. Она ассоциируется у меня с мраморными скульптурами Микеланджело.
Антонио подумал, что Елена права. Благородная красота и природная стать Кристины очень напоминают женские скульптуры Микеланджело.
– Прекрасное сравнение, – оценил он.
– Уже почти стемнело. – Елена оглянулась. – Готов к окончанию вечеринки?
– С нетерпением жду. Но, понятное дело, немного волнуюсь.
– Не волнуйся. Уверена, все закончится благополучно, – хихикнула Елена.
– Я больше волнуюсь за Кристину. Ведь она меня практически не знает. За эти четыре года мы виделись всего несколько раз, – волновался Антонио.
– Успокойся. Вы с Кристиной просто созданы друг для друга, – поспешила заверить Елена. – Я так рада за вас. – С этими словами она поцеловала брата в щеку и убежала.
Почему его так пугает предстоящая брачная ночь? Он ненавидит себя за эту трусость. В конце концов, что здесь такого? Сделав глубокий вдох, Антонио направился к Кристине. Она весело болтала с гостями.
– А теперь Кристина должна бросить букет невесты в толпу, – объявила подошедшая к ним Линдси.
Антонио взял жену за руку.
– Ну вот, нам придется принять участие еще в одном ритуале, – проговорил он, протянул Кристине букет и обнял ее за талию. И в очередной раз поразился тому, насколько женственное у нее тело. Они вместе направились к террасе. Именно оттуда Кристина должна была бросить букет.