Очень много людей на нашей земле верят в существование загробной жизни и считают, что можно войти в контакт с умершими. Одна восьмая опрошенных утверждает, что видели привидений или духов, чуть менее половины утверждают, что имели с ними контакт. Причём, что в принципе понятно, люди, недавно потерявшие своих близких, например вдовы и вдовцы, встречались с призраками намного чаще. Всем известная прорицательница Ванга общалась с умершими. «Я с мертвыми разговариваю, – говорила она в одном из своих интервью. – И когда впадаю в транс, то чувствую это сначала языком, потом мозгом, а потом и вовсе ничего не чувствую. Но если мертвые ничего не знают, тут слышится чужой далекий голос. Как по телефону. Когда громче, когда тише». Она также разговаривала с ними, видела покойников. По её словам, они способны двигаться, похожи на обычных людей, но как бы парят в воздухе, как в невесомости и немного прозрачнее живых. Считается, что душа умершего не в состоянии покинуть земной мир, пока о ней слишком много думают, сильно и долго скорбят, т. е. пока жива сама память о ней. Призрак не может уйти, так как в реальном мире его держат сильные чувства близких. Причиной «задержки» духа в таком переходном состоянии может быть и сильное непреодолимое желание жить, страх смерти, который «тормозит» душу в нашем мире. Сильные страдания непосредственно перед смертью, например шок – как физический, так и психический – тоже не позволяют духу спокойно уйти из нашего мира. Привидение как бы остаётся жить в этом кошмаре (вспомните многочисленные свидетельства очевидцев, которые видели привидений, стонущих по ночам, рыдающих или гремящих кандалами – все эти люди были замучены или жестоко убиты). Учёные, пытаясь объяснить возможность существования привидений, подробно изучали и сопоставляли сообщения о явлениях призраков умерших с геофизическими данными о магнитной активности в соответствующие дни. Например, Майкл Персинджер собрал подобные данные за последние тридцать семь лет. Результаты оказались довольно любопытными – в основном призраки появляются во время высокой геомагнитной активности, в периоды магнитных бурь. Этот нейрофизиолог высказал предположение, что галлюцинации вызываются действием магнитного поля на височные доли коры головного мозга. Чтобы проверить это предположение, он провёл небольшой эксперимент: добровольцы с завязанными глазами находились в изолированной комнате, периодически на височные доли мозга осуществлялось воздействие магнитного поля, при этом испытуемые не знали, когда магнитное поле включалось. При включенном магнитном поле добровольцы часто видели в темноте нечто, напоминающее человеческую фигуру.
По мнению ряда учёных, сообщения о призраках зачастую основываются на галлюцинациях. Обычно подобные видения случаются в то время, когда человек только что лег спать, так как именно в этот период мы проходим через некое промежуточное состояние между сном и бодрствованием. В это время нередко и случаются видения, т. е. человеку слышится или видится что-то, чего на самом деле нет. Эти галлюцинации отличаются от сновидений. Основное отличие состоит в том, что галлюцинации кажутся человеку реальными, в то время как человек всегда разделяет реальность и то, что он видел во сне. Галлюцинации подобного типа могут иметь место и при пробуждении субъекта, когда мозг проходит рубеж между сном и бодрствованием в обратном направлении. Тем не менее, существование загробной жизни для многих остаётся неоспоримым фактом. Сторонники этой точки зрения приводят и ряд доказательств в свою пользу. Это, например, так называемое «последнее прости» умирающих, когда без видимых причин падает со стены портрет покойника, разбивается рамка с фотографией и т. д. На фотографиях могут удивительным образом проявляться лица и фигуры умерших. Рассказы людей, переживших клиническую смерть, или как-то по-другому побывавших на грани жизни и смерти, также говорят в пользу существования загробной жизни. Имеют место и гипотезы так называемой «инструментальной коммуникации», когда голоса умерших можно записывать на магнитофонную пленку или фиксировать их изображение на видеокассете. Существует и феномен «автоматического письма», когда рукой живого человека водит обитатель потустороннего мира. И, наконец, не стоит забывать о способности йогов, шаманов и некоторых магов с помощью волевых усилий временно выходить из физического тела. Здесь в принципе заключена глобального значения тайна, ведь если, на время покинув тело, можно без него существовать, чувствовать и действовать, думать, то после окончательного расставания с телом, т. е. после настоящей смерти это тоже возможно! Многие учёные всерьёз занимаются проблемой возможности продолжения существования после смерти физической. Один из самых крупных исследователей в этой области – американец Гери Шварц. Его теория построена на том, что энергия и информация от умерших людей якобы задерживается во Вселенной, вот что он пишет: «Люди подобны звёздам. Мы постоянно испускаем невидимые и видимые фотоны света. Эти фотоны идут в космос. То, что наша энергия, информация и наше сознание продолжают жить, так же вероятно, как и то, что далёкие звёзды продолжают светить». Не все учёные согласны с мнением Гери Шварца. Например, психолог Майкл Шермер называет подобные теории «винегретом из научных терминов, который только звучит научно, но не является таковым». Другой психолог – Стюарт Вис – во многом согласен со Шварцем, он пишет: «Люди, пережившие утрату близкого человека, довольно долгое время могут иметь очень сильную связь с тем, кого они потеряли. Они очень хотят чувствовать эту связь, независимую от смерти, поэтому у них иногда может возникать ощущение такой близости с ушедшими». Физик из Университета наук в Филадельфии Пол Хэлперн признает правильность воззрений Гери Шварца, он считает, что энергия действительно сохраняется навсегда, она не создаётся, не разрушается, а только лишь меняет свою форму, а также, что «все люди и даже вещи испускают фотоны, но эти фотоны не могут нести много информации о нас, кроме, возможно, температуры нашего тела». Представители теологии считают бессмысленным создание науки, которая могла бы объяснить спиритическую связь между живыми и умершими, они признают такую функцию лишь за религией. И сейчас продолжается борьба между скептиками и приверженцами смелых идей относительно существования загробной жизни, призраков, духов и т. п. Тот же Гери Шварц на этот счёт считает, что критика только отвлекает людей от поиска истины, а большинство учёных, по его мнению, вообще слишком консервативны, чтобы понять подобные теории.