Прп. Иоанн Лествичник оставил книгу, которая много веков служит духовному познанию людей. Молитве посвящена 28-я степень. Все цитаты далее приводятся по изданию: Преподобный Иоанн Лествичник. Лествица, возводящая на небо. – 5-е изд. – М.: Изд-во Сретенского монастыря, 2009.
Святой Иоанн предупреждает, что молитва должна совершаться в определенном состоянии души, если мы желаем, чтобы она была услышана:
Мы, которые грядем предстать Царю и Богу беседовать с Ним, не неготовые должны исходить в путь сей, чтобы Он… не повелел Своим рабам и служителям связать нас и далече от лица Своего отринуть, а прошения наши разодрать и бросить нам в лицо (с.395-396).
Подготовка к молитве должна начаться, прежде всего, с оставления памятозлобия (злопамятности). Всякое осквернение мстительностью, немилостивым расположением и гневными помыслами по отношению к ближнему губительно для наших молитвенных прошений. Такое страстное устроение души прямо подпадает под определение Господа о том, что "всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду" (Мф. 5, 22). Поэтому преп. Иоанн Лествичник наставляет:
Когда идешь предстать пред Господом, да будет вся риза души твоей соткана… из залога непамятозлобия. Если не так, то не получишь от молитвы никакой пользы (с.396).
И лишь преодолев свою злопамятность, которой по немощи мы часто подвержены, можем подумать и осмыслить образ молитвы. В образе молитвы раскрывается определенный предпочтительный порядок ее совершения. Автор "Лествицы" говорит:
Прежде всего изобразим на хартии нашего моления искреннее благодарение Богу, потом исповедание грехов и сокрушение души в чувстве, после сего да представляем Царю всяческих наши прошения. Сей образ молитвы есть самый лучший, как одному из братий от Ангела Господня было показано (с.396).
На первом месте нашего моления должно быть выражение благодарности Богу, обращенное к Нему благодарное чувство, мысль и слово. Господь сотворил нас, принес Жертву за наши грехи, долготерпит в ответ на наше нерадение в покаянии – крайне неправильно было бы "не замечать" такую любовь к нам и сводить молитву только к просьбам. На втором месте – исповедание грехов и сокрушение в чувстве, т.е. осознание своего недостоинства и обретение душой покаянного состояния. Это умилостивляет Господа, дает нам возможность быть услышанными. И только затем следует обращаться к Богу с прошениями.