– Угадайте, что мне подарит мой любимый крестный! – Анна сделала загадочное лицо и взмахнула у всех перед носом пригласительными билетами на вечеринку в честь Хеллоуина.
– Может быть, мини-пони? – с улыбкой спросила Конни.
– О да! – хихикнула Билли. – Мини-пони она могла бы даже укладывать с собой в постель, вместе с Никки!
– Очень смешно. – Анна вручила по конверту Конни, Билли и Дине. – Компьютер. С подключением к интернету!
– Что?! – Брови Конни взлетели вверх. – Компьютер?
Анна кивнула.
– Круто, да? У крестного небольшая компьютерная мастерская. Он купил недорогой подержанный компьютер и установит мне его в выходные. Смогу теперь пользоваться интернетом дома. Не придется каждый раз ходить в библиотеку или компьютерный клуб[1]. Или умолять маму.
– Тебе его подарят просто так? У тебя ведь не день рождения! – удивилась Билли.
– Ну да. Мне и копилку пришлось опустошить, и на Рождество крестный мне больше ничего не подарит, но оно того стоит, – призналась Анна.
Подружки сидели на скамейке в своем любимом уголке школьного двора. Солнце скрылось за густыми серыми облаками, порыв свежего ветерка поднял в воздух лист бумаги и унес его прочь. Конни зябко поежилась.
«Бр-р-р, вот вам и золотой октябрь», – подумала она.
Чувствовалось, что через пару дней наступит ноябрь.
– Везет тебе, – сказала она вслух, обращаясь к Анне. – Вот мне компьютер никогда не подарят. Уж точно не в этой жизни, – добавила она и достала из конверта яркую открытку. – Мама с папой категорически против.
– Мои тоже, – подхватила Дина, но без особого сожаления.
– Круто! – воскликнула Билли, читая приглашение. – Хеллоуин с ночевкой!
– Разумеется, с ночевкой, а иначе смысла нет. – Анна вскочила со скамейки. – Хеллоуин приходится на субботу: лучше и быть не может! Съедим домашний тыквенный пирог и засядем за компьютер. Можем хоть всю ночь сидеть в чатах и лазить в интернете. У меня специальный тариф «Все включено» и никаких ограничений по времени, – пояснила она.
– Жизнь несправедлива, – простонала Конни.
– А мы будем наряжаться и ходить по домам? – Дина вернулась к теме Хеллоуина.
– По-моему, для «Кошелька или жизни»[2] мы уже слишком взрослые, – заметила Билли, и Анна с ней согласилась.
– Давайте лучше устроимся поудобнее и посмотрим DVD[3], – предложила она. – Я взяла напрокат два фильма.
Конни одобрительно кивнула и убрала пригласительный билет в джинсовую куртку.
– А кто еще будет на твоей вечеринке? – мимоходом осведомилась она.
Анна усмехнулась.
– Только мы. Или ты думала, что я мальчишек приглашу?
– Почему бы и нет? – Конни подняла кленовый лист и стала его обрывать. – Пауль всегда приходит на мой день рождения. А в следующем году я, возможно, и Филиппа приглашу.
– Правда? – Анна скорчила недоверчивую гримасу.
– Ну да, – кивнула Конни.
– Ясно, – произнесла Анна. – На свой следующий день рождения я, может, и приглашу мальчиков, но на Хеллоуин – точно нет. Они полночи будут заниматься какой-нибудь фигней.
Прозвенел звонок, и девочки вернулись в школу. Рядом с Конни возникла копна светлых волос.
– Привет, Конни!
– Привет, Филипп. – Конни улыбнулась мальчику, который быстро шел рядом с ней, засунув руки в карманы выцветших джинсов.
– Я только что с собрания школьного союза. Ты уже слышала? – Филипп откинул волосы со лба. – В ноябре устроят грандиозную вечеринку.
Конни нахмурилась и проскользнула перед ним в классную комнату.
– Вечеринку? Прямо здесь, в школе? – Она огляделась по сторонам, посмотрела на потертые шторы на окнах и на отслоившуюся штукатурку на потолке. Не самое подходящее место для вечеринок.
Но Филипп невозмутимо кивнул.
– Да, для учеников средней школы. С пятого по седьмой классы. Круто, а?
Анна встрепенулась.
– Отличная идея! – произнесла она. – Пора вдохнуть жизнь в этот старый сарай!
– Я бы предпочел футбольный турнир. Спорта в нашей школе маловато, – проворчал Пауль.
– Чушь! – Анна поморщилась. – Занимайся спортом в свободное время хоть до посинения. А такой праздник – это другое.
Билли и Дина с ней согласились. В класс вошел господин Альберс, и дети поспешно расселись по местам.
– Что ты на это скажешь? – прошептала Конни Анне, доставая свою тетрадь по немецкому.
– Невероятно, – прошептала Анна в ответ. – Хоть какое-то разнообразие в нашей унылой школьной жизни!
– Конни, Анна! – окликнул их господин Альберс. – Полагаю, вы не заметили, но урок уже начался.
Конни покраснела и уткнулась носом в тетрадь, а Анна стала сосредоточенно рыться в пенале. Обе с трудом сдерживали смех.
Когда после шестого урока Конни вернулась домой, на столе ее уже ждал обед. Якоб стучал ложкой по краю тарелки.
– Как же долго приходится ждать! – проворчал он, когда Конни села рядом с ним. – Я сейчас с голоду умру!
Конни бросила на него задорный взгляд.
– Не бойся, так быстро ты с голоду не умрешь. У тебя достаточно жирка на ребрышках.
– Ешьте уже. – Мама пододвинула Якобу большую тарелку с овощным рагу.
– Дядя подарил Анне компьютер, – принялась рассказывать Конни, наблюдая, как младший брат уплетает рагу. – Теперь у нее есть свой собственный компьютер! – подчеркнула она.
– Круто, везет ей, – заметил Якоб.
– Вот и я так думаю, – вздохнула Конни.
Мама нахмурилась:
– Какой щедрый подарок. Хотя у нее не день рождения и до Рождества еще далеко.
– Ее дядя купил его по низкой цене, а Анна даже вложила все свои карманные деньги. В моем классе скоро у всех будут компьютеры. – Конни стала с грустью размешивать рагу. – У всех, кроме меня.
– Ты же знаешь, что можешь в любое время сесть за мой. Он не самый современный, но найти что-то в интернете и написать кому-то письмо по электронной почте можно запросто, – с улыбкой произнесла мама.
– Но он стоит в гостиной! – Конни наморщила нос. – Можно попросить на следующий день рождения компьютер? Он будет стоять в моей комнате и принадлежать только мне.
– Если Конни подарят компьютер, то и я захочу! – вскричал Якоб.
– Хотеть вы можете что угодно. А вот получите вы это или нет – другой вопрос, – сухо произнесла мама.
Конни закатила глаза. Ну почему родители всегда такие упрямые?
Позже она села за свой стол и стала думать о том, как здорово было бы иметь собственный компьютер. Тогда им с Анной не пришлось бы часами разговаривать по телефону, а можно было бы просто отправлять друг другу электронные письма. Даже вечером или ночью и в выходные дни!
У Билли пока своего компьютера тоже не было, но, скорее всего, это лишь вопрос времени. И, как назло, именно Конни попались такие старомодные мама и папа. Как всегда!
Она открыла учебник по биологии. На уроке они смотрели фильм о кротах, и им задали написать о них короткий рассказ.
– Кроты, – проворчала Конни. – Почему именно о кротах?!
Она нарисовала маленького кротика, «надела» на него очки для подводного плавания и ласты, а вокруг изобразила голубые волны. Конни почти ничего не запомнила об этих животных из того, что рассказывалось в фильме, ведь ее мысли были заняты предстоящей вечеринкой.
Она погрузилась в книгу, сделала заметки и в два счета справилась с конспектом, но, когда перешла к домашнему заданию по математике, болезненно сморщилась: как назло, в задаче речь шла о компьютерах.
– У трех учеников, то есть у двенадцати процентов класса, дома есть компьютер, – вполголоса прочитала Конни. – Сколько учеников в классе? Ну супер! – Она тяжело вздохнула и склонилась над тетрадью.
Когда все домашние задания были сделаны и Конни вычислила, что в классе ровно двадцать пять учеников, из которых только у троих есть компьютер, она вскочила и схватила с крючка рюкзак.
– Я снова еду в город! – крикнула она, заскочив в гостиную. – Хочу купить кое-что для вечеринки с ночевкой у Анны.
Мама достала кошелек и протянула ей купюру в пять евро.
– Хорошая идея. Что ты ей подаришь?
– Что-нибудь для ее нового компьютера. – Конни поцеловала и поблагодарила маму. – Постараюсь найти какую-нибудь оригинальную и не очень дорогую штуковину.
В маленьком компьютерном магазине на рыночной площади несколько мальчишек толпились у игровых приставок. Большинство из них Конни знала в лицо, а трое и вовсе были из ее класса.
– Привет, Конни! – поздоровался один из них и махнул рукой.
– Привет, Марк! – Конни помахала в ответ и прошла мимо него в отдел компьютерных аксессуаров.
В глаза ей бросились груды кабелей, штекеров и диковинных деталей, о назначении которых Конни даже не догадывалась, но потом она обнаружила в углу стеллаж с забавными мелочами. Взяв симпатичный коврик для мыши с прыгающими дельфинами, Конни расплатилась на кассе и с облегчением вышла на улицу.
«Как же круто иметь компьютер, – подумала она. – Но с ним можно напрочь забыть о времени. Как мальчишки могут по полдня торчать перед дурацким монитором и играть в глупые игры?»
Она тряхнула головой, потуже затянула на шее шарф и покатила на велосипеде домой.
– Каждый класс придумывает что-то свое, – объяснил Филипп. Он стоял рядом с Лаурой у доски и размахивал блокнотом. – Мы соберем все предложения и проведем голосование, хорошо?
На следующее утро представители двух классов на свободном уроке обсуждали и планировали школьный праздник.
Конни грызла ручку и внимательно слушала.
– Кое-что уже решено, – сказала Лаура. – Два седьмых класса хотят соорудить в актовом зале поезд-призрак, пятый собирается испечь и продавать вафли и кексы, а один из наших параллельных классов планирует устроить площадку для мини-гольфа. Вырученные средства отправятся в классную казну. Если наберется достаточно денег, мы пожертвуем часть из них на благотворительность, а на оставшуюся часть украсим наши классы, купим новую краску для стен или что-нибудь еще. Так что нужно придумать нечто особенное.
– Как насчет бистро? – выступила с предложением Билли. – Мы могли бы приготовить и продавать пиццу.
Лаура записала на доске слово «бистро».
– А я за дискотеку! – воскликнула Жанетт. – Ты не мог бы это записать, Фил? Пожалуйста! – Она откинула с плеча длинные волосы и захлопала ресничками, глядя на Филиппа.
Конни с трудом сдержала стон, а Филипп усмехнулся и кивнул Лауре:
– Запиши.
Пауль поднял руку.
– А я за футбольный аттракцион. Установим стенку и будем бить пенальти. Победитель получит трофей.
– А у тебя в голове еще что-нибудь кроме футбола есть? – любезно осведомилась Анна.
– Да, представь себе, есть! – с ухмылкой ответил Пауль.
– Еще идеи? – спросил Филипп.
– Может, интернет-кафе? – предложила Анна. – Можно расставить компьютеры и объединить их в сеть.
Несколько мальчиков с энтузиазмом согласились.
– Классная идея, – одобрил Марк. – Я за.
– Ну не знаю, – задумчиво пробормотала Конни. – Не окажется ли это слишком сложно? Кое-кому из нас придется принести свои компьютеры и мониторы. Только тащить их, настраивать и подключать к сети – замучаешься! К тому же, – она бросила презрительный взгляд на старомодную розетку возле двери, – я сомневаюсь, что школьная электросеть выдержит такую нагрузку.
– Возможно, ты права, – согласился с ней Филипп, и Конни улыбнулась, когда их взгляды встретились.
– Я все равно запишу, – решила Лаура и сделала запись на доске.
Когда все предложения зафиксировали, ребята провели голосование. Филипп подсчитал поднятые руки.
– Дискотека побеждает, она на два голоса опередила интернет-кафе, – объявил он. – Итак, договорились: устроим дискотеку. Только нужно продумать оформление. Музыкальную систему я принесу из дома, диски тоже. Может, подадим напитки? Колу, газировку, безалкогольные коктейли?
Остаток урока посвятили организационным вопросам и распределению заданий. Когда прозвенел звонок на перемену, Конни почувствовала, что ее мозг дымится и вот-вот взорвется. Дискуссия получилась интересной, но довольно утомительной.
Она опустила соломинку в пакет с шоколадным молоком, сделала большой глоток, а затем взяла банан.
– Выйдете со мной на улицу? – спросила она Анну, Билли и Дину. – Мне срочно нужно на свежий воздух.
– Там дождь. – Анна указала на окна и на стену дождя за ними.
Небо стало пепельно-серым. Обрамлявшие школьный двор высокие деревья гнулись на ветру.
– Ну и что? – Конни пожала плечами. – На минутку ведь можно выскочить.
– Нет, спасибо. Без меня, – отмахнулась Билли.
– Я тоже не пойду, – сказала Дина.
Конни засмеялась и игриво подкинула банан.
– Вы как будто сахарные! Ладно, увидимся через пару минут!
На выходе она встретила Лию, веселую рыжеволосую девочку из параллельного класса, с которой Конни провела несколько увлекательных дней в лагере.
– Ну как, у вас уже готов план грандиозной вечеринки? – спросила та, ткнув Конни в бок.
Конни очистила банан от кожуры, откусила большой кусок, кивнула и стала жевать.
– М-м-м, – промычала она. – Мы уштроим дишкотеку.
Лия резко остановилась.
– Какое совпадение, – приподняв бровь, произнесла она. – Мы тоже!
– Что-о?! – Конни едва не поперхнулась, и Лия шлепнула ее ладонью по спине.
Обе молча посмотрели друг на друга, затем одновременно выпалили «Черт!», что из уст Конни прозвучало скорее как «Щерт!». Она быстро прожевала банан и потрясла головой.
– Так нельзя! Не может быть две дискотеки по соседству!
– Да, так нельзя: мы будем уводить посетителей друг у друга из-под носа, – согласилась Лия.
– Хорошо, что ты меня предупредила. – Конни бросила банановую кожуру в мусорное ведро. – У нас еще есть время придумать что-то другое.
– Развлекайся! – Лия махнула рукой и исчезла в направлении физической лаборатории.
– Какая тупость! – простонала Конни.
Выходить на улицу ей расхотелось, к тому же дождь превратился в град. Она побежала кратчайшим путем обратно в класс и решительно подошла к Филиппу.
– Мы не можем устроить дискотеку! – заявила она.
Филипп оторвал взгляд от футбольного журнала, который листал вместе с Паулем.
– Почему?
– Потому что ее устраивает другой класс, – объяснила Конни. – Параллельный, и он находится прямо по соседству.
– Что?! – ошарашенно выпалил Филипп. – Ты уверена?
– Да, – кивнула Конни. – К сожалению.
– Тогда у нас проблема. – Филипп пригладил волосы и откинулся в кресле.
– Можно сказать и так, – проворчал Пауль.
– И что нам теперь делать? – Анна услышала разговор и подошла к Конни.
– Заново собирать предложения, – вздохнул Филипп. – И провести новое голосование.
– Вряд ли у нас есть другой выбор, – произнес Пауль.
– Если только мы все-таки не устроим интернет-кафе! – Марк встал и кивнул Анне. – Я считаю твою идею классной. И я ее поддерживаю.
Анна слегка покраснела и потрясла головой:
– О, не такая уж и классная у меня идея. Конни права: это слишком сложно. А тут всего одна розетка на несколько компьютеров, да еще и без доступа в интернет! Нет, об этом лучше забыть.
Конни прикусила губу и глубоко задумалась. Должно же быть решение! Какая-то альтернатива, не менее веселая, чем дискотека, и превосходящая все остальные предложения.
– Придумала! – вдруг вскричала она.
– Мы тебя слушаем, – сказал Филипп.
– Предлагаю устроить… – Конни выдержала паузу. Слишком уж приятно было смотреть в заинтересованные лица друзей и слушать напряженное молчание. – Караоке! – наконец выкрикнула она. – Что скажете?
Никто ничего не сказал. Все продолжали смотреть на нее, выпучив глаза.
– Что-что устроить? – переспросил Пауль.
– Караоке, – неуверенно повторила Конни.
Может быть, ее идея не так уж хороша?
– Ну, знаешь: поешь под фонограмму, а текст песни высвечивается на экране.
– Да, это круто, я за! – согласилась Анна и подняла руку.
– Я тоже! – воскликнула Билли, а Дина кивнула.
– Гм-м… – Филипп скрестил руки на груди и заерзал на стуле. – Неплохая идея. – Он повернулся к мальчикам. – А вы как считаете?
– Это разве не для малышни? – с сомнением спросил Пауль.
– Хотите, чтобы я взял в руки микрофон и выставил себя полным дураком? – Марк покачал головой. – Так себе идея.
– Мы проголосуем! – решил Филипп. – На следующей большой перемене.
Когда госпожа Линдманн опустила свой тяжелый портфель на учительский стол и добродушно объявила: «Good morning, girls and boys!»[4] – все быстро расселись по местам.
Конни удовлетворенно потирала руки. Она была в восторге от своей идеи.
На следующей большой перемене Филипп представил новую идею, и класс проголосовал. Девочки резко взметнули руки вверх. Даже Жанетт и ее свита встретили идею с энтузиазмом.
– Я уже пела в караоке, – восторженно вспомнила она, размахивая пальцами с фиолетовыми ногтями. – На дискотеке в отеле на Ибице!
Конни это не интересовало, но она радовалась каждому дополнительному голосу за свое предложение, а поскольку девочек в классе было больше, чем мальчиков, парням вскоре пришлось признать свое поражение.
Филипп улыбнулся ей, объявляя результат:
– Предложение Конни принято абсолютным большинством голосов. Мы устроим караоке!
– Но где мы возьмем оборудование? Профессиональная караоке-система дорого стоит, – вмешался Пауль.
«Проклятье!» – подумала Конни.
Как она могла не учесть это?
– Возьмем напрокат? – неуверенно предложила она.
– Это можно, – с ухмылкой ответил Филипп. – Но не нужно. У нас дома есть подобная установка, с проектором и всем остальным. Потребуется только большой экран.
– У нас он уже есть! – сияя от радости, произнесла Конни и указала на него – свернутый над доской.
– Отлично! – Филипп вытянул большой палец. – Давайте еще установим небольшой бар, чтобы посетители наблюдали за караоке, попивая коктейли.
– А еще можно устроить что-то вроде конкурса певцов. Зрители проголосуют за лучшее выступление, – предложила Билли.
– Но ведь тогда нужны и призы? – напомнила Анна.
– Конечно, – согласился Марк. – Попробуем раздобыть небольшой кубок или что-нибудь в этом роде.
– Я уверен, что мы что-нибудь придумаем. – Филипп захлопнул блокнот. – Что ж, у нас еще масса времени, а до тех пор мы с Лаурой будем собирать ваши предложения, хорошо?
– Хорошо, – сказал Марк.
– Отлично, – подхватила Анна.
Остальные кивнули.
– Еще нужно составить план, кто за что отвечает, – напомнила Лаура. – Кто барную стойку разместит, кто напитки приготовит, класс украсит. Кто будет управлять системой караоке? Стоять у барной стойки и продавать напитки? – Она нахмурилась. – Предстоит еще много работы.