Анчутка и Светка назвали «дачей» укромное место у железнодорожной насыпи, рядом с ручьем, который стекал в пруд у вала. Яшка обтесал бревно, сложил из битого кирпича и гравия очаг, даже зачем-то вырыл яму под ледник и скрыл ее, чтобы случайный прохожий не нашел. Хранить там было нечего и не от кого.
Хотя неподалеку и платформа, и дома, и дачный поселок летчиков, и дорога, по которой население района курсировало на станцию и обратно, – и все равно как будто ни души. Разве что обходчики по путям пройдут, но строго в определенное время, и легко не попасться им на глаза. Казарму железнодорожников на той стороне путей снесли, площадку разровняли и на этом пока успокоились. Если и будут что-то строить, то не скоро.
Поляну скрывали заросли густейшего ивняка, который теперь сплошной зеленой стеной огораживал ее от всего мира. Не хуже, чем заборы в «Летчике-испытателе», к тому же починять и красить не надо. Особенно хорошо на «даче» как раз сейчас, по ранней весне, когда уже можно вылезти из толстой одежды и, с наслаждением ёжась от вечерней свежести, разжечь костер и отогреваться, печь картошку или поджаривать на палочке хлеб.
Хочешь – смотри на огонь, желаешь – задирай голову и любуйся на небо. Оно тут, как купол в цирке, переливается сиреневым и малиновым цветами. Надоело и это – закрой глаза и слушай, как журчит ручеек, спеша из-под железнодорожного моста в зацветающий круглый пруд, а в нем уже распеваются лягушки. Приелась и эта песня – уложи на пути воды несколько камушков и слушай новую.
Спустился вечер на окраину. Пахнет свежестью от ивняка, нагревшийся за день гравий на железнодорожной насыпи благоухает креозотом, курится Яшкина папироска, смешиваясь с дымом от костра, – и все это собирается в удивительное, голову кружащее облако.
Потому и «дача» – ты в городе, а все равно как будто и нет, тихо, пусто, и воздух прозрачный, свежий, и искры от костра порхают мотыльками. И вы как бы вместе далеко-далеко от суеты, обыденных и потому надоевших дел, от знакомых и порядком опостылевших лиц.
Светка аж поежилась от удовольствия. Анчутка немедленно решил, что она от холода, и накинул ей тужурку на плечи, ну и приобнял.
– Зачем? Тепло же, – пробормотала девчонка, а сама привалилась к плечу парня.
Поскольку они сидели бок о бок на бревне, то не было никакой необходимости в дополнительном сугреве. Но не упускать же повод обнять эту недотрогу, как бы невзначай, пусть и на время. Светка не возражала, только смущалась и прятала глаза.
Уютно было и молчать вот так, глядя то на потрескивающий костерок, то в сторону железнодорожных путей, блестящих под нарождающейся луной. Заросли ивняка идут сперва густо, а потом расходятся и образуют рамку, в которой очень хорошо виднелись и рельсы, и кусок насыпи, и проезжающие составы. Смотри на них и любуйся. Как в кино. Показывают на «экране» всегда одно и то же: рельсы, сияющие то под лунным, то под солнечным светом, бесконечные, в обе стороны, как бы манящие бросить все и уйти по ним за горизонт. В назначенное время начинается сеанс: подрагивает земля, прыгают блики на металле, картинка приходит в движение – это приближается поезд. То переваливается отдувающийся, важный грузовой состав, то с ревом и гулом летит стремительная электричка, за которой еще некоторое время торопится поспеть звук. Потом смолкает все, и какое-то время аж звенит в ушах от тишины. И снова начинают перекрикиваться пичуги, журчать ручей, вопить лягушки.
Бесхитростное кино, зато бесплатное – красота, да и только.
Понятно, Светка и не прочь настоящее посмотреть, но не всегда есть на что. Яшка никак не научится жить на одну зарплату, а играть, воровать и, что самое дурное, врать ему теперь строго запрещено.
Девчонка только-только закончила жаловаться на то, как утомилась, вымывая шкаф, в котором, зараза такая, угнездилась моль. Яшка поведал про чудодейственную крымскую лаванду, которая этой заразе аппетит отбивает насмерть.
Светка восхитилась:
– Ух ты! А где ж найти такую?
– Лаванду-то? В Крыму.
– Э-э-эх, – сокрушенно вздохнула Светка и замолчала, вороша в костре палочкой. Вдруг она запустила в небо целый фонтан веселых искорок и поинтересовалась, как далеко этот самый Крым.
– Да не особо. Дня два-три, если повезет и с поезда не сгонят.
– Ага… а можно прямо сейчас поехать? Как считаешь?
Анчутка удивился. Обычно, как только теплело, такого рода мысли появлялись у него. С чего бы подобную песнь завела Светка, тишайшая и милейшая? Это ж домоседка из домоседок. Яшка забыл, когда в последний раз ее удавалось вытащить погулять так, чтобы за ними не плелся зевающий, ноющий, канючащий карапуз, не надо было «по дороге» заскочить к черту на куличики за солью, уксусом, булкой – для семейства, для соседей и той бабульки, имя которой Светка не знает, но спросить неудобно.
Она вечно обо всех на свете хлопочет, такая вся из себя милая-премилая, безотказная, заботливая, всегда готовая всем прийти на помощь. Трезвомыслящий Яшка не восторгался этой чертой Светки и недоумевал: зачем, во-первых, ей это надо, во-вторых, не устала ли она от этого? Спрашивать не решался, чтобы не обидеть, – и вот на тебе, само всплыло. Значит, надоело, иначе с чего это вдруг разговор завела о том, чтобы махнуть за горизонт.
У Анчутки перед глазами волшебным ковром развернулась самая радужная картина сытой, безмятежной жизни где-нибудь на берегу теплого моря, даже – чем черт не шутит – под собственным виноградником. Яшка аж ручки потер. Между прочим, почему бы и нет?
«Стоп, стоп, не гони волну, – приказал он сам себе, – не спугнуть бы… Она ж как бурый кролик – чуть что не так ляпнешь, и под куст».
Сохраняя ласковый и чуть насмешливый тон, Анчутка спросил:
– Куда же ты, к примеру, хочешь отправиться?
Она наконец бросила палочку и, устраиваясь поудобнее, пригорюнилась:
– Откуда ж мне знать…
– Ну например?
– Так что я в жизни-то не видала? – нараспев, по-бабьи протянула Светка, но тут же с нездоровым восторгом добавила: – О, я знаешь, что слышала?
Анчутка признался, что нет.
– Сейчас люди нужны на лесозаготовках! Всех берут, и даже без паспортов. Красота! Представляешь? – Она принялась показывать руками: – Туда – тайга, сюда – тайга! Без конца и края, и снега, снега, снега!
Яшку передернуло. Вроде только что про Крым разговор был.
– Да ну! Ты что! Стужа, волки да медведи, до ветру не выйдешь – отморозишься весь. То ли дело – к морю?
Наверное, за компанию, но он воодушевился. Анчутке представилось, что всякие деньги, билеты, барахло и обувь – ерунда, дело наживное. Главное – решиться, захотеть, а дальше – по щучьему велению сложится так, как мечтается.
Вот прямо сейчас они деловито встают с бревна, он отправляется на фабрику, оставляет Пельменю заявление об уходе – черт с ними, выходным пособием и трудовой книжкой. Отрясает с ботинок общажную пыль, бросает опостылевшую работу с вредной начальницей, щелканьем секундомера, кипами глупых бумажек, которые надо заполнять – обязательно разборчиво и без ошибок! И столовку эту с вечными щами, россыпью подсохшего хлеба.
Вот только жаль Пельмень не поедет. А без Андрюхи будет трудно. Он друг верный, надежный, как часы, столько с ним вместе пережито, горя хапнуто, брат, единственный близкий человек.
Однако воспоминание об Андрюхе, которое обычно пресекало всякие мечтания о странствиях, на этот раз не сработало. Анчутка мятежно решил: «Да и пес с ним! Нравится – пусть остается лаптем щи хлебать!» Стал он такой правильный, как треугольник, от его речей нафталиновых моль дохнет и без лаванды.
Светка втихую заскочит, соберет пожитки, пока тетка Анна бегает скандалить и сплетничать по соседкам. Да там и собирать нечего, небось и на узелок не скопила за все это время. Может, записку какую оставит. Бросит к чертям свинячим и опостылевшую общественно полезную жизнь, и сварливую названую мамку, и Саньку, психованного брата, и все эти вечные хлопоты с посторонней мелкотней!
Уж так вдохновился Яшка картинами безоблачной жизни, что даже, отпустив Светку, кувырнулся назад, спиной на нарождающуюся травку, пузом кверху, уставил глаза в небо, на котором ни звездочки не видно. Нет, там, южнее, оно куда красивее. И сказал решительно:
– Значит, так: едем туда, где потеплее. А если желаешь далеко-далеко, то как раз в Крым.
Хозяйственная девчонка тотчас спросила:
– Жить где будем?
Об этом он не подумал. Признаться, он и сам предпочитает, чтобы пятки были в тепле и ниоткуда не дуло. Не тот возраст у него, чтобы вновь по развалинам да подвалам шариться. Однако теперь он чувствовал редкое воодушевление и прилив сил, как будто полны карманы у него столяров-плотников и прочего строительного люда и жилье можно творить из ничего.
– А будем жить мы с тобой прямо на берегу! – И для убедительности начал руками и ногами показывать разного рода заманчивые фигуры: – Представь себе: вот тут – он провел черту чуть подальше собственного ботинка – у нас море.
– И рыба, – потребовала Светка.
Он одобрил:
– Обязательно. Косяками.
– И крабы.
– И они тоже. Смешные, боком ползают. Я тебе самого толстого поймаю.
– Давай дальше.
– Там, сзади, – он указал большим пальцем за плечо, – сплошные скалы, белые, сосны высоченные, а под ними ягод-грибов видимо-невидимо.
– Идет.
Яшка продолжал, ощущая прилив вдохновения:
– Вот тут, – провел он рукой чуть поодаль от костра, где земля показалась пожирнее, – раскопаем огород, насадим картошки и луку.
– Морковки надо обязательно, – вставила девчонка.
– Это зачем?
– Сладкая. И репки.
– Нет, она не пойдет, она не любит, когда тепло. Посадим редиски?
– Идет.
– Вот, а как поспеет, будем так же костерок жечь, только на берегу, картошку печь.
– Так, а жить-то где?
– Шалаш построим. И будет все исключительно хорошо: тепло, пятки в прибое можно греть, и небо синее, а на нем ни облачка.
– И ночью тоже?
– Нет, ночью – как черный бархат. И кругом – ни души!
Светка, подумав, заметила:
– Так хлеба надо и молока. Без молока ни на какой огород сил не хватит. Так что не выйдет, чтобы совсем никого.
Яшка, поразмыслив, предложил завести козу. Светка рассудительно заметила, что с этим животным хлопот полон рот.
– Тогда буду ходить для тебя за молоком, каждое утро, – пообещал Анчутка.
– Это ты загнул, – помолчав, произнесла она, – тебя спозаранку из пушки не разбудить.
– Зачем ты так, – урезонил Яшка, – я ж на работу исправно поднимаюсь.
– Так это потому, что ты неподалеку работаешь, рано не надо, – пояснила она, – а если не надо будет – то не станешь. Тебе же все подавай, чтобы само с неба падало.
Анчутка всерьез обиделся и открыл рот, чтобы сказать гадость, но сообразил, что надо сначала подумать.
А тут, как нельзя кстати, «кино» подоспело. С одной стороны и с другой приближались, сверкая фонарями и золотыми окошками, новенькие электрички. Прямо напротив ребят они сошлись, приветственно перекликнулись – и умчались прочь сказочными скакунами, аж искры сыпались из-под колес. Еще что-то темное продолговатое отвалилось от сияющего поезда, как-то сперва подлетело, точно продолжая стремительное движение, потом, будто спохватившись, отвесно обрушилось на склон, а далее, словно слизняк, поползло под откос.
– Упало, – бездумно повторила Светка. Присмотрелась, вдруг взвизгнула и тотчас зажала рот рукой.
На насыпи распластался человек – головой вперед, ногами к рельсам.