До 1917 г. в России никогда не было самостоятельного торгового кодекса. Проблемы торговых отношений регулировались различными законодательными актами гражданского права. Часть из них была оформлена Соборным уложением в 1649 г. В 1653 г. был принят Торговый устав, который установил единую пошлину с продаж. В 1667 г. был создан Новоторговый устав, который упорядочил вопросы внешней торговли. Торговый устав 1887 г. был переработан в 1903 г., когда появилась необходимость упорядочить торговую деятельность различных обществ. Устав торгового судопроизводства 1903 г. определял порядок создания и деятельности коммерческих судов, которые решали споры по торговому обороту. После 1917 г. они утратили юридическую силу. В советский период, когда экономика была государственной, появилась идея коммерческого права, которое должно было объединить административно-правовые и имущественно-стоимостные (т. е. общественные и частные элементы) и вывести их на новый уровень правового регулирования. Эта идея не получила своего развития. В современной России торговое право стало развиваться заново. Указ Президента РФ от 16.12.1993 г. № 2171 утвердил Общеправовой классификатор отраслей законодательства. В нем выделено законодательство о торговле. Был издан Закон РФ «О защите прав потребителей», который предусматривает возможности защиты прав гражданина от различных злоупотреблений производителя.
Торговая деятельность мировой цивилизации насчитывает тысячи лет. Но 1960-е гг. XX в. называют торговой революцией, поскольку в этот период произошло резкое увеличение объемов продаж и сбыта товаров. Изменились методы организации производства, появились маркетинг, анализ сбыта и снабжения. Появились крупные оптовые продавцы, которые, преследуя собственную выгоду, создали условия для влияния интересов потребителей на развитие производства, на улучшение качества товаров, для расширения их ассортимента. Торговая революция потребовала мощного правового обеспечения. Торговое право стало быстро развиваться, прежние торговые кодексы – обновляться. В 1994 г. страны Европейского союза приняли Общеевропейский кодекс частного права. Первая часть Кодекса, которая называется «Принципы европейского договорного права» является Торговым кодексом ЕС. В США в 1960-е гг. XX в. был принят «Единообразный торговый кодекс». В Великобритании в 1970-е гг. XX в. был принят целый перечень законов торгового права. (Закон о справедливой торговле, Закон о недобросовестных договорных условиях, Закон о купле и продаже и т. д.). Были созданы различные международные организации: Комиссия ООН по праву международной торговли (ЮНИСТРАЛ), Конференция ООН по торговле и развитию (ЮНКТАД).