В частном детективном агентстве «Глория» электричество отключилось ровно в пятнадцать минут одиннадцатого утра. Собиравшийся было закипеть чайник вдруг неожиданно стал затихать, затихать и, наконец, затих окончательно.
Среди сотрудников «Глории», привыкших начинать рабочий день хорошей порцией кофе, подобное коварство чайника вызвало искреннее и неподдельное возмущение.
Первым возмутился Сева Голованов. Он подошел к чайнику и несколько раз попробовал его включить и выключить. Как и следовало ожидать, результат оказался нулевым.
– Это что еще за радость? – недоуменно спросил Сева, обращаясь одновременно к самому себе, к чайнику и ко всем окружающим предметам. – Слышишь, давай включайся. – Последняя фраза была адресована уже конкретно чайнику.
Однако коварный представитель отряда бытовой техники никак не отреагировал на требование матерого сыщика.
Зато на него отреагировал компьютерный гений Макс.
Первой, как обычно, из-за монитора показалась его борода.
– Что там у тебя такое? – поинтересовался Макс.
– Похоже, у нас чайник накрылся.
– Сева, попробуй вынуть его из розетки, – посоветовал Макс. – Иногда это срабатывает.
Однако предложенный Максом многократно проверенный способ на этот раз не сработал.
– И что теперь? – поинтересовался Голованов.
– Не знаю, – пожал плечами Макс. – Придется обойтись без кофе.
– Вот еще! – фыркнул Голованов. – Я сейчас пойду и куплю новый чайник. Если что, я буду минут через двадцать. Тебе взять что-нибудь?
– Что-нибудь возьми. – На этот раз Макс даже не стал показываться из-за компьютера. – Только я не знаю, что именно. Возьми что-нибудь на свой вкус.
– Хорошо.
Голованов взял со стола пачку сигарет и направился к выходу.
В этот момент у него в кармане зазвонил мобильник.
– Да? – Голованов остановился. – Коля, это ты, что ли? А ты чего кричишь так громко? Ну подожди, я тебе открою.
Он убрал телефон в карман и недоуменно посмотрел на Макса.
– Щербак позвонил. Очень сильно матерился.
Из-за монитора вновь показалась борода.
– По поводу?
– Орет, что мы здесь все глухие. Он уже пятнадцать минут пытается попасть внутрь.
Оставив Макса в недоумении, Голованов отправился открывать дверь.
Ворвавшийся в агентство Щербак был в ярости. Выражаясь выспренним литературным языком, он рвал и метал.
– Нет, ну я не понимаю, что, дверь открыть трудно?
– Коля, успокойся. – Голованов сел на стул. – Макс свидетель, в дверь никто не звонил.
– Я звонил! – не мог успокоиться Щербак. – Пятнадцать минут звонил. Я даже время засек.
– А чего ты сам не открыл?
Николай на минуту задумался.
– Не получилось, – наконец сказал он. – Естественно, я вначале попытался сам открыть. А когда не удалось, стал вам названивать. Чайник горячий?
– Чайник сломался, – с некоторой долей вины признался Голованов. – Когда ты позвонил, я как раз собирался идти за новым.
– Все один к одному! – раздраженно сказал Щербак, бросая папку на стол. – Сигареты у вас хотя бы есть, а то я забыл купить.
– Сигареты есть. – Голованов снова извлек из кармана пачку и бросил ее Щербаку. – Кури, Коля. А я пошел за чайником.
Щербак выудил из пачки сигарету и с мрачным видом затянулся.
– Хоть чего-нибудь попить есть? – поинтересовался он.
– Я так понимаю, что крепкие спиртные напитки тебя не устроят? – съязвил Голованов. – В холодильнике наверняка что-нибудь есть. А он, между прочим, стоит у тебя под носом.
Щербак бросил на Голованова уничижительный взгляд и потянул на себя дверцу холодильника.
Кроме крепких спиртных напитков в виде одной запечатанной бутылки водки, в холодильнике ничего не было. Да и лампочка, сообщающая о том, что холодильник включен в сеть, не горела.
– Спасибо, Сева, – мрачно улыбнувшись, произнес Щербак. – Я всегда знал, что ты настоящий друг.
– Там должен был быть еще сок, – попытался оправдаться Голованов. – Точно. Я его сам вчера туда клал.
– Я его выпил, – невозмутимо сообщил из-за монитора Макс. – Пить очень хотелось.
Щербак и Голованов, не сговариваясь, возмущенно посмотрели на Макса.
– Я тоже пойду с тобой за чайником, – сообщил Щербак.
– Возьмите мне пару банок кока-колы, – как ни в чем не бывало попросил Макс. – И еще, может, салат какой-нибудь нормальный увидите.
Щербак с Головановым переглянулись. Их взгляды красноречивее любых слов говорили об одном и том же: вот что эта дьявольская машина под названием компьютер делает с человеком. Вначале он уходит от реальности и выпивает чужой сок. А потом окончательно теряет совесть.
Внезапно под столом у Макса что-то пронзительно запищало.
Одновременно с этим он активно забарабанил пальцами по клавиатуре.
– Макс, выключи эту штуку, – попросил его Щербак. – Очень неприятный звук.
– Пока не могу. – Макс продолжал стучать по клавиатуре. – У меня две минуты, чтобы все сохранить.
– Ладно, пойдем, Сева. – Щербак вернул Голованову сигареты. – Здесь в данный момент разговаривать бесполезно.
– Кстати, чайник не покупайте, – сообщил им вслед Макс. – У нас электричество отрубили.
Он взял на клавиатуре несколько последних аккордов и удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
– Все! – гордо сообщил Макс. – Одна минута двадцать девять секунд.
– Что? – недоуменно спросил Голованов.
– Все сохранил.
– Макс, я спрашиваю: что ты сказал про электричество?
– Я сказал, что у нас отключили электроэнергию, – спокойно ответил Макс. – Вообще-то мне следовало и раньше догадаться, но я занят был. Так что надо звонить на станцию и выяснять, когда включат. А то к нам сегодня ни один клиент не попадет. И ребятам надо позвонить, что звонок не работает, а то они, чего доброго, дверь с петель снесут.
– А как же твой компьютер? Он ведь работал?
– Компьютер у меня работал на автономной системе, – любезно пояснил компьютерный гений. – А когда она себя исчерпала, она начала пищать. Тут я и сообразил.
Звонок на станцию поверг в легкий шок даже невозмутимого Макса.
– Чертовщина какая-то, – сказал он, убирая в карман мобильный. – Они сказали, что в Москве начался энергетический кризис. Но часам к четырем все будет нормально.
Щербак задумчиво почесал затылок.
– Н-да, – философски заметил он. – Идти в магазин все-таки придется.
Руководитель частного детективного агентства «Глория» Денис Грязнов шел на работу в приподнятом настроении.
Дело в том, что вчера вечером совершенно случайно он познакомился с очень милой девушкой по имени Катя. Они разговорились, и Денис, недолго думая, пригласил милую девушку в кино на последние «Звездные войны». Потом они немного посидели в кафе, где и выяснилось, что милая девушка, опять же по случайному стечению обстоятельств, живет совсем недалеко от детективного агентства «Глория» совершенно одна.
Благородный Денис, разумеется, вызвался проводить милую девушку, и так вышло, что сегодня утром он проснулся совсем недалеко от собственного места работы.
Именно по этой причине руководитель агентства «Глория» шел сегодня на работу пешком, и, несмотря на то что он слегка запаздывал, настроение его было приподнятым.
Даже звонок Севы Голованова, сообщившего неожиданно радостным тоном о том, что в Москве начался энергетический кризис, не омрачил настроение Дениса.
Он размышлял о том, что сегодня вечером они с Катей должны снова встретиться, что завтра утром ему снова не придется мучиться в автомобильных пробках.
На подходе к агентству Денис Грязнов заметил, что возле дверей стоит незнакомый мужчина. С первого взгляда мужчина выглядел лет на сорок пять – пятьдесят, достаточно плотного сложения. Не москвич. Одет он был в просторный белый костюм.
«Дорогой», – отметил про себя Денис.
Мужчина стоял и звонил в дверь.
«Сегодняшний день начинается просто замечательно, – улыбнулся про себя Денис. – Что может быть лучше для частного детектива, чем приходить утром на работу и встречать клиента в дорогом костюме?»
Поскольку дверь не открывалась, мужчина посмотрел на часы и развернулся к ней спиной, явно собираясь уходить.
Это не входило в планы Дениса, поэтому он прибавил шагу и спустя полминуты сумел перехватить клиента.
– Простите, вы по делу?
Мужчина оценивающе посмотрел на Дениса, потом обернулся на дверь, которая по-прежнему была закрыта.
– С кем имею честь?
– Мое имя Денис Грязнов, я руководитель частного детективного агентства «Глория».
Мужчина еще раз осмотрел Дениса.
– Вообще-то мне посоветовали обратиться к вам. Сказали, что вы работаете с десяти. – Мужчина снова посмотрел на дверь. – Но у вас там никто не отвечает.
– Не волнуйтесь, – успокоил его Денис, – просто в Москве сегодня случился энергетический кризис, поэтому звонок не работает. Сейчас я позвоню, нам откроют, и мы сможем с вами поговорить.
После слов об энергетическом кризисе мужчина удивленно поднял вверх левую бровь.
– Я думал, что энергетические кризисы – это прерогатива нашего края.
– Так вы из Приморья? – поинтересовался Денис, одновременно набирая мобильный Макса.
– Из Приморья, – подтвердил мужчина. – Меня зовут Эдуард Николаевич Сайкин.
Несмотря на то что в системе электроснабжения за это время не произошло ровным счетом никаких изменений, Макс сидел за компьютером. На этот раз он разряжал аккумулятор своего ноутбука. Открыв дверь и поприветствовав начальника и его гостя, он тут же вернулся за компьютер и с головой ушел в одни ему понятные колонки цифр.
При выключенной электроэнергии Денис почувствовал себя в родном агентстве неуютно.
Разве клиент испытает доверие к человеку, который не в состоянии предложить ему чай-кофе. Даже если в этом виноват энергетический кризис.
– Если вы не возражаете, Эдуард Николаевич, здесь неподалеку есть уютное кафе. Мы вполне можем поговорить и там.
– Вы полагаете, что у них есть электричество? – усмехнулся Эдуард Николаевич. – Не беспокойтесь, я вполне могу обойтись и без кофе. Я все понимаю – обстоятельства выше нас. Тем более что лично я предпочитаю другой напиток.
С этими словами он вытащил из кармана фляжку.
– Не желаете?
Денис вежливо отказался, и Эдуард Николаевич сделал из фляжки глоток.
– Мне посоветовал обратиться к вам человек, которому я полностью доверяю. Некоторое время назад он сам воспользовался вашими услугами и отозвался о проделанной работе весьма лестно.
– Мне, как руководителю агентства, весьма лестно слышать об этом, – улыбнулся Денис. – И кто же наш общий знакомый?
– Поликарпов Сергей Никанорович. Он владелец строительной компании и обращался к вам где-то полгода назад.
– Да-да, я помню это дело, – кивнул Денис. – Нам тогда пришлось изрядно повозиться. А вы, Эдуард Николаевич, тоже занимаетесь строительным бизнесом?
– Нет, я судовладелец.
Зазвеневший мобильный Макса сообщил о том, что прибыли Щербак и Голованов и в данный момент стоят возле дверей, ожидая, когда же их впустят.
– Это мои лучшие сотрудники, – представил Денис Щербака и Голованова.
Лучшие сотрудники прибыли в агентство с двумя огромными пакетами, из одного выглядывал длинный французский батон.
– Вы очень вовремя, – поприветствовал их Денис. – Присаживайтесь, не исключено, что именно вы станете заниматься этим делом. – Денис посмотрел на пакет. – Кстати, Эдуард Николаевич, вы угощайтесь. Чем богаты, тем и рады.
– Спасибо, – улыбнулся Сайкин. – Но я предпочитаю не закусывать коньяк. Тем более что два часа назад я плотно позавтракал. Я предпочел бы перейти сразу к делу.
– Мы вас внимательно слушаем.
Эдуард Николаевич сделал еще один глоток из своей фляжки и поставил ее на стол.
– Несколько дней назад во Владивостоке была застрелена Соколова Лариса Анатольевна. Она являлась вторым совладельцем компании «Владивосток-3». Я хочу, чтобы вы провели частное расследование ее гибели.
– А что на этот счет думают местные правоохранительные органы? – поинтересовался Денис. – Или убийство было заказным, киллер не найден и все концы в воду?
– В том-то и дело, что убийца был найден и даже арестован. Прямо на следующий день. Следствие по этому делу уже прекращено.
– Он сознался?
Эдуард Николаевич помолчал.
– Он повесился в камере. Но все улики указывали на него, поэтому следователь закрыл дело.
– А что это за улики? – подал голос Щербак.
– В частности, в его квартире был найден пистолет, из которого убили Лару. На пистолете были отпечатки его пальцев.
– Серьезная улика, – покачал головой Голованов.
– Я в курсе, – согласился Эдуард Николаевич. – Как там говаривал капитан Жеглов? Эта улика перевесит сто других. Кроме того, нашлось много свидетелей того, как он угрожал убить Лару. И помимо всего прочего у него был повод: за несколько дней до этого она его уволила. Как раз за день до этого чертова рейса.
Эдуард Николаевич опять приложился к фляжке.
Денис переглянулся со своими сотрудниками.
– Извините, Эдуард Николаевич. Но я с ваших слов никак не могу составить четкую картину того, что произошло. Что это за рейс? Почему он чертов? И почему вы считаете, что этот человек не настоящий убийца Ларисы Соколовой?
Сайкин посмотрел на фляжку, завинтил ее и убрал в карман.
– Да, вы правы. Наверное, я рассказываю слишком сумбурно. Дело в том, что за несколько дней до убийства Лары в Японском море потерпел крушение сухогруз «Ист» – корабль, принадлежащий нашей компании. И я считаю, что ее убийство является местью за крушение корабля.
– Извините, что вмешиваюсь, – подал голос Макс. – Это случайно не та катастрофа, когда погибло что-то порядка сорока человек? Я видел заметку в Интернете.
– Сорок два, если быть точным, – кивнул Эдуард Николаевич. – Да, это именно тот корабль.
– А цель этого рейса? Что именно вы перевозили?
– Корабль направлялся в Японию за подержанными иномарками.
– Челночный бизнес?
– Да, – неопределенно сказал Эдуард Николаевич. – На корабле были и челноки.
– А значит, они везли с собой крупные суммы денег, – подытожил Щербак. – И вы думаете, что убийство Ларисы Соколовой – это месть за утерянные деньги? А кстати, вы не в курсе, чьи именно это были деньги?
– В этом я вам помочь не могу, – покачал головой Эдуард Николаевич.
– Так вы говорите, что человека, которого обвинили в убийстве, Лариса Соколова уволила за день до этой катастрофы? – переспросил Денис.
– Да.
– Действительно маленькая нестыковочка. По сути дела получается, что она, хотя и неосознанно, спасла его от смерти. Да он ей свечки в церкви должен был ставить за то, что не оказался на этом корабле.
– Вы знаете, я думал даже не об этом. – Эдуард Николаевич потянулся было в карман за фляжкой, но в последний момент отдернул руку. – Понимаете, так получилось, что я стал свидетелем их ссоры. Этот Моршанских, он типичный спившийся интеллигент. Я более чем уверен, что он и пистолета-то в руках никогда не держал.
Денис почесал голову:
– Хорошо, все эти моменты, в конце концов, можно будет проверить. Сейчас меня больше занимает корабль. Почему он утонул?
Эдуард Николаевич усмехнулся:
– Вас интересует официальная версия или мои собственные соображения?
– Хотелось бы услышать и то и другое.
– По официальной версии корабль просто утонул. На море был шторм. С кораблями такое иногда случается. Но это абсолютно полная глупость. Я более чем уверен, что нашему кораблю помогли утонуть.
– У вас есть подозреваемые?
– К сожалению, нет. И это вторая причина, почему я к вам обращаюсь. Я хочу, чтобы вы выяснили, что там произошло.
В агентстве воцарилось молчание.
Щербак и Голованов спокойно ждали решения своего руководителя.
– Эдуард Николаевич, – наконец сказал Денис, – вас устроит, если мы приступим к этому делу немедленно?
– Вы правильно меня поняли.
– Вам известны наши расценки?
– Денежный вопрос меня в данном случае не интересует. Меня волнуют оперативность и качество.
– В таком случае, и мы сейчас же можем с вами подписать договор и оформить командировочные. Мы полетим втроем, и я считаю, что имеет смысл вылететь уже сегодня.
Когда после всех формальностей Эдуард Николаевич покинул агентство «Глория», Денис обратился к своим сотрудникам:
– Ну что, господа сыщики, все готовы лететь сегодняшним рейсом во Владивосток?
– Я готов, – пожал плечами Голованов. – Сто лет там не был.
– И я готов.
Коля Щербак, наконец-то добравшийся до заветного пакета с едой, поглощал массивный сэндвич и, судя по удовлетворенному выражению лица, был действительно готов в этот момент на все.
– А я бы тоже слетал. – У Макса к этому времени окончательно разрядился аккумулятор, и в данный момент он ел салат, запивая его кока-колой. – У меня сейчас в Москве никаких личных дел нет.
Внезапно Денис вспомнил о милой девушке Кате, с которой он договорился встретиться сегодня вечером.
– Вот черт! – Он от души хлопнул себя по лбу, вызвав тем самым недоумение окружающих. – Я сейчас.
Доставая на ходу мобильный телефон, Денис выскочил в коридор и набрал Катин номер.
Отвратительный механический голос ответил: «Аппарат абонента отключен или находится вне зоны досягаемости. Пожалуйста, перезвоните позднее».
– Вот черт! – снова повторил Денис.
В комнату он вернулся в расстроенных чувствах.
– Абонент временно недоступен, – грустно сообщил он окружающим.
– Девушка? – жуя свой сэндвич, поинтересовался Щербак.
– Девушка, – кивнул Денис.
– Хорошая?
– Хорошая.
– Значит, позвонишь ей позже. Когда аппарат включится.
– Так мы встретиться сегодня вечером собирались, – посетовал Денис. – Вернее, созвониться.
– Тогда вообще никаких проблем. Она же тебя не у памятника Пушкину будет ждать. В крайнем случае позвонишь ей из Владивостока. Что она, не поймет, что ли?
– Наверное, поймет, – согласился Денис. – Давайте подумаем о деле. Макс, твой компьютер, как я понял, в нерабочем состоянии?
– Угу, – промычал в ответ Макс.
– Значит, так. Выясни, где в городе есть электричество, и до отлета скачай мне из Интернета все, что только найдешь о катастрофе этого сухогруза. А заодно посмотри статьи о криминальных структурах Приморского края. Чем они там еще занимаются, кроме ввоза иномарок. Вся эта информация мне нужна до нашего отлета.
– Значит, во Владивосток я не полечу, – глубокомысленно заметил Макс. – Ну и ладно.
– Ничего, отправим тебя туда в отпуск. Так, Коля, Сева. Закажите нам билеты на сегодняшний вечер. А мне необходимо на время отлучиться.
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Денис оставил своих сотрудников и вышел на улицу.
Спустя двадцать минут он уже входил в подъезд Кати. Лифт, как и следовало ожидать, не работал, поэтому на седьмой этаж Денису пришлось подниматься пешком.
Что он незамедлительно и проделал.
К счастью, в блоке, где жила Катя, входная дверь была постоянно открыта. Поэтому, несмотря даже на неработающий звонок, у Дениса была прекрасная возможность постучать непосредственно в дверь Катиной квартиры.