Цивилизация Мобов располагалась во вселенной Ороз5, приблизительный перевод – «парящие в темноте». Почему в темноте, непонятно. Ведь вселенная была среднего возраста, наполнена светом и энергией, на темную совсем не похожа. Мобы занимали множество звездных систем и галактик. Равных им по силе во вселенной не было, остальные разумные цивилизации находились в роли вассалов, которым позволялось обслуживать хозяев.
Главным занятием и смыслом жизни Мобов являлась война. Они постоянно вели с кем-нибудь войны или усмиряли взбунтовавшиеся цивилизации. Огромные, мощные, обладающие технологиями дальних перелетов, они были непобедимы до некоторого времени.
В недавнем прошлом, совершенно неожиданно, цивилизация совершила технологический скачок, ученые смогли создать пространственно-временную установку для полетов в другие вселенные. Настоящий прорыв для такой цивилизации, как Мобы, ведь им стало уже тесно в своей вселенной, и они рвались на оперативный простор. Стремились покорить все цивилизации, которые им встречались, и заставить их работать на себя. Случай не заставил себя долго ждать. Совершив путешествие во вселенную Лотос, обнаружили достойную цель – развитые цивилизации, и не задумываясь, решили атаковать. Сил более чем достаточно. Экипажи нацелены и мотивированы только на победу. Соблюдалась четкая военная субординация, команды выполнялись неукоснительно.
Атака началась более или менее удачно, флотам даже удалось продвинуться немного, а потом все пошло не так. Мобы ошиблись в оценке мощи цивилизаций вселенной Лотос, как ее называли местные, и поплатились за это.
Флоты Мобов вначале получили отпор от неких Сервилий, цивилизации насекомых, и были остановлены. А потом вовсе случилось непредвиденное: появились другие флоты с огромной боевой планетой, и Мобы потерпели сокрушительное поражение. Ничего не оставалось, как только отступить в свою вселенную, в свои звездные системы.
Полагая, что все закончилось, принялись готовиться к новым атакам, как внезапно подверглись атаке флотов вселенной Лотос. Атака настолько неожиданная, что пришлось спасаться бегством. Некий император Георгий предупредил вожака Мобов Брона, что в следующий раз уничтожит цивилизацию, если он не успокоится. Пришлось терпеть такое обращение и, более того, согласиться с этим неслыханным ультиматумом.
Конечно, все, что произошло, целиком задумка Хаоса и его слуги Апокалипсиса. Цивилизация Мобов являлась для них ударной силой в социуме универсума. Они подбросили все необходимые идеи по технологиям и показали, кого нужно атаковать, и Мобы беспрекословно атаковали. Сами Мобы во главе с Броном полагали, что действуют самостоятельно, по своей воле. На самом деле действовали и направлялись исключительно Хаосом, который использовал их в своих интересах.
Вторжение закончилось полным разгромом, вожаку пришлось скрываться в галактике Рудь звездной системы Малва на космической базе, расположенной на планете Тенол. Он находился там вплоть до того, как ситуация не разрешилась и император Георгий с королевой Сервилий не покинули его звездный сектор. После чего вернулся на свою столичную планету Ланул и созвал оперативное совещание.
На совещании присутствовали высшие чины и приближенные к вожаку Брону Мобы, среди них выделялись: помощник Лич, командующий ударным флотом Ленсол, координатор Орд, командующие флотами Орний, Чер, Жерд, Брокт, Локл, командующий базой Лорн, ну и конечно, помощник по науке Нронт. Тот самый, который создал пространственно-временную установку и не боялся говорить вожаку правду.
Обстановка в зале совещаний аскетичная, лишь самое необходимое, Мобам чужда роскошь, они обходились необходимым, такими создала их природа и Хаос, конечно. Вожак Брон поднялся во весь свой огромный рост и прошелся по залу в раздумье. Атмосфера на совещании, да и в цивилизации царила не лучшая. Наконец он остановился и заговорил, звуки из его пасти вылетали в виде рыков.
– Объявляю окончание вторжения во вселенную Лотос, – сделал паузу, присутствующие молчали, об этом можно и не объявлять, и так все понятно, вожак продолжил. – Вторжение оказалось неудачным, мы недооценили силу цивилизаций вселенной Нера, главный итог компании один – мы получили бесценный боевой опыт. Император Георгий унизил нашу цивилизацию и в будущем поплатится за это. Итоги вторжения не радуют, наши флоты понесли невосполнимые потери, и теперь потребуется время, чтобы воспитать новые экипажи. Этим займитесь в первую очередь. Восстановление нашей боеспособности – первостепенная задача. Как видите, наша неудача вызвала волну восстаний здесь, в нашей вселенной. Приказываю подавить их самым жестоким образом! Координатор, берете эту задачу на себя. Командующие, прошло время печали, наступило время действий, займитесь своими флотами, нужно восполнить потери и набрать новые экипажи, за эту работу отвечает мой помощник Лич, – тот гордо встал и поблагодарил вожака, заверив, что приложит все силы для выполнения поставленной задачи. – Теперь главное: наше тыловое обеспечение, военно-промышленный комплекс должен нарастить выпуск кораблей и оружия к нему, командующий тыловым обеспечением Жед, вам поручается этот важнейший экономический сектор, посмотрите, что можно сделать для оптимизации увеличения процесса выпуска кораблей.
– Благодарю вас, вожак, за доверие. Уже ведем работу в этом направлении, и есть промежуточные результаты, нам удалось захватить несколько кораблей с установками, и их изучение показало… – вожак его прервал.
– Хорошо, хорошо, доложите мне позже.
– Слушаюсь.
– Теперь один из основных вопросов – разведка, без нее мы как без глаз. Для того, чтобы планировать будущие военные кампании, нужно знать, кто нас окружает. Как только восстановимся, атакуем подходящую цивилизацию с подходящими ресурсами. За разведку будет отвечать, – здесь он сделал паузу, всматриваясь в командующих, выбирая наиболее подходящего способного к аналитике, такая кандидатура имелась, и он озвучил ее, вызвав немалое удивление у членов совещания. – Даже не отвечать, а прямо командовать будет Нронт, – совещание замерло, никто не ожидал такого назначения, да и сам Нронт тоже, он вскочил, вперив красные глаза в вожака. Растерявшись, не знал, что ответить, здесь вмешался координатор.
– Вожак, позволю заметить, Нронт ваш помощник по науке, он принадлежит совсем к другому социальному слою и к военным никакого отношения не имеет. Его карьера и так слишком удачная, он достиг много, начав с малого.
– Координатор, ты полагаешь, что я не знаю своего окружения?
– Нет, что вы, вожак, просто… – залепетал Орд, но вожак его перебил.
– Что просто? Вижу, вы не понимаете, я прокомментирую это назначение. Действительно, помощник по науке Нронт поднялся с самых низов нашей социальной лестницы. Почему? Потому, что не боится ставить свою жизнь на карту ради цивилизации. Принимает решение и отстаивает его. Только благодаря его упорству и самоотверженности мы имеем на кораблях пространственно-временные установки. Будучи рядом со мной, ни разу не подвел и давал дельные советы. Пора ломать стереотипы и назначать на ответственные должности подходящих Мобов, способных продвинуть нашу цивилизацию в будущее, способных анализировать и предвидеть, Нронт именно такой. Устроит вас такое разъяснение? – вопрос риторический, он знал, их ничего не устроит, и не стал ждать ответа, прекратив обсуждение. – Помощник по науке Нронт, вы освобождаетесь от должности помощника и назначаетесь командующим дальней разведкой, подчиняетесь мне напрямую, разрешаю докладывать, минуя канцелярию, в любое время, – привилегия, о которой мечтали многие. На Нронта стало жалко смотреть, он не верил своему счастью, командующие – особая каста, и вход туда запрещен, только по рождению и праву наследования, а здесь… Но нашел в себе силы и ответил.
– Большая должность и большое доверие, моя обязанность – его оправдать, и начну прямо сейчас, – командующие смотрели на него удивленно, а он продолжил. – Нам удалось взять несколько кораблей разных цивилизаций во вселенной Лотос. Пространственно-временные установки на них разные, одни работали лучше, другие хуже. Мне удалось собрать установку с оптимальными выходными данными, и ее уже можно испытать. Прошу вашего разрешения сделать это лично.
– Ну, что я говорил? Кто-нибудь из вас что-нибудь полезного сделал, кроме того, что критиковал и осуждал меня? – в ответ молчание, возражать или отвечать себе дороже, можно лишиться головы, недоговорив. После паузы вожак продолжил, – то-то же. Координатор, назначение оформите как исключение из правил, сделать должность и звание наследственной.
Нлон стоял ни жив ни мертв, его вознесли на вершину иерархии, и теперь все его потомство – наследственные командующие разведкой. Следовало срочно обзавестись потомством.
Командующие поняли, упрекать или противиться воле вожака себе дороже, и стали подходить с поздравлениями к Нронту, он понимал их фальшивость, но отвечал, таковы правила игры. Они везде одинаковые, с теми или иными вариациями.
– Вожак, каков твой ответ по испытаниям новой установки? – напомнил Нронт.
– Один раз мы уже испытали с тобой, результат известен всем. Какова дальность полета?
– Без ограничений.
– Невероятно… – удивился вожак.
– Это не все, звездолет может уходить в портал без разгона, с места, так сказать.
– Такую установку нам бы получить пораньше. Но лучше поздно, чем никогда. Испытания разрешаю, куда думаешь полететь, по каким координатам?
– Мы никогда не посещали темные области, нужно посмотреть, что они прячут.
– Хорошая идея, посмотри, вдруг там будет что-нибудь значимое, по окончании доложишь результаты.
На этом совещание с командным составом флотов закончил и приготовился проводить следующее совещание с вожаками свор цивилизации. Оно обещало быть не таким спокойным. Уровень вожаков свор высок, порой они руководили целыми звездными секторами. Придется отчитываться за проигранную кампанию.