Аудитория была полная. Полная мужчин. И всего две-три дамочки. Все обернулись на меня. За преподавательским столом стоял высокий и загорелый молодой человек. Он улыбнулся, что-то поискал глазами на своем столе, а потом, глядя на меня, задал вопрос:
– Ты у нас точно не Чурилин Н.Е. Значит, либо Высоцкая В.А., либо Тихонова Т.Н. Ну, так кто? – и снова улыбнулся.
– Высоцкая, – ответила я.
– Садись, Высоцкая, – не переставая улыбаться, произнес он, а я, просто обалдев от такой фамильярности, даже не нашлась, что и ответить.
Он продолжал улыбаться и наблюдать за мной. А я, отметив, что свободные места есть только за первыми двумя столами, уселась туда, где было совсем свободно: прямо напротив этого наглого и загорелого преподавателя.
– Не буду повторяться для опоздавшей, – продолжил он тем же приятным голосом, который я слышала, стоя за дверью, и наконец-то перестал на меня пялиться. – Я остановился на вождении. Значит так: за руль вы сядете примерно после пятого-шестого занятия по теории. Когда мы сегодня закончим, запишитесь у секретаря на тренажер. Каждый должен три часа откатать там, прежде чем садиться в машину. Группа у вас небольшая, поэтому инструктор будет один. Сразу обращаюсь к дамам, – он опять уставился на меня, – если вдруг что-то вас не устраивает, если с инструктором возникает конфликт – все мы живые люди – сразу сообщайте мне. Я не хочу потом разборок с вашими мужьями и папами. Это понятно?
Пока я не кивнула, он упорно таращился на меня. Вот они плоды моего опоздания. Теперь буду вынуждена терпеть от него все эти подколки.
– Хорошо. Теперь об экзаменах. Внутренний экзамен вы все будете сдавать лично мне. На теории не должно быть ни одной ошибки. Все услышали? НИ ОДНОЙ! Без шуток: не сдадите внутренний, не допущу в ГАИ.
Народ зашипел, но преподаватель продолжил, не обращая внимания:
– Господа, вы платите деньги большие, чем заплатили бы в другой автошколе. Не знаю, что вам скажет эта цифра, но именно семьдесят три процента учащихся нашей автошколы сдают на права с первого раза. Семьдесят три. Без взяток. Наша школа на первом месте в этом городе. Вы все взрослые люди и мы тут не в игрушки играем. Я не допущу в ГАИ ни одного человека, пока не буду уверен, что он способен сохранить жизнь себе и всем окружающим, оказавшись за рулем. Это понятно?
Тон его не предусматривал возражений. Он сам по себе вообще как-то не предусматривал возражений. Я поймала себя на том, что у меня по коже побежали мурашки. Правда, я списала их на общую неловкость ситуации и на предстоящий корпоратив… Вот она – моя первая ошибка.
Вводное занятие оказалось довольно коротким. Если к тем десяти минутам, на которые я опоздала, прибавить те пять, которые я тут просидела под пристальным взглядом нагловатого загорелого преподавателя, то в общей сложности я поняла только то, что получить права мне будет сложно. И я нервничала.
Вообще-то в обычной своей жизни я не курю. Но умею. Иногда в моей работе приходится «обрабатывать» некоторых клиентов. И иногда я веду переговоры или провожу встречи в неформальной обстановке. И иногда сигарета за чашечкой кофе помогает расположить оппонента к себе. Поэтому у меня всегда в сумке есть сигареты. И не знаю почему, но почему-то именно сейчас мне захотелось курить. Самой по себе. Одной.
Я зашла к секретарше, записалась на какой-то там тренажер через неделю, уточнила, когда начнутся занятия в нашей группе, мысленно констатировала, что если сегодня я получу билет в Испанию, то первые два благополучно пропускаю, и отправилась прочь.
У входа толпились и уже вовсю дымили мои одногруппники, обсуждая марки машин. Я прошла мимо, ближе к проезжей части, где собиралась ловить маршрутку до метро, и тоже закурила. В голове у меня уже ясно жила мысль, что автошкола с моим рабочим графиком – дурацкая затея. Некогда мне на эти занятия бегать. Пожалуй, нужно вернуть свои деньги. Я – юрист, я найду дыру в их договоре в два счета. А с правами что-нибудь придумаю. В конце концов можно через Басиного друга их купить – сейчас это не проблема.
– Высоцкая, подвезти? – раздался поблизости знакомый наглый голос.
Я обернулась. На проезжей части стояла большая черная машина, а из окна пассажирского сидения со своего водительского места на меня смотрел этот наглец и на лице его застыл вопрос, который он только что адресовал мне.
Меня не любили, меня боялись, меня обсуждали за спиной. Но такого наглого поведения в свою сторону я еще ни разу в жизни не наблюдала.
– Я курю, – отрезала я и медленно пошла вперед.
Машина тронулась с места и продолжила движение параллельно со мной.
– Я сам курю, не парься, – ответил наглец, даже не думая о том, что в русском языке к незнакомым людям предусматривается обращение на «вы». – Садись, мне в центр. Если по пути, подброшу. Садись, не бойся.
Я боюсь? Ну, наглец!
– Проспект Мира, – сообщила я тоном, которым обычно общалась с таксистами, захлопывая за собой дверцу его машины, да посильнее.
И машина, на скорости перестроившись в левый ряд, понеслась вперед. Какие у меня тогда были в голове мысли? Во-первых, я постоянно думала о предстоящем корпоративе. Во-вторых, я бесилась от наглости этого улыбающегося примата. В-третьих, меня не покидало чувство какой-то внутренней самоуверенности от того, как хорошо я сейчас выгляжу. И последний факт меня безумно радовал. Почувствовала ли я тогда что-нибудь к нему? Нет. Абсолютно ничего, кроме раздражения граничащей с ненавистью.
– Вечеринка? – спросил наглец, не отрывая взгляда от дороги.
– Нет, – сухо ответила я, – у меня работа.
– Даже боюсь спросить, какая, – усмехнулся он.
– Не та, о которой ты подумал, – оборвала я, решив, что и для меня наступил момент перейти на «ты».
– Откуда ты знаешь, о какой я подумал? А, Высоцкая? – не унимался он.
Нет, ну, это уже ни в какие ворота не лезет! И какого черта я к нему села?
– Слушай, давай мы молча будем ехать, а? – ответила я, скопировав его интонацию.
– Не злись, бука, – снова заулыбался он. – Такая красивая и такая серьезная. Улыбаться-то ты хоть умеешь?
Я повернула голову к нему, уставилась на наглеца в упор и растянула свои ярко-красные губы в улыбке а-ля-Голливуд.
– Доволен? Можно теперь помолчать? – наглость его оказалась штукой заразной, но немного наглости сегодня вечером мне точно не повредит.
– Не могу, – ответил он. – Ты такая серьезная и злая, что мне хочется тебя рассмешить и накормить. Может перенесешь свою работу? Я заеду в одно место по делу, и поедем в кино на кинокомедию. Я тебе куплю большое ведро попкорна…
– Слушай, – оборвала его я. – У меня сейчас вообще нет желания с тобой спорить. У меня сегодня очень ответственное мероприятие, и никакого желания идти ни в кино, ни еще куда-нибудь. И уж точно я не буду улыбаться незнакомому наглецу по команде!
– Минуту назад улыбнулась, – прищурившись ответил наглец на мою тираду.
– Все, – не выдержала я. – Нам не по пути. Останови машину, я на метро доеду! Я серьезно! Спасибо, что подбросил! А теперь останови!
– Тише, тише, Высоцкая! Все, мир! Я больше не буду! – он просто наслаждался моментом и моей досадой. – Ты чего такая колючая? И вообще нам очень даже по пути: мне как раз на проспект Мира и надо.
– Ага, как же! – фыркнула я. – Какое неожиданное совпадение!
– Да, я тебе серьезно говорю, – не унимался наглец. – Меня попросили на одно мероприятие кое-что завезти.
– Да? И что же это?
Он головой мотнул в сторону заднего сидения, и я оглянулась: там стояла картонная коробка с каким-то спиртным, если судить по характерному постукиванию стеклянных бутылок друг о друга все это время. Тень сомнения о случайном совпадении закралась в мою голову, но когда он, не спрашивая у меня дороги, подъехал прямо к нашему террариуму, эта тень переросла почти в уверенность. Мне безумно не хотелось верить в то, что нам НАСТОЛЬКО по пути, когда он спросил, куда конкретно на проспекте Мира мне нужно.
– Именно туда, где все это, – я тоже кивнула назад, – будут распивать. Надеюсь, мы там не увидимся.
Я почти выскочила из его машины, мысленно приободрив себя тем, что наше общение уже точно не случится еще раз, поскольку ноги моей больше не будет в этой автошколе. Лавируя между припаркованными у входа машинами и на ходу отыскивая пропуск, я поспешила скрыться. Пусть этот «курьер» тащит свою доставку, на корпоратив к Пузану его все равно никто не пропустит.
В лифте перед зеркалом я поправила прическу, пощипала себя за щеки для румянца, улыбнулась себе самой и смело шагнула на мягкий ковер, устилавший пол на пятнадцатом этаже.
Народу было много. Наши новые клиенты были владельцами сети гипермаркетов и по совместительству братьями-индусами. Мне не привыкать к многообразию народностей планеты, да и, слава богу, для работы с ними в команде были переводчики. У входа в банкетный зал всех встречала личный секретарь Пузана – Тамарочка. Именно Тамарочка, потому как на Тамару с отчеством она не походила. Розовая куколка с белыми кудряшками.
– Высоцкая? – спросила она у меня фарфоровым голоском, как только я приблизилась.
– Да, – ответила я, смерив ее взглядом сверху вниз.
– Давайте скорее, – суетилась она. – Максим Викторович уже вас искал.
– Ага, бегу. Он там? – я указала на банкетный зал.
– Да-да, скорее.
И я все также смело шагнула навстречу своему повышению.
Пузан (т.е. Максим Викторович) меня заметил сразу, мой расчет на внешний вид сработал, как и было задумано. Когда я окликнула его по имени-отчеству, он направил в мою сторону свое пузико и расплылся в довольной улыбке.
– Виктория Андреевна Высоцкая, если я не ошибаюсь?
– Да, добрый вечер, Максим Викторович, – ответила я и протянула ему руку. – Безумно рада оказаться здесь сегодня. Для меня это огромная честь и прекрасная возможность для моей дальнейшей карьеры.
Пузан пожал мою руку, но не отпустил, а мягко перехватил под локоть и повел меня вглубь.
– Виктория, вы, как я знаю, работали в прошлом месяце по делам о торговле с зонами Таможенного союза?
– Совершенно верно.
– Я понимаю ваше стремление попасть в новую команду при учете, что я знаком с вашей работой и наслышан о вашей хватке. Но вы не можете не понимать, что интересы наших новых клиентов лежат не столько в юридической плоскости, сколько в политической. Вы не считаете, что женщина и политика – это вещи несовместимые?
В этот момент я почувствовала на своей заднице его ладонь! Начинается! Как можно тактичнее я убрала свою руку из его, а попой сделала вращательное движение в стиле «а-ля-Дженнифер-Лопес», освободившись от его посягательств. Одновременно я протянула Пузану черную папку с моим докладом.
– При всем уважении, Максим Викторович, если вы посмотрите мой отчет о последних судебных слушаниях, то убедитесь, что я знакома с этом вопросом куда более широко, чем это может показаться. Конечно я понимаю, что эта сфера коммерческой деятельности весьма сильно лоббируется политиками, но я вас уверяю, – опять рука и опять я виляю задницей в сторону, – что в случае вынесения всех этих вопросов в наш арбитраж, я с вероятностью в восемьдесят пять процентов гарантирую создание прецедента, – снова моя задница подверглась атаке, и я снова виляю. – А, насколько мне известно, по контракту с новыми клиентами, наши риски оцениваются пределом в двадцать процентов. Поэтому, думаю, что я вполне соответствую требованиям для того, чтобы начать работать с новым клиентом.
Я сбилась со счета, сколько раз он попытался меня облапать. Боже мой! Что еще мне придется сегодня вытерпеть? Да, и не только сегодня.
– Виктория, – Пузан снова максимально сокращал мое личное пространство вторгаясь в него совершенно бесцеремонно, – видите ли в чем дело…
Но он не договорил. Я в сотый раз исполнила свою «ламбаду», но в этот раз наткнулась на препятствие с другой стороны: другая крепкая мужская рука по-хозяйски обняла меня за талию, настойчиво потянула к себе и уже до боли знакомый наглый голос произнес:
– Привет, мой необъятный дядя Макс! Виски заказывали? Бар открыт! – и свободной рукой он отдал под козырек.
Пузан встрепенулся, оставил меня, наконец-то, в покое и поторопился поздороваться с наглецом:
– Привет, привет, племяш! А загорелый то какой! Мальдивы? Бали? Тай? Ну, здравствуй, дорогой!
И, теперь уже оба убрав от меня свои руки, они обнялись. Я стояла в метре от них и не знала, улыбаться мне или беситься. А через секунду после объятий родственных, наглец снова бесцеремонно заарканил меня и обратился к Пузану:
– Дядька, надеюсь, ты позволишь увести от тебя на пару минут мою невесту?
– Невесту? – Пузан недоверчиво покосился на меня. – Я сейчас не ослышался, племяш?
– Дядя! – с укором произнес наглец.
– Молчу-молчу, – Пузан скорчил мину, изображающую мужскую солидарность. – Да, мы с Викторией немного знакомы, и я всегда знал, что в конечном итоге ты найдешь женщину, обладающую и умом, и красотой одновременно. Ну, молодежь, я вас тут оставлю на минуту. Развлекайтесь. Виктория, было очень приятно пообщаться с вами.
Пузан махнул нам своей ладошкой и направился в другую сторону. Конечно, он теперь и на метр меня к себе не подпустит на глазах у племянника. Я стояла и кипела от негодования: еще минута, еще немного бы я потерпела его руки на своей заднице и место было бы у меня в кармане! Рука наглеца по-прежнему покоилась на моей талии и ослабевать хватку он даже и не собирался. Он проводил Пузана глазами, и только потом молнии из моих глаз достигли своей цели:
– Тихо! Спокойно! – скомандовал он и медленно убрал руку, поднимая обе вверх. – Не бесись. Я уже давно за тобой наблюдаю. Видел, как ты задницей от него круги рисовала. Решил прийти к тебе на помощь. Тем более, что я дядьку своего хорошо знаю, ты точно в его вкусе.
– Невеста?! – почти выкрикнула я. – Невеста?! Поумнее ничего в голову не пришло?
– Виктория Высоцкая, ты не ори тут на меня, – спокойно ответил наглец. – Могла бы и спасибо сказать, между прочим. Ну, мир?
И он снова улыбнулся.
Мир? Какой теперь к черту мир. Пузан исчез среди шумной толпы. Я свой шанс упустила. Наглец, имени которого я так до сих пор и не знала, стоял и протягивал мне руку.
– Я тут вискарик неплохой дядьке привез. Пойдем, Высоцкая, хлопнем мировую?
От досады я не могла говорить. Что-то изнутри щекотало нос, и внезапно я поняла, что вот-вот расплачусь.
– Как тебя хоть зовут, жених? – спросила я обреченно.
– Зови женихом, мне нравится, – ответил он, улыбаясь, но заметив, что мне вообще не до смеха, все-таки представился. – Мирон.