Странные гости
– Но я не хочу делить свою комнату с кем-то ещё!
Иззи сердито смотрела на маму, сжав кулаки. Такса Трикси, ещё совсем щеночек, с беспокойством взглянула на свою маленькую хозяйку. Трикси не нравилось, когда Иззи расстраивалась или злилась. Собачка встревоженно поджала хвост, глядя то на Иззи, то на свою мягкую подстилку в безопасной уютной корзинке. Она не знала, куда бежать.
Изо всех сил стараясь не расплакаться, Иззи проглотила вставший в горле комок и заставила себя говорить спокойнее:
– Всё хорошо, Трикси. Не бойся. Я не хотела тебя пугать.
Трикси подошла к Иззи и с благодарностью ткнулась носом в её ладонь.
– Не понимаю, зачем делать из этого такую проблему, – нахмурилась мама, но не сердито, а скорее озадаченно. – Тебе же нравится Чарли!
– Вы с ней прекрасно общались, – добавил папа.
– Да, один день, на свадьбе тёти Кэт! Это не то же самое, как если она будет жить в моей комнате две недели! – Иззи покачала головой. Почему мама с папой решили, что она будет рада приезду двоюродной сестры, с которой придётся делить свою спальню?! Да, они с Чарли прекрасно общались на тётиной свадьбе, потому что всегда хорошо, когда ты не единственный ребёнок на скучном взрослом торжестве и тебе есть с кем пошептаться и похихикать.
Их семьи жили так далеко друг от друга, что и встречались все вместе всего пару раз, и Иззи почти и не помнила Чарли. И теперь им предстояло знакомиться заново, словно впервые. Да, Иззи даже спала в одном номере с Чарли в гостинице. Как будто в гостях с ночёвкой. Но это совсем не одно и то же. И вот теперь тётя Люси, мама Чарли, уезжает в командировку на две недели, а Чарли будет жить у них.
– Её вещи, наверное, не поместятся ко мне в комнату, – пробормотала Иззи. Она сама понимала, что это звучит как-то глупо, но не могла придумать ничего лучше. Её комната – только её. И ещё Триксина, конечно. Но больше ничья.
Щенок появился у Иззи всего два месяца назад, и она уже даже почти не помнила, как жила без собаки. Ей казалось, что Трикси была у неё всегда. На кухне стояла плетёная корзинка с подстилкой, где Трикси любила спать днём. (Мама говорила, что их собака проводит во сне бо́льшую часть жизни, но Иззи считала, что Трикси просто быстрее устаёт, потому что у неё короткие лапки. Когда ты делаешь один шаг, Трикси приходится делать три, чтобы от тебя не отстать.) А по ночам такса спала в комнате Иззи, на одеяльце, постеленном в ногах кровати. Иззи уже научилась не ворочаться во сне – после того как проснулась однажды от испуганного лая Трикси, которая свалилась с кровати.
– И, может быть, Чарли не любит животных, – сказала Иззи. – Может быть, ей не захочется спать в одной комнате со мной и Трикси.
Мама с папой переглянулись, и Иззи сразу насторожилась:
– Что такое? В чём дело?
– Мы собирались тебе предложить, чтобы Трикси спала на кухне, пока у нас будет жить Чарли.
– Она что, и вправду не любит собак? – с отвращением спросила Иззи.
– Нет. – Папа Иззи покачал головой. – Я думаю, Чарли очень любит животных. В этом-то и проблема. Она привезёт с собой Сэмми.
Иззи нахмурилась. Сэмми? У Чарли тоже есть собака? Или, может быть, Сэмми – кот?
– Чарли привезёт кошку? – встревоженно спросила она. Трикси это не понравится. Вернее, наоборот. Очень понравится. И им предстоят две недели войны…
– Э… нет… – Мама сморщила нос и передёрнула плечами.
– Сэмми – крыса. Вернее, крысёнок. Он ещё маленький, – объяснил папа. – Найти няньку для крысы, как я понимаю, непросто. Им не удалось никому его пристроить. Поэтому Чарли привезёт Сэмми с собой.
Мама покачала головой:
– И Люси предлагает держать его в кухне!
Иззи хихикнула, хотя всё ещё злилась. Мама боялась мышей и крыс. И змей, и пауков…
– Можно поставить его клетку на разделочный стол.
– Не надо, Иззи! – Мама аж вздрогнула. – Я знаю, что это глупо и что крысы на самом деле замечательные питомцы, но я не могу… И в гостиной… Нет. Боюсь, придётся его поселить в твоей комнате. Но ты же любишь крыс, да?
Иззи вздохнула. Да, она любила животных – любых животных, – и ей нравилось наблюдать за крысами в зоомагазине, нравились их блестящие глазки-бусинки, и даже их голые розовые хвосты, которые так пугали маму, ей не казались противными. Но это не значит, что ей хочется, чтобы у неё в комнате поселилась чья-то чужая крыса!
– Привет, Иззи! Я так рада тебя видеть!
Чарли подбежала к двери, опередив тётю Люси, замешкавшуюся у машины. Иззи выдавила улыбку, старательно делая вид, что рада гостям. Мама ей объяснила, что не надо сердиться на Чарли. Это несправедливо. Чарли никто не спрашивал, хочется ли ей провести две недели летних каникул вдали от мамы и от подруг. Иззи нехотя согласилась с мамой и пообещала, что постарается быть с Чарли повежливее.
– Ой, Иззи, это твоя собачка? Ты такая везучая! Она просто прелесть!
Чарли присела на корточки, чтобы получше рассмотреть Трикси, которая с опаской выглядывала из-за Иззиных ног.
– Как её зовут?
– Трикси, – сказала Иззи и подумала про себя, что, может быть, всё не так плохо. По крайней мере, её двоюродная сестра кое-что понимала в собаках.
– Она такая хорошая! – Чарли протянула руку собачке.
Трикси задумчиво обнюхала её руку и облизала ей пальцы. Эта девочка пахла почти как Иззи, и её голос был очень похож на Иззин. Дружелюбный и мягкий.
– Ты такая везучая, что у тебя есть собака, – сказала Чарли. – Нам собаку нельзя. Мама весь день на работе, я в школе, так что собаке будет одиноко. Но у меня есть Сэмми, он очень хороший. Твоя мама тебе про него рассказала?
Иззи кивнула:
– Твой крысёнок? Он где, в машине?
– Да, клетка на заднем сиденье. Мне кажется, Сэмми слегка растерялся. Забрался в свой спальный домик и всю дорогу не выходил. Только высовывал носик, когда мы останавливались на светофорах. А когда ехали, прятался. – Чарли погладила Трикси и поднялась на ноги. – Пойду его принесу. Поможешь мне донести клетку?
Огромная клетка Сэмми занимала почти всё заднее сиденье и на первый взгляд казалась абсолютно пустой.
– Спасибо, что разрешила поселить его у тебя в комнате, – сказала Чарли, когда они вдвоём с Иззи несли клетку вверх по лестнице. – Ты точно не против? – Она быстро взглянула на Иззи и увидела, как та нахмурилась. – Или ты против?
Иззи попробовала улыбнуться и сказала, что всё в порядке, но вышло как-то неубедительно, и Чарли, похоже, расстроилась.
– Давай быстрее затащим её наверх, пока не уронили, – пробормотала Иззи и слегка подтолкнула клетку, вынуждая Чарли, шедшую впереди, сделать шаг на ступеньку выше. – Вот моя комната. Я убрала всё со стола. – «Потому что мама меня заставила», – мысленно добавила она. – Можно поставить клетку туда.
Чарли бережно поставила клетку на стол и заглянула внутрь, высматривая Сэмми. Но он по-прежнему прятался в своём спальном домике.
– Что-то не так? – спросила Чарли, повернувшись к Иззи. – Ты не любишь крыс? Твоя мама не любит, это сразу заметно. Хотя она и пытается не показывать, что Сэмми ей неприятен. На самом деле крысы не грязные и не противные. Они дружелюбные, любят сидеть на руках и совсем не пахнут, если правильно чистить клетку.
– Нет, всё хорошо. Я люблю крыс, они симпатичные. Просто это так странно, когда в твоей комнате поселяется кто-то ещё, – всё-таки проговорилась Иззи.
И чуть не прикусила себе язык, когда поняла, что её слова больно задели Чарли.
– Я хотела сказать – будет весело, – быстро добавила она. – Просто я буду скучать по Трикси. Она спит у меня на кровати, но теперь ей придётся спать в кухне, потому что в комнате живёт Сэмми.
– Ясно… – Судя по лицу Чарли, она огорчилась ещё сильнее. – Она может погнаться за Сэмми и напугать его. Об этом я не подумала. Извини, – сказала она очень тихо.
Иззи вдруг поняла, что больше не сердится на свою двоюродную сестру. Всё, что ей говорили родители, теперь обрело смысл. Чарли и вправду в сто раз тяжелее, она такая растерянная, одинокая, в чужом доме… да ещё Иззи дала ей понять, что ей здесь не очень-то рады. Иззи стало ужасно стыдно. Трикси, конечно, обидится, что её не пускают в комнату, но Иззи что-нибудь придумает, чтобы её развеселить. Побольше вкусненького. Долгие прогулки. Чарли тоже может пойти с ними.
– Всё нормально, – она обняла Чарли. – Я просто глупости говорю, не обращай внимания. Ой, смотри! Это он?
Из спального домика в клетке показался крошечный чёрный носик и длинные чёрные усики. Девочки затаили дыхание, и ещё через пару секунд Сэмми вышел наружу. Блестящие глазки, лоснящаяся чёрно-белая шёрстка, длинный хвост.
– Ой, какой он большой! Я думала, он будет меньше.
– Да, он крупный. И ещё будет расти, – с гордостью проговорила Чарли. – Хочешь его погладить? С незнакомыми он немного стеснительный, но если ты угостишь его яблоком, он будет любить тебя вечно.
– Пойду возьму яблоко в кухне, – сказала Иззи.
Но не успела она выйти из комнаты, как из коридора за дверью послышался топот маленьких лапок.
– Это Трикси! Она поднялась следом за нами. Просто ей долго пришлось подниматься: ступеньки высокие, а у Трикси короткие лапки. – Такса как раз заглянула в комнату, и Иззи быстро подхватила её на руки. – Нет, маленькая, извини. Тебе сюда нельзя.
Трикси заворочалась у неё на руках, удивляясь странному новому запаху. Запах был непонятный и незнакомый: не какой-то другой собаки, а чей-то ещё – и в комнате Иззи. В её комнате. Трикси принюхалась – с беспокойством, но и с любопытством – и заворочалась ещё сильнее.
– Я отнесу её вниз, – сказала Иззи, вздохнув. – И заодно возьму яблоко, да?
– С тобой всё в порядке? – шёпотом спросила Иззи у Чарли, которая лежала на матрасе, вплотную придвинутом к её собственной кровати. За окном было уже темно. Сэмми наконец-то угомонился и отправился спать в свой домик. А так он весь вечер расхаживал по своей клетке, рылся в соломе и хрустел смесью из зёрен и семечек. Иззи, привыкшей лишь к тихому дыханию собаки, Сэмми казался ужасно шумным.
День прошёл замечательно. Когда тётя Люси уехала, Иззи с Чарли пошли гулять с Трикси. Они были вдвоём, и поэтому Иззина мама отпустила их в рощу одних. На всякий случай она дала Иззи свой мобильный телефон и взяла с девочек обещание, что они будут благоразумными и не станут переходить через дорогу. Пока мама давала девочкам наставления, Трикси нетерпеливо топталась у двери и пыталась грызть поводок. Потом они долго гуляли в роще, смеялись, играли с Трикси в догонялки, и всем было весело. Когда они вернулись домой, Трикси сразу заснула в своей корзинке, а девочки поднялись наверх и весь вечер болтали и играли с Сэмми.
Но когда пришло время ложиться спать, они обе притихли. Иззи переживала за Трикси, которой наверняка скучно и плохо одной внизу. А Чарли, наверное, скучала по дому.
– Да со мной всё в порядке, – сказала Чарли, но как-то неубедительно.
– Ты скучаешь по маме?
– Немножко. – Чарли шмыгнула носом, и Иззи показалось, что она сейчас заплачет. Когда тётя Люси уезжала, Чарли прощалась с ней со слезами на глазах.
– Может, позвать мою маму? – предложила Иззи с некоторым сомнением.
– Нет, не надо… – Чарли опять шмыгнула носом. – Можно я возьму Сэмми в постель? – прошептала она. – Он очень умный. Он не накакает на пол и ничего не испортит. Иногда он спит у меня на кровати, в обувной коробке.
Иззи замялась. Ей как-то не очень нравилась мысль, что крыса будет свободно разгуливать по её комнате. Но Чарли казалась такой расстроенной…
– Хорошо, – пробормотала она. – Только следи, чтобы он не забрался ко мне на кровать. То есть он мне очень нравится, но…
– Конечно, я буду следить, – с благодарностью проговорила Чарли. Она встала, открыла клетку и бережно вынула тёплый сонный пушистый комочек.
Иззи видела, как Чарли прижалась к Сэмми щекой. Она вздохнула, перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку. Было так странно, что Трикси не спит у неё в ногах. Странно и пусто, хотя теперь можно было ворочаться сколько хочешь. Иззи вспомнила удивлённый взгляд Трикси, когда все выходили из кухни, оставив её одну. Да ещё за закрытой дверью! Потом Трикси долго скулила и хныкала. А теперь, наверное, заснула. Затихла.
Но Трикси не спала. Она не понимала, почему её закрыли в кухне, и была не намерена с этим мириться. По ночам ей положено спать на кровати у Иззи, что бы ни происходило там, наверху. И теперь Трикси ходила туда-сюда перед закрытой дверью и пыталась придумать, как ей отсюда выбраться.
Она сердито обнюхала щель между дверью и рамой и подтолкнула дверь носом. У неё ещё никогда не получалось самостоятельно открыть эту дверь, но Иззин папа прикрыл её не очень плотно, и сейчас она чуточку сдвинулась. Трикси радостно завиляла хвостом. Дверь действительно сдвинулась!
Трикси осторожно просунула лапку в щель между дверью и рамой, уцепилась когтями и потянула. Дверь медленно приоткрылась. Трикси была свободна!
В комнате наверху Иззи ворочалась и вздыхала во сне. Чарли тоже спала. Сэмми, пригревшись под подбородком хозяйки, выскользнул на одеяло, когда Чарли перевернулась на другой бок, и зарылся в уютную тёплую складку как в норку. Его усики нервно подрагивали, чёрные глазки-бусинки с тревогой смотрели на приоткрытую дверь в комнату. Из темноты за дверью доносились шаги и громкое собачье дыхание. Сэмми ещё глубже зарылся в складку одеяла. Шаги приближались. Потом в комнату заглянула любопытная острая мордочка, и собака – пусть совсем маленькая, но собака! – принюхиваясь, подошла к матрасу.
Сэмми встревоженно пискнул.
Трикси сосредоточенно обнюхала постель на матрасе. Там кто-то прятался в складке одеяла, кто-то маленький и пушистый, хотя Трикси никак не могла понять, чем он пахнет. Но Иззи спокойно спала у себя на кровати. Трикси слышала её ровное, медленное дыхание.
Вторая девочка определённо напоминала Иззи. И она совсем не боялась этого странного маленького зверька. Она гладила его во сне, положив руку ему на спинку.
Трикси устало вздохнула. Всё-таки тяжело подниматься по лестнице, когда у тебя такие короткие лапы! И на кровать Иззи с такими лапами не запрыгнешь. Иззи всегда её поднимает. Значит, придётся лечь на матрасе, хоть чуточку ближе к Иззи. Сегодня Трикси будет спать с этой девочкой, которая пахнет почти как Иззи. И с этим зверьком, который по-прежнему настороженно наблюдает за ней.
Трикси забралась на матрас и дружелюбно обнюхала странного гостя.
Сэмми пошевелил усами и обнюхал Трикси в ответ. Убедившись, что непонятный зверёк не собирается нападать, Трикси улеглась в ногах Чарли. Сэмми подумал, что собачка, наверное, тёплая и очень мягкая. Рядом с ней будет уютно. Он подошёл к Трикси и вопросительно ткнулся носом ей в бок. Такса взглянула на него удивлённо, но не стала возражать. Ей очень-очень хотелось спать. Если Иззи не против, чтобы в её комнате спали какие-то странные звери, значит, это хорошие звери. Трикси свернулась калачиком вокруг маленького пушистого комочка и заснула.
Так их и нашли утром Иззи и Чарли. Иззи проснулась первой и увидела Трикси, спавшую на матрасе Чарли в обнимку с Сэмми.
– Чарли! – Иззи свесилась с кровати и легонько потрясла Чарли за плечо. – Чарли, смотри!
Чарли открыла глаза, зевнула, приподнялась на локте и посмотрела туда, куда указывала ей Иззи:
– Что там? Ого!
– Они подружились! – сказала Иззи с улыбкой. – Прямо как мы с тобой.
