Во время посещения секретной лаборатории, Лав познакомился с ключевыми членами Общества – Косеем и Изис. Эти двое запомнили молодого человека, и вскоре каждый из них получил от него то, что хотел. Первым был Косей. Ему позвонил Ресовский, чтобы сообщить о результатах анализа Лава.
– Я думаю, Вас это заинтересует, – сказал ему главный генетик Общества.
– О чем это ты? – заинтригованно спросил его Косей.
– Анализы этого парня, Павла. Кажется, я обнаружил то, что вы с Изис так давно ищите.
– Не томи меня, говори конкретнее.
– Будет лучше, если мы встретимся, и я всё вам покажу.
На следующий день после этого телефонного разговора, Косей приехал в лабораторию и, открыв дверь кабинета Ресовского, сразу спросил у него:
– Итак, что ты нашёл у этого парня?
– Я обнаружил, как включаются и выключаются все гены теломеразы.
– Что? – не поверил ему старик, – этого не может быть!
– Конечно, я не могу пока сказать точную формулу этого процесса, но, мне кажется, я нащупал путь к ответу. Мы искали не в том направлении: механика генов – это не ответ на вопрос – как? Это всего лишь сухая констатация свершившегося события. Ключ к разгадке кроется не в самих генах, а во внешней среде.
Косей медленно сел в кресло.
– Как это? – уже более размеренно спросил он, давая понять Ресовскому, что сейчас он готов внимательно его выслушать.
Генетик разложил на столе 3 яблока: красное, желтое и зеленое.
– Представим, что это гены теломеразы: TEPI, TER и TERT. Они, как вам известно, отвечают за выработку биохимической машины, делающей человека бессмертным. Вот так они начинают работать.
Ресовский взял яблоки в руки и начал ими жонглировать.
– Они будут работать до тех пор, пока я не остановлюсь.
Он прекратил трюк и снова положил яблоки на стол. После этого он внимательно посмотрел на Косея и добавил:
– Мы ошибались, когда искали среди тысяч других генов и их последовательностей то, что заставляет работать эти гены. Другие яблоки никак не смогут показать этот фокус. Необходим жонглер извне.
Косей жадно слушал его, словно это было потерянное откровение. Все эти бесчисленные эксперименты и опыты, которые проводились в лабораториях Общества, мало интересовали его. Эгоистичный интерес старика заключался в одном единственном результате, который бы ответил на вопрос: что делает нас бессмертными?
Вот уже 20 лет здесь, в самых тайных от глаз социума уголках, Ресовский искал эликсир молодости, секрет Коннора Маклауда и Лестата де Лионкура. Он ставил вопрос ребром – можно ли подарить человеку вечную жизнь, и если возможно, то какие гены отвечают за это? Отправной точкой ответа на этот вопрос стал ген TER, находящийся на 14-ой хромосоме. Ресовский выяснил, что продуктом этого гена является белок, который входит в состав теломеразы. Отсутствие теломеразы в клетках ведет к старению; наоборот, добавление её в некоторые клетки делает их бессмертными.
Несколько последующих лет генетик выяснял механизм работы теломеразы, и, в конце концов, разгадал эту тайну. Всякий раз, когда клетка делится, она копирует свою жизненно-важную информацию, находящуюся на хромосомах. Механизм копирования осуществляет часть ДНК, называемая полимеразой. Эта белковая машина считывает код хромосомы и копирует его, но каждый раз при этом она теряет часть кода в конце и в начале хромосомы. В результате новая клетка становится наполненной более коротким содержанием, чем её родительская клетка. Но до определённого момента это никак не влияет на жизнеспособность новой клетки, потому что концы хромосомы содержат бессмысленные набор повторяющихся нуклеотидов ТТАGGG, которые называются теломерами. Благодаря наличию теломер на концах хромосомы неуклюжесть полимеразы не приводит к потере жизненно важной информации. Однако в результате сотни копирований код хромосомы становится настолько коротким, что под угрозу попадают важные для жизни гены. Другими словами, уменьшение теломер ведёт клетку к гибели.
Это похоже на матрёшки. В самой большой матрешке, находится матрешка поменьше, в ней – ещё меньше, потом ещё и ещё меньше. До определённого момента матрёшки раскрываются, рождая новую матрёшку меньшего размера. Но после нескольких раскрытий матрёшка становится настолько маленькой, что её уже больше нельзя разделить – она достигает предела. Тоже самое происходит с клеткой: после определённо заданного числа копирований она умирает.
Чтобы этого не происходило, теломеры на концах хромосом не должны уменьшаться. За это как раз и отвечает биохимический инстумент клетки – теломераза. Ген TER, как выяснил Ресовский, включает работу теломеразы, и она дополняет концы хромосом теломерами. В результате клетка копируется без потери своего кода. Это выглядело бы так, как если бы из матрешки одного размера появилась вторая матрешка точно такого же размера. Пока это происходит человек растёт и развивается. Но по достижении определённого возраста ген TER отключает работу теломеразы, и хромосомы начинают терять теломеры и укорачиваться всякий раз при делении клетки.
Иногда ген TER наоборот включается повторно, и тогда клетка начинает делится вдвое большее число раз. В результате такого сбоя происходит деление клеток в геометрической прогрессии, и живой организм поражает раковая опухоль.
Наконец, после продолжительных экспериментов Ресовский выяснил, что ген TER контролирует теломеразу в совокупности c двумя другими генами TERI и TERT. И вот всё последнее время он посвятил тому, чтобы выяснить, что же заставляет эту троицу генов работать? Выяснив это, можно было бы обессмертить клетки. Идея казалась фантастичной, если бы с раковыми клетками это не было сделано!
История Генриетты Лэкс стала первой главой евангелия вечной жизни в библии генетики. Эта чернокожая американка умерла в возрасте 31-го года от рака шейки матки. Лечащий врач Генриетты незадолго до её смерти отправил клетки её опухоли на анализ начальнику лаборатории исследования клеток тканей госпиталя Джорджу Гею. Оказалось, что эти клетки обладают рядом уникальных способностей. Они размножались вдвое быстрее клеток из нормальных тканей, и у них отключилась программа подавления роста после определенного количества делений – они стали бессмертными. Эти клетки оказались способны даже пережить пересылку по почте, они побывали в космосе и, в целом, обусловили огромные темпы развития молекулярной биологии в последней трети XX века. Спустя 50 лет после смерти Генриеты суммарная масса всех её клеток, известных научному миру под именем HeLa, названными так по акрониму имени и фамилии своей родительницы Henrietta Lacks, по всем лабораториям мира в 400 раз превысила собственный вес тела Генриетты!
– Что ты подразумеваешь под внешним воздействием? –спросил Косей у Ресовского.
– Информационный поток, который пронизывает человека. Я обнаружил, что Павел обладает удивительной особенностью. Поступающая извне информация активизирует его психику таких образом, что гены теломеразы включаются, и деление клетки происходит без потери теломер.
– Ты хочешь сказать, что этот кобель может преобразовывать информацию в химические реакции? Я правильно уловил то, что ты сказал?
– Всё верно. Мы считали это невозможным, но оказывается мы не только ошибались, мы ещё и искали не в том направлении. Наша схема строилась из того, что человек слушает о том, что рис и морская рыба омолаживают организм, потребляет эти продукты, и гены теломеразы работают. У Павла эти гены работают сразу после того, как он услышал о способе омоложения. То есть его организму не нужен посредник в виде продуктов питания.
– Как такое возможно? – недоумевал Косей. – Получается это всего лишь вопрос веры, и проповедник здесь куда более уместен, чем ты. Но мне не нужен ответ теолога, объясни мне как учёный этот феномен.
– Наука слишком материальна, чтобы с её помощью можно было объяснить подобное. Такие вещи из разряда мистических.
– Бессмертный монах… – пробормотал старик, – ты же говоришь об этом?
Ресовский кивнул:
– Теперь я уверен, что состояния, в которых пребывают эти двое людей, идентичные. И монах, и Павел одинаково реагируют на реальность, изменяя внутренние химические процессы организма. И будь я проклят, если всё дело не в психической матрице, заложенной в их головах. Именно благодаря ей, информация, поступающая к этим двоим, преобразуется в генетическую команду для теломеразы.
Косей задумался.
– Этот монах обладает секретом долголетия, и рано или поздно, мы разгадаем этот секрет. Все эти мистические теории неприемлемы для меня. Я всегда считал человека животным, жаждущим потребления всего, что утоляет его желание. Похоть, власть и вкусная пища до сих пор поддерживают во мне жизненные силы, даруя истинное наслаждение от каждого прожитого дня. И я хочу прожить ещё больше, чтобы до конца утолить все свои желания. Ограничения и отказ от того, что приносит нам удовольствие, которые проповедует этот тибетский отшельник всегда вызывал во мне неприятие. Бунт против желания, против того с чего началась его собственная жизнь – это полнейший абсурд! Его философия, пропитанная всеобщим созерцанием лишена чувств и эмоций! Ему не дарованы радости жизни. Он всего лишь человек, состоящий из крови и плоти! Но он живуч, и это действительно загадка. – Косей обратился к Ресовскому, – знаешь, я думаю наши исследования движутся в правильном направлении. Вся эта мистическая ерунда и психическая матрица – всего лишь плод твоего воспалённого воображения. Я всегда знал, что ты гениальный учёный, а потому то, что тебе первоначально показалось сенсацией, не более чем голодная охота за Вселенским открытием. Продолжай изучать этого мальчика, я тоже чувствую, что в нём кроется какой-то секрет. Где-то в его карманах спрятано молодильное яблочко, – Косей взял со стола одно из яблок и поднёс его к лицу генетика. – И ты должен отыскать это яблочко, не вдаваясь в безумие.
Ресовский задумался, он понял, что Косея ничто не сможет изменить.
– Хорошо, – сказал он, – я разгадаю эту тайну, какой бы она не была. Монах не унесёт секрет бессмертия в могилу, если он вообще когда-нибудь собирается умирать. И Павел поможет нам в этом.
Косей одобрительно кивнул и направился к выходу. У самой двери он обернулся и спросил:
– Ты говорил об этом с Изис?
– Ещё нет.
– Давай не будем торопить события, пока до конца не поймём то, с чем столкнулись. Скажем ей позже, когда картина более проясниться, хорошо?
– Хорошо, – ответил Ресовский, – не будем бежать впереди паровоза.
Косей злорадно улыбнулся и вышел из кабинета. Он направился вниз к своей любимой кошечке.
* * *
Кыс-кыс-кыс-кыс-кыс! – поманил он прекрасного мутанта Кончиту после того как остался с ней в белой комнате. Девушка-кошка подбежала к нему и покорно опустилась на колени. Исполнив прекрасный горловой минет и проглотив всё, что было в яйцах Косея, она опустилась на четвереньки и затрясла превосходной задницей, высоко задрав при этом свой хвост.
Эта искусственно выведенная в лаборатории крошка заметно успокоила некогда могучий и извращённый пыл старого развратника. Именно она смогла потушить огонь бесконечных патологических страстей, бушевавших в его растлённой всевозможными пороками душе. История Косея – удивительный эталон превращения мужчины в лишённого приличия похабника и гнусного прелюбодея.
Этот неприятный и смуглый, невысокий старик был незаконно рожденным сыном французской проститутки недалеко от Лувра в знаменитом борделе Ле-Шабане. Его мать, знаменитая куртизанка этого роскошного заведения, мадмуазель Ришар пользовалась спросом у всех категорий мужчин, особенно у немецких офицеров. Кто именно из них стал отцом Косея неизвестно. Дать мальчику такое экзотическое для французов имя, Ришар подсказал один из агентов гестапо, Фредерик Майэр. Он был помешан на древней истории, особенно индийской и египетской. Имя Косей в переводе с египетского означало Лев, и глупую наивную шлюшку Ришар оно околдовало настолько, что Фредерик получил от неё бесплатные ласки на всю ночь.
Так Косей обрёл своё имя. Его первым домом стал бордель, а его няньками – лучшие проститутки Франции, частенько совавшие свои груди в его младенческое лицо. Однако после окончания второй мировой войны публичный дом Ле-Шабане закрыли. Его служительниц обвинили в коллаборационизме, объявили предательницами, постригли наголо, заклеймили фашистскими свастиками и с позором провели по центральным улицам Парижа. Ребёнка у Ришар отобрали и отдали в сиротский приют, находящийся на содержании у правительства.
Жизнь в приюте превратилась для мальчика в сущий ад. Экзотическое имя Косей стало лишним поводом для издевательств других детей. Мальчика постоянно дразнили и оскорбляли, не один раз его жестоко избивали, калеча ещё не сформировавшееся до конца здоровье. Особенно часто над ним измывалась девочка по имени Жизель. Она была главарем у остальных сирот и отличалась задиристым буйным нравом. Непокорный маленький и темненький Косей стал для неё главным объектом надругательств. Любимой пыткой Жизель – было запереть этого хлюпика в тёмной кладовке приюта вместе с другими девочками, связать по рукам и ногам, а после справить на него свою маленькую нужду.
– Pluie d'or! Pluie d'or! – ехидно верещала она, мочась на связанного по рукам и ногам Косея.
Другие девочки были не в силах устоять перед жестоким нравом Жизель и во всём ей подчинялись. Поэтому маленькому беззащитному мальчику суждено было терпеть унижения и обиды всю свою нелегкую юность. Но как это обычно бывает, казалось бы, нокаутирующие удары судьбы только закалили его волю к жизни. Злость и обида двигали его вперед не смотря ни на что.
Специальная правительственная программа позволила мальчику поступить на медицинский факультет старейшего Страсбургского французского университета. Именно здесь Косей познакомился со студенческой ячейкой общества «Hésitations», в которое входили дети высокопоставленных государственных чиновников. Молодые развратники вдоволь предавались сексуальным утехам в стенах учебного заведения и за его пределами на специальных закрытых встречах в так называемых «Les maisons de l'amour».
Там Косей приобрёл важные знакомства и воплотил в жизнь свои тайные желания. Однажды на одном из собраний Общества в борделе мадам Клод на Елисейских полях он встретил свою обидчицу Жизель, которая не смогла себя найти после приюта и стала столичной проституткой. В ту ночь Косей вместе с товарищами долго трахали эту некогда задиристую девчушку под мистические брахманские мантры. В какой-то момент под началом Косея над ней стали издеваться. Крики возмущения Жизель заставили товарищей по медицинскому университету завязать ей тряпкой рот. Яростное сопротивление успокоили лоскуты из простыни, которыми братья извращенцы связали девушку. Косей встал над ней и злобно ухмыляясь первым помочился на неё:
– Pluie d'or! Pluie d'or! – кричал он, пока остальные его собратья проделывали с проституткой тоже самое.
В какой-то момент у Косея в руке появился нож, никто не предал этому большого значения. Всем было весело. Сначала девушку легко полосовали по бёдрам. Струящаяся аллая кровь Жизель окончательно лишила рассудка будущих магистров медицины. Девушку снова начали насиловать. Для этого ей пришлось развязать ноги. Улучив удобный момент, Жизель вскочила с импровизированного алтаря и, руководствуясь инстинктом самосохранения, рванулась вон из комнаты. Косей успел догнать её и с силой всадить нож в спину.
Скандала с убийством проститутки удалось избежать. Владельцы публичного дома получили своё немалое вознаграждение за то, чтобы не раскрывать рот, а Косей оказался уже кровью повязанным со своими товарищами по Обществу. После окончания университета он основывал фармацевтическую группу «Servier», состоящую всего из 9 человек. Но уже через 30 лет «Servier» стало крупнейшей мировой компанией, которая 25 % своего торгового оборота отправляла на научные исследования. Косей подписал крупнейшие в истории фармацевтики контракты с правительством Российской Федерации, и уже вскоре получил титул «почетного гражданина России» за огромный вклад в развитие российско-французских отношений.
Мало кто в министерстве здравоохранения знал, что своё имя и состояние Косей сделал с помощью одного занимательного лекарства, которое свело в могилу более 2 000 человек. Имя этому лекарству «Медиатор». Изначально оно вышло в свет как средство от диабета, но с помощью черного пиара, стало использоваться как средство от ожирения. Актуальная разработка быстро набрала популярность и стала востребована на мировых рынках, особенно на североамериканском пространстве, принося владельцу «Servier» баснословное богатство. Однако побочным действием препарата «Медиатор» стала, ни много ни мало, – смерть пациентов, и компания получила сотни исков и претерпела долгие судебные тяжбы, прежде чем общественность забыла о юридическом убийце во главе со стариком извращенцем.
Косей всегда был тем человеком, который с малых лет хорошо уяснил цену желания. Достигнув высот, он не отказывал себе ни в чем, пытаясь заполнить детские обиды животными инстинктами. Если он хотел чего-то, то он это получал любым способом. И на старости лет, почувствовав дыхание приближающейся смерти, он захотел испить живой водицы из сказочного колодца. Тогда-то он и сблизился с Ресовским, с головой погрузившись в его генетические проекты. Учёный убедил его в возможности замедления хода времени, получив от Косея щедрое финансирование своих безумных на первый взгляд идей. И вскоре это дало результаты. Ресовский сделал потрясающие открытия, на основе которых был создан ряд лекарств, омолаживающих некоторые ткани человеческого организма. Эффект омоложения Косей испытал на себе, после чего незамедлительно переориентировал свою компанию на более перспективное направление в медицине. И вот теперь с появлением Лава, вера в обретении полного бессмертия в его сознании стала фундаментальной.