Глава 2 Глоток свободы
Если вам нужно, чтобы выполнили вашу волю, не стоит уговаривать или кричать, достаточно спокойно потребовать. Но так, чтобы никто не подумал, что можно поступить иначе.
Окончив учебу в пансионе, Габриэль и Адриенна устроились портнихами в магазин «Святая Мария». Торговали здесь всякой всячиной: приданным для невест, тканями, шляпками, крючками и пуговицами.
Подружкам поручили мелкий ремонт одежды да еще велели привлекать покупательниц. Казалось бы, ничего сложного. Только и знай, что штопай чужие кружева и мило улыбайся барышням в многослойных, как праздничный торт, платьях. Но неугомонной Габриэль скоро наскучило обхаживать богатых дам. Её творческая натура жаждала приключений, а найти их оказалось не так-то просто.
Супруги Грампер, которые владели «Святой Марией», казались подругам настоящими тюремщиками – они контролировали девушек и днём, и ночью. Днем Габриэль и Адриенна работали под пристальными взглядами хозяев, а ночью спали в крошечной комнатушке под самой крышей магазина. Ни о каких прогулках и развлечениях и речи быть не могло.
Самостоятельная жизнь
В один прекрасный день Габриэль надоело мириться с несвободой. Она начала уговаривать Адриенну съехать от вездесущих Грамперов. Но Адриенна сопротивлялась. Не потому что хотела остаться. На самом деле девушка боялась, что родные будут против, а Грамперы и вовсе прогонят их из магазина. Тогда им с Габриэль не на что будет жить.
Адриенна боялась всего, а Габриэль – ничего. Она считала, что если постараться, всё как-нибудь устроится, и ничуть не сомневалась в успехе. К тому же ей так хотелось хотя бы изредка бывать в кондитерской! А мистер и миссис Грампер девушкам такого не позволяли.
В конце концов Габриэль уговорила Адриенну, и девушки переехали в крошечную, обставленную убогой мебелью комнатушку. Конечно, новое жильё находилось далеко не в бурлящем центре Мулена. Девушки поселились на улочке Пон-Гинге. Здесь сильно пахло сыростью от реки, а сама улица в дождь превращалась в грязное месиво. Зато теперь они жили самостоятельно!
Подружки больше не зависели от времени ужина хозяев и не ложились спать в строго назначенное время. Бывало, они совсем не ужинали, потому что почти все деньги уходили на оплату комнатушки. Бывало, что не спали, потому что до рассвета выполняли срочную работу. Но в остальном – это была настоящая свобода! Вернее, первый её глоток.
Вторым глотком стал поход в кондитерскую. Габриэль мечтала о ней с тех пор, как она узнала об обычае чаепития. Вот как это было.
Знакомство с церемонией чаепития
Как-то раз Адриенна заболела, и Габриэль поехала на дом к заказчице одна. Она добралась до роскошного замка хозяйки около полудня. Но оказалось, что заказчица еще даже не вставала. Габриэль застала ее в постели. Дама в роскошном пеньюаре показалась девушке настоящей королевой. А позолота на спинке кровати и множество украшений произвели на сиротку огромное впечатление. Так вот как живут те, кто приезжает в магазин в собственных экипажах!
Конечно же, Габриэль заметила, что ванная в огромном замке была всего одна. От неё не укрылось, что волосы у мадам не мешало бы вымыть. И, разумеется, она увидела пятна пота под мышками почти на всех платьях. Но это были мелочи. Габриэль хоть и не уважала мадам за невнимание к гигиене, но при этом отчаянно завидовала ей. Её уверенности и принадлежности к другому миру. Миру, за которым она могла лишь подглядывать в щёлочку.
Богатой даме понадобилось переделать несколько платьев. Ничего сложного: кое-что обновить, кое-где подшить новые кружева, где-то прикрыть вышивкой пятна. Поэтому было решено, что Габриэль всё исправит на месте. Так она провела в замке целый день и увидела пятичасовое чаепитие. Эту моду хозяйка вынесла из Англии. В Обазине не было такого обычая.
С тех пор желание выпить чаю с пирожными не покидало Габриэль, и как только Адриенна выздоровела, девушки отправились в кондитерскую «Искушение». К счастью, скопленных денег хватило и на чай, и на дорогие пирожные.
Из швеи в певицу
Так и текла их жизнь: всю неделю девочки усердно работали, в выходные отправлялись на прогулку. В этот день они обязательно заходили в кондитерскую, пили чай с пирожными, лакомились фруктовым мороженым и глазели на кавалеристов.
Эти военные привлекали внимание всех девушек в городе. Они служили в полку, расположенном через реку от Мулена. По вечерам красавцы в форме заполоняли улицы: высокие, с пышными усами, разодетые в голубые пиджаки, ярко-красные шаровары и смешные кепки с огромными козырьками. Большие перья- кисточки на их головах забавно подскакивали при ходьбе. Девушек восхищал их залихватский вид.
Кавалеристы частенько заходили днем в кондитерские, вечера проводили в кафе «Ротонда». Габриэль с Адриенной попасть вечером в «Ротонду» не могли – это было слишком неприлично. Оставалось ждать, когда их заметит кто-нибудь из красавцев в красных шароварах и пригласит туда.
Но кавалеристы не смотрели на таких простых девчонок. Они все были аристократами и ходили на свидания только с роскошными женщинами. Эти дамы носили дорогие меха и золотые украшения. А что было у Габриэль и Адриенны? Только скромные штопанные платья!
Хорошенько поразмыслив, Габриэль решила, что они с Адриенной должны устроиться в «Ротонду» певицами. Позже она не могла вспоминать эту историю без смеха. Девушки ворвались в кабинет директора кафе. Габриэль с ходу заявила, что они хотят здесь работать и готовы хоть сейчас подписать контракт. От страха у Габриэль тряслись коленки, и чтобы это скрыть, она вела себя очень самоуверенно.
От наглости двух тощих девиц директор кафе потерял дар речи, а когда пришёл в себя, попросил что- нибудь спеть. Что они должны были петь? Песни, которые они пели в церковном хоре в Обазине? Или шуточные песенки, которые распевали гуляки на улицах? Это было бы полным провалом!
Но Габриэль не собиралась отступать. Не такой у нее был характер. Неожиданно для себя самой она, уперев руку в бок, залихватски пропела модную песенку «Ко-ко-ри-ко». В этих куплетах приходилось изображать петушиный крик.
– Ко-ко-ри-ко! Ко-ко-ри-ко!
Из кабинета две скромные швеи вышли счастливые – в руках они держали контракт, подписанный на целый год. Габриэль и Адриенна должны были выступать на сцене в то время, когда основной состав отдыхал. Правда, директор не назначил никакой платы за работу. Зато он разрешил девушкам собирать деньги в свою пользу после каждого выступления.
Правда, петь Адриенна отказалась наотрез. Она снова боялась и никакие уговоры не помогали. Поразмыслив, девушки решили, что Габриэль будет петь, а Адриенна станет собирать деньги, обходя публику со шляпой.
Наконец-то девушки попали в «Ротонду», как и мечтали. Да вот только внутри кафе оказалось сплошным разочарованием. Оно ни капельки не отвечало представлениям Габриэль и Адриенны о жизни артисток. Гримерная была совсем крохотной и грязной, везде лежала пыль и гуляли сквозняки. В зале стоял тяжёлый запах еды и пива, а выкрики, визг и звук расстроенного пианино иногда заглушали пение Габриэль, которую все тут же прозвали Коко…
Единственным утешением были овации, которые срывали девушки во время выступлений. Публика любила эту тощую задорную Коко и её красивую сестрицу. Габриэль чудила на сцене – каждый раз как в последний, а Адриенна с молчаливой улыбкой обходила зал со шляпкой в руках.
Жажда перемен
Успех вскружил Габриэль голову настолько, что её душа снова захотела перемен. И на лето девушка решила ехать петь в Виши. Это был небольшой городок по другую сторону реки Алье. Его красные остроконечные крыши и балконы в завитушках напоминали о сказочных домиках. Здесь любили бывать богачи. Город славился минеральными источниками, поэтому разодетые светские дамы частенько приезжали сюда поправить здоровье. Виши – курорт, думала Коко, там совсем другая публика! Можно попасть на глаза кому- нибудь из тех, кто руководит мюзик-холлами или даже опереттой.
Адриенна, как обычно, была в ужасе. Но Габриэль снова удалось её уговорить и зря. Виши оказался самым что ни на есть провалом. В разгар сезона две, невесть откуда взявшиеся, неумелые певицы были никому не нужны.
Горько поплакав, Адриенна вернулась в Мулен, а Коко осталась в Виши одна. Она была уверена, что сумеет прорваться на большую сцену. Причем не в Мулене, не в Виши, а в самом Париже. Но она ошибалась. Ни на одном прослушивании девушка не прошла. Ведь желания стать певицей мало, нужен голос и никакие репетиции, никакие старания не помогли. Габриэль не взяли ни на одну сцену.
Весь сезон девушка проработала в Виши, разливая воду курортникам, а затем вернулась в Мулен. Никто в «Ротонде» и не вспомнил о задорной певице Коко – таких здесь были десятки.
Габриэль была готова вернуться к прежней жизни скромной швеи. Но вдруг оказалось, что верная подруга Адриенна ей в этом не помощница. Ведь застенчивая красавица… Влюбилась! И не в простого горожанина, а в барона де Нексона. Он был из богатой семьи, но его родные никогда бы не приняли Адриенну, у которой не было ни кола ни двора. Влюбленные долго держали свои отношения в тайне и обвенчались только после смерти отца Нексона.
Габриэль тем временем задумывалась о своем будущем. Она хотела большего, но изменить свою жизнь без чужой поддержки, не имея ни гроша в кармане, в то время было сложно. Рассчитывать на то, что папа оставит ей наследство, девушка тоже не могла.
Как-то случайно она увидела его на ярмарке. Отец торговал всякой мелочью и выглядел потрёпанным. Габриэль сама себя убедила, что ошиблась. Разве может этот неопрятно одетый мужчина быть её отцом? Конечно, нет! Альбер Шанель – красивый, белозубый, вечно хохочущий! Наверняка сейчас он где-нибудь в Америке. Сидит в своём роскошном доме в бархатном кресле, почитывает газету и поглядывает на золотые карманные часы с цепочкой. Да, он точно в Америке, утешала себя Коко. И он обязательно приедет! Не сейчас, когда-нибудь потом. А пока нужно было начинать менять мир.