Шибанов, обхватив за ноги Сергея, выталкивал его в люк. Сверху Лебедева тянул Титов. Превозмогая боль, Сергей выбрался из кабины и огляделся. Окрашенный соками растений в зеленый цвет самолет в буквальном смысле запутался в лианах и повис на зеленой подушке из хитросплетений стволов мелких деревьев, кустарника и пальм. Обшивку кое-где смяло, словно бумагу, а местами и вовсе сорвало. Винты погнуло. В воздухе витал запах керосина, свежевспаханной земли и гниющих листьев.
– М-да, – вырвалось у Сергея. – Чудо, что мы живы!
Осознав масштабы катастрофы, он ощутил предательскую дрожь в коленях.
Стоя на правом крыле, Панов сбрасывал на землю рюкзаки и сумки, в которых летчики перевозили с места на место свой нехитрый багаж.
– Интересно, почему до сих пор никто не появился? – Лебедев посмотрел на Титова. – Может, здесь и нет никого?
Вокруг головы образовалось целое облако москитов. Однако укусить они не решались – летчики предусмотрительно намазались репеллентом.
Панов свалил вниз баул Титова и оглянулся:
– Ну, вы что, долго еще там прохлаждаться будете?
– Где Изотов? – спохватился Сергей.
– Уже вниз спустили, – Титов показал взглядом на Панова. – Рядом с барахлом.
– Он в сознании?
– Глеб! – окликнул Панова Титов. – Как там Петруха?
Радист подошел к краю крыла, посмотрел вниз и, развернувшись, развел руками:
– Грустит.
– Документацию взяли? – спросил Лебедев.
– Обижаешь. – Титов шлепнул ладонью по большому планшету, оставшемуся у него еще со времен службы в ВВС.
– Пошли. – Сергей встал на четвереньки и пополз по фюзеляжу. Добравшись до середины, скатился на крыло и осторожно поднялся на ноги. Следом перебрались Титов и Шибанов.
Сергей посмотрел в сторону аэродрома. Самолет проделал в джунглях просеку длиною в футбольное поле, оставив после себя вырванные с корнем небольшие пальмы и кусты диких бананов.
– Повезло, что крупные деревья не попались, – проследив за его взглядом, сказал Шибанов.
– Отлетался наш «антошка», – с горечью в голосе произнес Сергей, глядя на погнутые винты.
На землю спустились по лианам. Раздвигая руками ветки, Сергей пробрался к Изотову. Пилот лежал под крылом, в клубах москитов, поверх брошенного на траву спального мешка. Оба глаза были заплывшими, под распухшим и посиневшим носом кровь. Грудь забинтована. Рядом валялась сумка с красным крестом. Таких на борту было две, и Сергей регулярно проверял наличие в них необходимых медикаментов и перевязочного материала.
– Он что, без сознания? – растерялся Сергей, глядя на Диану.
– Только что разговаривал. – Павлова всхлипнула и убрала марлевым тампоном с его лица капли пота. Ее руки заметно тряслись.
Сергей присел на корточки и потрепал Изотова за подбородок:
– Петруха!
Но балагур и весельчак экипажа никак не реагировал.
– Вы как? – Сергей поднял взгляд на женщину.
– Нормально, – кивнула она и улыбнулась одними губами.
– Испугались? – зачем-то спросил Лебедев. Конечно, она испугалась. Возможно, пережила самый сильный страх за всю свою жизнь.
– А вы как думаете? – Женщина смахнула со щеки комара.
– Извините, мы не специально, – виновато развел руками Сергей.
– Я понимаю, – Диана кивнула. – Так что деньги за билет назад требовать не буду.
– А что, кто-то взял? – насторожился он, непроизвольно покосившись на Панова.
Радист как-то принял от английских журналистов «конверт» с четырьмя сотнями долларов за перелет из Гомы в Киншасу. В принципе они сами ему сунули, но он не отказался, за что получил от Сергея нагоняй.
– Нет, что вы! – замотала головой женщина, догадавшись, что он заподозрил в мздоимстве экипаж. – Это я так...
Лебедев улыбнулся шутке и выпрямился.
– Почему никого не видно? – Панов посмотрел в сторону взлетки, над которой колыхался горячий воздух. – Неужели здесь никого нет?
– Странно все это, – с опаской озираясь по сторонам, поежился Титов.
– Надо брать документы, его, – Панов показал взглядом на Изотова, – и идти.
– Куда? – дрожащим голосом спросил Титов. – Судя по тому, что до сих пор к самолету никто не подошел, на аэродроме людей нет.
– Поступим следующим образом, – принял решение Лебедев. – Глеб, – он посмотрел на Панова, устало привалившегося к стволу дерева. – Ты остаешься с Изотовым. А я, Титов и Рома пока прогуляемся и посмотрим, что там за дела.
– А мне что делать? – Диана растерянно посмотрела на Сергея.
– Вы здесь побудете, – через силу улыбнулся Лебедев.
– Ты нормально себя чувствуешь? – Титов внимательно посмотрел на Сергея.
– Нормально, – кивнул тот. – А что?
– Совсем недавно сознание терял, – пояснил борттехник. – Мало ли… С головой не шутят.
– Ничего, – отмахнулся командир.
Они двинулись в направлении аэродрома. Идти через поваленные деревья было невозможно, поэтому сразу от самолета свернули в джунгли. Но и здесь передвигаться было не легче. На то, чтобы добраться до взлетно-посадочной полосы, ушло не меньше получаса.
– Надо было хотя бы топор взять, – разрывая перед собой руками спутавшуюся листву, выдохнул Титов. – У меня там припрятан на всякий случай.
– Поздно вспомнил, – упрекнул Сергей.
Наконец они вышли на край аэродрома. Больше похожая на широкий проселок полоса повторяла неровности рельефа. С двух сторон, примерно на ширину крыльев, деревья были вырублены. Когда-то аэродром обеспечивал доставку гуманитарных грузов для местного населения и имущества миротворцам. Однако болезни и война опустошили эти районы. Уцелевшие люди ушли. Теперь в редких деревнях царил закон джунглей. Конголезские власти держали здесь небольшой воинский контингент, который должен был обеспечивать безопасность специалистов и охранять склад ГСМ. Со слов Алекса, сюда продолжали летать небольшие самолеты и вертолеты.
– Странно. – Шибанов вытер со лба обратной стороной ладони пот и вопросительно посмотрел на Сергея. – Ни души...
– Что я могу сказать? – пожал тот плечами. – Мне известно столько же, сколько и тебе.
Они направились к видневшимся вдали постройкам. Две из них представляли собой разборно-щитовые конструкции, судя по остаткам краски и символики оставленные миротворцами, между которыми стоял обыкновенный вагончик. Чем ближе летчики приближались к модулям, тем тревожнее становилось на душе. Над импровизированным аэропортом метались птицы.
Титов потянул воздух носом и спросил Сергея:
– Чувствуешь?
Лебедев промолчал. Сладковатый запах разложившейся плоти он тоже заметил. Но в джунглях это не редкость. Может где-то поблизости просто погибло крупное животное, и его не успели сожрать.
Неожиданно Шибанов зло выругался и натянул майку на нижнюю часть лица.
Сергей посмотрел вперед и увидел облепленного мухами чернокожего. Тот лежал на боку, неестественно запрокинув назад голову. От жары его раздуло. Лицо и руки были до костей объедены. Два каких-то зверька, похожих на больших крыс, увлеченно поедали вывалившиеся из распоротого живота внутренности. Дальше еще один труп. От него остался один скелет и обрывки одежды. В нем ковырялись птицы.
Стараясь дышать неглубоко, Сергей обошел домик и заглянул в дверной проем. Деревянный столик, две кровати, на полу окровавленное тряпье. Мух было столько, что своим гулом они заглушали шум джунглей.
Лебедев направился к следующему модулю. Здесь людей не оказалось. Зато рядом с кроватью он увидел автомат Калашникова. Не раздумывая, Сергей забрал его. Из вагончика вышел Титов. В руках борттехник держал мачете.
– Ну вот, уже что-то, – воспрянул духом Сергей.
– Там станция была, – показал себе за спину Титов. – Она раскурочена.
Они подошли к топливозаправщику. В нос ударил запах керосина.
Сергей посмотрел на Титова:
– Проверь, есть в нем что или нет.
– Айн момент. – Титов обошел машину сзади, поднял дверцу насосного узла и заглянул внутрь. Там должна была быть прозрачная трубка, которая указывала уровень топлива в бочке.
– Ну? – поторопил Лебедев.
– Почти полный! – объявил Титов.
– Что делать будем? – Из-за машины вышел Шибанов.
– Нужно готовиться к ночлегу. – Сергей посмотрел вверх.
– Ты что, здесь решил заночевать? – опешил Шибанов.
– Нет, конечно, – покачал головой командир. – В самолете. Вскроем двери и в грузовом отсеке оборудуем места. Будем надеяться, что нас уже ищут.
– Зачем мы тогда все оттуда доставали? – сокрушенно вздохнул Титов.
– Кто же знал, что здесь такое? – развел руками Сергей. – Пошли!
– А если эти, – Титов показал на модули, – ну, кто здесь побоище устроил, снова вернутся?
– Не должны, – цокнул языком Сергей. – Да и к самолету мы теперь привязаны. Его хоть сверху видно.
Он огляделся.
– Что еще? – насторожился Титов.
– Надо посмотреть, может, найдутся канистры. Сразу наберем в них керосина. Ночью придется жечь костер.
– А если попробовать его завести? – Титов показал взглядом на топливозаправщик.
– Не смеши, – вздохнул Лебедев.
– Есть трупы, которые зверье почти не тронуло, а есть такие, что подчистую объели. – Шибанов вопросительно уставился на Сергея. – Почему? Неужели одни еще жили после произошедшего?
– Не уверен, – возразил Титов. – С какой стати эти дикари кого-то оставят живым? Скорее одни лежат на пропитанной керосином земле, другие – нет.
– Там я видел бак с водой, – Шибанов показал взглядом на вагончик. – Можно ее вылить, а керосин залить.
– Так и сделаем, – кивнул Лебедев.
К встрече с Зыбиным Дешин подготовился основательно. Он изучил окружение бизнесмена, его привычки и маршрут движения, установил даже имя и адрес любовницы. Невысокая, скромная девушка жила на улице Крупской в купленной Зыбиным двухкомнатной квартире. Теневой владелец «AIR Wekta» с завидным постоянством навещал ее во время обеда и сразу после работы. Опасаясь, что Лопатин ведет за своим компаньоном наблюдение, Дешин решил остановить для разговора машину Зыбина по пути к дому любовницы.
Чтобы со стороны ничто не вызвало подозрений, Дешин и Матвей переоделись в форму сотрудников ГИБДД и в составе штатного экипажа в полдень подъехали к дому.
– Сегодня по закону подлости он сюда не поедет. – Полицейский снял фуражку и положил на колени. – А тебе форма идет.
– Тесновата только. – Матвей пошевелил плечами.
Третий член экипажа, лейтенант Иванов, скучал у обочины, то и дело поглядывая на часы.
– Едет! – оживился Дешин.
Кораблев посмотрел через спинку сиденья вперед. С проспекта Вернадского сворачивал черный джип.
Лейтенант неторопливо шагнул на проезжую часть, поднял руку с жезлом и показал на обочину. Джип плавно остановился в указанном месте. Стекло со стороны водителя слегка опустилось. Некоторое время лейтенант о чем-то говорил с водителем. Наконец задняя дверца открылась, и наружу вышел элегантный молодой мужчина. Черные, с легкой проседью волосы были стянуты на затылке в косичку. Оглядев улицу, он направился к машине.
– А что, если его водитель работает на Лопатина? – неожиданно спросил Матвей.
– Исключено, – цокнул языком Дешин.
Между тем Зыбин подошел к машине и заглянул в окно.
– Садитесь! – Полицейский показал на сиденье рядом с собой.
Зыбин забрался в машину, распространяя запах дорого одеколона.
– Что за дела, шеф? – прикрывая за собой дверцу, громко спросил он. – Едем, ничего не нарушаем... Тем более не я за рулем, а водитель. Зачем я вам понадобился? И как вообще постовой узнал, что я еду на заднем сиденье? Постой, так вы меня специально ждали? – наконец дошло до него.
Матвей уловил в голосе бизнесмена растерянные нотки и пришел к выводу, что Зыбину есть чего бояться.
– Вы угадали, Григорий Емельянович, мы вас ждали, – подтвердил Дешин.
– Странно. – Зыбин изменился в лице. – По какому поводу такая честь?
– Давайте начнем с того, что вы будете с этого момента делать все, что мы вам скажем, и не предпринимать никаких действий. – Дешин замер в ожидании ответа.
– Так что хоть все-таки случилось? – Зыбин растерянно оглянулся на Матвея, потом посмотрел на дом, в котором жила его любовница. – С Аленой что-то?
– Нет, с вашей Аленой все в порядке, – покачал головой Дешин. – Вас остановили вот по какому поводу… – с этими словами полицейский достал из кармана диктофон с записью, которую сделал Матвей, и надавил на кнопку.
Динамик зашипел.
– И что тебе нужно на самом деле? – узнал Матвей свой голос.
– Ты убьешь Зыбина, – раздался голос Лопатина.
– Ты уверен, что я соглашусь?..
– Что? – обескураженно протянул Григорий, медленно разворачиваясь всем телом к Дешину. – Это же...
– Вы правы. – Дешин надавил на «стоп». – Это ваш компаньон, Лопатин Иннокентий Петрович, договаривается с киллером о физическом устранении господина Зыбина, то есть вас.
– Ну, я его… – Зыба ударил себя по колену кулаком.
– Вот этого не надо, – предостерег полицейский. – Вы должны вести себя так, как будто ничего не случилось.
– Но как можно?! – задыхаясь от злости, спросил Григорий. – Я к нему со всей душой...
– Лет через семь спросите, – заверил его Дешин. – А пока слушайте сюда.
– Ну, урод! – снова стал возмущаться Григорий.
– Вы готовы меня слушать?! – неожиданно вспылил Дешин.
– Да, конечно, – взял себя в руки Зыба.
– У вас есть место, где вы можете провести пару дней?
– Есть, – на секунду задумавшись, ответил он.
– В таком случае сегодня вечером мы должны с вами прорепетировать детали небольшого спектакля...
– Кстати, а кому он меня пытался заказать? – неожиданно перебил его Зыба.
– Мне. – Матвей улыбнулся.
– Что, менту? – развернувшись к нему, удивился Зыба.
– Я не мент, – покачал головой Матвей.
– И за сколько? – продолжал засыпать вопросами Зыба.
– Задаром, – вновь вступил в разговор Дешин.
– Вот и верь после этого людям, – с горечью сказал Григорий. – Я ведь его из грязи... А он…
– Мне по-своему вас жалко, – признался Дешин. – Но поверьте, это еще не самый худший сценарий. Бывает хуже.
– Это как?
– Например, когда сын заказывает отца, дочь – маму. – Дешин посмотрел на часы. – Перейдем к делу...
– Ну, что там? – спросил Панов, едва Сергей перебрался через поваленное дерево.
– Никого нет, – поймав на себе настороженный взгляд Дианы, ответил Лебедев и увлек радиста за собой.
– Короче, кто-то перебил весь персонал и охрану аэродрома, – тихо заговорил он, когда они отошли от женщины на почтительное расстояние. – Повсюду трупы. Лежат где-то сутки, но уже все до неузнаваемости объедены.
– Что все это значит? – Панов испуганно посмотрел по сторонам.
– Что это значит? – эхом повторил Сергей. – А ты не знаешь, что здесь война?
– Все равно. – Панов смахнул с шеи присосавшихся кровососов. – Почему именно перед нашим прилетом?
– Ты думаешь, есть связь? – насторожился Лебедев.
– Не знаю, – пожал плечами Панов. – Все возможно. Ты ведь сам сказал, мутный какой-то рейс. Еще эта Диана...
– Что Диана? – спохватился Сергей и непроизвольно посмотрел в ее сторону.
Почувствовав взгляд, женщина обернулась.
– Откуда она на нашу голову взялась? – не замечая реакции командира, продолжал рассуждать Панов. – По отдельности эти случаи как бы ни на какую мысль не наводят. А вот их совокупность настораживает.
– Поясни! – потребовал Лебедев, пытаясь уловить ход рассуждения бортрадиста и чувствуя, что тот близок к истине.
– Неужели тебя не удивляют обстоятельства ее появления? – Панов выжидающе уставился на Сергея. – Сам подумай, бродит по Мбужи-Майи одна, к тому же русская...
– Она гражданка Германии, – напомнил Лебедев.
– Но говорит на русском языке, – резонно заметил Панов.
Сергей вновь украдкой посмотрел на женщину. Та продолжала сидеть рядом с Изотовым.
«Действительно, как-то вовремя она появилась в кафе и с ноутбуком, словно зная, что у меня не оплачен телефон, но нужно связаться с Зыбиным, – подумал он, однако тут же отогнал от себя эту мысль. – Глупости. Обычное совпадение».
– Что собираешься делать? – спросил Панов.
– Будем ждать, – как само собой разумеющееся, ответил Сергей. – Рано или поздно самолет найдут.
– Ты уверен, что это не случится позже того времени, как нас сожрут звери и москиты? – насмешливо спросил Панов.
– Не каркай. – Сергей дружелюбно похлопал его по спине и увлек назад, к самолету.
– Чего шушукались? – спросил Шибанов, когда они подошли.
– Будем ждать, когда нас найдут. – Командир опустился на корточки.
Тут Диана взвизгнула и вскочила:
– Что это?!
– Где? – нахмурился Сергей.
– Вот. – Она показала на щиколотку.
Лебедев увидел на коже Павловой плоского, черного размером с половину мизинца червя, по блестящему тельцу которого пробегали судорожные волны.
– Это пиявка, – пояснил он и посмотрел на Панова. – Сигареты есть?
– Откуда она здесь взялась? – простонала Диана. – Я даже луж не видела...
– В джунглях, да еще в сезон дождей, они живут даже на деревьях, – пояснил Панов, раскуривая сигарету.
– А что вы собираетесь делать? – с ужасом спросила Диана.
– Сейчас поднесем к ней уголек, и она разожмет челюсти, – успокоил женщину Сергей.
Через минуту пиявку отбросили в кустарник.
– А она обратно не приползет? – испуганно спросила Диана.
– Нет, – улыбнулся Сергей, неожиданно поймав себя на мысли, что женщина ничуть не напугана, а лишь делает вид, что ей страшно.
– Так что там все-таки случилось? – спросила Диана и показала взглядом в сторону аэродрома.
– Где? – размышляя, как ответить ей, чтобы не напугать, переспросил Сергей.
– Куда вы ходили. Как я поняла, это аэродром. А где люди?
– Их всех убили, – сказал он, следя за выражением ее лица.
– Ах! – Женщина прикрыла нижнюю часть лица ладонями.
– Не бойся! – отругав себя за опрометчивость, Сергей шагнул к Диане, присел перед ней на корточки и, повинуясь какому-то внутреннему порыву, притянул к себе и обнял. – Не бойся, все будет хорошо.
Панов с Шибановым, не сговариваясь, встали и направились в самолет.
Лебедев некоторое время сидел, прижимая к себе Диану. Неожиданно она отстранилась от него и заглянула в глаза:
– Нас спасут?
– Обязательно! – улыбнулся он, снова отругав себя за то, что вообще подумал о ней плохо.
– Командир! – позвал Сергея Шибанов.
– Чего тебе? – Лебедев встал.
Штурман сидел на спущенной из дверей лестнице.
– Ночевать в салоне будем?
– Ну, а где еще? – удивился Сергей.
В дверях появился Титов:
– Может, в стороне шалаш соорудим?
– Зачем шалаш? – не понял Лебедев.
– Да не нравится мне это все. – Он оглядел подступившие к самолету заросли. – Далеко видно было, как мы садились, но не взлетели... Мало ли?
– Не стоит усложнять себе жизнь! – нарочито громко возразил Сергей.
– Мне отойти надо, – неожиданно потрясла его за рукав куртки Диана.
Он посмотрел на нее:
– Зачем?
– Надо. – Она потупилась.
– Тебя проводить?
– Еще чего, – фыркнула женщина и покраснела. – Просто если через пять минут не появлюсь, считайте, что меня съели хищники или дикари.
Лебедев улыбнулся. Как эта с виду хрупкая женщина может еще шутить в такой обстановке?
Диана скрылась среди листвы.
– Куда это она? – удивился Шибанов.
Сергей оставил вопрос без ответа. И так ясно, зачем понадобилось женщине уединиться. Он откинул клапан аптечки, достал тюбик с репеллентом и выдавил немного себе на ладонь. Тщательно растер его на запястьях, потом намазал шею.
– Надо его поэкономнее расходовать, – как бы невзначай сказал Панов. – Неизвестно, сколько нам еще здесь торчать придется.
Неожиданно Сергею показалось, что кто-то закричал. Он посмотрел в том направлении, откуда, по его мнению, донесся звук. Однако, кроме редких криков невидимых птиц, больше ничего не услышал.
«Наверное, показалось», – подумал он, про себя отметив, что направление совпало с тем, куда ушла Павлова.
– Что-то Дианы долго нет, – подлил масла в огонь Титов.
Сергея охватило волнение. Но и бросаться вслед за женщиной он не собирался. Мало ли? Однако время шло, а ее все не было. Лебедев подошел к кустарнику, за которым она скрылась, ближе.
– Диана!
Джунгли ответили лишь редкими криками невидимых птиц. Тогда он сложил руки у рта лодочкой и снова крикнул. То же результат. Сергей испуганно оглянулся на самолет. В его сторону уже направлялись Титов и Шибанов.
Не дожидаясь их, он бросился в заросли. На глаза попался сломанный стебель похожей на осоку травы. Потом еще... Неожиданно он уткнулся в хитросплетение из кустарника, стволов тонких деревьев и лиан. Попытка пробраться через них не увенчалась успехом. Щурясь от забивающихся в глаза и рот мушек, он углубился в эту чащу лишь на пару метров и выбился из сил. Сзади пыхтели Титов и Шибанов.
– Диана! – набрав полные легкие отвратительно влажного воздуха, крикнул Сергей. Но крик утонул в плотной и зеленой массе и показался Лебедеву жалобным плачем ребенка.
– Она что, провалилась?! – прохрипел над ухом Титов.
Сергей повернул вправо. Вскоре заросли расступились, и он оказался у самолета.
– Диана! – крикнул где-то рядом Панов.
Лебедев увидел оставленный рядом с Изотовым автомат. Он схватил его, направил ствол в небо и сделал несколько одиночных выстрелов. С ближайших деревьев с шумом сорвались десятки птиц. Сергей развернулся и двинулся назад, в джунгли. Поиски продолжались до наступления сумерек. Измотанные, оборванные и покрытые ссадинами, они вернулись к самолету и повалились прямо на землю.
– Куда она могла пропасть? – тяжело, со свистом дыша, спросил Панов.
– Может, хищник какой? – осторожно спросил Титов.
– Сплюнь, – предостерег Панов. – Тогда бы хоть что-то осталось...
– Что тогда? – зло спросил он.
– А если конголезцы? – выдвинул предположение Шибанов.
Он налетел на ветку и теперь зажимал ладонью на щеке рану.
– Возможно, – согласился Панов и покосился на Сергея. – Наблюдали за нами, а потом, когда увидели, что женщина одна в кустики отошла, схватили и утащили ее.
– Кстати, – спохватился Лебедев, – про Изотова совсем забыли! Как он там?
– Сейчас! – Титов проворно встал и двинул к крылу самолета, под которым они оставили друга. Заглянув под полог, он отпрянул и чертыхнулся.
– Что? – в один голос спросили и Сергей, и Панов.
Однако Титов повел себя странно. Он присел и стал пятиться к ним, вглядываясь в окружавшие самолет заросли.
По спине Сергея пробежали мурашки, а в затылок словно подуло ледяным холодом.
Матвей вышел из магазина, на ходу открыл бутылку с водой и с жадностью сделал несколько глотков. День близился к вечеру. Деревья были покрыты нежными листьями, зеленела трава. Душу тревожил запах весны.
Совсем рядом посигналила машина. Матвей обернулся. Со стоянки выезжал огромный джип с никелированным кенгурятником и наглухо тонированными стеклами. Матвей шагнул в сторону, пропуская машину. Выйдя на улицу, по обеим сторонам которой тянулись спрятавшиеся за высокими заборами коттеджи, огляделся. Пока ничто не говорило о том, что Лопатин за ним следит. Но Матвей был уверен: хитрец рядом. Не исключено, что наблюдает с покрытого лесом холма, начинавшегося сразу за поселком. Оттуда видно и съезд с шоссе, и дом Зыбина. Кораблев пытался понять логику Лопатина. У него не укладывалось в голове: как можно добиваться смерти человека, который, по сути, вытащил тебя из грязи? Ведь каким бы плохим ни был Зыбин, именно благодаря его капиталам Лопатин переехал в столицу, выбился в люди, разбогател... А может, Иннокентию и не надо было ничего этого? Вдруг Зыба попросту вынудил его горбатиться на него? Хотя по тому, как они проводили вместе время, этого не скажешь.
Со слов Зыбина, он со своим компаньоном подолгу засиживался за нардами, парился в сауне, расположенной на первом этаже дома, или просто выпивал. Именно поэтому у Лопатина есть сотня предлогов приехать к нему внезапно в любое время, и он наверняка сегодня этим воспользуется.
Зная это, Матвей разработал план, который хоть немного, но снижал вероятность быть убитым сразу после инсценировки покушения на Зыбу.
Кораблев прошел мимо дома с зеленой крышей в конец улицы и уселся в оставленный здесь «Форд Фиеста», который пригнал накануне вечером. Машину он купил полгода назад Марте. Продолжая следить за дорогой, быстро снял с себя майку, шорты и переоделся в заранее сложенную здесь одежду. Куртка-ветровка с броской надписью на спине, футболка, кроссовки и джинсы полностью меняли его внешний облик, а главное, имидж. Потом взял с заднего сиденья чемоданчик, положил на колени и открыл.
– Вот ты и снова пригодился, – проговорил Матвей, сдвинул крышку бокового отсека, достал оттуда небольшой пенал с влажными салфетками и стал протирать лицо. Закончив, вынул парик, посмотрел на свое отражение во встроенном в крышку зеркале. Надев парик, поправил. Достал контактные линзы. Через полминуты его глаза стали карими. Вставив в ноздри специальные трубки, сделал нос заметно шире. Закончив, внимательно оглядел себя в зеркало и водрузил на голову кепку с длинным козырьком. Все, теперь его не узнает даже Марта.
Быстро смеркалось. В окнах домов, стоящих в окружении сосен, стал зажигаться свет. Матвея охватило волнение: «Где Зыба?»
Наконец в начале улицы появился уже знакомый джип. Кораблев оглянулся по сторонам. Пока Лопатин себя никак не выдал. «Может, его и нет вовсе?» – подумал он, поворачивая ключ в замке зажигания. Едва джип поравнялся с ним, Матвей тронул машину с места. Между тем Зыба сбросил скорость и свернул к дому. В окне появилась рука с пультом. Створка ворот медленно поползла в сторону. Матвей вдавил педаль газа в пол, резко подъехал и встал рядом. Окно справа уже опущено. Взяв лежащий на сиденье пистолет, он направил его в голову Зыбы. «Рано!» – мелькнула мысль. Они договорились, что он выстрелит, когда ворота откроются полностью. Есть! Зыба смотрит на него, делает лицо испуганным и трогает машину с места. Матвей нажимает на спусковой крючок. Щелчок подвижных частей затвора, и гильза холостого патрона летит через спинку сиденья. В нос ударяет запах пороховых газов. Джип въезжает во двор, медленно катится до самого крыльца и врезается в ступени. Раздается грохот. Это было отрепетировано на автодроме ДОСААФ. Только там вместо ступеней укладывали пенопластовые блоки.
Матвей выскочил из машины и бросился следом. Подбежав к джипу со стороны водителя, он снова вскинул пистолет и разрядил в Зыбу, через дверь, еще несколько патронов, уже боевых. Но ни одна пуля не пробила дверцу, в которую предусмотрительно вставили обернутый брезентом и кевларом лист железа. Своеобразный пулеулавливатель надежно прикрыл тело Зыбы. Откинув пистолет в сторону, Матвей достал из кармана ветровки камеру и направил в окно, однако успел сделать лишь два снимка. Едва вторая вспышка осветила стоящие вокруг дома сосны, как дверь с грохотом распахнулась, и на крыльцо выскочил отец Зыбы.
– Ты что делаешь?! – взревел не своим голосом родитель.
Как и договаривались, Матвей бросился прочь.
Он выбежал из ворот и огляделся. Улица была пустынна. Неужели ошибся? Размышляя, как быть, оглянулся. Отец Зыбина продолжал играть отведенную ему роль. Он вытащил сына из машины и сейчас, стоя перед ним на коленях, звонил по телефону. Матвей подбежал к машине и юркнул в оставленную открытой дверцу, одновременно заметив боковым зрением несущийся по дороге «Опель».
– Есть! – процедил он сквозь зубы.
Двигатель был заведен. Однако Кораблев понял, что не успевает выехать на дорогу. Он лишь тронулся, когда «Опель» Лопатина преградил ему выезд. Дверца открылась, и деляга выскочил наружу. В руке у него было охотничье ружье.
– Екарный бабай! – выдохнул Матвей, включая первую передачу.
Выход оставался один: въехать во двор и схватить брошенный пистолет. Как он не додумался припрятать в машине хотя бы травматическую «Осу»?!
Матвей вдавил педаль газа в пол. Машина рванулась вперед. Он влетел во двор, зацепив по пути зеркалом одну створку ворот. Раздался треск. В тот же момент сзади раздался грохот и звон разбитого стекла. Ясно, это выстрелил Лопатин. Матвей понял: негодяй заранее зарядил ружье и взвел ударно-спусковой механизм. Матвей увидел лицо отца Зыбы. Недоумение в его глазах сменилось испугом. Кораблев повернул руль влево и тут же бросил машину вправо. Раздался еще один выстрел. Пуля прошла мимо. Он толкнул дверцу и на ходу выскочил из машины. Едва коснувшись асфальта, сгруппировался и кувырком смягчил падение. Его еще несколько раз перевернуло по инерции, из глаз брызнули искры. Однако Матвей нашел в себе силы вскочить на ноги и прыжком оказаться у оружия. Снова кувырок вперед – и пистолет в руке. Развернувшись, он выстрелил в целившегося в него Лопатина. Тут же бросился влево. Матвей опасался, что Лопатин случайно попадет в Зыбу или в его отца.
Прогремел еще один выстрел. На этот раз Иннокентий шарахнул картечью. Треск свинцовых шариков по машине заглушил его вопль.
Матвей снова направил пистолет в Лопатина. Однако в этот момент за спиной деляги возник микроавтобус. Ударив его сзади бампером, он затормозил. Пролетев пару метров, Лопатин рухнул со всего маху на живот. Двери с шумом откатились назад, и наружу выскочили пятеро омоновцев. В считаные секунды полицейские скрутили негодяя.
– Вы чего, козлы, не меня! – стал орать деляга. – Ловите его! Он братана моего завалил.
Матвей медленно встал. Рядом с микроавтобусом остановился полицейский «уазик», из которого вышел Дешин.
– Что вы делаете?! – вопил Лопатин. – Я лишь хотел остановить убийцу!
Матвей оглянулся на Зыбина. Тот в это время открыл глаза и сел.
– Григорий, ты живой? – изумился Иннокентий.
– Твоими молитвами, – вытирая с лица имитатор крови, флакон которого вылил себе на голову, криво усмехнулся Зыба.
Матвей подошел к Лопатину, на которого уже надели наручники.
– Как вы объясните наличие у вас ружья? – спросил Дешин.