Егор обречённо вздохнул, вытащив из кармана обломки глиняной трубки, что взял с трупа орденца, не пережила она встречи с орком. Так что, из всего имущества, что было в карманах, в рюкзак переехала только зажигалка, подаренная Греной, и кисет с табаком. Драные штаны от горки, порванная штормовка отправилась в дальний угол. Из одежды у Раевского осталось только водолазка, ну и берцы, которые пока что неплохо держались.
Выковыривание изломанного трупа из комбинезона заняло минут пятнадцать, тот уже окоченел, пришлось повозиться, даже сломать ему ещё одну ногу. Ботинки мертвеца ему не подошли, здоровенная лапища у того была, аж целый сорок пятый, если Каскад, конечно, верно прикинул. Нижнее белье снимать не стал, зато обзавёлся тонким свитером из какого-то синтетического материала.
Натянув на себя одежду, Егор слегка поморщился, комбез неприятно холодил голый зад, но на то, чтобы стягивать с трупа трусы, бывший каскадёр ещё не дозрел. Застегнув поверху пояс с пистолетом и кинжалом, Егор бросил тоскливый взгляд на обломки трубки. Махнув рукой на возможность покурить, он уселся на один из ящиков и задумался. На настоящий момент самым важным вопрос – есть ли тут часть ключа или просто транзитный мир, куда его забросило на пару дней? Вторым не менее важным вопросом было то, где находится станция, в космосе или на планете с агрессивной средой, и чтобы выйти на поверхность, требуется скафандр? Третий вопрос – где найти пожрать? И четвертый, если он выберется из этого ангара, как его встретят местные, если тут кто-то помимо него есть. Поскольку на таких станциях народ друг друга знает в лицо, а если она небольшая, то не просто в лицо, а по именам, и все они вечером собираются в местном клубе поболтать и развлечься. И тут ему точно не светит затеряться.
– Хозяин, я хочу есть, – неожиданно подал голос Хим.
Раевский озадаченно уставился на слугу. Еда в комнате имелась, целых восемьдесят кило. То, что химерик людоед, не особо напрягало, но одно дело – он не знает, кого тот жрёт за соседней стенкой, другое – когда скармливаешь химере труп человека, который метрах в десяти от тебя валяется, наблюдать за этой трапезой Егору не хотелось совершенно.
– Терпи, – приказал Раевский.
– Но хозяин, – заныл Хим.
Егор посмотрел на труп незнакомца, что ему до какого-то мёртвого мужика?
– Хватай и тащи за мной, здесь ты есть не будешь, отведу тебя в тот коридор, из которого мы явились.
Хим радостно завилял хвостом и, ухватив труп за руку, поволок по полу. Егор открыл переборку, запустив химеру с телом внутрь, потом подумал и притащил обломок робота и кинул его между дверьми, чтобы, когда Хим закончит, не ходить открывать ему дверь, сам явится.
Егор вернулся к ящикам и решил заглянуть в один из контейнеров. Вскрыв защёлки, он, слегка поднапрягшись, приподнял крышку. Контейнер был доверху забит какими-то деталями, на глаза даже попалась роботизированная клешня. Раевский ради интереса заглянул в соседний, такая же фигня, похоже, он оказался на складе запчастей. Может, там и имелось что-то полезное, но не для него. От нечего делать, он вскрыл ещё один стоящий в самом углу, и вот тут ему подфартило, сверху вроде все те же детали, но с самого краю из-под какой-то железяки высовывалось горлышко бутылки. Егор быстро освободил сосуд и обнаружил там нечто, напоминающее блок сигарет. Ещё несколько бутылок – контрабанда или просто заначка местного техника, чтобы смены коротать было веселей. Спиртное его не слишком интересовало, а вот сигареты он себе захапал. Вскрыв одну пачку, он с интересом осмотрел устройство. Сигаретой это штуку в полной мере считать было нельзя, это все же электронный девайс, который можно курить. Нажав кнопку, он увидел, как на фильтре мигнул красный огонёк, который мгновенно стал зелёным. Затянувшись и почувствовав вкус неплохого табака, Егор улыбнулся, что ж, хоть что-то хорошее случилось за последний час. Сунув блок в рюкзак, который оказался на диво крепким, Егор ещё раз обошёл ангар, и в уголке за стопкой из трёх ящиков обнаружил закуток – стол, стул, на столе контейнер для бутеров, в углу что-то вроде кулера. Раевский схватил кружку со стола, выплеснул то, что было в ней, и, вымыв, напился впрок. Затем, сбегав к тайнику, Егор вылил содержимое одной из бутылок и набрал в неё воды. В рюкзак она влезла с трудом. Егор вытащил свёрток с колетом, рубахой и плащом. Первые две вещи ему были не особо нужны, но занимали много места, чёрт его знает, когда он снова в средневековье попадет, и вдруг там будет другая мода? А вот зачарованный плащ – штука нужная. Каскад с минуту боролся с жабой, которая не давала ему избавиться от вещей, занимающих место, и, одолев противное земноводное, швырнул колет и рубаху в угол. Так что, теперь из тряпок в рюкзаке остался только плащ и рулон с портянками.
Вскрыв контейнер, Егор обнаружил там пару классических треугольных сэндвичей, маловато, конечно, но лучше так, чем совсем никак. А ещё под столом нашёлся термос, в котором был какой-то горячий напиток, сладкий и густой. Его Раевский тоже употребил с огромным удовольствием, и бодрости прибавилось, напиток был тонизирующим.
И тут его сознание рванулось вверх, оно вышло за пределы станции и зависло в черноте космоса. Неподалеку располагалась какая-то планета, а может, спутник, но больше всего это было похоже на огромный булыжник. Сама станция находилась в поясе астероидов, она была похожа на юлу. Хотя, почему была? Это была огромная юла. Егор озадаченно уставился на объект, на котором он находился. Здоровая штука, только сравнить ему не с чем, но по его ощущениям, юла была километра два в высоту и километра полтора в ширину. А еще тут была звездочка, часть ключа оказалась на этой станции, она сияла почти в самом верху юлы. А вот где находится он сам, Егор не представлял. Сознание скользнуло вниз под широкий обод, похоже, ему опять не повезло, и придётся пройти всю станцию. Раевский едва не свалился с табуретки от накатившей слабости, когда вернулся в собственное тело. Что ж, теперь он знает точно, ему нужно наверх, осталось понять, насколько это реально. Поднявшись, Егор вернулся в основной ангар
– Хим, заканчивай жрать, нам пора, – позвал Каскад слугу. – Здесь есть часть ключа, и чем быстрее мы с тобой до неё доберёмся, тем лучше.
Здоровенный пёс вылетел из коридора, сшибив по дороге блокиратор двери, и сворки тут же сомкнулись, а интерактивная панель прекратила мигать красным.
Егор посмотрел на большие двери, ведущие из ангара куда-то вглубь станции. Интерактивная панель среагировала, как предыдущая, похоже, здесь никто ничего не паролил, его опять спросили, желает ли он выйти, и Раевский нажал – да. Он оказался в довольно внушительном коридоре, фактически это была полноценная двухполосная дорога.
– Охренеть, – разглядывая побоище, выдал Раевский.
Похоже, железяки на этой станции конкретно взбунтовались. Грузовая машинка для перевозки некрупногабаритных грузов лежала на боку, морда вся в запекшейся крови, она кого-то неслабо переехала. На стене рядом с ней тоже кровищи прилично. Егор медленно обошёл её и обнаружил раздавленное тело в сером комбезе. Метров на двадцать дальше сразу два робота-погрузчика, точно такие же, как тот, что валяется за его спиной. Их неслабо разбросало по коридору, кто-то садил по ним из чего-то серьёзного, и это что-то прожгло пару стенок насквозь.
Если Егор понял правильно, то станция построена по кольцевой системе, склады не могут быть в центре и выше. Значит, если станция создана, как юла, он где-то посередине между низшей точкой и самой широкой.
– Хим, слышишь что-нибудь? Вообще что-то, а не только людей?
– Звуков хватает, – тут же доложился слуга. – Дальше по коридору, со стороны поля боя, что-то жужжит и подёргивается, словно металл по металлу. Ещё есть монотонный стук по чему-то мягкому, словно молотком по мясу лупят, но не сильно. Звуков, характерных для людей, вообще не слышу. Зато чую кровь, много крови, дальше по коридору.
Егор кивнул и медленно тронулся мимо кладбища железяк. За поворотом, который был скрыт, обнаружилась ещё парочка сожжённых грузовиков и выбитые ворота следующего ангара. Возле лифта валялся робот довольно странной конструкции, так их рисуют дети. Платформа человекоподобная, словно на Терминатора надели защиту для американского футболиста. Ростом он был под метр восемьдесят, явно боевая модель, массивные руки, пальцы, чтобы удерживать лёгкое стрелковое оружие. Голова больше походила на перевёрнутый походный котелок с сенсором, по окружности, видимо, он заменял глаза. Если это так, то фраза «глаза на затылке» к этой жестянке применима на все сто. На массивном левом наплечнике навесное оборудование, нечто, напоминающее ствол пушки. Только это не дуло для огнестрельного оружия, а что-то вроде плазматика, во всяком случае, оно явно было энергетическим. Егор с минуту разглядывал поверженного робота и пришёл к выводу, что с таким лучше не встречаться.
Напротив выбитых дверей ангара в стороне была полукруглая выемка, в которой располагался лифт, широкий, но явно не грузовой. Двери его были открыты, им мешала закрыться конечность, обычная человеческая нога в штанине от серого комбинезона, в точно таком же, как Егор снял с трупа техника или грузчика, валяющаяся отдельно от тела. Само тело лежало в лифте, вся кабина была забрызгана кровью от пола до потолка, лампа моргала, но её было достаточно, чтобы разглядеть подробности. Панель управления, расположенная в стене возле лифтовой кабины, была выжжена, на её месте только обугленное пятно и искрящая проводка.
Егор сжал рукоять пистолета, готовый рвануть его из кобуры. Торопиться ему было некуда, хотя хотелось найти работающий лифт и добраться до части ключа, как можно быстрее, но, во-первых, он был уверен, что местные лифты так высоко не поднимаются, они созданы только для складского уровня. Дальше уже пойдут другие, больше похожие на пассажирские, во-вторых, спешка и незнание обстановки может стать для него фатальными.
Егор по стеночке добрался до искореженных дверей ангара и заглянул внутрь. Со светом тут было ещё хуже, чем в лифте, большая часть склада была скрыта в темноте. Несколько уцелевших ламп просто не справлялись, да и были они довольно тусклыми, ни разу не прожектора. Здесь ящиков было куда больше – разного цвета и размеров, широкие проходы между стопками для погрузочных роботов и кровавый след, уходящий во тьму.
– Хим, слышишь что-нибудь?
– Да, хозяин, тот звук, слегка жужжащий, и металлом по металлу дальше по коридору, но медленно приближается.
Егор осторожно, стараясь ступать, как можно аккуратней, тронулся по следу крови, рассчитывая, что тот приведёт его к человеку. Увиденное в коридоре ему очень не нравилось. Да, у него есть волшебный кинжал, который пробил броню орка, но бодаться с такими махинами с помощью поглотителя, используя фул-контакт, это на уровне идиотизма. Останавливать таранящий его грузовик кинжалом тоже выглядит нелепо.
Шаг за шагом Раевский приближался к цели.
– Чую кровь. Думаю, следующей стопкой ящиков человек, но он мёртв, не слышу дыхания.
Каскад, прижавшись спиной к штабелю с трёхметровыми контейнерами, быстро заглянул за угол, очень не хотелось получить между глаз заряд из какой-нибудь дуры, если Хим ошибся. Но опасался он зря. Разглядев в тусклом свете силуэт, Егор вышел, уже ничуть не скрываясь. В тупике, прислонившись спиной к очередному штабелю, полусидел-полулежал человек в прожжённой во многих местах броне. Судя по седине в волосах, было ему за пятьдесят. На лице, помимо шрамов, залегли глубокие морщины. Из ран натекло прилично крови, она уже свернулась, он лежал тут уже не один час. Броня у раненого была сплошной, что-то вроде скафандра, виденного им ранее, только чёрная и не такая массивная. На груди она прилично оплавилась, попутно опалив седую бороду и брови незнакомца. Сквозная дыра на животе, видно плохо, но внутри явно всё спеклось. Вообще было непонятно, как он сюда дополз, он должен был умереть там, где его подстрелили. Возможно, такой крутой доспех поддерживал в нём жизнь, сколько мог, а может, он был невероятно крут. Рядом с ним валялась вполне себе серьёзная ручная пушка с толстым прямоугольным стволом и красной энергетической полосой вдоль него. Магазин был выполнен в виде здоровенной банки, нечто похожее Егор видел в роликах из штатов, только там были бубны с патронами двенадцатого калибра к автоматическим дробовикам. Тут, судя по следам, оно энергетическое и совершенно непригодно к использованию. Возможно то, что прожгло броню, пробило и незнакомый ствол, точно по центру была сквозная дыра.
Присев рядом, Раевский прикоснулся к броне. Здесь, в полумраке склада, что-то разглядеть было нереально, кое-какой свет сюда доходил, но его хватило, чтобы разглядеть лицо покойника, а не детально изучить броню.
Мужик был крупным, рост под метр восемьдесят пять, фигура крепкая, весит кило сто, наверное, а ещё бороня, тоже ведь не пушинка. Раевский ухватил труп за руку и с трудом поволок за собой в сторону ярко освещенного коридора, там можно будет осмотреть покойного гораздо тщательней. Винтовку он бросил там, в закутке, толку с этого куска железа никакого, так зачем с собой тащить, у нее даже ремня не было. Броня оказалась довольно гибкой и вполне себе нормально выгнулась в нужных местах. Идущий метрах в трёх впереди Хим замер, сделав стойку.
– Хозяин, слышу скрежет. Словно металл волокут, он стал гораздо громче, теперь до него всего метров десять.
– Проверь, – приказал Раевский, который и сам уже отчетливо слышал звук.
Химерик в два прыжка скрылся за ящиками, а Егор медленно продолжил свой путь.
– Хозяин, вижу железного человека, он полностью из металла, который кое-где оплавлен. Ползёт на руках прямо к тебе, ног у него нет.
– Это называется робот, Хим, и он нам не друг. Вот только добить этого ползуна нам нечем. Хотя, цель эта малоподвижная, сопротивляться нормально не сможет, будет возможность проверить кинжал.
Егор выпустил руку покойника и шагнул вперёд.
– Хим, – вытащив из ножен кинжал, позвал Раевский, – в драку не лезь, я хочу проверить, сможет ли поглотитель взять корпус этой железки. Но будь готов вмешаться. Кстати, где железка? Я слышу, что она почти рядом.
– Слушаюсь, хозяин. И да, этот робот через несколько ударов сердца вползёт в проход между ящиками, где ты стоишь.
Егор кивнул и пошёл навстречу. Чего ждать, когда он доползет, нужно максимально быстро решить проблему и заняться покойником. Робот появился, когда Раевскому оставалось до перекрёстка метра два с половиной. Скрежет волочащихся обрубков уже был слышен отчетливо.
Егор без интереса рассматривал гостя, тот был копией того, что валялся возле лифта, только без ног, которые ему оборвало чуть выше колен, и на массивном левом наплечнике остатки крепежа от огневой системы, видимо, сорвало взрывом.
Заметив, наконец, Раевского, робот, почти завернувший за угол, замер. Да, похоже, у него плохо не только с ногами. Даже, если эта какая-то устаревшая модель, он должен был засечь человека гораздо раньше, а Хима вообще не учуял. Егор остановился, с интересом наблюдая за железкой, ему было крайне любопытно, что та предпримет. Долго ждать не пришлось, из правой руки робота выскочил полуметровый обоюдоострый клинок, светящийся по кромке лезвия чем-то алым, очень напоминающим полоску на оружии местного бойца.
Надо сказать, что атаку Каскад проспал, он просто не ожидал он безногой железяки, у которой явно проблемы с системой, такой прыти. Был бы робот в полном порядке, он бы не увернулся, но сейчас мобильность и ловкость оказались на его стороне. Робот совершил бросок, используя левую руку, вытянув при этом вперёд правую, собираясь воткнуть меч Егору в пах, и ему почти удалось. Дистанция была не велика, их разделяло всего полтора метра. Раевский подпрыгнул, насколько мог, высоко. Робот махнул рукой, пытаясь достать прыгучего человека. Суставы у него гнулись в любую сторону, но ему просто не повезло, подвёл прицел. Лезвие прошло в пяти сантиметрах от правой ноги. Робот грохнулся на пол, проскрежетав по металлическому полу, он как-то извернулся, и теперь он вроде как сидел, опершись на левую руку, а правую выставив вперёд.
Егор прикинул расклад. Самым перспективным местом было оплавленное пятно. Если и была броня в этом месте, то сейчас она повреждена. Егор не стал долго размышлять, а просто перехватил поглотитель за лезвие и кистью отправил его в полёт. Казалось бы, глупость, пытаться пробить ножом грудную броню робота. Если бы Егор раньше не опробовал клинок на броне орка, с которой он справился, то, наверное, в настоящий момент бы не был бы в себе так уверен. Но поглотитель не подвёл тогда, и Раевский надеялся, что не подведёт и сейчас. Кинжал угодил точно в центр оплавленного пятна и со скрежетом вошёл на половину лезвия. Этого оказалось достаточно, внутри железяки что-то негромко хлопнуло, по клинку и рукоять прошла неслабая искра, робот дёрнулся, как паралитик. Левый манипулятор, на который он опирался, отъехал в сторону, и железяка с грохотом обрушилась на пол.
С пару секунд Раевский наблюдал за поверженным противником, после чего подошёл и выдернул кинжал из его груди. Он внимательно осмотрел лезвие, никаких повреждений, матовое, без единой зазубрины, ведь разряд был серьёзным, любое лезвие с родного мира не осталось бы целым, он, скорее всего, пробил какой-то блок питания. Убрав кинжал, он посмотрел на труп, который нужно было волочь дальше. Здесь всё равно света было мало, нужно хотя бы до выбитых ворот дотащить.
– Хим, – мысленно позвал он, – давай сюда, берёшь покойника за руку и волочёшь ко входу. Что всё я, да я? Ты здоровый лось, пора отрабатывать кормёжку.
– Да, хозяин, – привычно отозвался Хим, выскочив из-за ящиков и хватая зубами покойника, в образе пса ему было тащить труп не слишком удобно, но он всё же приноровился, и вскоре они оказались под одной из целых ламп.
– Всё, бросай, – распорядился Егор, присаживаясь рядом с трупом.
Пахло от него плохо – железом, кровью и палёным мясом. Самое интересное, он сам не знал, зачем приволок труп сюда. Хотя, нет, знал. Сейчас его больше всего интересовало, справится ли поглотитель с такой бронёй. Покоцаную грудную пластину робота волшебный клинок взял. А как насчёт той, что носят местные? Грудь бесполезно проверять, ей слишком досталось, поэтому нужно глянуть спину. Хотя стоп, сначала левая нога, она цела и не пострадала.
– Прости, мужик, но так надо, – извинился Раевский перед покойником, после чего извлёк кинжал и не слишком сильным ударом вогнал его в бедро трупу.
Раздался треск ломающегося материала. Хрен знает, из чего эта броня сделана, что-то вроде кевлара, только гораздо прочнее. Клинок вошёл примерно на треть. Егор вытащил поглотитель и нанёс ещё один удар, более сильный, на этот раз вогнав лезвие на половину.
– Что ж, – переворачивая покойника на живот и осматривая неповрежденную спину, – результата уже имеется, я смогу, если что, пробить броню местных.
Но броня на ногах может быть тоньше, конечно, хорошо бы проверить грудь. Обычно, это самое укреплённое место, но её круто подпортило. Правда, есть вариант, что на спину тоже пустили меньше материала, но всё равно, нужно знать, на что можно рассчитывать. Три удара в разные места. Первый между лопаток, второй под левую, третий в позвоночник на пояснице, везде плотность брони была одинакова. Егор старался бить с одной и той же силой, и получал примерно одинаковый результат, клинок уходил ровно наполовину. Четвёртый, последний удар, он нанёс со всей дури, и вогнал лезвие на две трети, силы полностью вогнать ему не хватило.
– Хим, иди сюда, – позвал Каскад слугу, который терпеливо сидел в паре метров, наблюдая за входом. – Сейчас я переверну его на бок, ты ляжешь так, чтобы он не упал, а я попробую метнуть клинок, посмотрю, что у меня с дистанционной атакой.
Химерик послушно улёгся, поддерживая боком покойника. Егор отошёл метров на пять, встал на колено, чтобы было удобней метать, подбросил кинжал вверх, перехватил за лезвие и единым движение отправил тот в цель. Попал в новое место, но результат вышел посредственным – броню он пробил, но до тела, если и достал, то только самым кончиком, на пару сантиметров в мясо вошло, и то хорошо.
Егор вытянул руку и призвал кинжал обратно. Ещё один бросок, на этот раз со всей силы, и ведь вогнал хорошо, явно в мясо сантиметров на семь-восемь вошло. Вообще толщина брони была примерно с половину фаланги указательного пальца, но сопротивлялась она гораздо лучше кирасы ирайских кнехтов, и даже получше, чем защита орка, та пробивалась гораздо легче.
Поняв, что против местных, если придётся, он все же сможет выступить, Егор попытался разобраться, как эта броня снимается, никаких защёлок или молний, литой комбез, к которому, наверное, ещё и шлем прилагался, но погибший его, возможно, где-то потерял. Минут пять он бился над загадкой, пока на внутренней стороне левой руки в районе запястья не сдвинул панель, под ней обнаружился сенсорный экран, по которому тут же побежали местные буковки. Умение понимать языки перевело текст, как «введите код», после чего появилась трехмерная клавиатура в виде шара размером с кулак. Неизвестно, насколько подобная форма была удобна, но местные пользовались, значит, их устраивало. Дальше дело встряло намертво, Раевский ввёл три случайные комбинации, после чего экран мигнул и отключился. Всё ясно, сработала защита от взлома. Больше тратить время на попытки снять доспех, Каскад не стал, только провёл последний эксперимент, попытался не пробить броню, а прорезать. Ему это удалось, но с огромным трудом. Он вспотел, поскольку даже волшебное лезвие резало материал брони крайне плохо. Можно, конечно, потрать час, и выковырять труп, но это было просто тратой времени. Поэтому Раевский просто затащил покойника за стопку ящиков, и там и оставил. Правда, его очень заинтересовало, а что тут вообще хранилось? Два ближайших оказались пустыми, а вот в третьем нашлись какие-то стальные колбы с куском стекла вместо части стенки, внутри плескалась голубая жидкость, которая не слишком ярко светилась, особенно в темноте. Егор за двадцать минут обшарил половину коробок, ни воды, ни еды не нашел, только колбы и какие-то детали. Выйдя в коридор, Каскад ещё раз окинул взглядом поле боя. Лифт, скорее всего, пришёл в негодность, а значит, придётся искать другой, он тут точно не один. Развернувшись, Раевский направился дальше по коридору.