Профессионализм в менеджменте часто приравнивается к рациональности. Этот принцип процветал во время войны во Вьетнаме, где успех определялся количеством убитых солдат противника. Последователями этого подхода были руководители Ford Motor Company, а в качестве духовного отца выступил Роберт Макнамара (один из руководителей компании Ford, бывший министр обороны США). Рациональный принцип менеджмента доминирует в школах бизнеса и гласит, что хорошо подготовленные, профессиональные руководители могут управлять чем угодно. Однако данный подход был опровергнут в ходе данного исследования. Рациональная модель не учит любить своих клиентов и не учитывает «человеческий фактор». Ее приверженцы даже не представляют, насколько рабочие могут проникаться чувством долга по отношению к своей работе, если им немного в этом помочь, и не подозревают, что стремление к качеству, исходящее снизу, намного эффективнее, чем контроль качества сверху.
Узкое понимание рациональности воспринималось как адекватное в течение долгого периода времени и было причиной высокого роста производительности после Второй мировой войны. Авторы объясняют это повышенным спросом на товары в послевоенные годы, отсутствием сильных конкурентов за рубежом, избытком не очень требовательной рабочей силы. Томас Питерс и Роберт Уотерман – приверженцы разумной рациональности. Лучшие компании из их списка представляют собой комбинацию 10 % рационального анализа и 90 % любви к тому, что они создают. По мнению авторов, обе эти составляющие незаменимы.
Американский стиль управления не раз подвергался критике. Высказывались мнения, что американцев неправильно учат в школах бизнеса, у так называемых профессиональных руководителей нет правильной перспективы, руководители не отождествляют себя с компаниями, в которых они работают, не проявляют должной заинтересованности в подчиненных и уединяются в аналитических «башнях из слоновой кости». В это же время о корпоративной культуре японских компаний ходили легенды.
Успех компаний Sony и Matsushita в США – убедительное опровержение того, что за поразительной производительностью японцев стоит некая «восточная магия». Ключ в культурном различии и отношении к людям. Кеничи Омае, глава токийского отделения компании McKinsey, говорит, что в Японии «организация» и «люди» (в организации) – синонимы. Кроме того, среднего рабочего учат любить продукцию, рисковать в разумных пределах и заниматься новаторством. Топ-менеджер из Японии объяснил это так: «Мы очень отличаемся от остального мира. У нас есть только один вид природных ресурсов – трудолюбие нашего народа».