Экономическое поведение – один из аспектов человеческого поведения, которое, как и любое другое, является продуктом биологической эволюции. Чтобы его понять, нужно рассматривать его в комплексе, с учетом изменения окружающей среды и ее влияния на различные аспекты жизни и анатомию человека. По данным современной науки, разница между ДНК человека и ДНК орангутанга составляет всего 3 %, но при этом она колоссальна. Ключ к тому, почему и когда рынки иногда эффективны, а иногда иррациональны, лежит в понимании, откуда взялись эти три процента.
Эволюция – это изменение генетического состава популяций от поколения к поколению. Ее главная движущая сила – естественный отбор. Благодаря ему человек приобрел абстрактное мышление, язык, память, умение предсказывать события, способность к адаптации. Мы обязаны отбору наличием у нас эвристики, когнитивных методов, поведенческих искажений и прочих осознанных и неосознанных эмпирических правил. Все это было критически важным для нашего эволюционного успеха.
Под эвристикой понимают совокупность приемов и методов, облегчающих и упрощающих решение познавательных, конструктивных и практических задач.
Естественный отбор не заинтересован в точных решениях и оптимальном поведении – качествах «человека экономического». Главное в этом процессе – воспроизводство наиболее адаптированных к определенной среде индивидуумов и уничтожение наименее адаптированных к ней. Если среда не меняется на протяжении длительного времени, вид становится совершенным для этой окружающей среды. Если же она меняется, то вид ждет дальнейшая модификация или полное исчезновение. Наше поведение отражает именно эту холодную логику. Наше мышление сформировалось под селективным давлением жизни или смерти, репродуктивного успеха или провала.
Значительная часть человеческого поведения, в том числе финансового, зависит в равных долях и от природы, и от воспитания. Приблизительно одна треть нашего поведения в отношении сбережений обусловлена генетически, а две трети – окружающей средой и культурой, образованием, политикой и логическим мышлением. Тяга к риску и страх перед риском до определенной степени наследуются, но наше окружение может удержать эти гены от влияния.