Современное состояние человека – продукт не только исторического периода (порядка шести тысячелетий цивилизации), но и гораздо более протяженного доисторического времени, когда наш вид обособился от других приматов и начал развиваться самостоятельно.
Биологи знают, что возникновение сложного социального поведения у людей происходило по тому же сценарию, что и у других эусоциальных видов – то есть тех, у которых существует разделение труда и репродуктивных функций, перекрывание поколений и совместная забота о потомстве.
Эусоциальность – чрезвычайно редкое явление: оно свойственно всего двадцати из сотен тысяч видов, населявших Землю в течение последних четырехсот тысяч лет. Эусоциальность встречается у четырнадцати разновидностей насекомых, трех видов обитающих в коралловых рифах креветок и лишь у трех видов млекопитающих – двух видов грызунов и собственно человека. С точки зрения эволюции эусоциальность возникла очень поздно: ее не было ни в палеозое (350–250 млн лет назад), ни в эру мезозоя (200–150 млн лет назад). Наши предки тоже миллионы лет развивались как одна из веток приматов, без признаков эусоциальности.
Очевидно, что эта продвинутая форма общественного поведения дает серьезные преимущества для выживания вида.
Суммарная биомасса всего двадцати родов эусоциальных муравьев превышает 50 % веса всех насекомых Земли (хотя их насчитывается около миллиона видов).
Необходимым этапом перед возникновением эусоциальности является обустройство гнезда для выращивания потомства и выделения особей, которые занимаются добычей пищи.
Около 2 млн лет назад далекие предки современных людей, травоядные австралопитеки, начали включать в рацион высокоэнергетическую животную пищу. Чтобы добыть этот широко рассеянный по территориям ресурс, из всех членов племени пришлось выделить охотников, которые могли охотиться далеко от дома, пока в стойбище в безопасности подрастало их потомство.
Организация первых стоянок первобытных людей дала мощный толчок развитию интеллекта, поскольку требовала возникновения сразу двух механизмов взаимодействия: соревнования и сотрудничества. Это напоминало непрекращающуюся игру в шахматы: люди учились вступать в альянсы, соперничать, оказывать услуги, предавать и обманывать, тренируя память, используя полученный опыт и прогнозируя последствия своих поступков. В современном мире механизмы взаимодействия приняли форму политики, творчества и других высокоинтеллектуальных видов деятельности, которые получили название «гуманитарного знания».