Когда вы бежите на длинную дистанцию, в какой-то момент у вас возникает желание остановиться и перейти на шаг. Тело устало и хочет расслабиться, а разум твердит: надо бежать дальше! Ослабление силы воли – «истощение эго» – сходно с физическим истощением, только оно приводит к ослаблению способности регулировать свои мысли, эмоции и действия.
Две группы участников эксперимента смотрели фрагменты из документальных фильмов, в которых показывалось, как мучились и погибали животные. Первую группу просили подавлять свои эмоции при просмотре, что должно было привести к истощению эго, второй группе не нужно было сдерживать себя. После просмотра обе группы должны были делать психологические тесты и решать головоломки. Оказалось, что первая группа выполняла задания намного дольше и допустила большее количество ошибок.
Когда эго истощено, людям становится труднее контролировать свою реакцию, они эмоциональнее реагируют на внешние раздражители, вместе с тем у них обостряются потребности и желания. Эта проблема актуальна для тех, кто борется с какой-либо зависимостью: когда человек бросает курить, его сила воли направлена на то, чтобы победить вредную привычку, и в период продолжительного истощения эго желание взять сигарету ощущается намного сильнее, что приводит к дополнительному стрессу и потребности закурить.
Запас самоконтроля не бесконечен. Определиться, кого вы наймете себе в команду, что будете есть на ужин, куда поедете в отпуск, сколько денег потратите в магазине – принятие этих решений в течение дня истощает ваше эго. Что делать в такой ситуации? Беритесь за одно дело за раз и концентрируйтесь на нем.
Если вы ставите перед собой сразу несколько целей по самосовершенствованию, первоначально вам может сопутствовать успех, но чрезмерная перегрузка силы воли приведет к ее истощению, и вы можете совершить серьезные ошибки. Например, те, кто хочет бросить курить, не должны в это же время кардинально менять другие привычки: решение сесть на диету и сократить употребление алкоголя одновременно с отказом от курения увеличивает вероятность того, что ни одно из этих начинаний не будет завершено.
Использование силы воли можно разделить на четыре категории:
• Контроль мыслей. Иногда невозможно отделаться от засевшей в голове мелодии или перестать ругать себя за пятно, посаженное на новый костюм. Нужно научиться переключаться и концентрироваться на чем-то другом.
• Контроль эмоций. С помощью силы воли сложно изменить свой эмоциональный настрой. Можно поменять свое отношение к тому, о чем вы думаете или как себя ведете, но невозможно заставить себя чувствовать, например, счастливым. В таких ситуациях люди стараются отвлечься, медитируют, идут в спортзал или отправляются за покупками.
Сравнивают действие сходного механизма, когда физические и эмоциональные излишества во время Масленицы, Mardi Gras («Жирного вторника») и карнавалов помогают укрепить силу воли перед многодневным постом
• Контроль импульсов. Это то, с чем большинство ассоциирует силу воли – способность противостоять таким соблазнам, как алкоголь, сигареты, шоколад, хорошенькие официантки. Невозможно контролировать порывы, но можно регулировать свою реакцию: при желании закурить человек может побороть это желание, пожевав жвачку или съев конфету.
• Контроль эффективности. Это концентрация на выполнении стоящей перед вами задачи, нахождение баланса между «быстро» и «качественно», грамотное распределение времени и упорство в достижении цели.