Согласно легенде, шахматы использовались для обучения полководцев и царей. И вполне естественно желание использовать шахматы для подготовки бизнесменов и топ-менеджеров, этих царей и полководцев современного мира. Однако книга Каспарова окажется неожиданной в том смысле, что она лишь в очень незначительной мере продолжает традицию обучения военной, политической или деловой стратегии через шахматы. Даже примеры автор приводит не только из партий игры, он часто ссылается на историю и политику, на Черчилля, американских отцов-основателей или новаторов, разбирает многочисленные бизнес-кейсы. Его интерес сосредоточен на том общем, что объединяет шахматы, политику, военное дело, бизнес, житейские ситуации. Это необходимость принимать решения и сами процедуры принятия решений.
Любая партия – это последовательность ходов, каждый из которых выбирается в результате сложного процесса, включающего логические операции, психологические факторы, интуицию, инерцию привычки и многое другое. Позиции, возникающие в шахматной партии, проще реальных ситуаций, они поддаются полному анализу и формальной записи. На этой модели удобнее рассматривать и процедуры принятия решения. Именно в этом смысле шахматы оказываются моделью жизни: поняв, как принимаются решения в шахматах, как в этой игре проводится анализ ситуации, как возникает кризис, как используются или упускаются возможности, читатель сможет присмотреться к своему индивидуальному «стилю игры», понять, как он сам принимает решение или уклоняется от него и как это влияет на все аспекты его жизни, личные и деловые.
В книге содержится много биографического материала в виде опыта самого автора и прекрасно описанных судеб великих шахматистов. Также много интересного сказано о шахматах, психологическом, эстетическом и логическом их аспекте. Однако автор вовсе не сводит жизнь к этой древней игре. Шахматы – модель не самой жизни, но ее стратегий. Еще точнее: шахматы в упрощенном виде представляют тот тип задач, который приходится решать ежедневно – задач с высокой степенью неопределенности, с открытым ответом.