Самый очевидный дар прогресса – намного более долгая жизнь, избав ленная от страха внезапной смерти.
На сегодня средняя продолжительность жизни в мире – 71 год. В середине XVIII века – 29 лет (35 для наиболее развитых стран). Еще в XIX веке половина детей не доживала до совершеннолетия. За последние 250 лет смертность в родах сократилась в 300 раз.
Блага медицины за последние несколько десятилетий распространились и на самые бедные слои мирового населения, причем так быстро, что многим теперь кажется, будто так было всегда. В XIX веке начался Великий побег (Great Escape, термин экономиста Энгюса Дитона) от вечного удела человечества – бедности, болезней и ранней смерти.
Некоторые победы над смертью стоят очень недорого, нужны лишь знания: основы акушерства, мытье рук (еще в середине XIX века врачи являлись на роды прямо из прозекторской), очистка питьевой воды.
За каждым медицинским открытием – миллионы, если не миллиарды спасенных жизней.
Борьба с эпидемиями началась в конце XVIII века – первые прививки. XIX век открыл микробы и разработал правила гигиены. В XX веке покончено с оспой. XXI век станет веком генной инженерии, биопротезов, нанолекарств.
Значительная доля преждевременных смертей приходилась на несчастные случаи – нападения хищников, пожары, наводнения, падения с высоты, отравления. Прогресс привел к сокращению гибели не только от хищников и змей, но и от огня и воды.
За сто лет число смертей от огня и воды в США сократилось вдесятеро. Этому способствовало несколько факторов прогресса:
• Распространение знаний – в школе учат технике пожарной безопасности.
• Новые технологии – неогнеопасные материалы, детекторы дыма, запасные выходы.
• Изменение отношения – нулевая терпимость к утрате человеческих жизней. Обязательные инспекции, вложения государственных и страховых средств.
Благодаря СМИ создается впечатление, будто землетрясения и иные бедствия происходят пуще прежнего. Хотя мы пока не умеем их предотвращать, разрушительность стихий сделалась намного меньше благодаря лучшему выбору строительных материалов, своевременному оповещению, спасательным работам.
Лучшее доказательство: разница между странами с разным уровнем жизни. Гаити и Доминиканская республика располагаются на одном острове, но циклоны убивают в десять раз больше гаитян.
Заметно снизилось число убийств. Этот тренд наблюдается во всей истории человечества, при переходе от первобытного общества к протогосударствам, от раздробленности – к централизации, а далее сыграл свою роль цивилизационный процесс.
«Цивилизационный процесс» – название книги Норберта Элиаса (1939). Этот процесс начинается с придворного этикета и правил поведения и приводит к формированию «второй природы» (приличных манер, умения считаться с другими, самоконтроля).
Смягчение нравов, выработка правильных привычек и самоконтроля, кото рые в цивилизационном процессе происходили долго и отчасти стихийно, под конец XX века происходят целенаправленно, с учетом рекомендаций бихевиористов.