Начиная с 1980 года диктаторские режимы в Эстонии, Латвии, Литве, Польше, Чехословакии, Боливии, на Мадагаскаре и Филиппинах были повержены благодаря мирному сопротивлению граждан. Диктатура в этих странах не сумела противостоять организованной политической, экономической и социальной борьбе своего народа.
Политическая борьба происходила и в Китае, Тибете, Бирме. Хотя диктатуры в этих странах устояли, гражданское сопротивление сумело продемонстрировать всему миру жестокость режима и научило население опыту политической борьбы.
Международное исследование состояния политических прав и гражданских свобод в разных странах показало, что в период с 1983 по 2009 год количество стран, которые можно характеризовать как свободные, выросло с 54 до 89.
Однако по-прежнему во многих странах люди не имеют самых элементарных прав и свобод. Их угнетали в течение десятилетий или даже столетий, внедряя в сознание безусловное подчинение властным структурам. В таких странах институты гражданского общества, находящиеся вне государственного контроля, намеренно ослаблялись или заменялись новыми организациями, используемыми правящей партией или государством для контроля над обществом.
В таких условиях население полностью теряет уверенность в своих силах и становится неспособным оказывать сопротивление. Зачастую людям страшно обсуждать жестокость режима даже со своими близкими. Но даже при таких обстоятельствах настойчивая, правильно спланированная и дисциплинированная политическая борьба может привести к смене режима.