1.1 Свою книгу Форд начинает с «идеи» – и так же, по его мнению, начинается любое дело. Если бы целью стало обогащение, гениальный инженер и великолепный организатор прекрасно функционировал бы в системе, которая «в преизбытке снабжала» его деньгами. Но система была расточительна и несправедлива, лишена плана, далека от полной меры производительности, обкрадывала работников.
1.2. В книге, написанной сразу после Первой мировой войны, в пору брожения, идеалистических планов прогресса, революций, Форд отстаивает «естественный путь», основанный на вере в человеческий разум и честную работу. Благосостояние и счастье добываются только честной работой. Общественная жизнь скреплена земледелием, промышленностью и транспортом. И в основе всего – работа. Форд отнюдь не стремится ниспровергать существующий строй, ибо этот строй имеет перед всеми прочими преимущество реальности – он функционирует. Все решается снизу, инстинктом работающего человека, который чувствует суть основных процессов хозяйственной жизни.
1.2.1. Первый хозяйственный принцип – труд. Человеческий труд, преображающий природу. Вся экономика держится на том, что человек делает из материала, предоставленного ему природой. Нравственный принцип – право человека на результаты своего труда. И это право священно. Работающий человек должен получать от общества то, что он дает обществу.
1.2.2. Ориентация на прибыль глубоко порочна. Деньги – лишь средство для расширения производства, а цель производства – общеполезный и общедоступный продукт. Форд считал противоестественным положение, когда человек не раскрывает свой потенциал и не пользуется плодами своего труда. Он восставал и против финансового капитализма, ориентированного на прибыль, а не на результат; и против несправедливого распределения продуктов труда, и против изматывающего и малопроизводительного труда – а именно такова была участь большинства фермеров и рабочих того времени.
1.2.3. Как благополучие работающего человека зависит от его труда, так и благополучие предпринимателя – от пользы, которую он приносит обществу. Благополучие – не столько деньги, которые зарабатываются в результате производительной деятельности. Деньги – не самоцель, а необходимое средство для расширения полезного производства.
Истинное же благополучие и счастье именно в том, чтобы не оставаться праздным. Ибо миссия человека – в работе и общественной пользе.
1.3. Руководящая идея Форда – наладить производство безусловно полезного продукта. Автомобиль и трактор именно таковы, потому что максимально экономят человеческие усилия и затраты времени. Само производство также должно максимально экономить время и усилия работника и удешевлять продукт в интересах потребителя (и не в ущерб качеству). Форд максимально упрощал процесс производства и полагал, что потребителя нетрудно приучить к добротному и простому продукту.
1.4. Но и налаженное производство, и произведенная продукция – опять-таки не самоцель. Не антиутопия механического мира создается Фордом, а высвобождается время для радости жизни. Автомобиль – одно из средств для облегчения труда, сокращения пути, и сэкономленное время предназначается не для еще большего производства, а чтобы «нюхать цветы». Для Форда же модель Т стала еще и неопровержимым свидетельством в пользу его теории.