Джеймс Аллен сравнивал человеческий разум с садом: если не посадить в нем ничего полезного, цветы и фруктовые деревья постепенно задушат сорняки. Выпалывая последние, то есть не допуская в голову ничего вредного, вы увидите, как в ней расцветут благородные мысли.
Именно мысли, в результате которых сформировался наш характер, приводят туда, где мы сейчас находимся. Где есть возможность получить опыт, который может потом пригодиться. И мы либо усваиваем урок текущих обстоятельств и оказываемся в новых, либо ситуация повторяется.
Обстоятельства сокрушают нас до тех пор, пока мы думаем, что жизнь зависит только от внешних условий. Но как только мы осознаем, что можем изменить условия, честно пытаемся преодолеть недостатки своего характера, не сваливая вину на превратности судьбы, то быстро прогрессируем.
Обстоятельства не вынуждают человека что-либо сделать – будь то проступок или доброе дело, – если он не стремится к этому в мыслях. Человек не может ни с того ни с сего начать много и часто употреблять алкогольные напитки или пойти на преступление. Это происходит лишь тогда, когда он потворствует своим желаниям. Человек же с чистой душой не совершит преступление даже под воздействием ударов судьбы.
Каждый наш шаг вызывает определенные условия, отражающие нашу чистоту или моральную нечистоплотность, силу или слабость. Недостойные мысли делают людей своими заложниками, благородные – освобождают. Мы притягиваем не то, чего хотим, а то, что нам свойственно. Желания осуществляются, только если согласуются с действиями. Тот, кто хочет улучшить свою жизнь, но сам при этом не стремится стать лучше, не достигнет цели.
Бедный человек, который хочет жить лучше, но постоянно уклоняется от работы и обманывает работодателя (оправдываясь тем, что тот ему мало платит), из-за негативных мыслей, лени и бездействия в итоге погрязнет в нищете. Наниматель, занижающий зарплату служащим в стремлении получить большую прибыль, обанкротится и лишится репутации.
Однако о человеке нельзя судить лишь по проявлению внешних аспектов его жизни. Порядочный человек может страдать из-за бедности, а мошенник – купаться в роскоши. Аллен объясняет это тем, что нечестный человек может обладать исключительными благородными чертами характера (например, злоупотребляя доверием одних людей, помогать другим), а честный в некоторых ситуациях может быть совершенно несносным. Любой человек радуется, пожиная плоды своих благих намерений и действий, и страдает из-за плохих.
Некоторые люди тешат себя тем, что страдают из-за своей доброты или честности. На самом деле их страдания вызваны недостатками, а не достоинствами: согласно закону, «зло должно быть наказано, а добро – поощряться». Что посеешь, то и пожнешь: это работает не только в физическом, но и в ментальном и моральном мире. Хорошие мысли и действия не приведут к плохим результатам, а плохие – к хорошим. Назначение страдания – избавление от недостатков.