Некоторые исследователи предполагают, что род Homo выделяется использованием инструментов, или по-другому орудий труда. Но их используют не только люди. Инструмент автор определяет как вещь, внешнюю по отношению к телу животного и используемую для расширения его физических возможностей.
Животные, использующие инструмент, составляют менее 1 %. Однако они довольно разнообразны: инструменты используют девять классов животных – млекопитающие, птицы, рыбы, головоногие (осьминоги), брюхоногие (улитки), ракообразные, морские ежи, насекомые и паукообразные. Инструменты они применяют для добывания пищи, в качестве оружия, сельскохозяйственных орудий труда, модных украшений и универсальных предметов.
Универсальные. Орангутанги используют ветви с листьями в качестве перчаток при взаимодействии с колючими плодами, подушек, когда сидят на деревьях, и укрытия от дождя. А с помощью палок без листьев они пересекают ручьи и пруды, проверяя глубину, а также пытаются ловить рыбу на мелководье (предварительно заострив зубами один конец).
Для добывания пищи. Дельфины афалины в заливе Шаркс-Бей (Акульей бухте), у которых вместо пятипалых конечностей ласты, используют в качестве инструмента другое животное – морскую губку. Дельфин выбирает губку в форме конуса и натягивает ее на свое рыло, чтобы защитить его во время поисков питательной донной рыбы от морских ежей, крабов и других обитателей, прячущихся в песке. Он роет защищенным «клювом» песок, желанная рыба пугается и выскакивает из укрытия, тогда дельфин сбрасывает защиту и ловит добычу. Самки учат этому своих дочерей, как предполагается, для полноценного питания, успешного деторождения и ухода за дельфинятами. Поэтому ученые назвали этот инструмент «губкой Евы». Это первый случай культурной эволюции, то есть передачи знаний из поколения в поколение, у инфраотряда китообразных.
Демонстрируют «чудеса техники» и обладатели птичьих мозгов. В особенности выделяются новокаледонские вороны, хищные коршуны и соколы.
Птицы семейства врановых для извлечения личинок из гниющих бревен используют палочки: они очищают тонкие веточки от листьев и даже загибают их в виде крючка. Кстати, в 2018 году посчитали, что вороны, использующие крючковатые палочки, добывали еду в девять раз быстрее, чем те, которые использовали прямые.
Как комментирует Адам Резерфорд, эффективность добычи пищи положительно влияет на размножение: особь более здорова и привлекательна в качестве потенциального партнера.
Интересно также, что вороны способны запоминать человеческие лица и распознавать тех, кто на них смотрит: при целенаправленном взгляде на них они улетают с насиженных мест гораздо быстрее. И даже спустя пять лет они помнят людей, которые причинили им вред. Например, если люди ловили их, держали некоторое время в неволе, а потом выпустили.
В 2017 году было опубликовано исследование, в котором сообщалось, что черные коршуны, коршуны-свистуны и бурые соколы Австралии поднимали горящие или тлеющие палки от костров или лесных пожаров и с их помощью поджигали сухую траву в расположенных неподалеку районах. Затем птицы садились на ближайшую ветку и ждали, когда из кустов выскочат мелкие животные, чтобы попировать. Таких поджигателей местные жители назвали «огненными ястребами».
О других животных, преднамеренно разжигающих огонь (кроме людей и вышеупомянутых хищных птиц), науке пока неизвестно.
В чем секрет интеллекта малоголовых птиц? Как выяснилось в 2016 году при вскрытии 28 их видов, плотность нейронов переднего мозга врановых и попугаеобразных в некоторых случаях даже выше, чем у приматов.
В качестве оружия. Некоторые животные используют инструменты, когда соревнуются за ресурсы (территорию, еду), доступ к самкам и во время охоты на себе подобных существ. Так, краб-боксер Lybia leptochelis сражается с другими крабами с помощью жгучих анемонов на своих клешнях, за что получил второе прозвище «пом-пом». Даже если у этого краба остается только одна «перчатка», он разрывает ее пополам, чтобы клонировать пару.
Но самые воинственные животные, кроме нас самих, – это шимпанзе. Кроме собственных конечностей и зубов, они используют для убийств камни и палки. Шимпанзе, обитающие в саваннах Фонголи (Сенегал), после того как определяют гнездо обезьянок галаго, находят подходящую палку, очищают ее от веток и заостряют зубами, превращая в своего рода копье длиной примерно 60 см. Поскольку галаго ведут ночной образ жизни, а днем спят в дупле дерева, шимпанзе шокирует их, быстро и неоднократно втыкая оружие в полость дупла. Насаживая галаго на палку, как шашлык на шампур, шимпанзе затем обгладывает их до костей. Пока это единственный пример инструмента охоты позвоночного животного (помимо людей) на других позвоночных.
Кроме того, шимпанзе, подобно людям, способны воевать со своими сородичами годами. Например, самцы этих обезьян в национальном парке Кибале (Уганда) более 10 лет систематически проникали на соседнюю территорию и группой нападали на одного из местных самцов, избивая его до смерти. В результате эта коалиция убила 18 самцов и полностью завладела территорией, на которую совершала набеги.
Сельскохозяйственные. Мы также не единственные фермеры. Муравьи-листорезы уже более 20 млн лет выращивают грибы семейства Lepiotaceae. Они удобряют почву, на которой растут грибы, пережеванными листьями: бактерии муравьев, подобно пестицидам в огороде людей, атакуют инфекции, которым подвержены их любимые грибы.
В качестве модных украшений. У животных мало примеров изменений в поведении, отражающих моду или причуды, но все же они есть.
В 2007 году 15-летняя шимпанзе по кличке Джули вставила стебелек жесткой травы в одно из своих ушей и стала ходить с ним. Затем она продолжила делать это ежедневно. Новый облик скопировали ее 4-летний сын Джек и 10-летняя подруга Кэти. В результате 8 особей из 12 в этой малой социальной группе стали носить травинку в одном ухе. Джули умерла в 2012 году, но тенденция сохранилась в ее группе и распространилась на две близлежащие популяции шимпанзе, с которыми данная группа иногда пересекается в заповеднике Чимфунши (Замбия). В последних отчетах приматологов, изучающих этих шимпанзе, говорится, что Кэти и Джек все еще носят травинку в одном ухе.