На развитие человеческого мозга влияет множество факторов, и это влияние начинается еще до рождения. В течение девяти месяцев внутриутробной жизни мозг развивается очень быстро, временами скорость возникновения новых нейронов достигает 20 тысяч в секунду. (Для сравнения, у взрослого человека в насыщенный день может появиться около 700 новых нейронов.) Образ жизни матери, пережитый во время беременности стресс, употребление наркотиков, алкоголя и никотина – все это отражается на жизни человека.
Рождение само по себе и дальнейшее взаимодействие новорожденного человека с миром – стрессовый процесс. Покой материнской утробы, в которой все потребности автоматически удовлетворяются, сменяется новой средой, где удовлетворение потребностей зависит от действий взрослых.
Если родители хорошо заботятся о ребенке, постоянно контактируют с ним, ласкают и успокаивают, стресс от изучения мира оказывается полезным и закаляющим. Но если заботы и поддержки недостаточно, то стресса оказывается больше, чем ребенок может выдержать. И тогда стресс может стать травмой, необратимо меняющей психику. Травма формирует нездоровые и вредные паттерны взаимодействия с миром и другими людьми – например, неспособность доверять, холодность и отстраненность или, наоборот, постоянный эмоциональный голод и неуверенность в себе и мире.
Часто люди думают, что совсем маленькие дети «ничего не понимают», поэтому конфликты взрослых их не затрагивают. Но Брюс Перри подчеркивает, что это не так. Кора головного мозга, которая отвечает за когнитивные функции – такие как речь, планирование, рациональное поведение, – формируется у человека позже других отделов мозга. Младенцы действительно не умеют мыслить по-настоящему – строить фразы или делать умозаключения, но они постоянно оценивают окружающий мир с точки зрения безопасности и чутко реагируют на невербальные сигналы. Еще не научившись мыслить, ребенок познает мир с помощью ощущений, и эти ощущения в дальнейшем становятся важной частью жизненного опыта.
Даже новорожденный ребенок вполне в состоянии почувствовать конфликт или плохое настроение родителя. И если опасность продолжает присутствовать в жизни (например, конфликты регулярно повторяются), ребенок приучается ассоциировать ее с контекстом ситуации.
Отец мальчика бьет маму. Со временем ребенок начинает рефлекторно испытывать страх и злость, сталкиваясь с мужчинами, внешне похожими на отца. Даже запах может быть важен – Брюс Перри приводит историю мальчика, который плохо учился в школе из-за того, что учитель пользовался тем же дезодорантом, что и его отчимабьюзер. Мальчик был уверен, что учитель его ненавидит, хотя и не понимал почему. Но он чувствовал страх и агрессию всякий раз, когда учитель к нему приближался. После того как учитель сменил дезодорант, их отношения заметно потеплели.
Когда травматическое воспоминание активируется, не только ребенок, но и взрослый человек регрессирует – то есть теряет способность вести себя рационально и контролировать эмоции. Кора головного мозга в случае опасности отключается первой – будучи самой энергоемкой частью мозга, она передает управление нашим поведением более древней лимбической системе, которая отвечает за рефлексы и за поведение «сражайся или беги». И мозгу неважно, реальная ли опасность нам угрожает или мы вдруг вспомнили, как папа бил маму в нашем детстве.
Нарративная память – то есть воспоминания в виде рассказа о событиях – начинает формироваться у детей после трех лет. Более ранние воспоминания – обычно набор бессвязных, но ярких ощущений. Поэтому взрослый человек, получивший раннюю травму, часто не может объяснить свои «странные» реакции на определенные триггеры и сам себя считает неадекватным.