Согласно теории Дарвина, эволюция – это жесткая кровавая борьба и суровый естественный отбор. Приверженцы идей новой биологии, напротив, считают, что сложные виды животных и растений, а затем и человек появились благодаря взаимодействию (а не противостоянию) сначала клеток, а затем и многоклеточных организмов.
Ископаемые свидетельствуют о том, что одноклеточные организмы, которые существовали уже спустя 600 млн лет после возникновения Земли, были первыми формами жизни на планете. Позже (750 млн лет назад) появились первые многоклеточные формы жизни. Поначалу это были колонии одноклеточных организмов, затем возникли сообщества, включавшие миллионы, миллиарды и даже триллионы взаимосвязанных и взаимодействующих клеток. Так, гигантские высокоорганизованные клеточные сообщества формируют растения и животных. Например, человек состоит из 50 триллионов клеток.
Эволюционным толчком к разрастанию многоклеточных сообществ стало стремление к выживанию. Чем больше организм осведомлен о своем окружении, тем выше его шансы выжить. Объединяясь, клетки многократно увеличивают свою информированность о внешнем мире.
Если уровень информированности каждой клетки равен X, то потенциальная информированность колониального клеточного сообщества (организма) равна как минимум X, умноженному на число входящих в него клеток.
Высокая плотность «населения» клеток в организме привела к их структурированию и специализации. Эффективности распределения функций между клетками может позавидовать крупная современная корпорация. Распределение обязанностей между членами клеточных сообществ запечатлевается в генах каждой клетки (на стадии зародыша), что значительно увеличивает эффективность всего организма и его способность к выживанию.
Относительно немногочисленные группы клеток, образующие ткани и органы нервной системы, специализируются на улавливании сигналов из внешнего мира. Основная функция нервной системы – координировать поведение других клеток клеточного сообщества с учетом окружающей среды. Благодаря такому «распределению труда» клетки могут жить, тратя гораздо меньше ресурсов, чем если бы они выживали поодиночке.
В человеческом сообществе, как и в клеточном, куда полезнее объединяться, специализироваться и эффективно взаимодействовать, чем разъединяться и воевать.
Генри Форд осознал преимущества узкой специализации и внедрил ее на сборочных линиях своих автомобильных производств. До сих пор бригада классных мастеров тратила на сборку автомобиля неделю. Форд поручил каждому рабочему одну простую операцию. В результате вместо недели та же бригада стала собирать автомобиль всего за полтора часа.
Ученым давно известно о симбиотических отношениях в природе.
Пока морские рачки ищут пищу, рыбка-гоби охраняет их от хищников.
Рак-отшельник носит на своей раковине коралловый полип – розовую актинию, что делает его недосягаемым для рыб и осьминогов. Как только они приближаются к ракуотшельнику, актиния направляет на них яркие щупальца с ядовитыми жалами. Анемона получает от этого симбиоза свою выгоду – питается остатками еды рака-отшельника.
Исследования в области генетики открыли еще один механизм межвидового сотрудничества: генный трансфер, благодаря которому одни организмы могут воспользоваться опытом, приобретенным отличающимися от них организмами.