В молодости Артур Лидьярд занимался футболом и плаванием и считал себя хорошо подготовленным для спортсмена. Пока один знакомый не предложил ему пробежать шесть миль. К концу забега пульс Артура резко подскочил, он весь покрылся потом и начал задыхаться, грудь сдавило, ноги стали ватными – последствия забега ощутил весь организм. Но если такова реакция сейчас, в молодости, что же будет после 40 лет?
Задумавшись об этом, Артур приступил к ежедневным пробежкам и пришел к выводу, что регулярный продолжительный бег улучшает общее состояние организма благодаря заметной нагрузке на сердечно-сосудистую и дыхательную системы. Через несколько месяцев Артур уже легко преодолевал полумарафонскую дистанцию (21,1 км), а еще чуть позже стал довольно успешным средневиком и стайером (бегуном на средние и длинные дистанции). Уже будучи тренером, он разработал свою систему марафонской подготовки на выносливость, а его ученики в 1960–1970-е годы неоднократно завоевывали призовые места на олимпиадах.
Вместе с тем Лидьярд пришел к выводу, что бег в разумном темпе полезен для людей любой физической подготовки, любого возраста и любого рода деятельности. В 1961 году в парке Окленда состоялся первый забег трусцой, в котором приняли участие 20 человек со средним возрастом 47 лет. Через два десятилетия это увлечение (называемое также джоггингом) охватило весь мир. В книге «Бег с Лидьярдом», написанной в соавторстве со столь же увлеченным бегом журналистом Гартом Гилмором, он обобщил свой опыт, изложил концепцию оздоровительного бега и предложил советы продолжающим бегать любителям и спортсменам, желающим испытать свои силы на соревнованиях.