– Юра, а на повороте с трассы, случайно, не было знака, что дорогу ремонтируют? – Саня Турских пересел на переднее сиденье микроавтобуса поближе к водителю.
– С чего бы им её ремонтировать! Тоже мне, сказал! – ответил Юра. – Нормальная дорога. А что? Думаешь, дальше она перекрыта?
– Как свернули на неё, ни одной машины не попалось, ни навстречу, ни за нами.
– Так это же деревня! Да и рано, спит ещё народ, одни ведь менеджеры кругом, раньше десяти утра не встают. Вон, и наш Андрон, как сел, сразу вырубился. – Юра кивнул на свернувшегося клубочком на заднем сидении Андрея Вавилова. – Работничек!
– Ему простительно, у него сын второклассник, говорит, опять до двенадцати ночи всей семьёй уроки делали. С валерьянкой. И с ремнём. Андрюха теперь только о каникулах и мечтает. Глядя на него, мне совсем расхотелось своих заводить, подумаешь сто раз, прежде чем жениться!
– Замучили бедных ребятишек. – Вздохнул Юра. – Нет, Саня, дети это хорошо, зря ты так! Смотри, какой там туман дальше! Раз понизу стелется, дождя не будет.
С обеих сторон дороги, словно пролитый кисель, из леса выползал утренний белесый туман, цепляясь за ветки кустарника, и пряча под собой столбики ограждения. Небо тоже было затянуто рваными серыми тучами, солнце только угадывалось за ними, и было больше похоже на луну, чем на дневное светило.
– Тускло всё. Мрачно. – Снова заговорил Саша. – Дождя, может, и не будет, но и солнца тоже.
– Зато хорошо будет работать. Не спаритесь.
Неожиданно на обочину, из тумана, вышагнул расплывчатый силуэт человека, и Юра сбросил скорость. Подъехав ближе, они увидели женщину. Она смотрела на подъезжающую машину внимательно, слегка прищурясь. Юра сначала хотел проехать мимо, но в последний момент притормозил, и, высунувшись из окна, спросил:
– В Осколково? Можем подвезти. Мы туда.
Женщина утвердительно кивнула головой, и, поправив висевшую на плече большую сумку, заспешила к двери, которую Саша предупредительно открыл перед ней. Сам он сел на сиденье за водителем, уступив ей переднее место. Женщина поставила сумку в ноги, быстро оглядела машину, и села, захлопнув за собой дверь.
– Поехали. – Сам себе сказал Юра и машина тронулась. – Живёте здесь? – Спросил он незнакомку. – Или в гости?
– Живу. – Односложно ответила женщина.
– А мы вот к вышке едем, на профилактику. – Продолжал Юра, хоть его никто об этом и не спрашивал. – А вы как сюда добрались? Попуткой? Или автобусом?
– Да.
– А, понятно. Окно закрыть, не дует?
– Нет.
– Весна в этом году ранняя, наверное, уже огороды засадили?
Женщина кивнула, отвернувшись к окну, и Юра грустно почесал затылок. Дорога свернула вправо, и сразу же за поворотом показался указатель «Осколково». Поодаль от него стояла легковая машина, покрытая мелкими каплями от холодного тумана, с открытой водительской дверью.
– О, уже кто-то проснулся! – Радостно проговорил Юра. – А ты говоришь, машин нет!
– Машина есть, только хозяина что-то рядом не видать. – Саша подозрительно рассматривал машину, пока не отъехали от неё, и она не скрылась в густом тумане. – Даже двери не закрыл.
– Так это тебе не город! – ответил Юра. – Здесь люди доверяют друг другу, и машины друг у друга не воруют. Да и вообще, у нас такие ремки тоже не закрывают, в них, обычно, охранники на стоянках сидят. Видел, колеса какие? Давно, наверное, тут стоит. – Юра повернулся к женщине и спросил: – Достопримечательность местная?
Она вздохнула и ничего не ответила. Показались первые дома. Туман всё также стоял рядом с дорогой, закрыв от взгляда всё, что было дальше пяти шагов. Женщина резко сказала:
– Остановитесь здесь. – Потом добавила, не глядя на них: – Домой лучше возвращайтесь, сегодня день не тот.
Юра затормозил, и женщина, подхватив сумку, быстро выскользнула из машины, и, перейдя дорогу, скрылась в молочной дымке.
– К чему это она сказала? – Пожал плечами Юра. – Какой сегодня день не тот? По гороскопу, что ли?
– Странная какая-то. – Саня снова пересел на переднее сиденье. – Ни здрасьте тебе, ни спасибо.
– Это же женщины, их вообще понять сложно. – Пофилософствовал Юра. – Ну, командуй, куда дальше. Прямо?
– Прямо. До развилки у кирпичного завода. – Саша махнул рукой вперёд. – Только не спеши, а то какая-нибудь курица выскочит на дорогу, придётся потом её покупать.
– Да тут и не разгонишься. Эх, какая красота! Тишина, покой, не то, что в городе!
– Тишина-то тишина, да какая-то подозрительная, как вымерло всё. – Саша поёжился – Никого.
– А кого тебе надо? – Юра хмыкнул. – Одни бабки в деревне, поди, остались. Им не на работу.
– Им нет. – Согласился Саша. – Но там дальше кирпичный завод, он-то работает!
– Может, они по ночам работают, и начальства меньше, и доплаты там разные!
– Юра! – Вскричал Саша. – Смотри!
Юра резко нажал на тормоза, и машина недовольно заскрипела, подкатываясь по асфальту к стоявшему почти на середине дороги каменному столбу.
– Что это? – Юра чуть не впечатался в лобовое стекло. – Это что за придурки тут играли?
– А вон ещё один! – Саша показал на выглядывающий из плотного тумана ещё один столб, стоявший метрах в трёх от первого столба.
Столбы были неровные, грубые, словно скиданные наспех, небрежно. Тот, кто поставил их, похоже, ничего не слышал о законе земного притяжения, и казалось, что столбы рухнут, если кто-то пройдёт рядом с ними или даже громко заговорит. Кое-где к их неровным бокам прилипла свежая земля, с торчащими из неё корнями травы. Высотой столбы были метров по пять.
– Что они тут строить собрались? – Юра покачал головой, открыл двери, чтобы выйти из машины, но Саша его предостерег:
– Подожди, что-то мне не нравится всё это.
– Так что, в машине, что ли, сидеть? Посмотрю, как объехать. – Юра спрыгнул на дорогу, сделал пару шагов к столбу, но двери за собой не захлопнул. – Инсталляция, чёрт бы их побрал.
Он подошёл почти вплотную к ближайшему столбу, когда сверху с него на дорогу посыпалась земля. Юра поднял голову и вздрогнул. На него, не мигая, и склонив голову набок, со столба смотрел огромный филин.